不知道如何是好，只听见陈致雍厉声喝问道：“舒公子，那西瓜是不是也是你下的毒？”舒雅只是本能抬了下头，露出了费解的表情，便又深深埋首椅中。
诸人便一齐望向张士师，预备听他示下。张士师心中极是自得，他生平从未有这般得志——如此多的官员、美人都要仰赖于他，想来他父亲张泌最风光之时，也不过如此吧。勉强镇定了一下，心想：“这西瓜下毒一事甚是离奇，到底凶犯是如何将毒药落入瓜中尚值得商榷，不能因为舒雅下毒害了李云如便要他承担毒西瓜一案。”
他早知道大家都有离去的心意，虽然他找出了害死李云如的凶手，众人均认可，舒雅自己也默认，然则官府断案自有一套程序，尤其关乎人命大案，需要专业仵作验尸、书吏当场记录，之前他的作为不一定做得数，因而当下最要紧的是将这些人都留下，等官府公差到来。一念及此，便道：“我知道大伙儿都很疲累，不过官府公差未到，各位最好不要轻举妄动。”他知道这些人地位官职远在他上，好意相劝多半不如带点威胁暗示的话语更为奏效。
果然，他话音刚落，郎粲便道：“典狱说的是，既然已经等了这老半天，也不在乎多等一刻。”李家明接道：“现在还是夜禁时间，各位下了山也无法进城。”妹妹惨死在眼前，他做哥哥的理当留下来到最后一刻，对急于离开的人也不免连带感到忿恨，语气森然不快。众人听了，只得情愿、不情愿地附和，各自勉强坐下。
秦蒻兰自责没有尽好地主之谊，见诸人郁郁满怀，颇于心不忍，当即道：“也不能让大家这般干等，吴歌，你再去端些糕点上来。”吴歌却是迟疑不动，道：“娘子，都这个时候了，谁还有心思吃点心？再说了……”顿住不说，但众人均知她是想说“再说了，有人往其中下毒也未可知”。秦蒻兰便不再催促，默默走到一旁坐下。
张士师见人人难以自安，便有心想转移注意力。他记得曾听老父亲提过，凶案发生后向案发当时在场者询问案情十分重要，称为“取证”，是极为宝贵的第一证词，总有些目击者日后会因各种理由窜供、翻供，而第一证词无论真假，都会留下蛛丝马迹，日后往往成为破案的关键。现下既然大家都无事可做，不如他先来讯问案情，也可以为书吏省下不少文案活计。当下起身向众人说明想趁隙取证一事。在场虽有几位朝臣，却是无人熟悉司法程序。南唐任命官职惯例，新科进士通常先被任命为县尉，负责地方治安及刑事案件侦查，目的就是为了让其熟识司法事务。在场只有韩熙载、舒雅、郎粲三人是科举正途出身，偏偏韩熙载是在北方取得功名，不及入仕便遭逢大难逃来了北方，而舒雅只任过极短时间的翰林院编修，郎粲为新晋状元，未及授官，其他人不过各凭才学当官，如朱铣靠文章书法得以步入中枢，李家明掌管教坊，因其原本就是优伶，听张士师这般说，均以为是衙门标准程序，待会儿公差到来一样要照章办事，典狱实际上是在节省大家时间，便均异口同声地表示同意。
当下张士师请老管家协助，在花厅一侧找了间单独的厢房，将宾主分别一个个请进去，由他听取证词、秦蒻兰从旁记录，问题无非是夜宴前后各人去过哪些地儿、与什么人交谈过一些琐碎事务。张士师本待自己记录，一来费时，二来他那手字着实潦草难认，恰逢秦蒻兰主动请缨，大感受宠若惊，当即满口应承。一时之间，美人在侧，只觉得风光无限。
顾闳中、周文矩最先问完，二人行程最为简单，仅仅是跟随侍女自前院一路到得花厅，之后再未离开。在证词上具名画押后，二人均提出画院还有急事，希冀早些离开。张士师当然不便强留，何况他二人本不在宾客名单上，应当与毒西瓜事件没有任何关系，因而任凭他们离去。
顾闳中、周文矩离开时，特意去向韩熙载道别，请他节哀多保重身子，韩熙载只简单“嗯”了一声算是回应，再无他话，如同枯木死灰。那一刻，所有人都认为精力已经彻底从这个一度叱咤风云的男子的身上流失，谁还会相信这样一个垂死的老人会有左右天下局势的能力？说来奇怪的是，其他人虽见到顾、周二人离去，竟再无一人附和也要回家，不知道是什么缘故。
诸多人中，张士师特别留意的是陈致雍，尤其是他中途离开花厅后的行踪。陈致雍却只提去了茅房，从茅房出来后意外遇到了张士师。张士师心想：“我明明听到你和什么人交谈，你不说实话，自是要掩饰对方。嗯，等我取到了韩曜供词再当面戳穿你也不迟。”
德明亦是相当引人瞩目，他明明是个僧人，何以会出现在夜宴这样的场合？而且事先除了韩熙载、老管家二人外，余人皆不知晓他今晚会到。张士师对其人很是反感，明明是长老身份，却不守清规，只是他除了姗姗来迟外，形迹别无可疑之处。
第二章
这一场取证极耗时日。夏季天亮得早，到得最后秦蒻兰为她自己写下供词时，外面天开始朦朦发亮，除了在前院守候的仆人小布与大胖外，堂内仍有韩熙载、石头、舒雅三人未曾讯问，石头是个哑巴倒也罢了，舒雅是无论如何都不肯开口，韩熙载则一直枯坐在李云如尸首边，旁人也不敢上前催促。张士师猜他痛失爱姬及肚子里的孩子，伤心过度，也就算了。
这二、三十人的供词足有厚厚一迭，张士师略微翻看，但见笔迹工整娟秀，当即谢道：“有劳娘子了。”秦蒻兰道：“能帮上典狱君，何其幸哉。”二人一道步出厢房。老管家一直守候在外，一见到张士师，忙迎上前道：“典狱君，我适才到前面看过，仍然不见官差身影。现在是寅时，夜更即尽，城门将开，你看要不要再派人下山催下？”张士师也深觉奇怪，暗道：“莫非是周压下山时遭逢了什么意外不成？”
正沉吟之时，忽听见外面大胖大叫道：“来了！来了！”堂中众人一夜未睡，正岌岌疲累，忽闻得官差终于姗姗到来，立即精神一振，各现喜色，高兴的心情不亚于马上就可以回家睡觉了。
却听见脚步声急响，大胖和小布领着二人进来，张士师原都认得：前面一位是江宁县衙的书吏孟光；后面提着竹篮的是江宁府的仵作杨大敞，他到江宁府办事时曾有一面之缘。张士师初来江宁县为吏之时，多得孟光照顾指点，二人颇为熟稔。孟光一见他便叫道：“典狱，你怎得来的这里？”张士师不及闲话，上前一把扯住他，压低声音问道：“老孟，何以迟了这多时日？”
孟光忙将他拉到一旁，悄悄说明情由。原来周压下山后倒是顺利叫开了城门，因案情涉及高级官员，金吾卫士便指引他去诸司衙门找御史台御史报官。当夜当值的官员正是监察御史柳宣，他曾多次弹劾韩熙载生活作风问题，又因韩熙载被免去兵部尚书一事备受清议困扰，一听是韩府发生了命案，立即命将周压拒之门外，只派人传话，说这只是普通刑事案件，发生在江宁府治下，理当由江宁府尹处理。周压无奈，只好去了江宁府，所幸江宁府就在诸司衙门北面，倒也没有多走几步路。江宁府尹居住、办公均在府内，府尹陈继善被人从床上叫起时尚在宿醉中，听说是韩熙载姬妾李云如被杀，立即一惊而醒，挥手命人赶周压去江宁县报官。周压只好又来到位于城北的江宁县衙。江宁县令赵长名一听便连声道：“弄错了！弄错了！”原来韩熙载凤台里官舍位于秦淮河北，恰好属于江宁县辖区，然聚宝山却在秦淮河南，那就是上元县的地界了，府尹定然以为是命案是发生在凤台里，所以让周压来找江宁县报官，而实际上李云如既死在聚宝山，理所当然要归上元县管。可怜周压又倦又累又饿，强拼着一口气从城北的江宁县衙赶去城南的上元县衙，万幸再次遇到了他进城时交谈过的那队金吾卫士。金吾卫士们见他被推来挡去，无不大笑，笑过后才用快马载着他来到上元县衙门口，还告诉他道：“你就说是江宁府尹派下来的案子，县令不敢拒绝。”另一卫士又笑道：“实在不行的话，我们还在外面等你，再载你去一下个衙门。”周压便按照金吾卫士所教，说是江宁府派下来的案子，上元县令孙苜一听果真不敢拒绝，披衣起床，亲自见了周压，大致问清案情，一听说江宁县典狱张士师凑巧在那里，高兴得连声念佛，立即派了一名差役陪同周压再去江宁府，说明最先的物证、人证已经有江宁县吏接手。那队金吾卫士果然还等在上元县衙门口，见周压又被赶出，无不哄然而笑，当下簇拥着周压来到江宁府。府尹陈继善再次被从梦中叫醒，气不可遏，床都没下，怒道：“让江宁县令赵长名立即去办！别再来烦我了！”金吾卫士又送周压来到江宁县衙，县令赵长名听说本县典狱张士师也在韩府中，不由得惊讶得嘴都合不拢来，心中连骂他多事，无可奈何下，只好召来当值书吏孟光，命他带一名仵作前去检复。按照惯例，现场勘验该由县令监当，至少也该派县尉前去，但县令与县尉沾亲带故，他既不愿意自己去，也不愿意亲戚卷入，正发愁监当人选时，突然想到了无端惹来祸事的张士师，干脆顺水推舟，指派由他去主持检验。不料本县仵作新请了病假回乡下，又只好去江宁府借仵作，好不容易才找到了杨大敞，一来一去费去了许多功夫。若不是得那帮有心看衙门热闹的金吾卫士的相助，用快马驮着周压来回奔跑，只怕到第二天中午也没有官差到来。
张士师听得周压报官便费了这多功夫，不由得惊奇不已。孟光低声道：“明府亲自交代说，这件案子棘手得很，请典狱务须细心监当。”刻意加重了“细心”二字。
衙门出差有许多见不得光的行话，比如“细心”就是敷衍了事、走走过场的意思，“费心”则是认真办案，“上心”才是打足十二分的精神。张士师却从来没有办过案子，又新来金陵不久，如何能知道这些，丝毫没有听出孟光的话外之音，只道：“是。”又上前与杨大敞招呼。
杨大敞大约四十岁，是个很有经验的老仵作，他本就脾气不好，在睡梦正酣的时候被叫出来验尸，心中很是有些不痛快。尽管他的级别低于典狱许多，不过自忖是江宁府仵作，无论如何都比江宁县衙高人一等，因而对张士师也不大客气，直接问道：“死人在哪里？”
张士师便指李云如的尸首给他看，又简要说明了中毒经过及大致时间。杨大敞两眼翻白道：“我只管检尸，书吏只管填写尸格，典狱只管一旁监当，旁的不相干的事管它做甚？”
张士师早听闻杨大敞性情古怪鲠涩，此刻见他一副老滑头的样子，似乎根本不打算正经办案，不由得心头无名火起，只是不好当众与他争执，当即虎了脸，闷在一旁，心想：“反正此案已破，凶手已经找到，我也不怕他偷懒耍滑。”孟光上前悄声安慰道：“典狱不必理他，他就是这德行。这次典狱立了大功，日后升官发财，可别忘了老哥我。”张士师嘿嘿一声，也不答话。
杨大敞却是立在当场，动也不动，似有什么难言之隐。还是秦蒻兰出身贫贱，饱经世故，善于察言观色，忙掏出两吊钱上前塞