得较长的八岁女狼童，在十七岁时去世，中间虽经过九年人类文明的教导，仍旧无法成为真正的“人”。这个事例，使我们发现了二件事实：（1）虽然她们本质上是人类， 但因为从小不在人的环境中长大，也就发展不出人类的特性。（2）人类有适应环境的本能，为求取生存，他能够因应不同的环境，而发展出适合该环境的特征来。
环境的重要性
蒙特梭利曾将“环境”比类于人的头部，强调环境对小孩的重要性，因为人类的一切成长都与头部有关，它是发号施令者，控制着生理与心理上的发展成熟度；而环境对于人类而言，也像头部一样，主宰着一个人是否够聪明的最大关键。正如前一章所提过，环境对个人的影响实际上远比遗传重要，它甚至可以决定一个人的智愚和成败呢！
在教育上，后天良好环境的影响能够弥补个人先天的不足，诱发内在的潜能，使可凶、可善的人性导向正常化的发展。
在个人成长而言，个人的成长一定要与环境相适应，如果不能相适应，人的基本能力便无从发展甚或消失，严重的甚至导致不能生存，正如前面狼童的例子，他们不但失掉了人的本性，而且将他们带回“人”的世界后， 由于年龄已大，已经无法适应人类的生活方式，生命也就非常短暂。
适 应 环 境
任何事物，包括万物之灵的人类，想要生存，就非得适应环境不可。反而言之，“适应环境”也是万物的一种本能。例如：长在沙漠上的骆驼，它们为了适应早晚温差大的气候，生理上就发展出了各种特殊的器官；而人类呢？我们以语言能力一例来说明本能的适应现象，例如母亲不希望孩子讲粗话，小孩子居然朗朗上口，完全是他自己从环境中学来的；一个生长在英语系国家的孩子，他家附近住许多墨西哥人，孩子的父母对西班牙文是一窍不通，而他却能说得极为流利，实际上成人们谁也没有教他，那也完全是他自己从环境中自然学得。甚至蒙特梭利也曾以一个例子来说明这种关系：“例如有些小孩一生下来，母亲即撒手人寰，那么小孩所学会的东西很明显的不是经由母亲所教的。”这完全是人一生下来，就有适应环境的本能，帮助他生存，甚至驱使他去发展未来生存必备的生理或心理机能。也就是说，人类的各种智能与体能都是因为适应环境而增长的。
智能与体能的成长
智能的成长，除了因为先天年龄的限制，而呈一定的发展规则外；个体与环境相适应的好、坏，亦是促使智能成长快速或者缓慢的主要原因之一。因此，我个人有以下的推论：
“个体与环境相适应的结果，是和两者之间的“内容”（品质、“频率”（数量）以成正比的关系而发展的”。
也就是说，假如能给儿童一个非常丰富，能提供学习刺激的“环境”，而儿童在这环境中也能勤勉，多方的去“适应”，那么智能成长的速度和品质必将是很好的！
体能的成长，也是如此！比方说，小孩子想洗手，那他必须去开那个美观、灵活，而且水压很好的水龙头，开水龙头的动作，不太费力，让孩子多练习几次就会使小肌肉有良好的发展。他对水龙头愈能转动自如（与环境相适应），他愈能有兴趣（玩它），而小肌肉的旋转动作也就越成熟。
我们熟知的“孟母三迁”，也告诉了我们同样的讯息：（1） 人类的适应环境是一种本能（孟子住在葬仪社旁，天天学着他们哭哭啼啼！）（2） 环境的好与坏会影响孩子未来的一切发展（孟母迁到学校旁边，使得孟子走上学者之途）。
鉴于这种生命事实，蒙特梭利将环境列为教育的第一要素，并更进一步地配合她的儿童成长法则，设计出了适合孩子个别差异，并能激发孩子成长的各类教具，使孩子在环境中真正地适应，进而利用环境。
第8章原理论（二）──独立成长
您是否有过这样的经验，那天在菜市场买了一盆植物回家，每天一清早，你就会提着小浇壶，小心翼翼地将水洒向植物，说不定心里还会对它说起话来，“快长大哟！”；可是，一星期后，它居然枯萎了！为什么？
您是否曾又为孩子吃饭问题伤脑筋，只要一开饭您就得端着饭碗，满屋子地追小孩，就为了要喂他几口饭？甚至你气不过，还揍了他一顿，可是孩子却愈来愈不爱吃饭，为什么？
前面的例子说明了三件事情：
（1）你不曾了解这盆植物属于干燥型或者潮湿型； 正如你不曾了解孩子为什么会不爱吃饭。
（2）因为你的不了解， 你只好臆测──拼命地浇水穷命地追孩子。
（3）长大的是植物，长大的是孩子。 它自己能吸收就会自动长大，不能吸收，就生命枯萎。
植物的成长也与人类一样，除了外围的环境因素（水、空气之类）外，其余的，就得靠它自己一步步扎根 ，一层层发芽了，浇花的人是无法替“它”长大的！孩子呢？大人除了能供给他成长的外围环境外（食物、爱……等），将身子拔高拔壮的，其实还是孩子自己，大人是无法替他生活的呀！
独立成长的含意
孩子一出生，生理的各项功能尚未健全，心智也还没有成长，当然无法独立生存，他必得靠着亲职人员的照料，提供给他生存的必需品，才能一天天长大；而他向哪个目标长大呢？他是自然而然地朝向“独立”，朝向成长前进发展的！你看！他一步步地会爬、会走、会跳，渴望脱离大人的摆布，使用自己的双手去触摸这世界；以自己的双脚走向自己想要去的地方。这不仅是孩子天天心里想把自己“变成”大人的一种向往，而是所有生物自然发展的内具力量。
所以我们说“独立成长论”，实际上它包含着二层意义：
（1） “独立”是成长的主要目标──能成为一个独立的人，就具有发展生命的能力。
（2） “独立”是成长的必备条件──代表各项生理心理功能上的成熟。例如：能自己走路，能自由呼吸……。
举个例子来说吧，小明是一个婴儿，妈妈在他的婴儿床上吊着一个彩色球，三个月的他，只能睁着眼睛，随着它绕呀绕的，却没办法把它拿到手上把玩。
五个月后，小明看见墙角有一个圆球，他想要，就会自己爬过去，得到那个球。冥冥中小明自有一股力量驱使着他由“躺”到“爬”，能有力量自己完成愿望，也就是说，“成长”就是要使自己更有能力（成长目标──独立）；为了要使自己更有能力，生理和心理就都必须要逐步发展成熟（所以，“功能独立”，我们也可以说它是成长的“手段”）。
让我们串联起这些观念：
┌─────────────────┐
│ │
│ 个体想要能生存（能成长） │
│ ↓ │
│ 必须自己适应环境（能独立） │
│ │
└─────────────────┘
┌─────────────────┐
│ │
│ 个体想要适应环境 │
│ ↓ │
│ 必得生理、心理 │
│ 功能独立（成熟） │
│ 例如：会走路、会拿 │
│ 扫把、有自信…… │
│ │
└─────────────────┘
这一连串的过程，他人是无法替代经历的，正如母亲不能替至爱的小孩呼吸一样。
成长的路相当地漫长，也并非一蹴可及，得靠不断地促使生理及心理功能独立（成熟），才能成为所谓“独立的人”，才有能力靠着自己的努力，完成生命发展中需要的各种活动。
让孩子独立地做
然而，生理、心理功能如何才能达到成熟（独立）？除开它们会随着年龄，逐序发展的自然因素外，亲职人员帮助儿童学习，即是重要的辅助因素了！但得记住 帮助是适量的，比如说看孩子折手帕的动作很慢，母亲忍不住抢过来帮他折。这种行为其实很残忍，因为你不但剥夺了孩子学习的机会，而且，剥夺了他的自尊。所以在这里，“独立”也变成了一种大人对小孩的态度，即──“放手”，请让孩子自己做！你得尊重他的学习意愿。他所做的，虽然很慢很蠢，但那是一项神圣的工作！他正在学习呢！
帮助孩子独立的要诀，除开“放手”之外，还应该是“最少的指导，最大的耐性和最多的鼓励”！
第9章 原理论（三）──生命自然发展
生命是一件多么神奇的事！看看那土里冒出的新芽，瞧瞧那“唉！衣服又太小了”的宝宝，你都可以确实地发现，生命它不曾滞止。
爷爷不是一生下来，就白了胡子，你也不是一生下来就长得这么高，都必须经过由幼小到成年的连续过程，才有现在的自己。但是只要问：是什么力量让我们长大的？恐怕没有人能够说个所以然。其实，生命它自然而然地发展，看上去很像极为随意，实际上，却充满着秩序和规律（一定由小到大，由简而繁），在一定的自然法则下，万物生生不息！
生命的自然发展
蒙特梭利在观察中，就注意到了生命“自然发展”的事实，她发现人的“完成”，实际上是经由自己的不断活动来达成的。比如“母鸡孵蛋”，母鸡生下鸡蛋之后，它能做的，也只是供给蛋的温暖，至于蛋壳里的“胚胎”如何变成小鸡，就得靠蛋壳内的“生命”自己去一步步地完成，老母鸡无论如何着急，也控制不了蛋壳里的小生命。
蒙特梭利更追根究底地往上找寻生命体自我活动的根据，她发现，儿童在出生以前，就具有了发展的预定计划，由于这个计划从生命的一开始就已存在，正如鸡蛋会变成鸡，人的受精卵会开展成胎，变成人，所以她称未出生之前，便具有这种“开展功能”的儿童，为“精神和肉体胚体”。“胚体”在卵受精的那一时刻，就含有了“未来成为人”的这一大自然的“预定计划”，于是“预定计划”也按着大自然订下的步骤，产生了自我实现的活动；不断地自我活动，完成了伟大的生命。
预定计划在过程中显现
比如说，一枝黑黑小小的苹果树苗，你当然知道它有一天会长成树，开花结果。但是第一步，你必须把它种在土里，经过了抽芽，发枝，长叶，到最后一个个美味的苹果才会真正出现。我们拿这个例子与前面所说的对比一下：
▲种苗（含有未来成 ▲受精卵（含有未来成为果树的“预定计划” 人的“预定计划”
↓ ↓
抽芽、发枝、成树…… 成胎、婴儿、儿童……
↓ ↓
结果（达到计划） 成人（达到计划）请注意中间“→”的那几段，是表示必经的过程（自我活动的过程）。也就是说“预定计划”，必须借着自然力量所推展的过程，来显现计划是什么？来达到计划的目的；缺少了必经的过程，就显现不出这个自然的预定计划来了（例如婴儿一生下来，假使不经由发展过程，如何能变成大人？他不可能今天是婴儿，明天就变成大人了）。这个过程绝非跳跃式的前进，它是按部就班，脚尖脚踵地一一发展下来。
这种自然发展的过程，也是万物长成的自然规律，哪怕是蚊虫，白天生出来，经过两个晚上就死亡，“三天”对这虫子来说就是一辈子，在这短短的三天中，它仍得经历从生到死，由幼至长的成长历程呀！
儿童的内在需要
“计�