传静非常理解哥哥的心情，即使她自己的哀伤也难以抑止，但面对哥哥的时候，却总是装出一付无忧的笑脸，仿佛期盼了许久似的说，总算不用再上课了。可泪，却在两个人的心里一块流，他们对视的时候彼此都能看得清清楚楚。
许久之后，兄妹俩的感情才逐步恢复正常。在这之后，他们开始了一种相依为命的生活。
最初的两个月，沙传泰曾经请了一个保姆，来照顾妹妹的生活。但他的收入实在太低了，保姆的工资占去了一半，很快他们就拮据得难以生活了。善良的保姆看出了他们的窘境，最后一个月的工资没有要，便悄悄地离开了。
沙传泰落到了一个尴尬的境地。给传静做饭穿衣，倒大小便，这些都好办。难的是给她洗澡。他第一次把妹妹抱到厨房里，让她坐在澡盆边的凳子上，问她行不行。她说行。他便离开了厨房。但几分钟后，他听到妹妹的一声尖叫和摔倒的声音。他急忙跑进厨房，只见妹妹倒在地上，凳子歪在一边，澡盆里的水洒了一地。她连自己的衣服都没能脱下来。
从那以后，他开始给传静洗澡。
这是他有生以来第一次看见女性的身体。他相信，这是世界上最完美的身体。她的皮肤细嫩光滑，香皂和水更给它浸润出玉一般的光泽。宽大的毛巾揩过，白洁的皮肤底下便显出青春的红润来。她的乳房恰似未绽的花苞一般挺立在胸前，起伏出处女的精巧曲线，一直延伸到下面柔软平坦的腹部。她的两腿仍象致残以前那样修长浑圆。医生说，只要经常帮她活动，她的腿就不会萎缩的。它甚至还有感觉，但是再也不能奔跑跳跃了。这个有了残疾的艺术品，使沙传泰更加怜爱和珍惜。妹妹成了他全部生活的中心。
但无论是世界还是人，总是在一种变异的过程中求得平衡。那个暗中平衡的另一端，则常常有难以想象的一面。走出家门的沙传泰，走出了温馨与爱的沙传泰，则变成了另一个人。一个严厉、凶狠、对任何犯人都毫不手软的警察。他把他的仇恨迁怒到所有那些倒霉的犯人头上。所有的案子，不论是否由他经管，只要一上案情介绍会，一发内部通报，他都把案卷带回家研究到深夜。他那一双阴森冷峻的眼睛每时每刻都如雷达电波一样，把城市里所有黑暗的角落仔细扫描。一旦行动起来，就如饿虎扑食一般，撞入那些杀机四伏的门洞或夹道，用他狠辣的拳脚，把手持凶器的犯人打倒在地，戴上手铐。差不多每天他都要把一个或几个罪犯送进监狱。一年后，他被任命为市刑警队的副队长。这一年，他二十七岁。
如果说妹妹致残使他发生的变化是公开的、明显的话，那么后来由一封信引起的变化则是隐蔽的、黑暗的，它们同样的令人叹息，也是同样的悲剧。
那封信上没有地址，也没有署名。内容是要求他释放一个正在受审的刑事犯，如果做不到的话则请他设法处理得轻一点。公安局有权判三年以下的劳教而不须经过法院。信里说，最好不超过一年。
信写得文雅而温和，从始至终用的都是商量的口气，即使在信尾也只是稍稍地威胁了一下，说：请为你的妹妹多考虑一下。
他没有理会这个威胁。他做的第一件事就是提审那个犯人，严厉审问谁是他的后台。但那个犯人自己也不知道谁是他的后台。他仔细调查了这个犯人的社会关系和周围环境，竟没有找到一个可以称得上朋友的人。
几天后，他接到一个电话。这个电话里的声音在以后的几年里成了他恶梦里的魔鬼，使他夜不能寐。那人在电话里说：你查得挺紧嘛。告诉你，这一点我早就想到了。你找不到我，还是多关心关心你的妹妹吧！话音刚落就挂断了电话。
沙传泰仍未理会，而是继续加紧调查。
就在第二天早上，天还没亮，沙传泰刚刚从梦中醒来；就听见妹妹大声喊叫。一阵恐惧感使他全身一悸，连鞋也没顾上穿就冲进妹妹的房间。只见妹妹正把脸埋在一束盛开的白色的丁香花中，兴奋地闻着。
沙传泰立刻看出，这束花是插在床头柜上的一个花瓶里的。而这个花瓶直到昨晚之前一直放在客厅里的柜顶上。至于这束花，他更不知道是怎么出现在妹妹的房间里的。
这时，妹妹兴奋地扬起脸问：“哥，这么好看的花，是你送的吗？”她张开双臂搂住他的脖子，轻声说：“我好喜欢这些花，你真是我的好哥哥，谢谢你。”
控制表情是沙传泰学过的课程之一。几年的警察生涯早使他养成了不动声色的习惯。他克制着心里的恐惧，竭力让自己露出笑容。他哑着嗓子问：“喜欢吗，这些花？”但他的双手却颤栗不已。这天早上他趁妹妹在阳台上呼吸新鲜空气时，仔细检查了门锁和窗户，但没有找到任何痕迹。
第三天早上，他在厨房里的餐桌上发现一张卡片，上面写的是：祝你妹妹愉快。
他沉思了片刻，慢慢撕掉了卡片。随后把厨房里所有的食物都扔进了垃圾箱。他再次检查了房门和每一扇窗户，也包括阳台上的门窗。上班后又专门抽出时间调查了左右和楼上楼下的邻居，但同样没有发现任何问题。他明白他碰上了对手。
随后的几天，他没有在床上睡觉，他搬了一把椅子放在门口的走廊里，整夜坐守着。大约在第五天夜里，他正在极度的疲倦中朦胧打盹时，猛地惊醒过来。他在寂静中听到一丝极轻微的沙沙声发自脚下。他低下头，看见一个白色的信封正从门底下塞进来。他摸摸腋下的手枪，抄起早已准备好的大手电，猛地拉开门冲出去。耀眼的手电光扫过上下楼梯，既没有人也没有动静。他象条猎犬一样冲下楼梯，一直冲到外面。
外面夜色如洗，明亮的路灯照耀着远近的草地和树丛。周围连个人影也没有。他突然感到一阵更可怕的恐惧扑遍他的全身，急忙转身冲进楼门，狂奔上楼梯，冲进家里。他首先走进妹妹的房间。她仍然在平静地睡着，胸脯轻轻地起伏着，完全不知道外面发生的一切。他松了一口气，又仔细地搜查了每一个房间，包括床底下和桌子后面。当他认为一切都安全后，又回到门口时，就象受到电击一样陡然定住。那封被塞进来的信，此时正静静地放在他曾坐过的椅子上。他捡起那封信，沉重地坐下来。这时，他才开始仔细地考虑这件事。
他在明处，而对手在暗处，这一点很明显。他在短时间内还找不到他的对手，而他的对手却能在任何时候伤害他的妹妹，这一点同样很明显。
这件事在刚发生时，他曾想过向上级汇报这件事，但后来放弃了。因为从一开始他就没把对手的威胁放在眼里，他觉得他能轻易地对付任何威胁，只是没想到对手是有备而来，他竟然始终没有找到对手的踪迹。从他的自尊来说，最初没有汇报这件事，此时就更不可能汇报了。特别是，对一个警察来说，偶而地受到一次两次威胁，实在也是提不起来的事。这件事的最后一点是，他是全省最优秀的几个刑警之一，如果连他都无能为力的话，别人就更不行了。市局里的大多数警察除了对老百姓瞪眼外，根本就一事无成。最后，他也曾想过调离这个城市，但这是不可能的，仅仅为了妹妹能过得舒适一些，他也不能离开这个城市。而要求调离的理由更会让人笑话。
他明白，对他此时的处境，至少在目前，是束手无策的。
大约在半个月之后，那个犯人的案卷转到他的手上。他要在案卷的最后写上处理意见。他在办公室里整整坐了两个小时，最后他终于在意见栏里写上：建议劳教一年。
曾经有人问他，是不是轻了。他冷冷地说，要么就转到法院去处理。没人愿意找这个麻烦。以前曾有过这样的例子，犯人被判了劳教，但精明的家属却设法把案子捅到法院去，结果不是减刑就是释放。
他的建议通过后，反映几乎立刻就传来了。两天后，又一个信封塞进他家的门下。里面是五百元钱和一张小纸条，上面写着“多谢”两个字。
他很清楚自己这是在干什么，并对将来的发展和结局有冷静而悲怆的预感。每当夜澜人静，面对灯海渐稀的朦胧都市时，此生何时结束的念头便浮上心头。他只能对自己解释说，他别无选择，他有一个放不下的妹妹。
他用那些断续塞进来的钱，给妹妹买了电动轮椅，买了彩电，买了收录机和许许多多的书，和许许多多的漂亮衣服。他唯一能做到的，就是不在自己身上花这些钱。
他明白，恶运迟早会降临，他决心在那一天降临之前，让妹妹享受到最大的幸福和快乐。能如此，他想，就能稍稍弥补他心里的憾事了。
使他最为恼火的是，那个他始终不知道姓名的家伙，每次打来电话提出新的要求时，都要威胁他的妹妹。每一次都使他恨得咬牙切齿。他逐渐意识到，那个精明的对手如果也会犯错误的话，那就是这个了。这使沙传泰永远保持仇恨，使他明白危险的存在，更使他无时无刻不在寻找，寻找踪迹，寻找报复的机会。
但是，那个家伙在最后的这一次电话里，要他寻找一个叫于小蕙的女人时，却偏偏没有对他的妹妹提出威胁。这恰恰使他感到了真正的威胁。
沙传泰在黑暗中躺着，头脑清醒而纷繁。遥远的市声裹着凉阴阴的夜飘进窗口，然后沿着他的身体的两侧飘然落地，这使他有身在灵堂的感觉，苍桑而悲凉。他想，他非得干点什么了。他切切实实地感觉到危险正逼近他的妹妹。
凌晨 4点10分
淡黄的壁灯吐出柔和的光，照耀着宁佩云。南方特有的湿润晚风波动着蓝纱窗帘，也吹拂着她微烫的脸。她趴在童振远厚实的胸脯上，弯过来的胳膊垫在她的下巴底下。他们刚刚睡了一觉醒来，并且互相爱抚了一番，此时还都有点兴奋。
“嗨，”她说，“我不在，你干坏事了吗？”
童振远嗬嗬地笑了，“我倒真想干点坏事呢，可这里根本没有机会。最主要的是，我还没有找到你这样的。”他抚摸着她的肩膀和后背，一向严厉的眼睛里流露出深沉的爱意，“你是我的小美人，”他想了想又补充说，“是我的个子高高的小美人。可这里的人都是矮个子，高颧骨，凹眼睛，不合我的意。”
佩云伸过头去吻他，微微笑着说：“我可不是吃谁的醋，我尽量常来就是了。我也真想你呢。”她的思路转了一下，“为什么会有人要撬你的保险箱？有什么目的吗？”
“现在还说不准，我正在查。我估计，这事不那么简单。”
“我能帮你什么忙吗？我在这里可以呆四天，下星期二下午的飞机回北京。”
“我也在想你是否能帮我的忙。跟你说一句实话，我现在不敢相信任何人”，他的眼神有些阴郁，“这是职业病，很不好，但是没办法。”
佩云仔细地端祥着他，他的模样没有大变，但额头堆起的皱纹和鬓边的白发，都比一年前增添了不少。神色里也有了一丝疲倦和沉重，这是她在机场里没有注意到的。
“你的心事太重了一些，就不能超脱一点吗？”看到他摇了摇头�
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