花郁青闻言，又腾地坐起身来，眼睛里含了怒气：“你到底么子意思？统统都说出来。莫要吞吞吐吐的，像嘴里生了痔疮！”
吴孝增没料到花郁青会生气，赶紧说：“我哪里有么子意思哩，我只是觉得好奇唦。”
花郁青说道：“你若还有精神，就到城头去站哨，莫要再打搅我歇息。”
说完，花郁青“噗”地一口，吹熄了油灯，倒头睡下，不再搭理吴孝增了。
第三天，吴孝增实在耐不住了，就骑了马，带了书办，要亲自去达坂城迎接，结果却在柴窝堡就碰见了胡英。
当时，胡英他们正在柴窝堡路边的客栈打尖歇息，吴孝增并未认出胡英来。他与书办仍然催马扬鞭往达坂城赶路。还是吴翠薇眼尖，看见了她的哥哥，喊了一声。
吴孝增回头，见客栈门首，停了几匹好马，还有一辆两轮骡车。妹妹正在骡车中伸出头叫他，就急忙勒紧马缰，要回转过来。
那马正往前奔，猛被勒缰回转，前蹄人立，咴咴嘶鸣不已，几乎把吴孝增颠下马背。胡英正巧在路边，上前就把马缰勒住了。
吴孝增下得马来，朝胡英唱了个诺：“多谢壮士。”就回身朝骡车走去，问吴翠薇：“胡英弟在哪里？”
吴翠薇的肚子已经隆起，脸上也长出了几快妊娠斑，变得丑了。她的旁边就坐着胡嘉宝，正在啃吃着一块油馕。见哥哥竟然不认得胡英，吴翠薇笑道：“你莫非真的认不得他唦？”说着，就用手一指。
吴孝增转身，见胡英正朝他笑。激动地走上前去，一把拉住了胡英的胳膊，大声说：“个老子的。你这个龟儿子，跑到哪里去了？可把哥哥我想坏喽。想得我终日吃不下饭，瘦得不成模样唦。”
胡英此时已经把腮部的胡须剃了，只留下了唇上一抹。他尚未答话，先把楚儿乐坏了。她还是第一次看到如一头猪一般的肥崽说自己瘦哩。
吴孝增听到楚儿银玲般的笑声，诧异地看了她一眼，不由地赞道：“哇，好靓的幺妹哉。老弟，你好大的福气唦，讨得这样的堂客。”
胡英这才说道：“你莫乱讲。她是楚儿，还没有嫁人的。”
吴孝增两只手搓了一搓，口中啧啧称奇：“这样的细妹子，咋个会冇得人讨娶？幺妹，哥哥要不是讨了堂客，就要追求你唦。”
阿洛不耐烦了：“你莫要乱讲。她是少爷的人。”
吴翠薇看他哥哥一见面，就出丑露乖，知道他的脾性改不了。就在车中道：“哥哥，咱们且进城再说唦。”
胡嘉宝在车里忽然把半只油馕扔向了吴孝增，一下子打中了他的鼻子。乐得胡嘉宝拍手唱道：
东西大道南北走，
顶头遇见人咬狗。
《菊花醉》第十三章（9）
拎起狗头去砸砖，
砸得尘土一溜烟。
唱完，他问吴孝增：“老倌，我唱得好不好？”不待吴孝增答话，就顾###手道：“你不拍手是傻瓜。我不拍手是傻瓜。你要拍手是傻瓜。”
吴孝增正被油馕砸中鼻梁，又酸又疼。捂住揉了一阵，听得胡嘉宝唱歌。对胡英说：“这个呆子，咋个就会唱这傻瓜歌唦？”
胡英就把阿洛、阿迪力江与米兰达都介绍了。惊得吴孝增又羡又妒，他不明白为啥子胡英身边总是美女相伴。就是要死了也有美女陪葬，真是让人想不明白。
说了一阵，吴孝增忽然问：“你不是说四姐他们也要来吗？咋个不见？”
胡英的脸色沉了下来，说：“四姐与茶生都患着病，不便远行。她也不愿意来，就留在家中。那么多的屋子，也要有人看守唦。”
大家重新上马，驱车登程。柴窝堡离乌鲁木齐四十里路，待进城时，已经是亥时。好在新疆日落得迟，夜幕刚刚低垂。
一行人到得宅子，见门口挂了两只大红宫灯，烛光明亮，一派喜庆气氛。大门口，有茶庄的管家、伙计在恭身侍立。
车马进得宅去，早有人把缰绳接过，牵了骡马去后槽饮喂。吴翠薇与胡嘉宝下得车来，拉着手随了胡英他们进了二门。
花郁青与继英、继青以及细妹在后院正屋里等候。也许因了胡英事前再三地谴人先行送信儿，花郁青的脸上虽有激动，还不至于失态。
楚儿偷眼觑看胡英，见他的胡子微微在颤，知他内心在翻起滔天巨浪。心里不免有点酸楚，既是为他，也是为自己。
胡英的心里，的确是翻江倒海一般，几乎不能自持，但他只有强力忍住。无论如何，花郁青已嫁做他人了。事情既然无可挽回，斯情已逝，留恋又有何用？只能彼此面对，做一个表兄、表妹罢了。
话虽如此说，当胡英迈进正屋的一刹那间，他还是感觉心脏就要停止了跳动。因为他看见，在满室的烛光之中，花郁青正站立着，在迎候着他。她的身前，是两个花团锦簇的细妹子，正怯生生地依偎在母亲身边。
一阵巨大的晕眩袭来，胡英脚下一个踉跄，使他几乎跌倒。楚儿与米兰达就紧随左右，赶紧把他扶住了。
花郁青心跳如鼓，一手搂住一个女儿，脸上带着笑容，力图保持着镇定。但当她看见胡英苍白的面色一露现时，身子不自觉地颤抖起来。等胡英跨过门坎的一瞬间，花郁青强自忍住的泪水，似开放的闸门倾泄而下。她浑身发软，站立不住，就要瘫软下去。吴孝增早已有所准备，抢先进了屋，上前就抱住了。嘴里说道：“你不是说不激动唦？还是说谎骗我喽。”
吴翠薇随后进来，见状说道：“哥，人家兄妹相见，是死后余生。你莫要小肚鸡肠。”
吴孝增在细妹的帮助下，把花郁青移到了椅子上。又吩咐家人快上茶水，请胡英等人分别坐了。
忙乱了一阵，花郁青已经清醒过来。镇定了情绪，就招呼家人拿来去年冬天储藏的瓜果干，又亲手泡制了一道花茶，端给了胡英。
胡英也自稳定了精神，笑道：“青妹，你的气色、精神我看还好。”
花郁青苦笑了一下：“不好又能怎样？死不了，日子总是要过的唦？”
胡英见她身后跟着的继英与继青，娇嫩可爱。心里有点疼痛，却作了笑颜要去抱她们。两个女娃儿怯生，躲藏在了母亲身后，偷眼打量着他。
花郁青把她们拉出来，指着胡英道：“这个就是妈妈常讲起的舅舅唦，有啥子好怕的。去，让舅舅抱抱。”
吴孝增哈哈大笑：“真是有趣的很唦。一眨眼，我都是崽子们的老倌喽。可嘉良老弟还是个王老五。不过，他的身后可是有两个美女呦。还有一个洋女娃哩。”
他是怕花郁青问起胡英许多的往事，要调节气氛，说说笑话。不料却戳了胡英的心肝，立时见胡英的脸色拉了下来。
花郁青赶紧说道：“表哥与表嫂他们一路鞍马劳顿，快快上饭。吃了早早歇息，明日再仔细叙话。”
家人早把饭厅准备齐全，喝了几口茶，就移了过去。胡英因心情不佳，竟未品出花郁青精心泡制的菊花茶的味道。
吃喝完毕，天气已近丑时，大家就洗漱了，各自歇息。胡英似乎还有话要对花郁青说，但见吴孝增寸步不离，也只好闭口不言。道了晚安，吴孝增与花郁青回去了。
四
云飞鸿一行赶到了滁州，就见连营不断，清兵遍地。前哨探听消息的人传来的都是噩耗，说天京已经被破，天王早被杀死等等。
奇和尚等人早已混到了浦口，在那儿等候着他。云飞鸿赶到后，躲在了一座破庙里商议。奇和尚说：“洒家已经打探得清楚，江面全被封锁，无法过去。城里火起，已烧了好几日。如何是好？”
冷冰救人心切：“无论如何，也要渡江。就是父王升天了，也要把尸首找到，运回菊花谷安葬。”
云飞鸿沉思不语，眉头紧皱，在那儿不停地吸烟。
奇和尚耐不住了：“师弟，我们不远万里而来，不是在这儿抽烟、扯蛋的。现在天京势危，天王生死不明，我们要设法进去，查明真情。能救一些弟兄，也是好的。”
《菊花醉》第十三章（10）
云飞鸿把烟锅朝地面上磕了几下：“你们以为我不急么？当初进关，却没有想到清军破城，如此之快。现在江面封锁，我们又没有船只，如何渡江？”
奇和尚说：“怎么没有？原来我们在浦口设的酒店，就留有船只的。如今且用了吧。”
冷冰说：“沿江所有的船只，都被清军搜去。咱们的酒店，也被焚烧一空了。”
奇和尚圆睁了双眼，喊道：“洒家善水，且游了过去，也要把天王救出来。”
云飞鸿长叹一声，说道：“师兄，事到如今，大势已去。我们就这几个人，渡过江去，又能奈何？一切都如我们当年所料。如今且在此静候几日，待打听得详尽的情报，再作去留。”
于是，他们就在浦口住了下来。直到十数日后，才从负责堵截溃败太平军的清军那儿，打听到天王果然已经升天，去天国找上帝搬兵去了。幼天王被李秀成救出后，打算逃往江西。不料李秀成却在句容被俘，幼天王也就不知去向。
云飞鸿仰天长叹：“自金田起义以来，十四年的大业毁于一旦。苍天为何不佑太平军？此次重回西北，不可不思。”
又过了几日，大家乘江面管制宽松，租了几条船，分头渡过了江。云飞鸿踏上岸来，见城破无门。城里到处都是残烟余火，血迹斑斑，尸首尚未清理干净。他们假装成难民，在街上走了几遭，心内伤悲。天王府前，站着清兵的岗哨，进不去。
看着昔日繁华似锦的天京城，遭到如此的毁坏，云飞鸿不知道该恨洪天王还是恨曾妖头。十几年的征战，百姓流离失所，田园土地荒芜；商旅萧条，百业不兴。难道说这就是天王描绘的天国图景么？
他怕引起清军的多疑，只在城里呆了半天，就撤了出来。仍旧渡江到了浦口汇齐，歇息了一日，大家分拨走路。
此时的路上，却多了些哨卡盘查，是防止零散的太平军出逃的。云飞鸿有了警惕，从滁州开始，即把沿途所设的联络酒家客栈撤回。
一路行来，穿安徽过江苏，进入河南地界。听说遵王赖文光率一部太平军，正与捻军合兵一道西征。云飞鸿就连夜追赶，希冀能在半途追上遵王。告诉他少天王就在自己身边，可以移师新疆外伊犁，重整旗鼓。借助西北诸部落之力，先占新疆，再取甘肃，从西北卷土重来。
可是，一直追到了陕甘交界处，也未见到遵王的影子。只是传闻不断，一会儿说在陕南，一会儿又说在陕北，还有的说已经到了甘肃陇南了。
云飞鸿见沿途清军在源源不断地西来，听说是从南线撤出的湘军，要围剿残余的太平军与捻军，还有陕甘起义的回民队伍。
云飞鸿对湘军有点敬畏了。就是这支从农民团练起家的队伍，竟然打败了曾经锐不可挡的太平军，不能不令人深思。
他担心夜长梦多，惹出无谓的麻烦。就通知奇和尚与冷冰，在兰州集合后，急速进疆。不过，他原来已在兰州购买了不少的茶砖，准备运到新疆，在外伊犁牧区卖掉。
吴继方进得兰州城，十分的熟悉。他趁冷冰不注意，又去了一趟五泉山。下来之后，他还到了自家的分号去了一下，只是怕违了师命，不敢进去。
等了几天，奇和尚一行才到。他们在西安耽搁了，因为奇和尚