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两个学生立即点了点头，显然都十分乐意为自己崇拜的教授帮这个忙。杰里米把车钥匙递给古普塔，古普塔又转身递给了大卫。莫妮卡却仍然站在轻型巡洋舰打开的车门前，悲哀地看着自己心爱的车，仿佛她就要同它永别了一样。
当大卫来到她跟前的时候，她用责备的眼神看着他说：“我花了七年的时间攒下钱买了这辆车。整整七年哪！”
他从她身边把手伸进车里，抓起旅行袋、装着手提电脑的电脑包和莫妮卡当天早上在新斯坦顿服务区买的一袋三明治，然后把现代车的车钥匙放到她的手掌里，对她说道：“快走吧，把绅特发动起来。我听说，这种车装有一台相当灵巧的小引擎。”
* * *
从望远镜里西蒙清楚地看到四个人从机器人汽车中爬了出来，其中有大卫·斯威夫特、莫妮卡·雷诺兹和阿米尔·古普塔，而第四个人却是一个谜——一个身材瘦长的男孩，长着黑头发和稍黑的皮肤，年龄不过十几岁。古普塔站在车顶上看着他，引导他从车里爬出来，但是自始至终都没有伸出手拉孩子一把。这可是个相当神秘的人物！西蒙本想立刻对他们发起突然袭击，但是随即发现在这个停车场开展行动并不理想，它过于开阔，也过于显眼。更重要的是，联邦调查局的那帮特工离这里太近，而当地警察局的大批巡逻车也正向校园里汇集。他决定还是再忍一忍，等待下一个更为有利的时机。
下车后，四个人先是跑向莫妮卡的轻型巡洋舰（在杀死机械师基思之前，西蒙已经从他口中得到了对这辆车的详细描述），但是在同两个机器人学研究院的学生简短商量后，他们又一起挤进了一辆破旧不堪的灰色小型汽车。这辆车开出停车场后，右转驶上了福布斯大道。西蒙让他们先行100米，然后启动法拉利尾随其后。他计划在他们行驶到某个非常僻静的路段时再开枪射击。小型汽车行驶了大约一公里以后再次右转，开上了默里大道。他们这是要往南去。
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那天早上，凯伦和乔纳终于离开了联邦调查局的审讯室。回到家里以后，她立刻把儿子放到床上睡觉。几小时之后，她又来到儿子的卧室查看孩子的情况。乔纳仍然趴在床上，身上盖着印有蜘蛛人图案的毯子，脸朝下埋在红蓝相间的枕头里。她以为乔纳还在酣睡，但是当她转身准备离去的时候，乔纳却翻过身、两眼看着她，问道：“爸爸在哪儿？”
她在他的床沿上坐下来，用手把挡住孩子眼睛的一缕金发拂到一边，轻声问道：“嗨，我的小宝贝儿，感觉好些了吗？”
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《终极理论》第七章（6）
乔纳皱起眉头，把她的手推到一边，道：“警察为什么要找爸爸？他做坏事了吗？”
凯伦想了想，决定不让孩子知道太多的情况，但是她首先要弄清楚他都知道些什么。于是她问道：“昨天晚上，特工们把你从我身边带走以后，他们对你都说了些什么？”
“他们说爸爸有麻烦了。他们还问我爸爸有没有女朋友。”他说着坐起身来，踢开盖在身上的毯子。“是不是因为爸爸有了女朋友，他们生他的气了？”
凯伦摇摇头说：“不是的，亲爱的，没有人生气。昨天晚上发生的事情只是一场误会，知道吗？那些特工走错门了。”
“他们都带着枪。我看见了。”乔纳想起了当时的情景，眼睛一下子睁得大大的。他抓住凯伦的衣服袖子，在手里攥成一团。“如果他们找到爸爸，会向他开枪吗？”
她伸出双臂，把儿子紧紧地搂到自己怀里，并下巴轻轻靠在他的左肩上。接着他开始哭泣，小胸脯随着哭泣起伏，撞击着她的胸膛。凯伦自己也哭了起来，他们都怀着同样的恐惧。那些带着枪的人正到处寻找大卫，迟早总会抓住他的。她的眼泪流下脸颊，又滴落到乔纳的背上。她看见自己的眼泪在他的睡衣上形成了一个个湿润的圆点。
她把儿子抱到腿上轻轻地摇晃着，一边看着床边墙上挂着的一幅画。那是一幅描绘太阳系的画，是大卫在大约两年前专门为乔纳画的。他拿来了一张很大的黄颜色的海报，在它的背面画上了太阳和太阳系的所有行星，还有一个小行星带和几颗正在飞行的彗星。大卫每天都要花好几个小时在这幅画上，精心地描绘出土星的光环和木星上的大红斑。凯伦清楚地记得，自己对他把如此多的精力放到这幅画上颇有些不满；即使他们的婚姻已经到了崩溃的边缘，他也宁愿花掉一天的时间为乔纳作一幅画，而不愿意拿出五分钟的时间同自己的妻子说说话。她现在突然意识到，看来大卫并不是一个没心没肺的人，他只是为了逃避已经无法改变的现实而已。与其同她再做一次毫无结果的争吵，倒不如埋头在那幅画上，做一点他喜欢的事情。就在这幅画完成后不久，他就搬出了他们的这个家。
就这样过了大约一分钟，凯伦擦去了脸上的眼泪，在心里对自己说：好了，已经哭够了，该做点什么了。她把乔纳从身上推开，双手抓住他的肩膀，两眼看着他的眼睛，说道：“好了，听我说。我要你以最快的速度把衣服穿好。”
他迷惑不解地看着她，两个脸颊随着呼吸兴奋地起伏，问：“为什么？我们要出门吗？”
“我们去见我的一个朋友。她可以帮助我们把这个错误纠正过来，那么爸爸就再也不会有任何麻烦了。好吗？”
“她怎么纠正呢？她认识那些警察吗？”
凯伦用手拍拍孩子的背，推着他下了床，同时回答说：“待会儿在去见我朋友的路上我们再谈这个问题。现在你只管把衣服穿好。”
乔纳开始脱去身上的睡衣，她转身回到自己的卧室，准备换上一套职业装。也许那一套灰色的“唐娜·凯伦”牌①套装正合适，那也是她参加合同谈判时通常穿的服装。要实施自己的计划，她的外表必须让人肃然起敬。
就在她还没有完全想好的时候，门铃响了。她一下子愣住了，脑子里又出现了昨天晚上联邦调查局特工破门而入的那一幕。她小心翼翼地走到前门后面，透过门镜向外窥视。
是阿莫利。他身穿灰色职业西装，神情焦急而疲惫地站在门垫上。昨晚联邦特工冲进来时他的额头上碰出了一条口，现在那里贴着一块纱布。他正拿着手机打电话，连续点了几次头，看来即将结束通话。
凯伦打开门，阿莫利很快关掉了手机，走进屋里。他对她说：“凯伦，你必须马上和我一起到市区去，到美国联邦检察官的办公室。他要立即同你谈一谈。”
她愁容满面地叫道：“什么？你疯了吗？我再也不去那里了！”
《终极理论》第七章（7）
“不是联邦调查局，是美国联邦检察官办公室。他希望为昨天联邦特工的行为当面向你道歉。”他说着指了指自己前额上贴着的纱布。“他已经为他们粗暴的行为向我道过歉了。”
“道歉·”凯伦觉得很惊讶，愤怒地摇摇头。“如果他真有此心，就应该亲自到这里来向我道歉！他应该跪在我儿子面前，请求他的宽恕！然后，他就该撅起他的屁股，让我狠狠地踢他一脚！”
阿莫利耐心地等她发泄完，然后继续道：“关于你前夫的案子，他有一些新情况要告诉你。他们已经证实，大卫的同伙之一是一个毒品贩子。她叫莫妮卡·雷诺兹，是普林斯顿大学的教授。”
“我从来没有听说过这个人。还有，阿莫利，根本没有什么毒品生意。我告诉你，那是他们捏造的封面故事。”
“我想，你可能错了。这个雷诺兹是一个来自华盛顿的黑人女性，她同毒品贸易的关系是确凿无疑的。她的母亲吸毒，而她的妹妹是个妓女。”
凯伦厌恶地挥挥手说：“那又怎么样？这他妈并不能证明任何事情。他们又在造谣了。”
“凯伦，他们发现他现在正同这个女人在一起。你能肯定大卫从来没有提到过她吗？”
阿莫利目不转睛地看着她，观察着她眼神的变化。几秒钟后，她开始产生了怀疑。联邦调查局之所以编造出这样一个故事，她很清楚他们的目的是什么：他们还在玩弄所谓女朋友的老把戏，希望以此激发她的妒忌心理，从而最终背叛她的前夫。但是，阿莫利为什么如此仔细地观察她的表情呢？她质问道：“到底发生什么事情？你这是在审问我吗？”
他咯咯地笑起来，但是她发现他的笑声是装出来的。“不，不，不。我只是想把事实搞清楚。我们当律师的不就是干这个的吗，专门……”
“我的上帝啊！我还以为你是站在我这一边的！”
他向她靠近一步，把一只手放到她肩上，微微歪着脑袋，脸上流露出慈父般的微笑。在他的法律事务所里，他常常用这一招对付那些初出茅庐的同行。他说：“求你了，冷静下来。我当然是站在你这一边的。我只是想尽量帮你减轻一些压力。我有一些朋友，他们都非常愿意为我们提供帮助。”
他抚摸着她的胳膊，但是这反而使她感到毛骨悚然。这个老混蛋肯定同联邦调查局勾结在了一起，不知道他们是怎么把他吸收进去的。她一晃身体甩开了他的手，断然说道：“我不需要你的帮助，行了吧？这件事我自己能够解决。”
听到凯伦的话，他收起了脸上的笑容，一本正经地说道：“凯伦，请你听好了。这是一个非常严重的案子，牵涉到了一些大权在握的人物。普通人是不会跟为敌的。这不仅对你没有好处，对你儿子也同样没有好处。”
她简直难以置信，自己竟然会同这样的混账东西同床共枕。她绕到他的身后，一把拉开了前门，喝道：“阿莫利，你给我滚出去！你可以告诉你那些狐朋狗友，去死吧！”
他尴尬地撅起了那张具有贵族气质的嘴，一贯傲慢的脸上只留下哭笑不得的神情。接着，他尽量装出一副不失尊严的样子走出了公寓，并冷冷地说道：“如果我是你，我会非常谨慎。我是绝不会感情用事的。”
凯伦“砰”的一声使劲关上了门。他说得没错，她正要做一件相当感情用事的事情。
* * *
副总统坐在白宫西翼的办公室里，手里拿着叉子，正郁闷地在他的晚餐上戳来戳去。那是一块又小又干瘪的鸡胸脯肉，周围摆着一些蒸熟了的胡萝卜条。自从他第四次心脏病发作以后，白宫的厨师们就一直给他烹制这种淡而无味的低脂肪食物。在最初一年多的时间里，他一直顽强地忍受着这一新膳食的折磨，因为心脏病发作带来的撕心裂肺的胸部疼痛仍然记忆犹新，使他不敢越雷池一步。然而，随着时间的流逝，他对这种食物的反感便与日俱增，对浇满了酱汁的上等腰肉牛排和拳头大小裹着融化的黄油的龙虾仁的渴望也日趋强烈。每天食不甘味的生活害得他性情烦躁，动不动就对他的助手和特勤局保镖大发脾气。尽管如此，他仍然不屈不挠地坚持工作，美国人民都要依靠他。因为总统实在是一个彻头彻尾的蠢货，一个没有脑子的摆设，除了精于竞选之道，其他一窍不通。要是没有他这个副�