陈传一愣，问道：“借光，阿拉是英吉沙绿营的陈副将，自坎巨提出使回来。饥饿交加，侬有点吃的给些好吗？”
兵勇上下打量了他一眼，又朝他身后看了看，见只有他一人，仿佛不相信。却又见他穿着副将的官服，就点了下头，让陈传连带马匹牵了进来。
屋里有一土炕，占了大半屋子。炕头上就是锅灶，旁边放着一些干草。兵勇看来是孤身一人，并无有马匹。
陈传闻见锅里有香味，揭开一看，是几个土豆。他不顾水烫，伸手就抓了一个，连皮也顾不得剥去，张嘴咬了一大口。不料疼得他连声叫唤，捂住嘴巴转起圈来。
一会儿，疼痛略为缓解。他一张嘴，却掉下两颗牙齿。原来是热土豆沾在牙齿上，硬生生地烫掉了。
陈传把剩余的土豆塞进了嘴里，这才问兵勇是否是这里的守卫？
兵勇说：“我是色勒库尔防营的，中亚浩罕国的军官阿古柏进犯南疆，已经占领了喀什噶尔回城。这里也被边境那边过来的安集延人攻取了。我是侥幸逃出来的，走了两天，才到了这儿。军门，你出使怎么这副模样？”
陈传就把经过说了一遍。两个人商议了一通，先睡上一觉，明日再说。
土炕上也没有被褥，两个人就抱了些干草，盖在身上。虽说狼群在门外不停地用爪子抓门，因为太疲惫了，陈传竟睡得十分香甜。
《菊花醉》第十三章（15）
一觉醒来，天已大亮。陈传让兵勇听了听动静，门外静悄悄地。打开了门观看，见狼群已退，四下里静寂无人。
陈传牵马出来，问兵勇作何打算。兵勇说要跟着他走。陈传说：“我骑马，你步行，如何跟得上我呢？”
兵勇说：“军门，我坐在你身后。前面就要过冰峰，晚上说不定还有狼群，我跟着你也能帮帮你的。”
要不是这样说，陈传就打算把兵勇扔下不管了。可他真还怕狼群再跟上来，一个人孤掌难鸣，有这个帮手总是好的。实在不行，让狼先把他吃了，自己也好逃生。
两个人共骑一马，用了两日时间，到了南疆重要的军用物资储备地布伦库勒。原来想着此地驻有大队清军，应该还在，谁料这里的清军也已被歼灭。
他们不敢停留，折而向东，直奔英吉沙大营。还未走到城外，就见旌旗蔽日， 喊杀连天，英吉沙清军大营正在遭到围攻。陈传早已吓得把官服扔了，只穿内衣，沿阿克陶城边进入喀什噶尔汉城。
进得城来，他让兵勇牵马在外等候，自己闯进了参赞大臣的衙门，要面见大臣禀报军情。
守门的亲兵把他带进了签押房，让他稍候。陈传就这样赤着一只脚，光着脑袋，身穿内衣，在那儿焦急地等待。
不一时，自门外进来一位武官，却是四品顶戴，游击的身份。他见了陈传，并不认识。客气地点点了头，也不行礼，就坐下了。张口问道：“听说你有紧急军情禀报？”
陈传见他只是个四品顶戴，却大咧咧地坐下，心里有气，就说：“阿拉要见参赞大人说话。”
那个游击一撇嘴，轻蔑地笑了一声，说：“参赞是什么人都能见的吗？你有啥事对我说好了。”
陈传怒道：“你算个什么东西，敢这样子对阿拉说话。我是英吉沙绿营的副将陈传，有紧急军情要禀报。要是耽搁了，老子要你小赤佬的脑袋。”
他虽满面灰尘，对下属说起话来却是底气十足。这一顿喝骂果真起了作用。陈传的面目虽未见过，可陈传的名字却在军中如雷贯耳。南疆八城的驻军中，有几个陈副将呢？
游击一下子站直了，恭敬地请陈副将上坐。然后才说：“参赞大臣早在三个月前，就回乡省亲去了。这次事变，是由库车的农民造反先引起的，很快就蔓延到了整个南疆，占据了喀什噶尔回城的头目司迪克，是柯尔克孜族的首领。在喀什噶尔经商的浩罕商人，乘机策反部分维吾尔族的伯克，让他们到浩罕借兵，把司迪克驱逐出去。司迪克为了巩固自己的统治，就抢先派了他的同伙地主金相印，到浩罕去请流亡的和卓后裔回来。结果，引狼入室。浩罕的汗王妄图侵占南疆，乘机命阿古柏纠集人马，窜到了喀什噶尔。司迪克见状，后悔也来不及了，他自己被阿古柏赶了出去。阿古柏攻打叶尔羌，遭到回族与维吾尔族造反联军的反击，现在正围攻英吉沙。听说英吉沙已经陷落，全军覆没，军门是如何突围而出的？”
陈传说：“我不是从英吉沙而来，我是从坎巨提出使回来的。从色勒库尔开始，所有的城镇全都陷落，清军兵营多已被毁。目前大臣不在，喀什噶尔是谁在统领？”
游击恍然大悟道：“原来你就是随文帮办出使的陈副将。这就好啦，城里目前就是我在指挥。你回来了，就由你来统率吧。我跟弟兄们都听你的。”
陈传一愣，他从来没想过有朝一日会由他来统率兵勇临阵杀敌，好像他这个副将是做做玩的。不过，目前的局面不是过家家，而是大敌当前，危在旦夕。想到这里，一股勇气升临心中，他仿佛看到了自己像古代的大将一样，指挥若定，斩将杀敌。
他问：“城里守军现有多少？刀枪、粮食够用吗？”
游击回道：“城里守军，只有绿营的不到千人，老弱病残的大约占有一半。多年不打仗，加上没有饷银，都快变成农民了。弓箭还有一些，还是乾隆皇帝那时备的，箭杆都折断了。粮食却充足，吃个一年没啥问题。”
陈传皱起了眉头，说：“事到如今，只能死马当作活马看了。你把所有能拿动大刀的人都集中起来，不论男女。轮流分班守城，哪个敢畏缩不前，格杀勿论。打仗能是闹着玩的吗？自今日起，参赞衙门就是中军大帐，你就是军师，陪伴在我左右。你先把把总以上的军官招集了，我要升帐发令。”
可能是因为紧张，他竟然不说上海话了。
等把军官会议开完，陈传觉得饿了，吩咐亲兵端饭来。他多日挨饿，一连啃了两只烤羊腿，才罢休洗手。
阿古柏看来暂时还顾不得攻打汉城。他首先要对付的是占据南疆各城的维吾尔族与回民起义民军，只有把他们先清除了，才能实现他称霸新疆的野心。因此，喀什噶尔汉城周围静悄悄地，看不见战争的迹象。
陈传本想睡一会儿觉，可他想起了文廷玉。现在不知他怎么样了？不管怎么样，反正也别指望谁再去救他。不过，作为一块儿出使的大臣，还是要去他家中告诉一声，以尽同僚之谊。另外，听说文帮办的夫人乃是国色，他也急于一观。
于是，他吩咐亲兵备轿，要去文帮办府中拜访。亲兵找了一阵轿夫，却都到城墙上守卫去了。亲兵告诉他，文帮办家就在衙门后面，转过弯就是。
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《菊花醉》第十三章（16）
陈传训斥道：“就是两步路，也得坐轿。这是朝廷的脸面，懂不懂？”
亲兵无奈，牵来了一匹马，让陈传骑上。刚出衙门走了数十丈，就已经到了。
在门前下了马，陈传让亲兵通报。就说出使坎巨提副将拜访，有重要情况要通报。
亲兵与守门的家人说了，家人赶紧进去告诉了雯儿。这一段日子，湘沅是提心吊胆，唯恐文廷玉出了事情。见说副将已经回来，在门口等见。惊喜不已，一边说快请进来，一边心里嘀咕，为啥子副将都回来了，主帅却不见人影呢？
情急之下，也顾不得礼仪，就在客厅里接待了陈传。陈传迈步进来，偷眼打量，心里一惊：没料到文帮办的夫人果然如此美貌，真有倾城倾国之色。可惜再也不能与文廷玉相见了。
心里惋惜，嘴里却说：“英吉沙绿营副将、出使坎巨提副使陈传拜见夫人。”说着，就要行礼。
湘沅满面愁容，说道：“陈将军，不必拘礼。妾要请问，你既然已经回国，我家老爷为何没有音信呢？”
陈传闻听此言，装出一副悲伤的样子，说：“夫人，你要挺住啊。文大人他……他……”
他欲言又止的样子。
湘沅的心提了起来，问：“我家老爷他怎么样了？”
陈传的眼里，居然落下一滴泪来，他对湘沅说了文廷玉在公主堡被困的情形，又说自己是杀出重围来求救兵的。哪里想到南疆被阿古柏与造反的民军夺了，清军大半被杀，无法前去解救。
湘沅听完，一阵晕眩，几乎跌倒。强自忍住了，问：“那些俄国人会不会杀了我家老爷？”
陈传说：“那是肯定的。俄国老毛子，杀人不眨眼的。”
湘沅再也忍不住，哭了起来。陈传想乘机上前，借抚慰之机，摸一下湘沅的酥手。可是，雯儿那双眼睛射出的寒光，使他畏惧。
雯儿打量着陈传，张口问道：“妾有一事不明，还想请问陈将军。”
陈传笑道：“少夫人请讲。”
他看雯儿的模样，也是绝色佳人，又用这样的口气与他说话，定不会是丫环使女之类，因此张嘴就喊了少夫人。
雯儿被他喊得脸一红，但顾不得解释：“妾闻主忧臣死，将辱兵亡。而今我家老爷与将军同为出使大臣，既遇敌人，当并肩同心，设法破敌。而将军却舍主将而独身奔回，如何让人心服？你到我们家来，就是来报丧的么？”
陈传被她说中了心事，脸上一热，哈哈大笑起来。笑了一阵，见湘沅与雯儿都愠怒地盯着他看，知道自己失态了。就打哈哈说：“现在，我是喀什噶尔汉城的守城主将，重任在肩，诸多事务急需我去处理。末将先行告辞。”
说着，站起身来，就朝外走，连头也不敢回了。
湘沅本来还想再问些细节，见雯儿一顿话，把他说走了。就抱怨说：“你说话也恁不分轻重。他大小是个将军，又与老爷一同出使。正要多问他些话，你却把人家说走了。”
雯儿说：“夫人，我知道你心急情切。可你没看他那样儿，绿豆眼儿，老鼠须，一说话四处乱溜达。什么将军？我看一点也不像。”
湘沅说：“人不可貌相。将军也有黑有白，有丑有俊。哪能个个像吕布，人人似子龙呢。”
雯儿道：“老爷心细胆大，又带了些亲兵，未必会与俄国人打起来的。也许过几日就回来了呢。”
湘沅叹了一声：“但愿如此吧。如今南疆百姓造反，清军只剩下几座孤城。此处离乌鲁木齐三千余里，沿途退路已断，又有浩罕国的外敌入侵，看来凶多吉少。咱们也要预作准备，万一城破，宁死也不能附敌。”
雯儿说：“也不知少爷何时回来，他要是在肯定会有办法。奇怪，他明明就是少爷，却偏偏不愿承认，到底弄啥子鬼唦？”
湘沅见提起弟弟，心里一酸，又流下泪来：“他能弄啥子鬼？那点子心眼，我从小就看得透彻。他是怕连累我们。这次若能见面，我要好好地教训于他。”
雯儿撇了下嘴：“莫要嘴里说的狠。只怕话没说出，心就软了。眼泪像河水一样地流淌。”
湘沅顺手打了她一下：“就你鬼精灵。你说，你想不想少爷？”
雯儿的眼里有泪花在闪：“哪个不想哩。上次要不是你拦着，我就把他的胡子揪了下来，看他还装鬼骗人。”
湘沅说：“好喽，莫要说空话了。我看派人分头去公主堡与乌鲁木齐，打听老爷与弟弟的消息。”
话音刚落，门�