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萧潼淡淡地看他一眼：“朕有准你走么？”
萧然一呆，抬起头来：“皇上还有何吩咐？”
“朕御驾亲征塔萨，此行只许胜、不许败。俗话说知己知彼、百战不殆，你与塔萨多次交战，熟知他们的用兵之法，你给朕说说，好让朕心里有数。”
大哥，你一定要用千万将士与百姓的血去染红你的版图么？即使你的江山再辽阔，你能守得安心么？
萧然直直地看着萧潼，缓缓地、一字字地道：“皇上，属下只是侍卫，只负责保护皇上，不敢妄议军中事务。”
一句话把萧潼刺得勃然大怒，好啊，朕不过是让你换了个身份，目的无非是想让你跟在朕身边，为朕出谋划策、冲锋陷阵，谁知你在这儿给朕摆谱！是不是朕要倒过来求你？穆国那么大，难道就你一人堪为将帅？
死死握紧手指，萧潼手背上青筋根根冒出来，猛地挥掌，一连串的巴掌往萧然脸上砸去。
第六章 静若止水
萧然闭着眼睛，默默承受着那狂风暴雨般袭来的疼痛，只觉得眼前金星乱舞，耳边嗡嗡作响，脸上的肌肉包括嘴唇、牙龈甚至舌头都开始火辣辣的疼痛，一直到痛得几近麻木。口腔里泛起血腥味，温热的液体沿着嘴角流下来。
好不容易等到萧潼住了手，他睁开眼睛，看到萧潼颓然地跌坐在椅子上，用左手抚着右手的手掌，脸上青白一片。
“皇上息怒。”他低低地从破碎的唇角吐出几个字，依然低垂着眼帘，虽然脸上肿胀得可怕，那双湖泊般深邃的眼睛里却波澜不惊。
萧潼被他那种淡定的样子激得越发恼火，用手一指帐外，从喉咙里发出一声压抑的怒吼：“滚！滚到外面去值夜！”
“是，属下遵命。”萧然费力地应了一声，躬身退出。
帐外，侍卫统领宇文方正不安地来回徘徊着，见萧然出来，一下子被他脸上高高肿起的掌痕吓到，迎上来低声道：“王爷，皇上又责罚你了？”
萧然的嘴肿得厉害，说话都困难，勉强笑道：“统领，属下如今是皇上的侍卫，请统领莫要再称我王爷了。若被皇上听到，属下不知道还会受到怎样的惩罚。”
宇文方年龄与萧潼相近，比萧然大了七八岁，当萧潼的侍卫统领已经三年，对萧然一向兼有对王爷的尊重与对兄弟的关爱。此刻见萧然如此悲惨的模样，却依然那样平静、隐忍，只觉得心中有说不出的难过。
“王爷，请别灰心。”他试着安慰他，“因为王爷抗旨，皇上在众臣面前大丢面子，他生气、发火都是可以理解的。属下知道王爷宅心仁厚，并且对皇上忠心耿耿，王爷只是不愿见生灵涂炭，才这样违逆皇上。可皇上毕竟是一国之君，何曾有人令他如此难堪过？他没有杀你，说明他心里仍是疼你的。他这样罚你，只为了让你收敛心性，以后莫要再桀骜不驯了。请王爷体谅皇上的苦心。”
萧然心中苦涩，是啊，连宇文方都能体谅大哥的苦心，难道自己还不能么？真是枉为兄弟！
轻轻点头道：“统领放心，属下明白，属下自会尽忠职守，保护皇上的安全。”
广阔的原野上拂过阵阵轻风，夜凉如水，连绵的营帐中灯光点点。萧然悄然伫立，双眸在月光下闪闪发亮，宛如遥天里最亮的星星。
宇文方轻轻叹口气，眼睛有些发酸：“你到我帐中擦点伤药，好好休息吧。今晚我另外派两人来轮流值夜。”
“不。”萧然连忙谢绝，“多谢统领体恤，属下没事。皇上正在气头上，属下不敢再违逆他。请统领成全。”
宇文方心疼地看了他一眼，却对上萧然含笑的眸子，暗暗叹息摇头，无声地离去。
萧潼的营帐内一直亮着灯，到下半夜还没有熄。萧然站在帐外，却看到灯光映出一个长长的影子，一直在徘徊不定。
大哥有什么心事睡不着？是还在为自己生气么？还是在考虑未来的作战方略？大哥啊大哥，帝王的尊严真的很重要么？为了反击塔萨的侵略，你就要赌上千千万万将士的生命么？塔萨人是因为缺乏资源才来犯我边境、抢夺财物，中原对他们来说犹如一块肥肉，他们一心想噬之而后快。可你若愿意与他们交好、通商，帮助他们富民强国，他们也就不会生出这样的虎狼之心了。
你为什么不能效仿历代明君，惠及宇内、恩泽四海呢？
萧潼走到大帐门口，微微挑起门帘，看着月光勾勒出萧然站得如同标枪般笔直的身影，心里又泛起那种既骄傲又懊恼的情绪。
然儿，朕倒要看看，你究竟会倔强到什么时候。朕若不打碎了你重新塑造，朕枉为你大哥，枉为人君！
只是极轻微的声音，却惊动了全神贯注守卫的萧然，蓦然回首，从帐内漏出的灯光中瞥见大哥脸上近乎温柔的表情，萧然的心猛地一颤。大哥，你仍然在关心我么？你心里还是疼我的，对不对？
“皇上。”标准的姿势跪下去，“夜深了，请皇上安歇吧。有属下在，自会保皇上周全。”
萧潼皱眉，朕难道是担心安全才睡不着？难道朕就不能表示一点对你的关心？
怒气一生，啪地甩下帐帘，转身返回帐内。
可他忘了让萧然起来。
仿佛数九寒冬被一盆冷水当头浇下来，瞬间将萧然冻结成冰，从里往外寒透。大哥，你是仍在惩罚我么？白天跪得还不够，晚上还要接着罚跪？
唇边掠过一抹悲哀的笑意。虽然跪着，却没有忘记自己的职责，没有放松警惕，暗暗调动起全身的灵敏度，闭上眼睛，周围的一切风吹草动，以及远远近近营帐内士兵的呓语都听得清清楚楚。
“然儿。”他听到萧潼在梦中发出模模糊糊的低语，好象在负气，又好象很疲惫，断断续续地念叨着，“你好大胆……满朝文武都不敢这样冒犯朕……谁宠得你这样？你变了……”
然后是沉默。过了好久，又听到一句：“父皇，母后，儿臣无能……治得了国，却管不了家……”
萧然如受雷击，原来大哥，那样强硬冷酷的大哥，心底里也是柔软的，也有无奈与酸楚。是自己不好，是自己让他为难了。
一直到天亮，萧潼醒来时忽然想到昨晚的事，他心头一凛，来不及穿上外袍就从帐内奔了出来。
萧然正端端正正地跪在地上，身上的衣服已被夜露打湿，头发上也湿漉漉的，因为冷，他的脸色有些青白，眼眶下有明显的黑晕。
“然儿。”来不及思维，萧潼已第一时间做出反应，上前一把拉起萧然，怒声斥道，“谁让你跪在这儿？昨天没跪够是不是？”
一声“然儿”，一声心疼多过恼怒的斥责，将萧然绷紧的情绪突然释放出来，委屈地看着萧潼，低声道：“没有皇上之命，属下不敢起来。”
萧潼气得恨不得又一巴掌掴上去，但看到萧然满脸的青肿，他又下不了手，咬牙切齿地瞪着萧然。死小子，你这是在跟朕怄气么？故意这样虐待自己的身体？即使朕没有命你起来，你不会运功抵抗？冻得脸色发白，身上都被露水沾湿了，这样好受么？
忍了半晌，放低声音下令道：“进来服侍朕洗漱。”
“是，属下遵命。”萧然见萧潼的脸色比昨晚温和了许多，心中暗暗一松。
“呆会儿出发后到朕车里来。”
萧然困惑，却没有说什么，只是顺从地应了声是。
部队再次出发后，萧然上了萧潼的马车，萧潼摆手制止他行礼的动作：“坐吧。”
萧然坐下来，背依然挺得笔直，恭谨得就象所有臣子坐在君王面前一样。
萧潼故意不去看他，装作在看车外的风光。萧然慢慢放松下来，觉得四肢百骸说不出的酸痛，头越来越沉，随着马车的颠簸，睡意渐渐袭来，慢慢阖上了眼睛。
第七章 才见云破月来，不期风雨骤至
萧潼见萧然睡着，才从窗外收回目光，转而去看兄弟熟睡的样子。看来真是累坏了，这些天该是心力交瘁吧？头靠在车厢上也能睡得着，马车每一下颠簸，他的头就轻轻磕一下车厢。
萧潼宠溺地笑了一下，拿起一个软垫，小心翼翼地抬起他的头，将软垫塞到他脑后。这下萧然睡得更加舒服了，全身放松，安静地闭着眼睛，浓密的睫毛阖住那双星眸，若不是五官棱角分明、英气逼人，真会让人误以为他是女孩子。脸上被自己暴打后仍然留着青肿的淤痕，只是比昨晚淡了许多，并不影响他的俊气，反而增添了几分惹人爱怜的味道。
萧潼摸了一下自己的手掌，似乎隐隐还有些疼痛。打得这么重，这死小子居然能一声不哼，脾气简直比牛还倔。
自己的两个兄弟性子完全不同，萧翔比萧然大两岁，已成家，住梁王府，掌管吏部。在群臣中长袖善舞，与一班大臣处得关系不错。平时吃喝玩乐、出入风月场所，自由散漫到极点，但萧潼从不去管他。
偏是萧然那样优秀，萧潼却对他特别严格，几乎到了苛求的地步。宫里的太监侍卫甚至朝中众臣都觉得萧潼简直不象在管弟弟，倒象是管儿子一般。
萧潼摸摸自己的脸，朕才不过二十四岁，有他们想的那么老么？苦笑，然儿，朕这么管教你，你还能做出如此胆大包天的事来，看来朕的管教真是失败啊！
看到萧然脸上的青紫痕迹，心中不忍，取出冰玉露，用手指蘸了，轻轻涂到萧然脸上。饶是他动作轻柔，还是弄痛了萧然，萧然挥手，想挡开他的手指，嘴里轻轻嘟囔着：“疼，别烦我，让我睡一会儿，晚上还要值夜呢。”转一个身，又沉沉睡去。
萧潼失笑，这时候的萧然真是可爱，带着孩子般的稚气，跟小时候一模一样。哪里象是个指挥千军万马征战沙场的将军？平时总是一副高贵、淡定又隐含锋芒的样子，让人觉得隔着云端在看他，此刻终于见到他纯净得好象初生婴儿般的样子了。
叹气，死小子，若是你一直这么乖，朕怎会罚你罚得这么狠？
索性将萧然抱过来，搂在怀里。萧然接触到他温暖的胸膛，好象有了安全感，不再动弹，任由萧潼在他脸上上药。凉凉的冰玉露大大缓解了肿痛，梦中的萧然显然感觉到舒服，唇边慢慢露出一丝笑意。
萧潼只觉得自己的心越来越柔软，前几天恨不得亲手宰了这个胆大妄为的家伙，看他一次次顶撞自己，真让他有满腔怒火无处发泄，急欲突破火山口的感觉。可是此刻，看到熟睡中的萧然如此乖巧、安详，又让他生出无限怜惜来。
萧然躺在萧潼身上，长长地睡了一觉。直到马车停下来，宇文方探进头来道：“皇上，已到午时，请皇上歇息片刻，用过午膳再启程。”
萧然被惊动，醒过来发现自己竟然舒舒服服地躺在萧潼身上，顿时吓出一身冷汗，自己不仅在值勤时公然在大哥�