。大概就是从那时候开始，这两个人虽然平时好得像亲兄弟一样，但是争强好胜斗嘴吵架却一直没有停过。张苏北稳重大度，袁朗机智飞扬，两个人后来一直配合很默契，都成了铁路器重的中队长。
“人来齐了，讲一讲。”他的目光冷冷地掠过眼前站得军容整肃的一群兵们， “我不管你们以前在老部队有多威风牛气，到了这里，你们什么也不是。不论军种，没有军衔，没有名字，只有编号。在这里，规矩都是我定的，你们现在是我的人，我就是上帝，我说什么你们就得做什么，一直到你们被踢出选训或者是自动退出。回答我的话只能有两句话，一是‘是，教官’，二是‘明白，教官’如果让我听到第三个答案，你们就自求多福吧。谁有异议，现在说出来，马上就可以打背包走人。大队长说这次给我的兵都是各个部队来的精英，我姑且一听而已，现在任谁都喜欢说自己是精英，尖子也太多了吧？”
兵们还是站得笔直，不过目光里都或多或少有了点不平不忿不服不甘的样子。
铁路就像没有看见，把手背在身后：“忘了自我介绍了，我姓铁，以后你们能有幸留下来的，或者是被淘汰的，都会一辈子记住我的。”这句话，老A削南瓜的时候差不多都会说，开始袁朗就是从他这里学来的，后来从他那里又教出了一个齐桓。
铁路轻蔑地把这一群尖子从排头看到排尾，眼光在袁朗脸上没有做丝毫的停留，“每个人从现在开始，有一百个积分，做错了事情扣分，完不成训练项目扣分，做得让我不满意扣分，谁叫教官不痛快，也扣分。你们的分扣完了就自动退出选训，A大队可不收这样不合格的孬兵。听明白没有？”
那一队兵明显都有了点情绪，但是长期的军事训练还是让他们整齐地大喊：“明白！”
铁路淡淡一笑：“食堂没给你们吃饱饭吗？”
兵们拼命地喊：“明白！！”
“好，让我看看你们这些尖子是什么水平。”铁路丝毫不动声色，“右后转弯跑步走。”
兵们排着队开始了他们漫长的奔跑，不知道要跑到什么时候，要把人跑成什么样子才能停止。
卫生兵就在操场旁边待命，今天的这个架势简直就是不死不休。
满含着怨气的队伍就这样一圈一圈渐渐地跑散了架，队伍越拉越长，开始有人落到后面，有人不支倒地，剩下的人还在机械地往前跑。一片燥热的沙尘中，不断有人倒下，也有倒下的重新又爬起来，艰难地继续那没有终点的奔跑。
铁路坐在操场的旁边的台子上，默默地看着，脸上是明显一副看不起的样子。一圈又一圈，倒下去又爬起来，爬起来又倒下去。过了不知道有多久，跑到山穷水尽，跑到身体里仅有的精力全都被榨了出来。最后就只剩下五个兵，他们都变得摇摇晃晃，全到了强弩之末，听到铁路终于喊了一声“停”，有三个直接瘫在跑道上，剩下的两个看来也随时会倒。袁朗就是倒在跑道上那三个中的一个。
铁路站在他们面前，说：“看看你们，光顾着自己跑，难道倒在你们后面的人，不是你们的战友吗？真到了实战的时候，急行军前进，或者是撤退，你们就任由他们掉队，倒在路上而置之不理？”他看着还躺在地上大口喘气的袁朗说，“每人扣五分！”
赵天站在他身后，一丝不苟地在每个人名字后面打叉扣分，脸上没有任何表情。
他们的磨难不过才刚刚开始，袁朗的磨难也才刚刚开始。
铁路对袁朗实在是太过了解，他知道自己说出什么话，做出什么事，袁朗相应地就会有什么样反应。他知道他所有的强项，也知道他为数不多的弱点，因为这么多年来铁路不断地提点他，磨练他，就是针对他的这些弱点，才使他一点点变成那个千锤百炼，强悍如斯的老A中队长。
但是现在，这些了解和磨练完全失去了本身的意义，全变成了铁路手里一个残忍的工具。
还剩九十五分……
铁路经常看着面前的人，思绪在霎时间会陷于以前的回忆。他想起来袁朗第一次参加选训的时候，整个一队人里星星杠杠无数，只有他是个扛着两条细道道的小上等兵。本来是谁也不看好他的，觉得这个太过年轻的小兵，这样的魔鬼训练，他大概都熬不过一个星期。
谁知道他不光熬下了第一个星期，他的表现很快就让大家刮目相看，射击体能，样样都拔尖，学东西又快又好，就是有的时候，有点不是那么听话。可是A大队是什么地方？越是调皮捣蛋的兵，这些主官越是喜欢，尤其是和铁路一起削南瓜的赵天，私底下对这个小兵更是偏心得不得了，说怪不得老虎团的团长当时死也不肯放人。
还剩八十七分……
月明星稀，夜风清凉，兵们刚熬过去又一天艰苦卓绝的训练，半夜三点，凄厉的哨声就在楼下吹响。南瓜们在一通忙乱之后冲到门口，迎接他们的是铺天盖地冲过来的冰凉水柱。当所有的人全身都被浇得湿透以后，铁路甩甩手上的水说：“没事了，你们回去接着睡吧。”
每天依然是跑步跑得他们口吐白沫，做战术动作总是挑那些最别扭的，带负重总是要带那些不能背不能抱最不好拿的装备，天天就这样死不死活不活地挣扎。做不好，扣了分以后，还要一次次地重来直到做好为止。南瓜们学会了默默地忍受铁路的冷眼和偶尔的冷嘲热讽。
“17号，速度太慢，动作走形，扣两分！”
有的兵已经吃不住劲了，晚上赵天查铺的时候，在走廊里听到各种各样的对话，有的人甚至开始在被子里呜咽。
其实要退出很简单，不过是一句话的事。不过铁路削了这么久南瓜，从来没有遇到过一个主动退出的。
还剩七十九分……
铁路想起来，在很遥远的以前，袁朗那一期的南瓜刚刚合格的时候，他把一个个老A的狼头臂章发到他们手里。袁朗在一群人中年纪最小，他拿到臂章时眼睛闪亮，笑得很像一个终于得到了心爱玩具的孩子。
那一天是袁朗第一次叫他队长。
欢迎新南瓜的聚餐上，这个小兵又让他们开了眼，他居然只喝了一瓶啤酒就醉得不省人事，最后还是铁路把他背回宿舍的。袁朗也因为这次在聚餐的表现，被张苏北一直嘲笑了很久很久。
还剩七十分……
“17号，在队列里和别人交头接耳，扣两分！”
“17号，老部队的步兵就是这个水平？扣两分！”
铁路削过这么多次的南瓜，从来没有觉得100分原来是这么多，怎么扣也扣不完。
一直站在他身后从不出声的赵天，也觉得铁路有点出格，私下里提醒他说：“老铁，你是不是对17号有点太严了？那个小兵今年才十九岁啊。”
铁路的脸上没有任何表情：“我不管他年龄大小，既然参加了选训，就一视同仁都得好好削。这些兵的命都掌握在我们的手里，难道要我手下留情，把他招进来，以后到实战战场上去补课吗？”赵天一下子没了话说。
铁路觉得如今自己有走火入魔的征兆，好像非要撞破了南墙也不肯回头。他不想仔细考虑，也不要说服自己，因为他藏着一段没有办法和任何人解释的私心。
还剩六十二分……
铁路想起来，其实袁朗是A大队里潜伏渗透的高手。他一直保持着全大队演习中丛林毙敌的记录，138人。他清楚地记得，那一次演习结束，袁朗扛着他心爱的狙击枪，笑得有一点点得意，把那一大堆带着红军标志的名牌从自己的口袋里一把一把掏出来，放在他面前的时候，自己那种欢喜且惊叹的心情。
这个记录这一次估计是没有什么见天日的可能了。
还剩五十五分……。
也并不是每次扣分都那么艰难。
袁朗他们小组正在进行丛林演习，一组人排成之字队形，悄悄向目标靠近。太阳透过树林的密密层层的叶子，把圆圆的影子照射在地上。袁朗端着枪护住后翼，他负责整个小组的观察与警戒。
结果这次演习中他们集体失误，举动失措，配合混乱。先是一个兵在行进的时候踩断了一根树枝，惊动了和他们对抗的老A们。接着南瓜们自乱阵脚，紧张之下先开了枪，几个人挤在一起，训练很久的冲击队形也不复存在，结果被老A们连锅端了，全体击毙。
“你们组不能好好协同作战，全体扣两分。17号，你作为狙击手，前期没有提出预警，后期又不能火力支援，这么不冷静，表现实在差劲，加扣五分！”
风吹着树叶沙沙作响，光影投在袁朗画满迷彩颜色的脸上，铁路看不清他的表情，但他的身形已经不复挺拔。
还剩四十八分……。
南瓜们已经慢慢地放弃了反抗，因为每个人都快到了极限。
袁朗则变得越来越沉默寡言。最让铁路难过的是，他身上那种自信和乐观向上的劲头，也在一点一点减少，不知道是不是因为自己总是针对他的弱点加以折磨的结果。铁路看得出来，每次被扣分，他就会紧紧地咬着牙，然后在下一个科目里拼命。他的坚忍和坚持每每让铁路暗暗动容，也许这次是因为铁路特地给他造成逆境的原因，他有的地方甚至比上一次参加选训的时候表现得更为出色。
南瓜们经常是刚从训练场累得要断气了，心跳还没有恢复，就被拉到教室里，听教官给他们讲电子侦察理论。或者是四百米越障加徒手攀岩进行二十几动，手足无力全身酸软的时候，就被带着去做拆弹训练，他们的两只手，甚至连握紧工具不使颤抖的力气都没有。
“17号，你对教官的命令有什么意见，说出来让大家听听？腹诽是没有用的，扣两分！”
还剩三十九分……。
铁路想起来，袁朗的射击是他亲手带出来的。铁路一开始的时候也没有想到，这样一个性情飞扬跳脱的人，居然可以做一个狙击手。但是袁朗的枪感好得非同一般，什么枪在他的手里都运用自如，几乎成了他手臂的延伸。就是他，打破了铁路在A大队实战中950米以外，风速一，两枪毙敌的记录。袁朗的毙敌记录是1020米，静风，发三枪，两枪命中，其中第二枪正中心脏。
那一年，袁朗从军校刚刚毕业回来，才二十三岁。
还剩三十分……。
又一次的潜伏训练，一个个南瓜都被他们从藏身的地方找出来了，只剩下袁朗，老A们几次搜寻都没有找到。
铁路对着眼前的一片草甸说：“好了，你赢了，出来吧。”
没有一点动静。
过了一会，铁路又喊：“17号，你赢了，你是这个项目的第一名，现在可以出来，让我们大家整队回去吃饭了吗？”
只见离他们二十几米之外的一小片草丛抖动了一下，哗的一下，袁朗带着一身的伪装拿着狙击枪站了出来，画得黄绿相间的脸上，都是灵动的笑容，一双眼睛乌溜溜的，在夕阳的映照下，闪着点点的金光，好看得叫铁路心里难过。
“扣五分！”铁路沉声说，“人家让你站出来就站出来？说两句好话，你的警惕性就没了吗？”
袁朗的眼睛在刹那间失去了那金色的光彩。
风吹着连绵的草甸，好像细致的海浪翻腾，夕阳慢慢接近地平线，把下面晃动的草尖染成了一千种血和火的颜色。
铁路狠心地转过身去，不再看着袁朗，说：“整队回去。”这样的日子，到底还要多久才能结束啊？他已经快要坚持不下去了。
还剩二十二分……