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冯山把这些东西看得很轻，钱呀，房呀，地呀什么的，在赌徒的眼里从来不当一回事。今天是你的，明天就会是别人的了。就像人和世界的关系一样，赤条条地来了，又赤条条地走了，生不带来，死不带去。生前所有的花红柳绿，富贵人生都是别人的了。
冯山很早悟透这些都源于父亲冯老么，父亲该赢的都赢过，该输的也都输过。他是眼见父亲抱着石头沉入大西河的，河水什么也没有留下，只留下几个气泡。这就是父亲的一辈子。
他十六岁离开菊香家便在赌场上闯荡，一晃就是十几年。身无分文的时候，他也赌过自己的命，有惊无险，他一路这么活了下来。他在练手，也在练心，更练的是胆量。他知道一个赌徒在赌场上该是一个什么样子，没有胆量，就不会有一个好的心态。子承父业，他继承了父亲冯老么许多优点，加上他这十几年练就的，他觉得自己足可以和杨六叫板了。
当他一门心思苦练的时候，杨六正在扩建自己的家业。父亲留给他的那份家业，又在杨六手里发扬光大了，不仅仅赢下了许多房子和地，还有许多年轻漂亮的女人，有些女人只在他手里过一过，又输给另外的人。杨六有两大特点，一是迷恋赌场，其次就是迷恋女人。他一从赌场上下来就往女人的怀里扎。杨六的女人，都非烈性女子，她们大都是贫困人家出来的。她们输给杨六后，都知道将来的命运意味着什么。
正文 上部 横赌（20）
今天她们输给杨六，杨六明天还会输给别人。她们来到杨六家，有房子有地，生活自然不会发愁，她们百般讨好杨六，一门心思拴住杨六的心，她们不希望杨六很快把自己输出去。杨六便在这些争宠的女人面前没有清闲的时候，今天在这厢里厮守，明天又到那厢里小住。杨六陶醉于现在的生活。如果没有冯山，他真希望就此收山，靠眼下的房子和地，过着他土财主似的生活。
杨六知道，冯山不会这么善罢甘休，文竹只是他的一个诱饵，他希望通过文竹这个诱饵置冯山于死地，就像当年自己的父亲杨大赢冯老么那样，干净利落地让冯山抱着石头沉入大西河里，那么他就什么都一了百了了。没想到的是，他一和冯山交手，便大出他的意料，冯山的赌艺一点也不比他差，只两次交锋，文竹这个活赌便成了死赌。
警醒之后的杨六再也不敢大意了，连续两次的苦战，与其说是赌博，还不如说是赌毅力，几天几夜不合眼，最后是冯山胜在了体力上，杨六支撑不住了才推牌认输的。
昏睡了几天之后的杨六，一睁开眼睛，那些女人就像往常一样争着要把杨六拉进自己的房间。杨六像轰赶苍蝇似的把她们赶走了，他要静养一段时间和冯山决一死战。那些日子，杨六大门不出二门不迈，他除了吃就是睡，对窗外那些讨好他的女人充耳不闻。每顿杨六都要喝一大碗东北山参炖的鸡汤，睡不着的时候，他仍闭目养神，回想着每轮赌局自己差错出在哪里。
文竹和冯山和平相处的日子里，觉得自己真的是该走了。
冯山在白天的大部分时间里根本不在家，后来文竹发现冯山每次回来都带回一两只野兔或山鸡。她这才知道，冯山外出是狩猎去了。一天两顿饭都是文竹做的。对这点，冯山从来不说什么，拿起碗吃饭，放下碗出去。倒是菊香在文竹生火做饭时出现过几次，那时文竹已经把菜炖在锅里，菊香不客气地掀开锅盖，看了看炖的菜，然后说：冯山不喜欢吃汤大的菜。
说完就动手把汤舀出去一些，有时亲口尝尝菜，又说：菜淡了，你以后多放些盐。然后就又舀了些盐放在里面。
冯山晚上回来得很晚。他回来的时候，文竹已经和衣躺下了，冯山就在文竹很远的地方躺下，不一会就响起了鼾声。有时文竹半夜醒来，发现冯山在吸烟，烟头明明灭灭地在冯山嘴里燃着。她不知他在想什么，就在暗夜里那么静静地望着他。
正文 上部 横赌（21）
随着时间的推移，文竹发现冯山是个好人。这么长时间了，他再也没碰过她，甚至连多看她一眼都没有。不仅这样，他还给了她自由，他是通过两次赌才把她赢下的，那是怎样的赌哇，她没去过赌场，不知男人们是怎样一种赌法。父亲的赌，让他们倾家荡产，还把生命都搭上了，她亲眼看见冯山两次赌，回来的时候，几乎让人认不出来了，她一想起赌，浑身便不由自主地发冷。她有时就想，要是冯山不赌该多好哇，安安心心地过日子，像冯山这么好心的男人并不多见，这么想过了，她的脸竟然发起烧来。
文竹又想到了菊香，她不知道菊香和冯山到底是什么关系，但看到菊香对冯山的样子，不知为什么，她竟然有了一丝妒意。看到菊香的样子，她越发地觉得自己在这里是多余的人了。她又一次想到了走，这一带她举目无亲，她不知去哪里。她曾听父亲说过，自己的老家在山东蓬莱的一个靠海边的小村里，那里还有她一个姑姑和两个叔叔。自从父亲闯了关东之后，便失去了联系。要走，她只有回老家这条路了，她不知道山东蓬莱离这里到底有多远，要走多少天的路，既然父亲能从山东走到这里，她也可以从这里走回山东。就在文竹下定决心准备离开时，事情发生了变故。
九
冯山这次输给了杨六，冯山为此付出了一条左臂的代价。
文竹在冯山又一次去赌期间，做好了离开这里的打算。她没有什么东西可收拾的，只有身上这身衣裤，她把身上的棉衣棉裤拆洗了一遍，找出了冯山的衣裤穿在身上。她不能这么走。她要等冯山回来，要走也要走得光明正大。缝好自己的衣裤后，她就倚门而立，她知道说不定什么时候，冯山就会从雪地里走回来，然后一头倒在炕上。
冯山终于摇摇晃晃地走进了她的视线，她想自己真的该走了，不知为什么，她竟有了几分伤感。她就那么立在那里，等冯山走过来，她要问他是不是改变主意了，如果他还坚持让她走，她便会立刻走掉。
当冯山走近的时候，她才发现有什么地方不对劲，当她定睛细看时，她的心悬了起来。冯山左臂的袖管是空的，那只空了的袖管结满了血迹。冯山脸色苍白，目光呆滞。一瞬间她什么都明白了，她倒吸了口冷气，身体不由自主地向前迈了几步，她轻声问：你这是咋了？这是她第一次主动和冯山说话。冯山什么也没说，径直从她身边走过去。
正文 上部 横赌（22）
她尾随着冯山走进屋里，冯山这次没有一头倒在炕上，而是伸出那只完好的右手把被子拉过来，靠在墙上，身体也随着靠了过去。她立在一旁想伸手帮忙，可又不知怎么帮，就那么痴痴呆呆地站着。良久，她才醒悟过来，忙去生火，很快她煮了一碗面条，上面撒着葱花，还有一个荷包蛋，热气腾腾地端到他的面前。冯山认真地望了她一眼，想笑一笑，却没有笑出来。伸出右手准备来接这碗面条，可右手却抖得厉害，冯山便放弃了接面条的打算。她举着面条犹豫了一下，最后用筷子挑起几根面条送到了冯山的嘴边。冯山接了，在嘴里嚼着，却吃得没滋没味，不像他以前回来吃碗面条，总是被他吃得风卷残云。后来冯山就摇了摇头，闭上了眼睛。
她放下面条不知如何是好地立在一旁，她问：疼吗？
他不说话，就那么闭着眼睛靠在墙上，脸上的肌肉抽动着。
她望着那支空袖管，凝在上面的血水化了，正慢慢地，一滴一滴地流下来。
她俯下身下意识地抚那只空袖管，她闻到了血腥气，她的后背又凉了一片。
她喃喃地说：你为啥不输我？
她的声音里带了哭音。
他终于又一次睁开了眼睛，望着她说：这事和你没关系。
说完这话身体便倒下了。
菊香和槐来到的时候，文竹正蹲在地上哭泣，她不知道自己为什么要哭。
菊香一看便什么都明白了，她跪在炕上声色俱厉地说：我知道早晚会有今天的，天哪，咋就这么不公平呀？
菊香伸手为冯山脱去棉袄，那只断臂已经简单处理过了，半只断臂被扎住了，伤口也敷了药。菊香又端了盆清水，放了些盐在里面，为冯山清洗着，一边清洗一边问冯山：疼吗？疼你就叫一声。
冯山睁开眼睛，望着菊香说：我就快成功了，我用这只手臂去换杨六所有家当。我以为这辈子我只赌这一回了，没想到……
菊香一迭声地叹着气，帮冯山收拾完伤口后，拉过被子为冯山盖上，这才说：我去城里，给你抓药。
说完就要向外走，文竹站了起来，大着声音说：我去。
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菊香望着她，冯山望着她，就连槐也吃惊地望着她。
还没等众人反应过来，她抓过菊香手里的钱，头也不回地走了出去。她走得又急又快，百里山路通向城里，她很小的时候随父亲去过一次。就凭着这点记忆，义无反顾地向城里走去，她也不知道是一种什么力量在鼓动着她。
文竹一走，菊香的眼泪就流了下来，她一边哭一边说：本来这两天我想回去看看那个“死鬼”的。前两天有人捎信来，说那“死鬼”的病重了。
冯山微启眼睛望着菊香说：那你就回去吧，我这没事。不管咋说，他也是你男人。
菊香呜哇一声就大哭了起来，不知是为自己，还是为冯山，或者自己的男人。菊香悲痛欲绝，伤心无比地哭着。好久菊香才止住了哭声，哀哀婉婉地说：这日子啥时候才是个头哇。
一直就在那里的槐突然清晰地说：我要杀了杨六。
槐的话让菊香和冯山都吃了一惊，两个人定定地望着槐。
清醒过来的菊香扑过去，一把抱住槐，挥起手，狠狠地去打槐的屁股。她一直担心槐长大了会和冯山一样。她没有和槐说过他的身世，她不想说，也不能说，她想直到自己死时再把真相告诉槐。她一直让槐喊冯山舅舅。她和冯山来往时，总是避开槐。
槐被菊香打了，却没哭，跑到屋外，站在雪地里运气。
菊香冲窗外的槐喊：小小年纪就不学好，以后你再敢说，看我打不死你。
菊香止住眼泪，叹着气说：生就的骨头长成的肉。
菊香的泪水又一次流了出来，她一边流泪一边说：我真不知道以后的日子该咋过。
冯山望着天棚咬着牙说：杨六我跟你没完，我还有一只手呢，还有一条命哪。
菊香听了冯山的话，喊了声“老天爷呀！”便跑了出去。
文竹是第二天晚上回来的，她一路奔跑着，跑得上气不接下气。二百里山路，又是雪又是风的。她不知摔了多少跟头，饿了吃口雪，渴了吃口雪。她急着往回赶，她知道冯山在等这些药。
正文 上部 横赌（24）
她进门的时候，喘了半天气才说：我回来了。
冯山正疼痛难忍，被子已被汗水湿透了，他就咬着被角挺着。
文竹来不及喘气，点着了火，她�