未近大门，已颇见江南园林独有之特色。大门两旁的装饰是一对昂首展翅铜鹤，鲜活生动。数名彩衣侍女坐在门柱旁的石凳上，互相嬉闹，大概是正等候迎接宾客。
张士师到达大门时，凑巧韩府老管家韩延正走出来。老管家身材高大魁梧，蓄着长长的银色胡须，却神色忧郁，似乎有什么不解之愁。他紧锁眉头，严肃地向彩衣侍女交待着什么，侍女们对他的态度却是不见得如何恭敬，也不站起身来，只是吃吃笑着，相互打着眼色，也不知道听没听进他的话。
这数名侍女其实也是韩熙载姬妾的身份，不过因为韩府近两年来经济捉襟见肘，偌大的家底已经耗光，仆人婢女们逃的逃、散的散，一些平日不大受宠的姬妾也纷纷离开，眼前的侍女便是其中的几个。但半个月前，她们不知从哪里听说了韩熙载即将官拜宰相，又厚着脸皮重新回到了韩府。不料韩熙载竟然不顾韩延的强烈反对，照常接纳了她们。因为有之前韩延不愿意再让她们进门的经历，她们对他一直怀有很深的敌意。
韩延的眉头不由得皱得更紧了，面容在苍茫的暮色中更显凝重。张士师已然将鸡公车靠在台阶下停好，走将过来，问道：“请问这里是韩熙载韩相公府上么？”
他这话着实问得有些多余，聚宝山因为是金陵城南城外的唯一制高点，不允许寻常百姓居住。方圆十余里的山岗，除了东边山脚下有所高座寺外，就只有韩熙载这一处人家。
韩延忙迎下台阶，客气地道：“此处正是韩府，我便是韩府管家。阁下是……”他一眼望见一旁的推车，便已经猜到对方是来送西瓜的，只是看张士师打扮气质又并非佣仆之流，心头未免有些疑惑。
张士师道：“在下张士师，是代替城北老圃来送西瓜给秦家娘子。”韩延恍然大悟道：“我记起来了，蒻兰一早出门前交代过了。”秦蒻兰虽是姬妾身份，名义上却也是韩延主母，张士师听他直呼秦蒻兰的名字，正惊诧间，韩延又问道：“夜更将至，伍君应当还要赶着回城吧？”张士师听他口气，似乎秦蒻兰出门未归，看来今天是见不到了，只好顺势点了点头。韩延便走过一旁，预备从推车上卸下西瓜，好让张士师尽快下山。
张士师心下估摸时间确实很紧，但见管家年纪老迈，门口的侍女们正窃窃私语，没有丝毫要帮忙的意思，便道：“还是我来帮您推进去吧。”顿了顿，又道，“我有江宁县衙的腰牌，进城应该不是问题。”若张士师是公事出城，自然可以在夜禁后凭腰牌叫开城门，但今日他推西瓜出南门，守城卫士都瞧见了，自然不便再假公济私。他有意这样说，不过是为了让老管家宽心。韩延听了却信以为真，欣喜异常，连声道谢道：“原来张君在江宁县衙当差！如此，便有劳张君了。”张士师道：“些须微劳，何足挂齿。”
韩延便主动上前，帮手将鸡公车抬上台阶，再推进府门。张士师平日所见的权贵管事，多是一副狗仗人势的嘴脸，韩延身为管家，却如此平易近人，倒是让人惊诧了。唯有那数名侍女见张士师并非晚宴宾客，不过是个送瓜的，也不加理睬，只一旁调笑。
一进大门，映入眼帘的便是一处极妙的庭院风景：东边花园中种有各种奇花异草，西边则是一大片太湖石叠成的假山，一条青石板铺成的小道婉转穿行，小巧精致，颇有曲径通幽之意。
二人穿过庭院，又向西过了一道圆形拱门，局面顿时豁然开朗，一组亭台楼阁出现在眼前。廊榭的额枋上处处画着花鸟虫鱼的彩画，线条明朗生动，着色秀丽淡雅。
然而，韩延却继续往前走去，没有丝毫停下的意思。原来韩府院落甚大，分为前后两部，适才建筑不过是前院而已。前院到后院，中间用一道复廊相连。一进复廊，视线顿暗，一股凉意扑面而来。鸡公车碾在青石板铺成的路面上，发出“吱呀吱呀”的声音。
渐往前行，复廊愈发婉蜒起伏，似是依垣而建。脚下逐闻潺潺声，似乎这一截复廊是建在水面上。终于到达复廊的尽头，竟然是一座石拱桥。步上桥头，眼前一片开阔，这才发现已经不知不觉来到一处湖面上。
湖水清澈似镜，东首生有一大片白莲，雪一般的洁净；西面则是一池红莲，深红色的花瓣，艳丽之极。石拱桥径直通向湖心的小岛。岛上建有一处五开的双层楼阁，坐北朝南，西面临水，这便是韩府的中心地带——花厅。花厅一楼便是韩府笙歌宴会之处，二楼则是韩熙载本人的书房与住处。
湖岸的东、西、北三侧，分别建有数排式样各异的房宅台榭，便是姬妾们的居所了，各有小桥与小岛相连。只是偌大一处宅邸，走了这么久，竟然没有遇到一个人，不免显得有些冷清诡异了。甚至连之前松林中遇见过的秦蒻兰、朱铣也不见丝毫踪影，仿佛已经凭空消失在了这所大宅深处。
张士师刚踏上小岛，陡然想起先前李云如被人推下饮虹桥一事，正待向韩延询问她是否已经安全回到韩府，蓦地，从东岸一处亭榭中传出一阵激昂的琵琶声。张士师不懂音律，却也能听出这琵琶声中传递出的强烈敌意和阵阵杀机，大有灾难即至的压迫感。尤其到后来，音乐声同音反复，愈来愈紧密，听得人头皮直发麻。
韩延见张士师呆立当场，望着东岸处发怔，似为琵琶乐声所惊绝，解释道：“这是本府李云如在弹奏琵琶。”
张士师心想：“李云如既已经回府，看来已无大碍。老管家丝毫不提今日她被人推下饮虹桥之事，可见韩府中人尚且不知情。她此时弹奏如此紧张刚劲的乐曲，每个音符都渗透着令人窒息的压迫感，显见心中忿恨，看来她还真是为白天被人推下桥一事郁结难平，只是为何她不报官，又不告诉韩府中人，这到底是什么缘故？”一时间，心中疑问甚多，便问道：“这是什么曲子？为何听起来如此震撼人心？”韩延道：“这是《十面埋伏》中描写楚汉两军在九里山激战的一段。”张士师点头道：“原来如此。”
二人便在乐曲声中继续前行。张士师只是今日在秦淮河畔见过李云如一次，对她并无太深印象，于他而言，她缘何被人推下饮虹桥倒比她本人更引人瞩目，但现今听这曲《十面埋伏》弹奏得有声有色，满腔怒火尽泄，使人如身临其境，不由得对她的琵琶技艺十分佩服，暗想道：“难怪金陵人说韩熙载善于在脂粉堆中聚宝，单是那秦蒻兰之花容月貌、李云如之琵琶弹奏，便足以傲视江南、技惊四座了。”
第二章
正思忖间，却听见韩延轻轻叹道：“每每她情绪不佳之时，才会弹奏此曲。今晚明明有夜宴，她……”话到这里便顿住了，言下之意却是十分明显：夜宴之时，应该是李云如心情大好之机。
张士师心想：“任谁被从传说中饮人魂的桥上推下河中，心情都不会好。只是为何李云如不愿意张扬？”突然心念一动，“莫非她知道谁是凶手，但却有心庇护？”
恰在此时，琵琶旋律倏忽拔高，狂飙了两声后，音符陡然停顿，乐声嘎然而止。一时沉默无声，却是别有境界。
此刻，韩延已然带着张士师绕到花厅背后一排矮小的石房前，却见金陵酒肆的少东家周压与两名仆佣打扮的男子正站在门口，也如同适才张士师一般，往着东岸发愣，如痴如醉，仿佛还未从栩栩传神的琵琶声中惊醒过来。唯有一名男仆坐在一棵柳树下劈柴，神情甚是专注，似乎对外界之事毫不关注。
韩延停下脚步，回身歉然道：“这里便是厨下了。实在抱歉，让伍君多走了这么远的路。”又叫那两名男仆道：“喂，小布！大胖！你们两个快过来，快些帮忙把西瓜卸下来。”
几人这才恍然回过神来。周压长吐出一口气，不无惋惜地问道：“难道就这么完结了？”脸上犹自有失魂落魄之色，大概也是在期望骤然停止的音乐还有下曲。
那叫大胖的男仆笑道：“周老弟，你运气算不错了。今日一来，便听到了李家娘子弹这曲《十面埋伏》，平常可是听不到的。”他倒是人如其名，体态极其肥胖，两只小眼睛更被满脸的肥肉挤成了两道缝。
另一男仆小布才十来岁，心直口快地接道：“是啊！不过……大家都说李家娘子只有心情不好时才会弹这支曲子……”韩延忙喝道：“还胡说八道。”小布吐了下舌头，不再说话。
韩延又为张士师介绍道：“这是小布，是我的远房亲戚，现今也在府里打杂。这是大胖，是府里的厨师。他看上去有些傻里傻气的，却能做一手好菜。”
韩延又道：“这位是金陵酒肆的周压，今晚府里有宴会，厨下人手不够，我特意请他……”周压却识得张士师是酒肆常客，忙抢过来，笑着招呼道：“原来是江宁县衙的典狱君。”
韩延这才知道张士师是江宁县的典狱，难怪总是一副严峻的神情。张士师与众人招呼，留意到一旁以仆人正在劈柴，甚至都没有抬起头来看四周一下。韩延道：“他叫石头，是个哑巴，耳朵也不大好使。若要跟他说话，得走到他跟前大声喊叫才奏效。”
张士师这才恍然大悟，怪不得众人对李云如的琵琶声或多或少有所反应，唯独这男仆置若罔闻，丝毫不动声色。他见小布和大胖已经将西瓜卸到一旁，便就此作别。韩延忙叫道：“小布，你送典狱君出去，顺便将灯全部掌上。”
小布应了一声，自去厨下取了火摺出来。张士师上前扶了鸡公车，正要抬脚，却听周压问道：“这是城北老圃的鸡公车吧？”张士师道：“正是。”周压笑道：“我明日要去老圃那里买瓜，不如由我顺道代典狱君送去。”
张士师尚在沉吟，周压又有些不好意思地道，“刚好韩管家答应要为我们酒肆装两皮袋永宁泉水，我也可以顺便用鸡公车运水下山。”张士师心想：“这是一举两得之事，既方便了他，也方便了我。”便答应了他。周压连声道谢，小布自领着张士师出去。
离开湖心小岛之际，暮色愈浓。张士师四下打量，依旧如来时一般不见一个人影，清幽静谧得令人窒息，终于忍不住问道：“这里何以如此寂静寥落？”他本来下句想问，“不是说韩熙载光姬妾就有四十余人么？为何总是见不到人？”心觉不妥，便改口道，“是不是韩府本来就人少？”小布忙辩解道：“以前才不是这样子，那时候热闹得很，风光得很，光仆人、女使就有好几十号人了。唉，如今今非昔比了，自从我家相公被罢官免职，人走的走，散的散，只剩下个空架子了。”
张士师听了一愣，没有再问。小布却接着道：“若不是厨下人手不够，管家又何必劳烦金陵酒肆的人留下帮手呢？”一边说着，一边自竹筒中取出火摺，将悬挂在石桥四角的纱灯尽数点燃。虽然灯光在湖面上显得渺小幽暗，然则原本刚硬的石桥上却立时漾出一丝暖意来。
恰在此时，一名青年男子不知道从哪里冒了出来，正从小岛穿过东石桥，缓步朝湖东的亭台走去。他一身灰色长袍，看上去文质彬彬，书生气十足，理当不是府中下人。而三十来岁的年纪太过年轻，显然也不是这里的主人韩熙载了。湖东为李云如居处，假如这男子是去找她，为何他苍白的脸上