莫言斋- 第24节

季生一向不拂逆舅舅舅妈的话，虽然不是十分情愿，但也点点头，答应了。

第二天清早，季生早早随舅妈一起来到了白马寺。据说这白马寺早在汉代就有了，两个印度来的僧人用白马驮了经文到了中原弘传佛法，汉家天子便立寺与此，算是有些历史的古刹。乔氏虔诚的从天王殿一路磕到了大雄殿。季生在一边百无聊赖，干脆找了个借口，在寺里闲逛起来。

十五是烧香拜佛的好日子，这白马寺竟然快敢上了热闹的集市，季生想找个人少的地方都没有。东转西转的，忽然穿过一个小门，来到一个清幽的去处，仔细一看，却是座坟墓，看看碑记，原来这里就是那传经的印度僧人竺法兰之墓了，摄摩腾想是葬在另一边？人人都去拜佛，很少有人能思源至此。而且，这僧人又如何比的上神佛来的灵验呢？季生想到这里，叹道：难怪你老人家今天也能清静呢。想着，干脆坐在那竺法兰墓前，仔细揣摩墓碑上的书法来。一边看一边夸赞道：“好字配高僧，妙啊，不知那摄摩腾法师的碑文又是如何？一会儿看看去，回头告诉竺法兰师傅您知道。”正念叨着，就听身后“噗嗤”一声笑，轻轻地有人道：“哪里来的书呆子，和死人说话。”回头一看，只见自己身后，不知何时有一个女子婷婷而立，年纪不过十八九，衣裙如雪，挂着翠玉珠子做的璎珞，正手扶着花树笑的放肆。微风一吹，那衣带裙角都几乎可以碰到季身的身体。

季生顿时脸上发红，尴尬的后退两步道：“女孩子家偷听男人说话，这……这”，这了两声却到底也没说出个什么。那女子笑的更加开心。忽然听远远的有一男子喊：“阿雪，不要逗人，快过来。”那被唤做阿雪的女子方收敛了些，转身朝远处走去，一边走，还一边回头看着季生乐。季生被笑的有几分羞恼，可又无计可施。等那雪衣女子不见了踪影，才哼了一声，从地上站起来，嘟囔着：“谁家的疯丫头。”忽然想起自己一个人在这里的时间也不短了，舅母回头找不到自己，一定会着急。便按原路往回转，才出方才来时的小门，就远远看到舅母乔氏正和一个年岁有四十开外的妇人说话。那妇人看季生过来，开口道：“这就是我那大侄子了，好俊雅的人品。”季生上前行礼，乔氏道：“正找你呢。这是原先的老邻居了，小时候还抱过你呢。现在在石侍郎的府上做事。你就称她为常妈妈吧。”

季生应酬着叫了声常妈妈，那妇人连连答应，很是开心。正笑着，就见几个女子拥着一个丽人过来，季生打眼一溜，看面貌，仿佛就是方才倚着那花树笑的女子，可不知何时，身上的衣服已经换成了浅浅的粉色，而且神情也严肃高傲了许多。那常妈妈慌忙道：“石家小姐怕是要回去了，我也先过去了。”便匆匆的迎了上去。那女子一行路过季生面前，微微放慢了脚步，斜眼看了季生一下，便头也不回的去了。季生忽然觉得这板了面孔的石小姐有一种高高在上的感觉，倒还不如那花枝乱颤的样子可亲。乔氏看季生发呆，不由上前拽了拽他的衣袖道：“回去了。那石小姐是石侍郎的千金，出了名的第一美人，听说是准备进宫的。我们这样的人家，攀不上。”季生忽然红了脸道：“舅妈，我没有那个意思，只是想别的走神了而已。”

“那就再好不过了”乔氏叹了口气，带着丫头和季生出了寺院。天气很好，乔氏忽然来了兴致，建议四处转转，中午就到那有名的莫言阁去用素斋，不急着回去了。丫头乐的直拍手，季生也笑，只要舅妈高兴就好。新年才过，虽然不是花红柳绿，但也轻悄悄的有了春天的气息。细想起来，人这一生里，能够和真正关爱自己的亲人一同无忧无虑畅游郊野的日子也不是很多，只可惜舅舅和表兄出门做生意去了，不然该是多么温馨啊。

游游转转的，时间就从眼皮子下溜走。看看已是晌午，几个人才发觉肚子在咕咕噜噜的抗议，便驱车来到莫言阁。

大堂里人很多，不少是冲着今天的素斋而来的。莫言阁的素斋是一绝，用豆制品压制做出鸡鸭鱼肉的样子，不加姜蒜一类的调料，那味道也能极其鲜香，只可惜不是初一十五，神仙佛祖生日，这莫言阁就不供素食，所以一年里有几天客人是会爆满的。又加上是中午用饭的点儿，乔氏几个差一点没找到桌位。好容易坐下，点了菜，要了茶，乔氏才缓了口气。那季生坐的靠近柜台，就听后边有两人说话。

“素斋有肉味，不如吃肉。素的吃一天，狼都变牛羊……”

“夫人又没让你吃，自个管不住嘴，吃多了，还抱怨。”

季生觉得有几分好笑，回头一看，那说话的是一男一女，一白一绿的站在柜台后边。看季生回头看他俩笑，知道是方才说话被听到了，那女子大大方方点点头，而那白衣少年却一扭脖子，将脸对着门外，装着没看到季生。那绿衣女子看了看季生，忽然用胳膊肘捅捅身边的少年，嘀咕了几句，那少年转过脸仔细的看看，又吸了吸鼻子，悄悄回了句：“还真的是。这个八卦一定要告诉夫人。”然后似笑非笑的往楼上瞄了一眼。绿衣女子转出柜台，上楼去了。

看这对男女有些鬼鬼祟祟的，季生不由有点心里不安。吃过饭，才见那绿衣女子下楼，手里托着一个小小的琉璃盘子，直接朝季生和乔氏桌子过来。女子将盘子放在桌上说：“奴家阿蛮。方才我们都认出季公子了。因为我家夫人喜爱季公子的字，说是字字金钩铁骨，所以今天看到公子大驾光临，就赶紧上去通告。我家夫人就让我送这个下楼给公子和乔夫人尝鲜，还望不要推辞嫌弃。”季生听阿蛮的这番话，似乎解释通了方才二人的古怪行为，便放了一颗心下来，不再深究。只定睛看这盘中事物，见是一颗颗剥好的石榴籽。这石榴籽不是红色的，倒是雪白中透着晶莹的，颗粒硕大，乔氏和季生各捏了一颗放入口中，一嚼，居然没有硬的籽核，而且甘甜无比。本来这个时节有石榴吃就是一奇，而这雪白的无核甜石榴更是奇上加奇了。阿蛮笑道：“这个是贡品雪石榴，故不同于别个。天下也只有白马寺里有，花开如雪，结实晶莹。只供皇家，不入民间的。公子也是有缘，我家主人刚巧有幸得到一个，用酒洗过存放了很久，今天夫人就亲手剥了一小碟出来，算是一点小小心意了。”说罢也不等季生和乔氏说话，就笑眯眯的回到了柜台后，和那白衣的少年忙手里的伙计去了。季生递给一边的丫头几粒说：“你也尝尝。”又叹了声：“可惜舅舅不在，不知这石榴放不放的住。”乔氏笑了，这孩子有这个心，就比什么都强了。

从莫言阁回到家，乔氏感到微微有些累，便回自己房间歇着去了。季生打开书本，正看的入神，听到有人敲门，便无可奈何的出来答应。却是自家老管家乔伯带了常妈妈和一个个从没见过的小丫头立在门外。

“这个是石侍郎家的丫头，带了自家小姐的一幅画，说是来求题字的。”

季生微微有些窘迫道：“不敢言求字。”心里道，自己这字倒是有些名气，但这小姐早上才和自己在白马寺打了两个照面，晚上就送画来请自己题字，也太巧了些。正琢磨着，就听那丫头说：“烦劳季公子。我家老爷和小姐早听说公子的字被称为铁骨，很有些名气。但碍于面子，一直没有上门开口求字。如今知道常妈妈和公子家相识，就拉了常妈妈来请公子帮忙。”

一边的常妈妈也敢紧搭腔：“老身早上和乔夫人说话，被小姐看到，回去和老爷一提，就被遣来求字了。看在老身这老脸的份上，还有劳季侄儿了。”

季生听那常妈妈提到舅母，微微叹了口气，这个面子不好驳。只怕这石侍郎根本不是真正欣赏自己的字，不过是要用来装门面而已。这倒也罢了，但关键是，今天忽然派了一个丫头，一个老妈子送自己女儿的画来，让他一个大男人题字，里边有些蹊跷，不知这父女俩葫芦里卖的什么药。不由开口问：“题字不难，不过季某眼下有个疑问。石大人为何突然要用我这一届布衣的字来配小姐的画呢？”

那常氏看看丫头，就听那小丫头一挺腰杆道：“实不相瞒，这画是要往宫里头送的，至于为何非要公子的字，您看看画就知道了。”

丫头取过一卷横幅来打开，见那画上是一枝傲雪的寒梅。

“小姐画了四君子，那兰，菊和竹都已经找到名士题字了，唯独这梅，小姐一直没有找到合适的人选。今天回家忽然说，冷梅要用铁骨来配，老爷立刻吩咐我和常妈妈来了。公子的字不是铁骨么？”

季生呵呵一笑道：“过奖。”心里倒多少想明白了。这诸多名士肯为石侍郎千金的画题字，正说明这小姐才学品德的高贵，才能引起正在求贤纳士的皇上的注意。这石家父女在为进宫打铺垫。

想到这一层，季生心里多少有些不舒服，到不因为别的，只是微微感到这一心想变凤凰的石小姐多少和梅花或四君子有些不搭边儿，尤其是那石小姐要他题的诗：何畏雪冷霜侵，暗香玲珑冰心。不因蜂蝶横斜，只待傲骨知音。实在是……，便别别扭扭的说“在小姐的画上题字是殊荣，只是我季生不是什么名士，一届草民，低微的很，怕不配在这画上题字，有辱厚望。还请石侍郎和小姐三思……”

常妈妈听出季生的话味来了，那脸顿时有些不好看，出来时在老爷小姐面前夸了海口，这可如何回去交差？那小丫头也愣了愣，忽然哼了一声道：“我家老爷和小姐说配就配。公子还是掂量掂量厉害关系，不要推辞了。我明天来取画。”放下画，拉了常妈妈便走，出了院门，那常妈妈暗暗扯了扯小丫头的衣袖，忽然转了个方向，往乔氏住处走去。季生看了看门口角桌上的画，又看看远去的常氏和小丫头，对老管家说：“乔伯，

我看他们是要搬我舅妈来了。”

果不其然，不一会儿，乔氏就来了。

季生将舅母让到房里，没等舅母开口就说：“这石大人和千金是有心机和手段的人，和他们纠缠，将来不会有好结果。”

“舅妈知道这个，才担心啊，我看等不到将来，你得罪他，眼下就不会有好结果的。”

季生揉了揉鬓角。

“舅妈，大不了这功名不要了。”

乔氏长叹一声，看看季生坚持，也不再勉强，只说了声：“再仔细想想吧。不过无论你做何决定，舅妈都支持。也许你这孩子，还真不适合官场呢”。

季生苦笑了一下。送走乔氏，已到掌灯时分。季生将画展开，又看了两眼，犹犹豫豫的伸手要拿架上的笔，但见那红梅藏雪，枝干遒劲，傲骨两字忽然跳入脑海，便收了手，倒头躺在床上，不知什么时候就昏昏然睡沉了。

再说那常妈妈和丫头回到石府，见过了老爷小姐，支支吾吾的将事情的经过讲了一讲。石老爷的脸立刻沉了下来；“不识抬举。”石小姐笑了笑：“爹爹不用生气，等明天把画取回来再看。张公公还在，此时不宜和那书生计较。不是昨天在白马寺看到他，女儿还真想不起来用他的字。这梅花是关键，听张公公讲，圣上的母亲，也就是薨了的孝贤太后，当年就最擅长画梅花。所以，如果那书生不肯题字，女儿我也自有办法，多给张公公些好处，就说女儿我敬爱梅花高