“此是靖王私事，朕不便对诸位明言。”萧潼依然神情冷淡。
“皇上！”晏封的声音陡然沉下去，双目喷火，紧盯着萧潼，“元帅满腔热血、一片忠心，自当上大将军以来，南征北战，保家卫国，上无愧于天，下无怍于地。他声名远播、功勋卓著，又从无过错，没有理由要辞去大将军之职。臣斗胆怀疑，元帅是因为对皇上失去信心，才会做此决定。”
说完扑通跪了下去：“皇上，元帅忠君报国、忧国忧民，实乃朝廷栋梁、擎天之柱，请皇上一定要将元帅召回。臣等请求皇上，莫要做出令忠臣寒心之举！”
其他五名将军也纷纷跪下：“请皇上三思！”
“皇上，靖安军将士心中只有一位主帅，其他人无人堪当此任，请皇上开恩召回元帅！”霍无忌的声音有些颤抖，激愤之意毕露无遗。
萧潼从帅案上看下去，盯着众将的头顶，目光幽深难测，过了片刻，才缓缓道：“若是萧然执意请辞，众位将军难道便不愿再为国出力了么？”
晏封猛地抬起头来，眼圈发红，无限悲愤地道：“臣等与元帅出生入死、同甘共苦，若是元帅请辞，臣等也宁愿卸甲归田，从此默默无闻、老死乡间！”
萧潼眼里陡然射出利芒，却很快沉寂，微微眯起眼睛，盯着其他五人：“你们也与晏将军一样么？”
霍无忌跪前一步，激动地道：“皇上……元帅一直教导我们要精忠报国，誓死捍卫穆国江山。可是，臣等都是人，是人皆有心。元帅对我们情同手足，臣等追随他的时间虽然不长，可是元帅在我们心目中已经不可取代。若是靖安军没有元帅，若是穆国没有萧然，万里长城顷刻倒塌，谁来为皇上保卫这万里河山！请皇上三思，切莫被美色迷了眼睛，效仿历史上的昏君啊！”
萧潼猛地拍案而起，脸色发白，手指着跪在地上的六个人，气得浑身发抖：“很好……很好，朕今日还真是来对了！你们靖安军的将领果然个个都跟萧然一样胆大包天，无所顾忌！正所谓上梁不正下梁歪，朕很荣幸亲眼目睹了你们的表现。既然你们一个个都想撂担子，很好，朕如你们所……”
“愿”还未出口，萧然已奔到他面前，扑通跪下，急声哀求道：“请皇上开恩，看在王爷份上，请皇上饶恕诸位将军的冒犯之罪。皇上……”
六位将军偷偷抬起头，奇怪地瞟了萧然一眼，不明白这位陌生的年轻侍卫为什么替他们求情。
东营将军张愆是军中老将，已过而立之年，比较沉稳，见此情景连忙磕头道：“皇上，晏将军与霍将军年轻气盛，犯言直谏，还求皇上宽仁，恕他们无罪。臣等不明元帅因何请辞，其中恐有误会，请皇上容臣等见过元帅，向元帅当面请教。”
萧潼脸上阵青阵白，双眸中阴云翻滚，犀利的目光扫过萧然，见他满脸自责与惶恐，再看看靖安军六位将领，有的隐忍、有的悲愤，但分明都含着倔强不屈之意，萧潼心中说不出是什么滋味。这些人，果然和三弟一样棱角分明啊！
悻悻地一甩袍袖，冷声道：“看在靖安君为国为民立下汗马功劳的份上，朕暂不追究你们的责任。你们给朕好好反省，军中主帅一职暂时空缺，朕需与众臣商议一下再定！”
走下帅堂：“摆驾回宫！”
萧然一上马车就屈膝跪了下去，感受到大哥身上散发着阴郁的怒火，他的心提到了嗓子眼里。一旦自己辞去元帅之职，靖安军众将都要请辞，这样明目张胆地反抗，将一国之君置于何地！他感谢兄弟们对他的忠诚，可是他自己却已陷入了不忠不孝的叛逆之境。
呆呆地跪在那儿，心里翻江倒海般难受。他只希望大哥狠狠揍自己一顿，将怒火统统发泄出来，可是萧潼只是沉默着。好久，萧然偷偷抬头看了大哥一眼，隐隐见到大哥脸上的肌肉在颤动，目光深沉得不见底色。
“大哥，小弟知罪，请大哥责罚。”除了请责的话，他不知道还能说什么。
“回到曜月宫，你自己选择工具。”
萧然心中一松，在曜月宫受罚，证明大哥只是用家法罚自己，不是用帝王的身份。大哥毕竟还是维护自己的。心中愧疚到极点，不敢起身，一直垂首跪着。
“好好反省自己，若是回去说不出错在哪里，责罚加倍！”萧潼严厉的声音骤然响起，吓得萧然身子一抖，不敢迟疑地低声应道：“是。”
第九十三章 严爱暖心扉
萧然跪在曜月宫冰冷的地板上，寒气沿着双腿的筋脉一直延伸上去，扩展到全身。他的神经绷得紧紧的，心里的负罪感却不断膨胀。大哥欣赏自己、重用自己，大哥对自己有知遇之恩，而自己却是如何报答他的？
以为自己韬光养晦，收敛起一切锋芒了，可事实上这锋芒何曾有片刻藏匿？且不说以前的抗旨背叛，单讲一次次欺瞒大哥，一次次违逆大哥的旨意，又岂是韬光养晦之举！萧然啊萧然，你在欺骗自己，你的棱角无时无刻不在探出头来，你却以为将自己藏得很好。
若是大哥猜忌自己，只需今日之行，便可以将自己打入万劫不复的深渊。可是大哥只是端出兄长的身份，用家法来惩治自己。大哥，他是真正的宠着自己，所以一直在包容自己啊。
身后有熟悉的脚步声响起，紧接着一个炭盆放到他身边，萧然抬头，对上宇文方关心的眼神：“宇文大哥。”
“然儿，皇上命我拿来的，怕你冻着。”宇文方低语，轻轻叹息，拍了拍他的肩头，“皇上真是气坏了，可是仍然顾着你。他这个人……真的是嘴硬心软。”
“是，我知道。是我不好。”萧然愧然。
“皇上没有直接来曜月宫，怕是想让自己冷静一下，否则，以他刚才的怒气，还不把曜月宫烧了？”
萧然心中一暖：“我明白。”
又有脚步声传来，宇文方连忙悄悄退了出去。明黄色的衣摆出现在面前，萧然恭敬地拜下去：“大哥。”
“抬起头来。”萧潼淡淡地下令。
萧然抬起头，却不敢去看自己的兄长，低垂着眼帘，嗫嚅道：“大哥，小弟治军无方，愧对大哥的赏识与栽培，小弟知错。但请大哥相信，晏封他们虽然出言冒犯，却只是因为生性耿直，他们绝无叛逆之心。”
“朕当然知道，否则你此刻还能呆在这儿么？”萧潼的声音还是淡淡的，可是萧然却觉得那声音压得他喘不过气来。如果大哥大发雷霆，他反而会比较适应些。大哥越是平静，就越让他感觉到山雨欲来风满楼的压抑与沉闷。偌大的曜月宫都仿佛变得逼仄、狭窄了，而他恨不得缩进地里去，避开大哥的眼睛。
“是，小弟明白，小弟谢大哥不杀之恩。只是小弟自知罪责难逃，还请大哥重重责罚。”萧然说着，重重地叩下头去。
“三弟，你抬起头来，看着朕。”萧潼再次下令。
萧然避无可避，不得不抬头与大哥对视，那一刻他只觉得大哥的眼睛犹如一个无底洞，将自己连同魂魄一起吸了进去。那双眼睛里饱含着嗔怪、责备、失望与痛心，令他觉得这目光如同鞭子噬啮着自己，还未责打已让他痛不欲生。
“大哥，小弟真的知错了，请大哥罚过之后便宽恕了小弟吧。”他低低地恳求。
自进入曜月宫后，萧然便恢复了本来面目。白皙的脸庞因为羞愧而染上了浅浅的红晕，高挺的鼻梁、微抿的嘴唇，没了往日的淡淡倔强与孤傲，只是那样温润、乖巧、恭顺、带着自责与愧疚，局促地看着萧潼。
萧潼不禁有些心软，可是一想到靖安军将领们那种桀骜不驯的态度，那种宁愿卸甲归田也不愿继续为国效力的决绝，他的火气就被急速地吊了起来。
“自己去选工具。”他冷着脸喝道。
“是。”萧然起身从柜子里拿了一根藤条，见旁边脸盆里有水，便将藤条蘸湿了，回到萧潼面前重新跪下，双手将藤条呈上，“请大哥责罚。”
自觉地褪了裤子，跪趴在地，寒冷的空气亲吻上□的臀部，萧然情不自禁地打了个寒战，浑身泛起一层鸡皮疙瘩。
萧潼将炭盆往他身边踢了踢，萧然回头，感激地看大哥一眼，低声道：“请大哥不必顾着小弟，小弟罪有应得。”
“啪”，萧潼一藤条甩在他臀上，蘸了水的藤条打在皮肤上，又湿又冷，就好象是被毒蛇的尾巴扫中，萧然疼得一激灵，几乎发出一声闷哼，连忙将声音咬在舌头下。
“自己说，打多少下。”
“……八十下。”萧然犹犹豫豫地道，一边偷眼看大哥的脸色，唯恐自己报少了数字。
“靖安军六位将军，你说过由你一人领罪。既然如此，每人二十藤条，总共一百二十藤条，你可心服？”萧潼轻描淡写地报出这个数，萧然眼前一阵发黑，暗道一百二十藤条打下来，自己不知道还能不能站着走出曜月宫去。可是哪敢置疑大哥的命令，乖乖地抬起臀部，恭声应道：“是，小弟不孝，劳大哥教训。”
“自己数着。”
萧然一窒，从小到大挨过无数次打，可没有哪一次大哥命自己报数，这一次……大哥真是气得狠了。心中有些委屈，带了鼻音道：“是，小弟遵命。”
“怎么？觉得委屈么？”萧潼看着他。
“小弟不敢。”萧然回头，“大哥赦免小弟之罪，只用家法教训，小弟已经感激莫名了。”
萧潼听他语气中分明含着一丝怨气，顿时火起，扬手一藤条打下去，啪的一声，白皙的皮肤上顿时肿起一条红棱：“说你的错！”
“是……小弟身为大将军，没有教导好自己的属下，没有恪尽职守，小弟知错。”
萧潼一口气三十藤条打下去，中间几乎没有间歇，萧然一口气数完，两个臀峰上已是火烧火燎的痛，打的时候来不及感受，等停下来，那种疼痛才象开水浇过一般蔓延出去。皮肤迅速肿胀起来，仿佛下一秒就要迸裂。
萧然死死咬着嘴唇，冷汗从额头上流下来，俯身叩下头去：“谢大哥赐罚。”
“就这个错？”萧潼喝道。
“小弟……”萧然苦苦在心中寻找答案，苍白着脸回过头来，“除了律下不严，小弟不知还有什么过错，小弟愚钝，还请大哥示下。”
“你不知？好，那朕就让这藤条提醒你！”萧潼说完，再次挥起藤条打下去。
“三十一，三十二，三十三……”萧然感觉到自己臀部的皮肤已经裂开，每一藤条下去都带出血来，冷汗如雨，沾湿了他的头发，有几缕贴在脸上，呼出的热气薰染了双眸，眸子中好象也带了雾气。
每一次击打都令他的身子微微颤抖，可是他拼命咬牙控制着这种冲动。嘴唇咬破了，嘴里尝到血腥味。挨打已经无数次，可没有哪一次是用蘸湿的藤条，这一次的疼痛超出他的想象，他甚至开始怀疑自己的承�
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