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大水冲击山川，岩石滑落，从百丈高空坠入水中，激起百丈水花。水花直击长空，然后轰然落回水面，又激起大浪，冲刷陆地。岩石在泡沫翻腾的水中化成了粉齑。水面上有人建筑了方舟和浮排，方舟上建筑房屋楼宇，浮排上空无所有。从高空看下去，一些衣衫褴褛的人们在浮排上垂钓晚餐。这些人很多成了龙的食物。
战争发生在遥远的海洋和深深的大陆腹地中。战争末期，大禹终于擒住了“赑屃”，命它重新回到海底，托起大陆。又使用同化政策，改造了很多龙族的叛徒，归为己用。洪水被平定，共工、相繇、兜、巴蛇等一大批龙族领袖被株杀。龙族的叛乱以惨败告终。残存的龙族召开会议，决定拟态成人。也只有这样，它们才能在人类的血腥屠杀中，隐藏自己，保留力量，徐图东山再起。
元畏鲸的氏族是热爱和平的龙族，觉得对世界的统治权有没有都无所谓，所以远离战争，在大海中的某处定居下来。
他们这一支亲水龙脉，天性就畏惧海中的霸主——鲸鱼，那仿佛是一个恶作剧般的诅咒：龙竟然害怕鲸鱼？不可思议。但是他们就是害怕。害怕鲸鱼，害怕战争，害怕杀戮，也害怕所有自己无法掌控的事情。在血液中，这种恐惧早已根深蒂固。
被恐惧之神诅咒了的龙之子，其他龙脉嘲笑它们是“胆小的龙”。
胆小么？也许真是这样。
在颠簸的车厢中，元畏鲸恍惚忆起上古时代发生的事，又想起了自己那些丧身鲸吻的族人，不禁感到悲哀、愤怒、恐惧、惊悚、伤感……
他总觉得这案子结束得太快，他们太轻易地抓住了元凶，事情不该这么容易就结束了，这跟事情开始时所营造渲染出来的神秘诡异氛围不甚协调。
元畏鲸预感还会有什么事发生，而且是大事。他的预感向来都是很准的，是经过千万年时间的历练磨出来的，从来也没有出过错。这预感让他害怕。
猛听窗外一声吆喝。马车骤然停住，只听邢峻大声说道：“皇城到了，所有人下马！”
元畏鲸深深吸了一口气，撩开帘子，横抱着苏度情走下车去。
天微微发亮，邢峻站在皇城的角楼下，入内通报的宦寺已经进去有半个时辰了，还没出来。他也不着急。他知道那宦寺要穿过重重的殿宇、空场、走廊、长阶、楼台……还要换一道道令牌、说一遍又一遍口令、暗语，然后把消息传给下一个宦寺。
这个通报者又重复一遍之前的奔跑、令牌、暗语，然后再传给下一个……如此这般，消息经过数十个人传递，有时候还要骑马，才能传到皇帝那儿。皇帝召见，这消息又要经过数十人，才能传达到宫门。半个时辰已经是很高的效率了。
大约又等了一柱香的功夫，一个宦官从小门里面跑出来，捏着尖利的公鸭嗓子唱道：“皇上有旨，宣邢峻、方伐柯、元畏鲸和一众破案有功人等，押解钦犯吕无靥及德酷，入内觐见。”
“微臣接旨。”
苏度情还没有醒，皇帝又宣，一众人只好为她要了一顶轿子，又押了吕无靥二人的囚车，跟在那宦官身后进宫去。宫门“轰隆隆”打开，显出里面的宫殿在晨曦中的森然轮廓，似乎昭示着一场大戏终于拉开了帷幕。
那些雄伟壮观、富丽堂皇的宫殿匍匐在暗处，在地上投出巨大而阴森的投影，仿佛一只只刚刚苏醒的巨兽，头顶沐浴晨曦，但见琼楼玉宇、琉璃生光；而全身却隐伏在阴影中。一众人等如同在雾气迷茫的峡谷底部穿行一般。
远处跳荡着数盏风灯，仿佛鬼魂的恶眼，更增恐怖气氛。檐角的风铃在晨风中“叮当”作响，声音远远传出去，又似乎被风魃连皮带骨一口吞没，什么也没留下。然而那声音却久久回荡在每个人耳鼓和心中，随着无形的音波振荡，全身也不知觉地颤抖，生出悚悚自危之意。
方伐柯忽然笑道：“那是我！”
邢峻微微一怔，顺着他手指的方向望去，原来指的却是大殿岔脊上的装饰兽。
那些装饰兽一共有九个，雕刻精美，栩栩如生，按严格的规定排列。重脊的顶端为骑凤仙人；第二个就是方伐柯的原形龙相——嘲风；其后依次是狮子、海马、狻猊、狎鱼、狴犴、斗牛、行什。
邢峻笑道：“你们‘嘲风’一族天性热爱冒险，好高骛远，擅降甘霖，吞火辟邪，自然高耸殿脊之上了。”
方伐柯道：“可惜我这个‘嘲风’子孙不大成气候，就喜欢出没于花街柳巷，诗酒自娱。正所谓‘龙生九子，子子不成龙’呀。你看看，你的原形‘狴犴’也在那儿呢！我记得《异物志》中说‘东北荒中有龙，名狴犴。’独角，性忠，见人斗则不触直者，闻人论则压不
正者，辨曲直，有神羊之称，是勇猛、公正、剪除邪恶、主持公道的象征。太威风了！可比我漂亮多了。“
元畏鲸在一边，忍不住说道：“别夸邢大哥了。谁都知道京都第一才子方伐柯有一张蜜糖似的巧嘴。你们看，诘忍和尚的原形‘狻猊’也在那儿呢。”
方伐柯冷笑道：“可惜你这龙的嫡系之子却上不了台面。想想也可气！我们都是龙族贵胄，血液最纯，地位最崇，却与狮子、海马、狎鱼、斗牛、行什这些不伦不类的怪兽等同并列，真是耻辱。”
元畏鲸沉默不语，邢峻也没有说话，都默默走路。忽然间，方伐柯兴之所至，诗性大发，按商引宫，作歌唱了起来。
“不信论天命，天意奈何高。前生一诺注定，与君相结交。好学游侠击剑，聚类京都轰饮，夸口称诗豪。偏要掌龙媒，放配快意九意刀。尘缘梦，浮名戏，两徒劳。一掬沧浪之水，尽洗客萧条。肯把乌丝青鬓，拼了轻舟白酒，只此醉今宵。明月古今在，狂舞自孤标。”
曲调苍凉潇洒，调子正是一曲《水调歌头》。
领路的宦官猛地回过头来，严厉地呵斥道：“噤声！！”
方伐柯大怒，以他在龙族地位之尊，大凡世间所有灵物无不拜伏脚下，就算在人间，也是向来倍受尊崇，几时受过呵斥？更何况受阉人的呵斥！
当下便要发作，邢峻拉住他，摇摇头。方伐柯挣了几挣，没挣脱，却也终于忍住了这口气，半晌，自嘲似地一笑，自言自语道：“龙拟态化身成人，却也拟态了人的教化规矩，真是可怜，可笑。”
不多时，他们来到了皇城的中央大殿“紫宫”外。这座宫殿上承紫微星，载于中天，群星环照；下雄踞京都中轴线上，隐然分割天地乾坤，人尘俗世。巍峨耸立，气象开阔，金碧辉煌，君临天下。“紫宫”所在之处，四野八荒的阳气汇聚，地位最尊。然而却见周围的宫殿都是鬼影憧憧；走动的都是尸居余气、不男不女的宦官；无形飘走的都是枉死嫔妃、白发宫娥的幽魂；回荡的是许多年来，屈死禁宫中的冤魅的号哭……氛围有些大大的不谐调。
他们没有进“紫宫”，而是转了一个弯，走上旁边的甬道，过不多时，来到了一间大得吓人的偏殿前。然而那偏殿仅仅是一座高塔的基座，塔高得不可思议，塔围极粗，直通云天，方伐柯抬首仰望，不见其顶，顶端都隐没于白云中。
那宦官伏身道：“邢大人上云台吧，皇上在那儿等着见您呢。”
一众侍卫从高塔内出来，将吕无靥、德酷从囚车上解下来。元畏鲸从轿中扶出苏度情，那宦官道：“这位小姐皇上没说传见，还是交给老奴吧。定准儿会伺候得好好的。几位邢大人的随从也都在下面候着吧。”
元畏鲸只得将苏度情交给他，又细细叮嘱一番，才随着邢、方和一众侍卫进了塔中。
穿过装饰奢华的大殿、长廊、楼梯、过道、暗门、机关……终于看见一条长阶回旋反复、仿佛通向天堂的天阶。一路向上攀登，又是小半个时辰，眼前一亮，来到了一座天台之上。邢峻是来过多次了，也不以为异。倒是方、元二人，还有吕无靥和德酷看得目眩神迷，惊诧不已。吕无靥一路上一直没有说话，此刻忽然笑道：“‘椒图’一脉的龙之子向来小家子气，没想到这里倒是别有洞天呀。”
天台上站了一人，正是龙生九子之一、煌煌天朝君临天下的皇帝。
皇帝见众人到了，微微一笑，挥挥手，说道：“邢爱卿，昨夜刚刚会面，你说案情还是全无头绪，谁料到一夜之间竟然告破。你说，是不是故意有线索瞒着朕，好给朕来个出其不意的惊喜啊？”
邢峻赶紧躬身，答道：“托皇上的洪福，微臣机缘巧合，一夜间才令元凶授首，怎敢有事瞒着皇上。”
皇上又是微微一笑，对吕无靥道：“吕家老夭，朕本以为，你只是在荆楚的荒蛮之地掠人而噬，那也没什么大不了的，念在同是龙族一脉，沾衣带水的亲情，也由得你胡作非为。没想到你却跑到京都——朕的家门口——来撒野犯混。还纠结这等海外来的下等贱灵。你忘了朕是哪一宗的龙子么？能由得你胡闹？这可是你咎由自取，怨不得朕不顾念亲情了。”
吕无靥笑道：“太岁头上动土，也是有点说不过去了。不过嘛，自从邢家老大逼得我家破人亡，只好亡命天涯以后，我就没动过荤腥，一时嘴馋，冲动之下，学一学方家哥哥的冒险脾气，也是无可奈何的事。”
皇帝点点头，又对方伐柯道：“方家兄弟，好久没见了。风采更胜往昔，可喜可贺。你还是在那些穷街陋巷中花天酒地；囊中羞涩的时候，去作些入屋盗窃的勾当；丰润多金的时候写些诋毁犯禁的文字么？”
方伐柯哈哈一笑，道：“多谢皇上惦念。这些勾当下作得很，只是在市井黑街才广泛流传，没想到上达天听，惊动了皇上的耳目，也算方某人的荣幸。”
邢峻听他这么说，不禁暗暗摇头。
皇帝笑道：“好，好。”转向元畏鲸，说道：“元蜚，你久居闽南海边，这一次为了京都大案，千里迢迢赶来，于破案有大功。你要朕怎么赏赐你呢？”
元畏鲸不卑不亢地答道：“元蜚一介山野草民，在海中讨生活，清贫惯了，也不敢向皇
上讨赏。元蜚全族，都是间接地死在这两个恶棍手上。惟请皇上秉持龙族家法，天朝律典，将他们千刀万剐。草民也就心满意足了。“
皇帝仰头哈哈大笑，道：“你们都不贪功恋赏，好的很，好的很呐。”笑声刚止，忽然大喝一声：“来人呀，把方伐柯、元畏鲸都给朕绑了。”
“是！！”一众如狼似虎的侍卫，猛地从殿角出现，二话不说，给方、元二人来了个五花大绑。事出仓促，方、元二人都来不及反抗，就被四马攒蹄，捆得像个湖州粽子一般。邢峻慌忙跪倒，以额触地：“皇上……”
皇帝慢慢踱到殿中，在一张大椅子上坐下，微笑道：“邢爱卿起来，跪着干什么，起来，起来呀。”
邢峻只得站起，脑中懵懵的，还不明白到底怎么了，定定神刚要说话，只听吕无靥尖利地笑道：“哈哈，哈哈哈，皇帝老儿，你们家族的性子真是一点也没变呀。”
邢峻也不理会