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“意思是说，刚才的实验是白费功夫？”鲁登多夫用手拭去额上汗珠，抱怨着。
“你听过’失误与失败是鞭策我们前进的最好训练‘这句钱宁牧师（译注：钱宁牧师，William Ellery Channining，一七八〇——一八八四二年，被认为是美国宗教界自由思想的发言人。）所说的话吗？”兰子平静地反问。钱宁牧师是唯一教派的教主。
“哼！老子我可不屑向美国佬学习。”鲁登多夫主任整了整衣领，故作骄势。
“兰子，你刚才说过躲在这间密室的凶手就像变色龙吧？”修培亚老先生狐疑地看着兰子。
她轻轻地耸了耸肩，“证实那招‘头颅说话’诡计是不适用的，所以将此房间变成密室的方法只剩一种。”
“是喔，那你能查明这方法吧？”
“可以。”
“什么方法？”修培亚老先生将身子前倾，其他人也兴致勃勃地等待她的回答。
“就物理来说，不太可能从外面锁上走廊和小房间那两道门。尤其发生惨案的那晚，时间较为极端，所以当门被撞开时，凶手应该还躲在房间。”
“但这房间四周都是石壁，根本无处可躲。堆在房间一角的东西也全是些椅子、小桌子之类的日常用品，也无处可藏吧！况且刚刚不是才说不可能使用镜子诡计，因为卢希安的无头尸体是陈尸于桌下，上半身面向门那边。”
“说得也是，真是矛盾呢！不过应该有以矛盾解开矛盾的诡计。凶手使用‘掩人耳目’这手法，而且还顺利骗过目击一切的人。”
修培亚老先生愣住，“所以你要当场表演一次那诡计吗？”
兰子神色自若地点头，“就像魔术师从大礼帽取出现在不存在于这房间的东西一样，我也会从空中取出来给大家看。”
“取出什么东西，二阶堂小姐？”鲁登多夫主任好奇地问。
“不是什么危险物品啦！因为得稍微准备一下，所以在还没准备好前，可以请大家先去对面的酒窖吗？”
我们依照兰子指示，进入酒窖。
兰子说：“谁去帮忙拿三瓶酒过来。”有位警官从一旁架子拿起三瓶酒递给她，“请等我的指示后再过来。”她说完后，便回到置物室。
关上酒窖门，我用灯照着房内，再次观望。老旧木柜上放满年代久远的酒瓶，若如同罗兰德律师的日记所述，担任亚尔萨斯银行理事的约翰尼斯·摩斯遭杀害时，这里的架子是倒下的，酒瓶也破裂，摩斯的死状凄惨。不过现在看来，完全感觉不出此地曾发生过如此灾厄。
大家都空手在狭窄的室内来回跺步。
“这里排列着年代久远、很棒的酒呢！”眉毛又浓又粗的鲁登多夫主任仔细端详几瓶酒的标签，自言自语。他撕掉封条，用牙齿粗暴地咬掉软木塞，毫不客气地品尝起来。
就在这时，兰子打开酒窖的门，“准备好了，可以出来了。”
鲁登多夫主任走出后问：“表演密室绝招很花时间吗？”
“不会，一下就弄好了。像那种看起来令人拍案叫绝的魔术，其实手法很单纯，请各位先确认前面小置物室与里面的置物室没有什么可疑之处吧！”
兰子示意后，我们便照着做。最里面的房间角落里堆着旧家具，中央整齐地摆置着调酒台。除了没有柯纳根夫妇那惨遭断头的尸体，房内状况几乎和银狼城的惨剧现场一模一样。兰子将刚才拿来的酒瓶放在调酒台上。
“二阶堂小姐，没什么异状啊！”鲁登多夫主任说。
兰子露出开朗笑容，“是啊，是没什么异状，不过等一下有个东西会从空中唐突地出现哦！”
“唐突地出现是什么意思？那事件凶手是凭空从这房间消失吗？”
“请回想一下当初发现尸体的情形，那时罗兰德律师他们应该是撞破两扇门才进入案发现场，可是除了看到卢希安的尸体外，什么都没有。”
“是啊。”
“接下来我要请各位稍微给我点时间，三十秒就够了。我要从房内拿出某样东西，用魔法将漂浮在中的尘垢固定住。”
“了解，待在小房间可以吗？”
“为求慎重起见，请到走廊外等，然后慢慢数到三十后再进来。”
鲁登多夫主任点头，我们走了出去。由我负责数到三十。
我一报完数，便从置物室内传来兰子的声音，“请！”
大家互看一眼，鲁登多夫主任拉着门把。
进去后最先映入眼帘的，就是调酒台上放了一个不知是什么的褐色东西。到刚才为止，房内绝对没有那样东西，可是现在那里却有一个。
“这是毛毯吧？”修培亚老先生惊讶地说。
没错，那是条折叠好的柔软褐色毛毯。
兰子微笑地说：“是的。”
“为何会出现这东西呢？原本就藏在房内某处吗？”修培亚老先生不可思议地问。
“这是刚才趁大家进入酒窖时，从小房间那里拿来的。”
“问题它是摆在哪儿？是藏在旧家具堆里吗？”
“不，不是的。”兰子双眼闪闪发亮地看着我，“黎人，你觉得哪里变得不太一样？”
对于突然被点名，让我吓了一跳，急忙环视室内。
这间房间本来就没放什么东西。中间有个向右方倾斜的调酒台，左后方则是插着酒瓶的冰桶，里面墙壁的左右角落则堆着小桌子、小柜子和坏掉的椅子，怎么看都和我们暂时离开此之前没什么两样，而且也和罗兰德律师的日记所述一模一样。
不，不对，至少那个不太一样。
“知道了！”我大声地说，“没错！就是那个！酒瓶！刚刚还放在调酒台上的那三瓶酒，现在插在冰桶孔里！”
“没错，黎人，你答对了。”兰子满足地点头、然后取出酒瓶放在桌上毛毯旁。
“这是怎么回事？”鲁登多夫主任的粗眉上扬，“酒瓶当然是插在冰桶的孔里啊！”
“主任，这就是答案。我刚才将毛毯折好藏在冰桶里，所以酒瓶无法插入，现在将毛毯取出后，当然可以插入了。”她边说边抽出酒瓶，打开形状像鼓似的冰桶盖子，“本来这里放有冰块，合上盖子，将酒瓶插进孔里，便能用冰块冷酒。”
兰子指着其中的空孔。冰桶的直径约为五十公分，深度以外侧约有四十公分。
鲁登多夫主任跺脚、握拳地发出怒吼，“听不懂啦！你到底在说什么啊！跟那个又圆又小的冰桶有何关系？”
“将房间弄成密室的人就藏在这个冰桶中。那个人将卢希安的尸体运到这里后，便将尸体移到调酒台上，插上两道门的门闩，然后潜入冰桶里，一直屏息等待有人破门发现尸体。”
“少说这种蠢话！有那么小的人能钻进去吗？”
“看过马戏团那种身体十分柔软的魔术师塞进小壶子或小瓶子中吗？”
“可是这冰桶那么小，难不成是小孩？”
“嗯，的确如此。凶手就是具备那种像小孩般的体型与体重。”
“然、然后呢？”鲁登多夫主任铁青着脸，十分惊愕。
我和其他人也惊讶得说不出话来。
兰子那乌黑眼瞳映着蜡烛光辉，徐徐地回答：“罗兰德律师的日记中，符合这般娇小体型的人只有两人，一个是八岁小孩莱因哈特·施莱谢尔，也就是带着面具的城主之子。另一个是那个袭击在单人牢房的罗兰德律师，有张老人脸的谜样老人！”
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“那么，哪一个是真凶？小孩还是老人？”鲁登多夫主任强咽了一口口水。
因为有位警官用提着灯的手拭去额头上的汗珠，所以照亮房内的红光大大地摇晃，无声地舔着我们映在壁上的身影。
“哪一个啊？”兰子神情认真地说，“答案不是哪一个，而是两人都是真凶。”
“意思就是有共犯？”修培亚老先生不耐烦地问。
“不对，修培亚先生。那两个人根本就是同一人。”
“你说什么？”修培亚老先生失控地大叫，“你说那个满脸皱纹，惹人厌的人其实就是莱因哈特？”
“没错，正是如此。所以他才会戴着面具与手套，极度讨厌露出脸和肌肤。”
“那么，说他患了皮肤病是骗人的罗？”
“说得了皮肤病是骗人的，不过倒是真的有病。”
“不懂。你的意思是，莱因哈特并不是八岁小孩，而是成年人吗？他已是老人，只是体格与体型和小孩子一样？”
“倒也不是，我想相反吧！他的确是八岁的小孩，可是脸和皮肤已变化成高龄老人。也许你们不相信，不过真的有这种病，而这种病的学名叫作‘早衰症’，是非常罕见的疾病。”
“早衰症？”
“嗯。是一种侵袭人体的自然界变异。因为遗传基因的异常而导致成长阶段紊乱。通常，生物的老化与死亡由遗传因子的程式决定，会随年龄增长而老化。但一旦罹患这种病，便会下达错误的指令给肉体，所以明明还是个小孩，身体却加速老化。”
“竟然有这种病……”
“就生理例证来看，罹患此疾的患者在四、五岁时，身体开始出现变化，会不正常生长。性方面也会飞快成熟，六、七岁看起来就像中年般苍老，八、九岁就成了老头。不少病患最后会因为衰老引发心脏病、脑溢血等疾病而死亡。”
“也就是说，明明是小孩，却像老人一样出现皮肤松弛、肌肉衰弱等症状？”修培亚老先生看着自己瘦骨嶙峋的双手，这么问。
“是的，其他还有像是掉发、皮肤长斑、反射神经变迟钝，视力衰退、牙齿脱落和关节疼痛等，总之所有显示人体老化的症状，都会急速造访罹患此疾的孩子身上。我们花个八十年徐徐过完一生，但可怜的他们却只用短短八年便结束人生……”
“真是前所未闻的疾病。”鲁登多夫主任神情痛苦地抓着脖子，喃喃自语。
“但这疾病的确存在。”兰子也出现怜悯的眼神，“听说瑞士和美国有专门治疗罹患此病的不幸孩童的医院。”
“罹患那种疾病的小孩，智力方面如何？”
“因人而异吧！患者开始出现老化症状时，智力还未充分发展，精神也还不成熟。不过也有那种知识和判断力与同龄小孩无异，只有身体逐渐衰老的例子。况且这是罕见疾病，为了呼应肉体的急速新陈代谢，脑细胞也会跟着激增，因而有患者拥有超高智商的情形。”
从惊愕中回复的我，手摸着脸，“若凶手是莱因哈特的话，似乎能与最后一例吻合，感觉他是个相当聪明的小孩。”
兰子默祷般地轻闭上眼睛，“莱因哈特为了隐藏年纪轻轻却老化的丑样，伪装罹患皮肤病。用面具、衣服和手套包裹全身，在这城内过着不自由的生活。”
鲁登多夫主任兴奋地鼓着双颊，“可是不管肉体如何变化，莱因哈特也只是个八岁小孩，不可能有那么大的力气袭击罗兰德律师，况且老化的身体应该也很虚弱才对。”
兰子摇头，一头卷发优雅地晃着，“主任，虽然只是八岁小孩，却充满暴力。我们不能以大人固有的观念来看孩子的体力与智力。况且，罗兰德律师是在黑暗中突然遭人从身后袭击，陷入极度恐慌、非常混乱的状态。还有，别忘了莱因哈特是用棍棒之类的凶器殴击罗兰德律师（法国篇：三三〇页）。”
“说得也是。连我也有可能因为太过恐惧�