无力解此毒药。
却听丐帮掌棒龙头道：〃左右是个死，老叫化倒有一法，可救得二三百人性命。〃当下便有人接道：〃老叫化卖甚关子，有屁快放！〃掌棒龙头道：〃中毒之人，少说有四百余人。既然'七虫七花膏'共有一百一十二种配法，那咱们便抓阉罢，选出一百一十二人来给张大侠试一试，总能找到解法。谁生谁死，大家便各安天命罢！〃 此言一出，张无忌正待反对，却听便有数十人叫好，其中一人道：〃说不定张大侠不用试上几人，便可寻到解法。依在下看来，这阉上尚须注明先后顺序才行。〃众人俱皆响应。
张无忌摇手道：〃小子徒负虚名，怎敢拿各位性命相试。再者，便是要试，也须等到毒发之日，但毒发时辰极短，试亦来不及试。〃 小昭道：〃莫非不能吐出来么？〃一人道：〃在下等早已试过此法，却不知冷面人作何古怪，在下直将胆汁都呕将出来，硬是不见那粒要命的药丸。〃 常胜王道：〃适才中毒的英雄之中，已有人死去。何不剖开他的肠胃一观。只要识得药囊的成份，自可设法将药丸呕出，或从粪便中排出。这都不必等到毒发之时。〃此言一出，满场江湖豪客尽皆失色，常胜王却是大惑不解。
原来在波斯一带，医者为探寻死者的死因，经常将尸体剖开检查，这等做法在波斯甚为常见。但中土人士，却将人体之完整看得甚重，皆认为人虽死了，如对尸体不敬，则死者的鬼魂便会缠于该人身上，令人生亦不能，死亦不得。这种观念在中国人中甚是根深蒂固，是以常胜王此言，端的惊世骇俗，场中一片静默。
良久，掌棒龙头道：〃张大侠，老叫化无力保护帮主，致使帮主亦中冷面人之毒，原本早该自行了断才是。今日便请张大侠将老叫化的肚子剖开，验明药囊成份，替敝帮帮主及各位英雄解了此毒。老叫化来世定然不敢忘记张大侠的大恩大德！〃 却见一名身负六个袋子的丐帮弟子越众而出道：〃掌棒龙头乃敝帮长老，身负重责。小的愿代掌棒龙头而死！〃 话音甫毕，又一名叫化大声道：〃小叫化无能无德，活在世上，早已多余。六袋长老便将功劳让给小叫化罢。〃 昆仑派、崆峒派、华山派见丐帮竟有如此众多血性男儿，当即亦有数十人挺身而出，情愿就死。
张无忌见此情形，感动万分，遂哽咽其声道：〃在下承蒙诸位英雄错爱，敢自尽心尽力。据医籍记载，三国时期的华佗曾做过剖腹术，颇见功效。但在下怎能与华佗相比？此时离众位英雄毒发之时，尚有将近一月之时日，容在下先在动物身上一试剖腹术，行则天助我也，不行再想它法，如何？〃 众人见解毒有望，俱都喜形于色。俞莲舟道：〃众位英傩如蒙不弃，便请到敝观歇憩如何？〃 掌棒龙头道：〃我等污秽不堪，没得玷污了众道长清修之地。此处英灵甚多，老叫化等便到对面山上搭棚居住，静候张大侠佳音罢〃数百人俱都响应。
俞莲舟知不可勉强，只得依了。众人别过，张无忌等便回到武当观中住下。
天放亮，张无忌和赵敏下了武当山。在一 个集镇上，二人找到几位屠户，为在猪身上行剖腹术之事向他们询问，赵敏又掏出二锭银子作酬，屠户们自是欣然应承。
张无忌但有所问，均争着回答。张无忌又看了宰猪时的情景，当时便将猪的身体结构摸个清楚。
翌时，张无忌和赵敏买了一头猪，煎好一盆 〃麻沸散〃，在几个屠户的帮助下，灌入猪嘴之内。少顷，这只猪便呼呼睡去，任你如何踢打，它都毫无反应。
〃麻沸散〃乃华佗所创制的麻醉药，一试之下，果真灵验。当下将猪肚上的毛剖干净，找了一把尖锐锋利的尖刀，在炽火之上烘烤一番，便将猪肚皮划开。随即轻轻拨开肠子，找到猪肚子，又将猪肚子划开。然后又用丝线将创口一一缝合起来。
众人静观待变。第二日午间，这头猪突然死去。张无忌重新开膛破肚，却见丝线缝合之处，已然溃烂不堪。
张无忌百思不得其解。一个屠户忽然道：〃兴许是丝线与猪肉不能融合之故吧？〃张无忌心头顿时雪亮，当下又买来一头猪。灌了〃麻沸散〃之后，将猪肚上的毛刮净，用利刃割下数条细长的猪皮，放置在一净盘之中，然后才开膛破肚。缝合之时，却用细长的猪皮代替丝线。
奇迹出现了，三日之后，这头猪非但未死，反而稍能吃点食物。张无忌大喜，又将这头猪开膛破肚，却见用于缝合的猪皮已同猪肚子粘合在一起，毫无溃烂之状。
张无忌欣喜如狂，遂拉着赵敏直奔武当山。那头猪，自然送给了几个屠户。
后世中医用羊肠线埋植于经脉之中，追其渊源，实始于此。奈何张无忌更加着意于武功一途，否则以其医术，成就当不在华佗、张仲景等大名医之下。此乃闲活，别过不提。
却说二人上了武当山，当即选了一个身强体健的丐帮弟子，令其绝食二天，并服一剂泻药。待其肠胃之中拉得干干净净，张无忌这才依法施为。在此人胃中发现一粒牢牢粘在胄壁之上的红色药丸，如黄豆粒一般大小。
张无忌小心地将药丸取出放在一旁，然后急速缝合伤口。
宋远桥和俞莲舟轮流运力替此人疗伤，张无忌和赵敏却进入另一间静室，仔细参详这粒得之不易的药丸。
看得数眼，张无忌和赵敏二人同时失笑，原来这药丸极是常见，便是久负盛名的山东精制阿胶，再加入少许千年古松的树脂制成。二者极富粘性，入胄之后，便即牢牢附着于胃壁之上。只因阿胶掺入树脂之后，不易消化吸收，是以药性不易立时发作，需待一月之后，阿胶及树脂逐惭消化，药性方始发作。
张无忌为稳重起见，又选了一人，着他服下二碗石膏水，并让他留意粪便之中是否有红色药丸。
半个时辰之后，此人欢天喜地奔进武当观中，边跑边欢叫道：〃出来了，出来了！〃甫一见到张无忌和赵敏，便将手中药丸伸到二人眼前。
赵敏尚未细看，便嗅到一股臭味，却不便闪避，只得屏住呼吸，仔细瞧去，确是冷面人逼他们吞服的 〃七虫七花膏〃药囊。
张无忌道：〃恭喜阁下了。〃
那人 〃扑通〃一声跪下道：〃多谢张大侠、张夫人救命之恩。〃 张无忌连忙将他扶起道：〃你速去通告众人前来！〃 那人正要奔去，赵敏却道：〃且慢！你且将他们召集起来，候在原地便是。〃那人应了声是。
张无忌笑道：〃赵敏郡主似是不食人间烟火之仙女。〃 赵敏道：〃你懂甚么，这数百人俱都兴冲冲地捏着一枚臭烘烘的药丸，冲进武当山观中，看掌门师叔不治你之罪才怪！〃 张无忌道：〃敏妹说得是。〃遂吩咐武当弟子煮了几大锅石膏水，挑上山去分给众人，赵敏又道：〃告诉他们只要发现有红色药丸，便可下山而去。你等就说张无忌已经离开武当山了。〃 武当弟子应了自去。张无忌笑道：〃武当青松该当更加茂盛了！〃 赵敏忍俊不禁，〃嗤〃的一声笑将起来道：〃你这脑袋里便不能装点正经东西么？〃 张无忌闻言一怔，似是想到甚么心事，笑容忽敛，脸上一片忧虑之色。良久，赵敏一声长叹，张无忌惊觉，便道：〃敏妹，有甚不适么？〃 赵敏道：〃我们蒙古鞑子，性情粗野，体格健壮，怎会生病？〃 张无忌无言以对，奇怪地看着她，却听赵敏自顾说道：〃武林之中，又要平添一段佳话：明教教主张无忌携同夫人，双双投奔明教义军，刺杀老奸巨滑的朱元璋，为明教更立奇功。〃 张无忌惊讶地道：〃咦，真是奇哉怪哉，为夫心里所想之事，你怎会知晓？〃 赵敏哼道：〃若不如此，张大侠怎会入了蒙古郡主的毂中？〃 张无忌故作沉思道：〃原来我又上当了？〃张无忌见赵敏俏目一瞪，似要发作，急忙道：〃爱妻仅猜对为夫所思之一半。我虽欲化装成小卒投入明教义军，但却并不想刺杀朱元璋。〃 赵敏道：〃你敢不敢打赌？〃张无忌道：〃甚么赌？〃
赵敏道：〃你若真有一天前去刺杀朱元璋。便得学三声狗叫。〃 张无忌道：〃行。但若你输了呢？〃赵敏轻松她道；〃我怎会输？就算输了，叫三声也不打紧。〃 张无忌道：〃一言为定！〃二人击掌为盟，当下他们将绿敏留在武当山上，遂收拾行装，与武当七侠作别，向淮泗一带前去。
濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。
夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。
翌日清晨，这五百勇土感激异常；攻城之时，个个奋勇冲杀。其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。
攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧阳，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国；江阴、常熟、池州、徽州、扬州先后攻克。
此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策：〃高筑墙，广积粮，缓称王。〃朱元璋深以为是，将朱升留于军中。又令康茂才为营田使。几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃；人口稠密的好地方。便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。
浙东人杰地灵，著名的望族便有刘基、叶琛；章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为〃四先生〃，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。朱元璋由此渐渐摆脱明教控制，而更多听取豪门望族的建议。
后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。陈友谅见疆宇日蹙，愧愤交集，意欲破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。
陈友谅建造巨型战船百余艘，号〃混江龙〃、〃塞断江〃、〃撞倒山〃等，另有数百艘战舸，真是〃投戈断江，舳舻千里〃，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。
陈友谅虽然野心勃勃，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。
见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。
便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。元军大军压境，安丰眼看不保。便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。
未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。安丰频频告急，朱元璋决定驰援。刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。朱元璋却认