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鄂侯当然明白商王的用心，为了扩大王畿，逐步形成他的一统江山，恨不得一夜之间将四大诸侯全部剪灭。
为了除掉西伯侯姬昌，商王先后几次罗织罪名，最终将姬昌囚禁羑里，扼其颈项，卡其咽喉，等待时机，连根拔掉。
为了除掉东伯侯姜恒楚，商王竟拿一个女人说事，达不到目的，竟将其残杀，钉于城门之上！其手段令人发指，其用心昭然若揭，不就是找个茬子灭了东鲁吗？消息传来时，鄂侯气得全身发抖，一种兔死狐悲的凄凉让他几天喘不过气来。
当商王的密使向他传达了袭击东鲁的诏令时，他半日没有说话，周身血管都凝结了，差点儿没有气昏过去。
草草敷衍走密使，他就像一头发狂的毛驴，焦躁不安地在室内蹦跶，踱过来踱过去，久久难以安静下来，嘴里还恶恶骂着：什么违抗王命，罪在不赦？分明是欲加之罪，何患无辞？什么代王伐逆，以正朝纲，明摆着让别人顶着罪名去替他烧杀抢掠，他自己还要端着架子装正经！这就是王道天理吗？强盗！屠夫！无道昏君！天当诛之，民当诛之！
鄂侯在那里怒火填膺，夫人过来小心劝道：“侯爷，王命不可违，还是早拿主意，以免招来横祸呀……”
鄂侯愤然说：“商王无道，残害忠良，我岂能助纣为虐，惹天下人笑话！更何况，他杀了九侯，囚了周侯，狼子野心昭然若揭，下一回或许就该到我了！”
夫人叹息，说：“人在屋檐下，哪能不低头？侯爷如果公然抗命，岂不因此引火烧身？”
鄂侯决然地说：“夫人啊，商王早晚会腾出手来，拔刀相向的。我荆楚大地，兵强马壮，又有大江天险，商王一时不敢对我下手，逼急了，大不了刀兵相见，拼他个鱼死网破！我倒想闯进京城，在朝廷大殿上理论一番，也好替天下忠良讨还一份公道！”
鄂侯的确看得透彻，他拥有荆楚，疆域甚是广大，虽说常常受到淮夷、越夷的侵袭，丢了不少失地，商王早想拿他治罪，皆因有长江天险所阻，天高路遥，鞭长莫及，所以，他才能偏安江南，逃脱无数厄难。
但是，这一次，他感到此劫难逃，于是一种破釜沉舟的义愤萌生心头，他决定抗命不遵，看你拿我有什么办法？即便是死，也决不干同室操戈的勾当。
“万万不可呀！侯爷……”夫人吓得哀哀阻拦，“既然商王翻脸无情，只怕争不了公道，反倒是自投虎口……”
鄂侯斩钉截铁地说：“九侯虽死，浩气长存。我宁肯死于刀下，决不向东鲁发一兵一卒！”
费仲似乎对鄂侯发兵没抱多大希望，径自去了崇国。尽管他知道崇侯是个反复无常的小人，但对他本人格外讨好，常敬献贵重礼物求他在商王面前为之美言。而此刻所行，并非光明磊落，而是同类相煎、落井下石的龌龊事，非小人不可为之。所以，他把全部倚仗寄予崇侯一身。
断臂的崇侯巴不得有个表现机会，费仲的话只说了一半，他就品出了其中味道，他立即设宴招待商王面前这位大红人，不停地劝酒劝肉，一句不提发兵伐鲁的事。
费仲生怕事情办砸了，没法交差，始终轻嚼慢饮，保持头脑清醒，适时问道：“崇侯，这可是报效朝廷、为大王立功的大好时机，你可千万不要放过呀！难道侯爷还有什么疑虑？”
崇侯挥着那条半截胳膊，高门大嗓地说：“为了表达我效忠大王的决心，半截胳膊都不要了！如今不就是去讨伐东鲁嘛，掉了头的老虎，有何惧哉？大军一到，东鲁唾手而得！大人不必多虑，还是喝酒痛快！”
费仲并不相信他的搪塞，听出几分弦外之音，说：“崇侯能够效忠大王，平定东鲁，大王一定对你格外器重！”
崇侯粗鲁地笑起来：“我替大王平定东鲁，扩充的是王畿之地，身上背的可是天下骂名啊！”
“你是代王伐逆，为何会落骂名呢？你可以把这句话写在旗帜上呀！”费仲替他除疑解惑。
“旗帜再大，也是掩人耳目，天下智能并非费大夫一人哪！”崇侯顿时抬高了价码，“我为大王效力，不畏风险。不过大王也要体谅我的处境啊！”
费仲终于明白了他的算计，说：“你为朝廷效力，朝廷理当封赏。你有什么要求，不妨明说，我也好向大王奏明。”
“我虽位列诸侯，却比伯侯位卑一等。崇国地处边陲，土地贫瘠，国力不济，百姓贫寒，所以拿不出太多的财物贡奉朝廷。所辖部族方国比起别人不足一半，承担的贡赋却不能减少，可谓位卑身贱，在四镇诸侯之中矮人一头啊！如果大人肯替我求情，待平定东鲁后，割一片邻河土地赏给崇国，我宁肯挨骂，也敢坦然遵奉王命行事！”
崇侯终于说出他的想法，蛮野之状看不出丝毫羞惭。
费仲思虑一番，心想自己把他想得简单了，你求他出兵，他就和你交易，天下人果然都是没利不起五更呀！然而，此刻不容他有丝毫犹豫，便说：
“好吧！奖掖功臣，理所应当，我就可以答应你。至于割多割少，得由大王来定，我就不好越俎代庖了。”
崇侯听了，眉开眼笑，转瞬又说：“费大夫是大王宠臣，我自然放心。想说什么说什么，大王不会怪罪。这话事关重大，如果没个凭据，将来大王责怪，我可就哭天无泪了！”
费仲看出自己碰到对手了，单凭空手套白狼是办不成大事的，于是割下一片锦袍递了过去，说：“我说的话，由我负责兑现。现就以此袍为证吧！”
崇侯这才满脸堆笑，慷慨地说：“劳烦大人转禀商王，小臣即刻出兵，讨伐东鲁！”
费仲却扯住他，郑重叮嘱：“大王有令，要将有苏国公主苏妲己囫囵个地送进宫去，少一根汗毛要你脑袋！”
崇侯释然一笑，说：“哎呀，大王为一个女人何必兴师动众呀？要美人，我送一群去不就得了？”
“大王说了，既要江山，更要美人！你依王命行事，万万不可造次！”费仲再三叮咛。
崇侯酩酊大醉，三日方醒。
公子崇宁忧虑重重，私下劝说：“父侯，商王恃强凌弱，贪图女色，却要我们去替他讨伐邻国，分明是借刀杀人！父侯为何要冒犯天下去办这种傻事呢？”
崇侯捋着苍髯，摇头说道：“商王无道，但天数未尽，崇国弱小，不可与之抗衡。现在不是他借我的刀，而是我借他的刀！”
崇宁不解，满脸困惑。
崇侯满腹积怨，尽情吐出：“当年成汤灭夏建商，在八百诸侯中分封四大伯侯，东有九侯，西有周侯，南有鄂侯，北有崇侯，其他三侯位列九卿，独把我崇侯弃之一旁。这口气忍了好多代了，此时不出，更待何时？我要借商王之刀先除掉东鲁，继而除掉西岐，继而……或许就是挥刀商王了！”
崇宁大悟，击掌称道：“父侯英明。现在是蛰伏暗斗，有朝一日，就是和商王明争天下！”
崇侯拂髯大笑：“儿呀，咱们登场演戏吧！传令起兵，代王讨逆，直捣东鲁！”
东鲁的城堡，旌旗飘扬，守军列于城堞上，矛戈森森，显然加强了防备。
一骑哨马飞驰而来，越过吊桥，越过城门，在守将面前滚鞍下马，禀报：“将军，崇侯虎受商王之命，率领三万精兵朝我东鲁杀来，扬言代王讨逆，要一举踏平东鲁，先锋崇宁的兵马离城不足百里了！”
守将拔剑高呼：“将士们，商王无道，滥杀忠良，咱们侯爷已经被他钉死在城门之上，如今要灭我东鲁，灭我种族，咱们拼上命也要决一死战，为侯爷报仇！”
守城将士举戈高呼：“决一死战，为侯爷报仇！”
城中百姓闻讯赶来，扛着木棍、桑杈，跟着将士们一起呐喊：“血债血偿，为侯爷报仇！”
姜夫人在侍女搀扶下，匆匆走来，她头缠孝巾，身穿孝服，神情悲痛而又坚毅。她走入人群，对周围的将士和百姓们悲壮地说：
“将士们，乡亲们，东鲁是咱们的家园，是姜氏部落祖祖辈辈生存的地方，为了守住咱们的根基，纵然豁出性命，也不能任人践踏，更不能容忍敌人闯进家门来胡作非为！可是，如今侯爷不在了，商王又唆使外族前来剿杀我们，就是要让咱们亡国灭族啊！商王无道，天神也难以庇佑我们，眼看大军压境，来势汹汹，如果硬拼，只能是以卵击石，血流成河！封国不保，守一座孤城又有什么意义呢？我虽为女流，懂得侯爷的心意，宁肯一人受死，也要保住东鲁百姓。我感谢大家不畏生死，誓死保家卫国的忠心，替侯爷拜谢父老乡亲了！”
姜夫人扑地跪倒，朝众人深深叩拜磕头，然后昂然站起，又凛然激昂说：“常言说，留得青山在，哪怕没柴烧！只要保住姜姓根苗，就有报仇雪恨的时候。天不会总阴着，总有拨云见日那一天！我劝大家远走高飞，躲避灾难，趁着崇军未到，赶紧四散逃命去吧！”
她又对守将吩咐：“将军可将人马分作两拨，一拨守城，在崇军攻城时奋力抵抗，为百姓多争取一些时间；一拨护送百姓出城，切莫受到贼兵抢掠和杀戮。等到百姓尽散时，你们可合兵一处，到有苏国去投奔公子，复国兴邦再从长计议。”
姜夫人安排完毕，在将士百姓的一片哀恸声中，缓缓走回宫室，神志从容而又平静，毫无一丝慌乱。
荒野上，成群的难民，拖家带口，四散逃命。
崇国兵马浩浩荡荡冲杀而来，崇军一路砍杀，如入无人之境……
崇宁的先头部队滚滚而来，赶到东鲁城下，但见城门洞开，不闻人声。城上旌旗依旧，不见丝毫抵抗。他陡然勒马，传令大军停住前进，以防中了埋伏。直到派遣小股部队攻进城门时，才发现这里已是一座空城。
东鲁的宗庙，供奉着祖宗木主神位。
姜夫人静静跪在地上，焚香燃表，虔诚膜拜，尔后将木主一一包在黄绫子里，交付一位家将，庄重地说：“劳你趁乱出城，赶往有苏，把祖宗木主交给公子，他懂得该如何行事！”
家将叩头，飞马驰去。
姜夫人将一匹白绫悬于梁上，神情坚毅地对身边的侍女丫头们说：“这里没有你们的事了，趁着贼兵未到，你们赶紧逃命去吧！”
侍女们跪倒一大片，哀声哭求：“夫人哪，侯爷惨死都城，公子远走他乡，国恨家仇系于一身，夫人万万不可自寻短见，要走，咱们还是一起走吧！”
姜夫人凛然站立，冷峻地说：“走？这里是东伯侯的封国，这里埋着姜氏祖宗的仙骨，我只有将灵魂留在这里，到九泉之下与夫君相会，我往哪里走呀？”
她厉声喝道：“你们快走！否则就走不成了！”
侍女们拖住她的衣袖裙裾，悲声大恸：“夫人哪，你不走，我们也不走，愿与夫人死在一处！”
门外跪着一群家将，齐声呐喊：“我等愿拼死一战，也要为夫人杀出一条血路！”
姜夫人镇静地说：“你们的忠心，我替侯爷记在心里了。你�