他们已接近湖边，肯恩停下马车。「我的马厩小厮不是寻常的男孩，」他放淡语气道。「他是爱默生的信徒。」
凯琳转过头，想看出他是否在调侃她。但似乎不是。「爱默生是你唯一读过的作者吗，凯林？」
蕊娜不悦的嗤声令凯琳侃侃而谈。「噢，我一向是有什么就读什么。像是富兰克林，不过几乎每个人都看过他的东西。还有梭罗、史威斯特、爱伦坡等。我不太喜欢读诗，除此之外我可以说是来者不拒。」
「或许你只是没有读对诗人──像是惠特曼。」
「没听过。」
「他是个纽约人，在内战时当过护士。」
「我不认为我受得了北佬诗人。」
肯恩含笑挑挑眉。「我很失望。像你这样的知识分子不该让偏见阻挠了你对伟大文学的欣赏。」
他在嘲笑她，她忍不住说道：「我很惊讶你竟然知道诗人的名字，中校。你看起来不像是会看书的人，但我猜大个子都是这样子。只长肌肉，不长脑子。」
「无礼至极！」蕊娜怒斥道。
肯恩不睬她，仔细观察着凯琳。他必须说，这男孩确实有胆。他大概不会超过十三岁，和肯恩逃离孤儿院时同龄，但那时候他已经长得很高大了，然而凯林只比五尺更高一点。
肯恩注意到隐藏在男孩脏污的面容下细致的五官，小巧的鼻梁微微上翘，浓密的睫毛覆着紫罗兰色的眼眸。那会是女性引以为傲的特质，但在男孩身上却显得愚蠢，等他长大成人后就会显得娘娘腔了。
凯琳拒绝在他的审视下退缩，肯恩不由得心生敬意。男孩细致的面容或许正是他格外粗鲁的原因，他必须藉此来证明自己的男子气概。
然而，他终究太小而不该独自一人过活。照常理肯恩应该将他送到孤儿院，但他也知道自己不会那么做。凯林似乎令他想起当年的自己。当时他也是同样的大胆倔强，全力反击周遭的世界。将男孩送进孤儿院会像是剪掉他的翅膀。此外，他真的很擅长照顾马匹。
蕊娜渴望和他独处的心终究胜过她对散步的厌恶。她要求到湖边散步，而他原本希望避免的一幕也如预期的上演了。这都是他的错，他不该让性欲蒙蔽了判断力。
终于回到马车时，他松了口气，却瞧见凯林和出租划船小舟的老先生聊得不亦乐乎。噢，他真的很会说话！
◇ 浪漫 一生 ◇
当晚用完餐后，凯琳窝在她最喜爱的角落，以手枕着「梅林」，想起稍早她赞美「阿波罗」时，曼克所说的话。
「中校不会留下牠太久。」
「为什么？『阿波罗』既神骏又漂亮。」
「的确，但中校不会让自己被任何东西束缚住。」
「那是什么意思？」
「他会在自己太过喜欢一本书或马匹之前送走它们。」
凯琳无法想象。生命中有些牵系是绝对无法舍弃的，但或许中校就是不想被束缚住吧！
她搔了搔帽檐下的头皮，不由得又想起了蕊娜粉红色的蕾丝帽。这实在太愚蠢了！它不过点缀着一大堆无用的蕾丝和缎带，为什么她却一再想起它，甚至想象自己戴上它的可笑样子？
她究竟是哪里不对劲？她扯下头顶破烂的帽子，摔在地上。「梅林」惊讶地抬起头。
「别管我，『梅林』。我大概是和这些北佬相处太久，连带脑子也不对劲了。我真不知道自己为什么一直想着顶帽子！」
「梅林」用温暖的棕眸望着她。她痛恨承认，但她知道自己会想念牠的。她想起在家乡等待着她的「日升之光」。等到明年的这个时候，农场就可以回复正轨了。
「梅林」再度趴回她的腿上。凯琳漫不经意地搔着狗儿的耳后。她痛恨这座城市，痛恨被包围在北佬当中，痛恨她破旧的小帽，更痛恨每个看到她的人都喊她「小子」！
这实在太讽刺了。她一直痛恨自己身为女性，但现在每个人都认定她是男孩子，她却反倒不高兴。或许她真的是被北佬搞坏脑子了。
她扯了扯自己的短发。今天那个混帐北佬喊她男孩时，她总觉得不舒坦得很。他真是个自信、傲慢的家伙。她瞧见蕊娜和他由湖边散步回来后，眼里满蕴着泪水。她是个蠢女人，凯琳却忍不住对她生起同情。就某方面来说，她们都为了同一个男人在受苦。
她抚着「梅林」的背，在心里重新复习一遍计划。虽然它不算百无一失，但已经够好了。她已下定决心。她只有一次机会杀死那名北佬恶魔，而她不打算失手。
次日清晨，肯恩丢了本惠特曼的「草叶集」给她。
「留着吧！」
第三章
伍律师自书桌后站起来，展开抹大大的笑容，伸出手给传教士山的英雄白肯恩。「久仰，白先生。我是伍德威律师。」
「你好。」肯恩礼貌地握手，很快地在心里评估过对方。浮夸不实的家伙，玩起牌来一定很逊。
伍律师请他坐下。「很抱歉这么匆忙找你过来，但这件事已经耽搁够久──但我必须澄清，这不是我的错。我直至昨天才得知这件事。本律师事务所绝不会忽视当事人的利益，特别是对方是鼎鼎有名的内战英雄。我们全都很敬佩你在战场上的英勇──」
「你在信里说有重要的事和我谈。」肯恩截断他的话，最不喜欢人们颂扬他过去的战迹，彷佛他是在公众面前展示的一面国旗。
伍德威拿起眼镜戴上。「你是白孟萝丝──已故的韦萝丝之子？」
肯恩以在牌桌上锻炼出来的冷静道：「我不知道她已经再婚了，但是的，那是我母亲的名字没错……她已经去世了？」他问，心里却毫无感觉。
「你不知道？噢，我很抱歉，我假定你早已知情。她在四个月前去世，原谅我毫无预警地告诉你这个消息。」
「毋须道歉，我十岁起就不曾见过她了。她的去世对我毫无意义。」
伍律师翻动了一下眼前的文件，似乎不知道该怎样响应一个对自己的母亲去世毫无感觉的男人。「嗯，我刚刚收到了你母亲在查理斯敦的律师丁瑞特寄来的信，」他清了清喉咙。「丁律师要求我和你联络，好告知你遗嘱的内容。」
「我不感兴趣。」
「十年前，你的母亲嫁给了一名叫韦嘉瑞的男人。他在查理斯敦附近的洛特福拥有一座叫『日升之光』的棉花农场，他在西罗战死后，将农场留给你的母亲。四个月前她死于感冒，将农场留给了你。」
肯恩掩饰住心中的惊讶。「我已经十六年不曾见过我的母亲，她为什么那样做？」
「丁律师也附上了她临死前写给你的信。或许那可以解释她的动机。」伍律师取出个封缄的信封递给他。
肯恩接过信，瞧也不瞧一眼，径自塞到口袋里。「你对这座农场所知多少？」
「它曾经极为繁荣，但战争令它衰败下来。假以努力，它或许可以恢复往日的荣光。不幸的是，这份遗产并没有附带金钱──这就又牵扯到韦嘉瑞的女儿，韦凯琳。」
这次肯恩并未试图掩饰他的惊讶，「你是在告诉我我有个同母异父的妹妹？」
「不，她是你的继妹，和你没有血缘关系。女孩是韦嘉瑞前任婚姻的孩子，不过她却和你有关系。」
「我无法想象为什么。」
「她的祖母留给她一笔钱。幸运地，它存在北方的银行，总数是一万五千元，直到她满二十三岁生日或结婚前都交付信托。你被指定为她的信托基金管理人及监护人。」
「监护人！」肯恩由座位中跳起来。
「不然你的母亲要怎么办？女孩刚满十八岁，一万五千元是一大笔钱，她又没有其它的亲戚。」
「我不会为一名十八岁的女孩或一座半颓败的农场负责！」
伍律师抬高了音量。「决定权在于你。当然，我也同意让你这样世故成熟的男子监护一名年轻女孩似乎不甚恰当，但决定在于你。你可以在去查理斯敦视察农场时，再和丁律师详谈，告知他你的决定。」
「我的决定很简单，」肯恩平板地道。「我从来不想要任何遗产，写信给你的丁律师，叫他另找别人吧！」
肯恩回到家时心情坏透了，特别是他的马厩小厮迟迟没有出来照顾马车。
「凯林！你该死的去了哪里？」他连吼两次，男孩才跑出来。「天杀的，既然你为我工作，我预期你会在我需要你时出现，别再让我久等！」
「听到了，大声公。」凯琳咕哝道。
肯恩不睬他，下了马车，进到屋内。他走进图书室，为自己倒了杯威士忌，一口饮尽后，取出伍律师转交给他的信。
信封里只有薄薄的一张纸，字迹凌乱，几乎无法辨识。
一八六五年三月六日
亲爱的肯恩：
我可以想象在这么多年后，你突然接到我的信会有多么惊讶。我不愿意死，但高热迟迟不退，恐怕我大限将至。趁我还有力气时，我必须交代几项后事。
如果你预期着我的道歉，恐怕那是不可能的。和你父亲在一起的生活极端无趣，我不是个很有母性的女人，而你一直是个很难管教的孩子。但我必须承认，我很高兴在报上看到你的英雄事迹，以及得知你已长成一位英俊、出色的男人，那大大满足了我的虚荣心。
然而，这并不是我写这封信的目的。我很喜欢我的第二任丈夫韦嘉瑞，他带给了我不少的快乐。虽然我从来就无法忍受他野马似的女儿凯琳，我知道在她成年前，必须有人照顾她。因此，我将「日升之光」留给你，希望你能够担任她的监护人。但也或许你会拒绝。虽然「日升之光」曾经是附近最好的棉花农场，战争已令它受创至钜。
无论你的决定为何，我都已卸下了我的责任。
你的母亲 韦萝丝
十六年后，就只有这么一封信！
◇ 浪漫 一生 ◇
凯琳听到隔街教堂的钟响。她蹲在敞开的窗户前，凝视着黑暗中的屋子。白肯恩将无法活着见到黎明。
空气里充斥着雷雨欲来的紧窒感。凯琳打了个寒颤。她最痛恨夏日的雷雨，特别是夜晚。或许如果在她小时候有父母亲可以抚慰她的恐惧，她也不会变成这样。但在那些雷雨交加的夜里，她只能一个人蜷缩在靠近奴隶区的小屋里，深信地面随时会裂开，将她吞噬。
肯恩终于在半小时前回家了。辛太太、女仆和曼克都已休假离开，屋子里只剩下他一个人。一等他睡着，就是她下手的最好时机。
远处传来的隆隆雷声令她寒毛竖立。她试着说服自己这样的天气对她有利，那可以掩饰她发出的声响，尤其在她由没上锁的厨房窗口爬进屋子里时。但光是想象在事成后独自跑过雷雨交加的黑暗街道，就令她胃中翻搅。
彷佛地面随时会裂开，吞噬了她。
白花花的闪电透窗而入，吓了她一大跳。她试着专注于眼前的任务上。她已经清理过父亲的手枪，重读一遍爱默生的「依赖自己」，带给自己勇气。她的包裹藏在马车房的后方，方便携带逃走。
一旦她杀死了白肯恩，她就会立刻赶到码头，搭渡船到纽泽西市，转乘火车回到查�
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