“肯定是比指纹更重要的东西，特里。”
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“他也想要我去吗？”
“没有。”
特里紧握着他的珍珠灰色的帽檐，然后把帽
子牢牢地戴在了头上：“那么我要去。”
他们进了警察总部，办公室工作人员引着他
们进入奎因警官的办公室。这时，老人正在和莫勒尔——那个肥胖而矮小的律师——深入地交谈着。
“啊，进来。”警官站起来说道。他的鸟一样的眼睛是明亮的，“我想你们全都认识莫勒尔先生——那么，这并不要紧。正好是公众的服务员——莫勒尔，不是吗？”
“唉，唉。”莫勒尔说道。他出了很多的汗，反过来他好像有意地避开麦可卢的眼光。他跳起来，跑到他的椅子后面，犹如他感到需要更多的精神支柱似的。
“你，也（来了）？”老人看见特里，怒吼道，“就像是个坏分币。我不想见到你。走开。”
“我认为你确实想得到我。”特里说道。
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“啊。”警官严厉地说，“那么，坐下，十足的你。”
“善良！”伊娃歇斯底里地笑着说道，“这些听上去都如此可怕地严重。”
“你，也（来了）。斯科特博士，只要你愿意在这儿，尽管这可能对你来说并不怎么令人愉快。”
斯科特在支支吾吾的声音中说：“可能不
——”他的脸变得苍白了。他看了身旁的伊娃一眼，然后眼光就离开了。
警官坐下了：“现在，我问你，为什么会认
为我想得到你，特里？”
“因为你非常渴望知道昨天我知道些什么。”
“那不同。”老人即刻回答说，“那是不同的颜色的马，我的孩子。准备好谈话了吗，嗯？”
他压下了按钮，“现在那个是明事理的少年。现在你再一次是老特里。在第一个地方。”
“在第一个地方，”特里乏味地说道，“直到我发现你的诡计是什么的时候，我不会告诉你的，你这个老盗贼。”
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“嗯——这是交易，是吗？”
“我暂停！”
“你暂停……摩西！”一个穿制服的人进来
了，“记录下来。”那个人在桌子旁边坐下来，打开了速记员笔记本。
“喂。”老人把他的双手在一起搓了搓，并且在他的椅子中向后仰着，“麦可卢小姐，你为什么要杀害卡伦·蕾丝？”
原来如此，伊娃平静地想着。原来如此，她
的重要的时刻到了。她几乎要笑出声了。他已经发现了指纹，因此任何人对于这一点都无能为力——包括麦可卢医生，他只能像大块花岗岩那样坐在那里；包括特里，他把双手慢慢地放入他的衣袋里；包括斯科特博士，他咬着嘴唇，犹如在背功课似的，然后拿起她的手；包括埃勒里·奎因，他静静地站在窗户那儿，背对着他们，仿佛他没有听到这个问题似的……
坐牢不会是令人愉快的事，伊娃想着。他们
给你粗糙的内衣，给你无形状可言的囚犯服装，并且迫使你用力擦洗地板……至少那是电影中监282
狱的情况，而他们的专家知道这些。她很惊奇，因为她耳朵中响着崩溃的轰隆声，好像是监狱铁门的声音，将把她年轻的、傻傻的、容易忘却的生命中的，一切东西，都和外界隔绝，而她却能如此平静地坐着，如此平静地想着，真是不可思议了。它可能更坏，它可能更……
同时有一件事情是伊娃不能把它带入思维
的。她为了欺骗这个词语而闭上了眼睛。但是，这个词语偷偷摸摸地又回来了，迫使她去想，因而此后她感到有点不舒服，因而她的在纯丝衣服下面的双腿颤抖起来，好像她刚刚不停地跑了一英里似的。
“等一下。”埃勒里说道。
“不，”奎因警官断然地说。
“是的。我不知道你掌握了什么，但是——
不要匆忙。掌握你的时间。麦可卢小姐不会逃掉。掌握你的时间。”
“我掌握着，”警官说道，“一直我都在进行着。我已经完成了我所做的工作。”
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“你不知道一个错误对麦可卢小姐将意味着
什么吗？”
“流言，声名狼藉，大批的报纸。”斯科特博士气喘吁吁地说了。
“当她刺杀卡伦·蕾丝的时候，她应该已经想到这些了。另外我是警官，不是法官。你们所有的人都不要再说了……等等，埃勒里，你知道任何能证明伊娃·麦可卢没有刺杀那个女子的东西吗？”
“还没有。但是我已经发现了一些线索——”
老人转过头去：“好吧，麦可卢小姐？”
“我——我请你再说一遍。”伊娃结结巴巴地说，“我恐怕我没有听到。”
“没有听到！”
“看在上帝的分上！”麦可卢医生喊道，“你没有看到这孩子马上要崩溃了吗？伊娃！”他愤怒得毛发直竖，弯下腰对着她，“坚持住！别丧失勇气，宝贝！你听到我说的话吗？”
“是的、是的。”伊娃微弱地说。她努力去睁大眼睛，但是，这是最奇怪的事情——双眼睁不284
开，就好像它们被粘住在一起了。
“你这个该死的老鬼！”特里·瑞叫喊道。他跳跃到警官的桌子前，并且怒视着他，“你到底想干什么，用这种方法来折磨那可怜的孩子？谋杀！她没有杀害过一只苍蝇！因为你的总部太蠢了，抓不到真正的凶手，就让这个孩子代人受过！为了两分钱——”
“咳，”老人迅速地说，“不要忘了你自己，你这个大笨蛋。你这是什么，是个团伙？你好像忘了一件事情，忘了你是谁。我没有到处指控谋杀。我已经得到了证据。”他的眼睛里冒着火，“至于你特里，你最好停止玩麦可卢小姐的游戏，开始考虑你自己的事情，我可以以同谋犯控诉你！”
特里平静下来了，葡萄酒颜色逐渐离开了他
的脸。他走到伊娃的椅子处，在它后边站着。莫勒尔注视着，像一个受惊吓的海豚那样，几乎不能站稳，他把他的目光转移到那扇门。
“没问题，爸爸。让我们进行吧。”埃勒里说道。他没有从窗户那儿移动。
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警官从他那最上层的抽屉中拿出一件慎重地
用棉胎包起来的东西：“这是杀害卡伦·蕾丝的武器。”他怒视着。
“它在刀刃、弓部和腿部上都有伊娃·麦可卢的指纹。”
“我的天啊。”斯科特博士用沙哑的声音说
道。伊娃听到了他的声音，好像是从很远的地方传来的。
“刀刃上的血被擦干净了，但是后来，你不
太小心，麦可卢小姐，是不是？”这时老人在她面前挥舞着半把剪刀。剪刀上镶饰的宝石在光亮中闪烁生辉。
“她能够解释那个，”特里说道，“她——”
“我正在和麦可卢小姐谈话。你不需要回
答，麦可卢小姐。警察速记员准备好写下你所说的一切。但是，不说话是你的权利，而且我有责任要提醒你，如果你说了，政府可能利用你的话来反对你。”
伊娃睁大了她的双眼，犹如他说的话是门的
钥匙似的，双眼轻易地就睁开了。
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“伊娃——我的宝贝儿，不要说话。”麦可卢医生呻吟地说。
“但是全都如此愚蠢。”在感到诧异的声音
中，伊娃说道，“当时我走到那屋里，看见卡伦在那里躺着，斜靠在桌子上，而我的手摸到了那个——那个东西。我下意识地拾起了它。然后我认识到肯定是它杀害了卡伦，因此我扔下了它。
它落到了篮子里面。”
“我知道了，”一直用他的聪明的眼睛盯着她的奎因警官说道，“如此说，那是你的故事。当你拾起它的时候，它被擦干净了吗？”她凝视着他，“它上面有血吗？”
“没有，奎因警官。”
“当我星期一下午向你提问的时候，你为什
么没告诉我这件事？”
“我害怕。”伊娃低声地说。
“害怕什么？”
“我不知道，只是害怕。”
“害怕它将看起来对你不利？”
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“我——是的，我这样猜测。”
“但是，如果你没有杀卡伦·蕾丝，你为什么会感到害怕？你知道你是无罪的，是不是？”
“当然了！我没杀害卡伦！我没有！”
警官沉默地打量着她。这时伊娃双眼闭上
了，充满了眼泪。人们认为，一个人的良心和诚实可以从其眼睛中直接清楚地表现出来。但是当那眼睛如此冷酷无情、如此充满敌意、如此令人怀疑的时候，她怎么能表现出来呢？任何稍微敏感的人，都不愿看到那些令人不快的、残忍的东西。
“如果那就是你全部的证据，警官，”特里·瑞嘲笑地说，“你最好回家，去玩玩你的口琴。”
奎因警官没有回答，迈步走回到他的桌子
旁。他再一次开了最上层的抽屉，把半把剪刀放进去，并且拿出了一个马尼拉信封。然后他又迈步回来。
“在挨着犯罪现场的起居室壁炉炉格中，”他说道，“我们发现了这个。”他从信封里取出了一288
些东西。伊娃感到恶心，迫使自己去看。这不可能，不可能是这样，命运不能玩如此卑劣的诡计。但是它就是如此，确实如此那是她的麻纱手帕的一角，刚好是一角，带着烧焦了的波浪形的斜边，而且她用白丝线缝上的她的姓名的首字母上，令人恶心地涂抹着卡伦·蕾丝的已经变成黑色的血迹。
她听到了她后边特里·瑞喘息的声音。这是
他不曾预见到的一个危险。那是他让她做的惟一的工作，他认为她能做好，而事实上他看到的是，她把事情搞糟了。她几乎能够感到在她后面的他的苦涩，他的轻蔑的刺痛。
“这是你的手帕吗，麦可卢小姐？”
“伊娃！别回答，宝贝儿！别说一个字。他
没有权利！”
当时，她在弄清手帕被彻底销毁之前就已经
离开了，因此确定无疑的是，那火逐渐灭掉了。
一定是这样。一定是这样。
“这是名字的首字母E…M，”警官冷冷地说道，“因此你不要欺骗你自己。麦可卢医生，如289
果证实这手帕是属于你的女儿的，那问题就严重了。事实真相是——”但是，他停了下来，好像他感觉到他已经说得太多了，“另一个情况是，这角上的污斑是人的血，我们的化学家已经确认了这一点。另外，他们已经确认了它和卡伦·蕾丝的血型一致——一种相当罕见的血型，这正好使它对我们更容易，而对你来说就更困难了，麦可卢小姐。”
“伊娃，不要开口。”特里奇怪地说道，“保持沉默。”
“不！”伊娃设法从椅子上站了起来，“这愚蠢，愚蠢！是的，这是我的手帕，而且它沾着卡伦的血，而我曾尝试去烧毁它！”
“啊，”警官说道，“你记下了这些吗，摩
西？”
“我的天啊，”斯科特博士以相同的方式再一次说道，他看上去不会说别的什么了。特里看了一眼埃勒里，耸耸肩，点燃了一支香烟。
“但是，这仅仅因为我弯着腰，在凸肚窗那
儿摸到了卡伦身上，因而——因而我的手上沾上290
了一些血，而我又用我的手帕把它擦掉了。它像果冻。”伊娃打颤了，“你不明白吗？任何�