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“神出鬼没？”纪风涯深深地看了他一眼，“想知道亡灵戒指的真相吗？”
唐疑惑地看着他，点了点头。
“航班上，一名女乘客忽然情绪失控，几名机组人员将她制住，其中包括那名叫索菲娅的空姐。在这个过程中，女乘客的咖啡溅在了她的制服上。”他看了看一脸茫然地唐，解释道，“第一，与这名女乘客相邻的乘客曾提到过，她刚上飞机时很平静，空姐递过咖啡时，她礼貌地接过并道谢。证明她选择的饮料是咖啡。第二，索菲娅换下的制服上有一片咖啡污渍。空姐的形象极为重要，登机前一定会换上整洁的制服。而从飞机起飞到紧急降落，不到四个小时，她的制服却已弄脏。那么，极有可能是在制住那名情绪失常的女乘客时，不小心溅上的。”
唐不解地道：“即便如此，又能说明什么呢？”
“这足已证明，这名叫索菲娅的空姐曾与死者有过近距离接触。这样一来，死者完全有机会将自己手上的戒指神不知鬼不觉地塞入她的衣袋中。当时情况混乱，一群人围在一起，你碰我，我撞你，而处于失控状态下的女乘客则不断挣扎，手舞足蹈，空姐自然很难发觉她的小动作。”
唐不可思议地望着他，自己思考了整整两天仍毫无头绪的问题，他仅仅用了不到两分钟便分析得一清二楚！
纪风涯接着道：“之后，女乘客自杀，死状惨烈，场面恐怖诡秘，令人战栗。此后不久，飞机爆炸，机长丧生。那名叫索菲娅的年轻空姐第一天上班便遭此横祸，惊吓之余，不禁疑神疑鬼，开始胡思乱想，认定死者留下的‘６６６’是一个恐怖的诅咒，预示着死亡和灾难。几个小时后，她的情绪渐渐平复，无意间瞥见制服上的污渍，自觉有损形象，于是让同事陪她去洗手间内换衣服。当她抱着换下的制服时，一个小东西从制服口袋里滑落，拾起一看，是一枚戒指。她认出了这枚戒指，它曾戴在自杀的女乘客手上……”
“原来如此！”唐恍然大悟，“看到死者的戒指，她立即想到了‘６６６’的诅咒，又惊又怕，认定自己将是下一个死者，精神上受到巨大刺激。她没有将戒指的事告诉任何人，而是一个人跑去附近的树林里，想要将那枚不祥的戒指偷偷埋掉，希望能够借此摆脱笼罩在自己身上的厄运。”
第四章 金色的沙漏（2）
“这就是亡灵戒指的真相。”纪风涯深情地凝视着掌心中的戒指，“这枚戒指是我送给我深爱的女孩的第一份礼物，是我在码头上做了两个多月搬运工换来的。它是美好爱情的见证，而不是被诅咒的邪灵。”
唐惊异地望着他：“你的未婚妻是雅兰达·凯丽？”
纪风涯深深叹了一口气，苦笑道，“我不知道。坦白地说，我从没听过这个名字，不过按照你的描述，她和我的未婚妻有着很多相似点，２４岁，高５英尺４英寸，皮肤很白，黑色长发……”
“办公室的电脑里有女死者的资料，其中包括她的照片。”唐看了看他，“再过半个小时就到警局了，答案很快便能揭晓。”
纪风涯不再言语，扭头望向窗外。天刚蒙蒙亮，异国的街头一片清冷。他点了一支烟，对唐道：“开慢一点好吗？”
７时３４分，洛杉矶警察局。
唐打开电脑，将死者的资料从美国政府的档案库中调出：雅兰达·凯丽，女，２４岁，美籍华人，来自赌城拉斯维加斯，仅有一个身份证号，无驾照，无其他任何记录。
屏幕左上角，是一张不大的照片，照片上的女孩很瘦，长长的黑发，尖尖的瓜子脸，苍白的脸上有一双漆黑的大眼睛，亮若星辰。
纪风涯直直地立在唐的身后，一动不动地盯着屏幕上的照片，整个人就像呆掉了一样，手中的一次性水杯落在地上，滚烫的咖啡流淌在皮肤上，却丝毫感觉不到疼痛。
泪水不知不觉地涌出来，模糊了他的视线。
小蝶，离约定的日子，只有１７天，可是，你却选择了永远离开。为什么？三年的等待，竟会是这样的结局！
“纪先生，你没事吧？”唐一脸关切地望着他。
“你确定是自杀？”纪风涯抬起头来，眼里闪烁着泪光。
“咬舌自尽。”唐的声音微微颤抖。
咬舌自尽，古往今来最惨烈最痛苦的自杀方式。舌头断裂，伤口不断流血，血块血沫和断掉的舌头堵塞呼吸道而造成窒息死亡。同时，剧烈的疼痛会使肌肉向大脑发出求救信号，大脑便会发出指令作出调节，全身进入自我保护状态，肾上腺素急剧升高，令心跳加快，血压升高，然而疼痛并不能解除，于是体内的肾上腺素越积越多，进而毒害心脏，使心跳停止而死亡。
因此，以咬舌自尽的方式成功自杀的死者，必定拥有非凡的毅力和坚决的求死之心。那么，究竟是什么让小蝶对于死亡如此执著？痛苦？绝望？还是其他？
“纪先生，你对你的未婚妻了解多吗？”唐小心翼翼地问道，“她的精神状态是否正常？以前是否曾有过自杀的念头？是否有什么异于常人的能力？”
“我不知道。” 纪风涯痛苦地低下头去，“我最后一次见她，是在三年前我们的婚礼上。”
“婚礼？”唐一脸惊异，“你们……”
“在婚礼上，她说她暂时不能嫁给我，如果我依旧爱她，就等她三年。”
“为什么会这样？”唐迷惑地望着他，“你们的感情出现了问题？”
“不。”纪风涯斩钉截铁地道，“我们一直深爱着彼此。”
唐不解地道：“既然如此，她又为何会在婚礼上离你而去？”
纪风涯茫然地摇头：“我不知道。”
婚期是早在四年前小蝶２０岁生日时便已确定。订婚仪式在迪拜的伯瓷酒店中举行，邀请了世界各地的名流政要、巨贾富商。盛夏的黄金海滩，金碧辉煌的七星级酒店，豪华空前的盛宴，喜庆祥和，宾主尽欢。
然而，却发生了可怕的意外。第二天一早，宾客中的一名印度大亨被人发现惨死于酒店的总统套间内，随身携带的密码箱不翼而飞。这件事对小蝶触动很大，她开始胡思乱想，认为宾客的死是上天的警示：他们的爱情从一开始就是一个错误，注定不会有好结果。从那之后，她性情大变，郁郁寡欢，对纪风涯日渐疏远。两个多月后，竟留下一封信，不辞而别，此后一年，杳无音讯。
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第四章 金色的沙漏（3）
一年的时间可以发生很多事情，比如遭遇不测，阴阳两隔，比如彻底地遗忘过去，重新开始。为了帮助纪风涯走出失恋的阴影，身旁的人开始热心地为他介绍各式各样的女孩，皇室公主，世家千金，名媛淑女。
然而，他们所做的一切，不过是徒劳罢了。纪风涯明白，这辈子，他再也不可能爱上另一个女人。早在17年前那个阳光明媚的午后，他便将心中的爱，一滴不漏地封好，悄悄埋入樱花深处，等待着与她的重逢。他的心里，早已容不下第二个女人。
她给了他短暂的温暖，他给了她一生的爱恋。他不顾所有人的反对，执意坚持婚礼照常举行。他知道，只要小蝶还活在这个世界上，她一定会出现在他们早已约定好的婚礼上。
如他所愿，消失一年的小蝶出现在婚礼上。不料，却只是为了和他道别。纪风涯心中凄楚，短短一年间，究竟发生了什么，令小蝶变得如此残忍，在属于他们的婚礼上弃他而去？而在之后的三年间，又发生了什么，令她如此决绝地选择了死亡？
见他低头不语，唐问道：“你有她家人的联系方式吗？”
纪风涯的眼里闪过一抹哀伤：“她是两伊战争中的中国遗孤，在一岁时被送回国内，在孤儿院中长大。”
“２００３年１０月加入美国国籍，却无其他任何记录。”唐皱了皱眉，“人是社会性动物，只要存在过，必定会留下痕迹，而她在过去的三年间却是一片空白。究竟是这个身份从未真实地存在过，还是有人刻意抹去了她留下的痕迹？”
四年时间，花开花谢，月缺月圆，雁去雁还，人来人往。
四年前的小蝶，是他亲密无间的未婚妻，像小猫一样幸福地依偎在他的怀里。四年后的小蝶，拥有了另外一个名字：雅兰达·凯丽，身份背景一片空白的美籍华人。唯一不变的，是她手指上的那枚戒指。戒指无言，却足以证明一切，她的心，一刻也未曾离他远去。
“将这个案子的资料传给我。”沉默片刻，纪风涯深吸了一口气，“10天后我会给你一个满意的答案。”
半小时后，案件资料和相关手续到位，他转身向外走去。
唐追问道：“你要去哪里？”
他回头道：“拉斯维加斯。”
“你等等！”唐从桌上撕下一张便条纸，写了一个电话号码，递给了他，“吉尔是拉斯维加斯犯罪调查科的负责人，曾与我共事多年，交情深厚。如果有需要，可以联系他。”
纪风涯谢过他，将便条放入衬衣口袋内，走出了令人窒息的ＣＳＩ大楼。
１４时５６分，拉斯维加斯，麦卡伦国际机场。
机场带着浓郁的赌城特色，大厅里随处可见各式各样的赌博设施。迎面而来的，是一个来自香港的旅游团，游客们的脸上挂着掩饰不住的欣喜，其中不少人对于赌博的兴趣就如当地的气候一样炽烈，行李尚未提取，便迫不及待地兑换筹码，开始小试身手。
纪风涯叹了一口气，穿过人流如织的大厅，径直向机场办公室走去。喧闹的人群中，他的身影显得格外落寞。机场办公室内，在他出示了洛杉矶警方开具的介绍信后，工作人员极其配合地调出了１３日晚上８点到１０点半的监控录像。
屏幕上，时间一分一秒过去，依然不见小蝶的身影。
９点１０分，广播响起：“乘坐Ｄ９８１７次航班的乘客请于第五登机口登机，飞机将于２２时１８分准时起飞。”乘客们陆续排队检票，乘坐机场地铁前往停机坪。
９点４５分，小蝶拖着一只小巧的皮箱，步履匆匆地走进候机大厅。宽边墨镜遮住了大半张脸，白色的连衣裙，白色的香奈儿挎包，一头黑色长发轻舞飞扬。
看见屏幕上久违的身影，纪风涯心中顿觉凄凉。三年不见，小蝶比以前更瘦了，仿佛一阵风便能将她吹倒。她摘下墨镜，看了看手腕上的电子表，加快了步子，朝第五登机口走去。将登机牌递给工作人员后，她将行李箱和肩上的挎包放在了传输带上。
第四章 金色的沙漏（4）
三秒钟后，一阵刺耳的警报声响起。一名面相温和的工作人员起身道：“小姐，你的行李里含有违禁物品，请打开箱包检查。”
小蝶不禁皱了皱眉，眼里闪过一丝惊异，极其配合地拿起挎包，拉开拉链，将包里的东西一件一件地掏了出来，手机、钱包、钥匙、墨镜、眼药水、口红、睫毛膏、湿巾。
工作人员仔细检查过所有物品，确定包内没有任何含有安全隐患的东西后，将手提包交还于她，令她打开行李箱检查。行李箱中装着为数不多的几件衣物，一些简单的生活用品，还有一只古色古香的檀木匣子。匣子长约３０厘米，宽２０厘米，高１５厘米，呈暗紫色，四面雕刻有奇异的花纹，就像传说中的潘多�