绑架犯打来的电话通常只告知餐馆的名字，和抵达时间限制的简洁几句话而已。我每次返回青鸟的时候都会快速地打开后车箱以确认旅行箱是不是还在，但是却没有多余的时间确认旅行箱的内容物。
跑进“艾尔美食家”一看，在收银台旁立着一座像是欧洲街角那种引人注目的红漆电话亭。两位和电话亭不怎么相衬的高大男子正在讲电话。不论哪一位都是教人一看就知道是机车族的二十几岁年轻人。穿着皮革骑士套装、身材较高的那位耳朵靠着听筒发出笑声，不过那个笑声与其说是因为电话里的对方，不如说是意识到店里面的人正注视着他而发出的。另外那位看起来像乘坐摩托车的人，其实已快变成举起摩托车的人了。他具有像是举重选手般的体格，穿着背上有“FLST heritage softail”图案、钉着铆钉的皮衣，和虽然是新品却到处都有破洞的牛仔裤。他从电话亭露出一半的身体，一手拿着海尼根的罐装啤酒，一边听着同伴讲电话，他的胡须脸正在嗤笑着。
我选了一个尽量靠近电话亭的空位坐下，并向一位看起来很想睡觉，给人一种转业失败感觉的中年服务生点了三明治和咖啡。
“那两个人在那里多久了？”我用手指着电话的方向问道。
“大约是十分钟、十五分钟左右吧……对本店而言也相当困扰。”服务生只是嘴上说说而已，并没有想要制止他们的意图，好像是以自己的睡意为所有事情的优先一样，慌慌张张地往厨房方向走去。
已经超过限制的抵达时间了，但我并不惊慌。绑架犯也正因为通话中而没办法打进来。虽然到现在为止的那些餐馆都没发生过这种状况，不过绑架犯应该有考虑过这种情况吧！如果打算藉由一天半轻松的劳动就得到六千万，考虑设想所有可能发生的情况也是理所当然的事。我从上衣口袋拿出香烟点了火。
店里时钟的时针分针即将重叠指向十二点。电话亭内的两个人还应和着声音持续地笑着，但高个广的那一个忽然把听筒挂回去，他们一边互相搭着对方的肩膀一边说着意义不明的事。高个子的那个接过海尼根的罐装啤酒灌了一口，两个人总算从电话亭里出来要回到自己的座位。我暂且放下心，终于顺利了！
亭子里的电话响了起来，我离开座位。两个机车族也停下脚步回头看向电话，并互看了对方的脸，他们的表情完全就像这世上从不缺少有趣的题材一样。像举重选手的那一个男子进入电话亭里拿起听筒。由于这只是一转眼的事，谁也来不及做出反应。听见电话钤响声音的服务生也跑向电话亭，但看见这种情况便在收银台附近停下脚步。我在往桌子前走的时候也决定先观察一下后续动向，没有做其他动作。
像举重选手的男人和通话的对方似乎针对同一件事交谈了几句，最后用力地点了个头，把听筒放在电话旁走出电话亭。
“渡边先生……客人渡边先生有你的电话。”他用全店内都听得见的大嗓门说道：“如果在的话，请到电话亭这边来。”
店里半数的客人都在窃笑，剩下的则用像是完全没听见一样的神情视若无睹。两人里高个子的那一个像是觉得接下来应该轮到自己出场似的进入电话亭，拿起听筒就开始说着什么话。我迅速跑向电话亭，途中还向一直不知道该如何是好的服务生打了个招呼。“我是渡边，拜托你了。”
“渡边先生？”像举重选手的男子又怒吼道：“渡边先生不在吗？如果不在的话要挂断电话了哦！”
我站在男子的面前。“我就是渡边，非常感谢你的转接。”我推开他宽阔的身体打开电话亭的门，然后从通话中的高个子男子手中慢慢地取过听筒。
“失礼了，电话换我接听吧！我就是渡边。”我把手放在他的肩膀上推着让他从电话亭里走出去，换成自己进去后关上了门。高个子的男子脸上浮起薄笑，但是眼睛里却充满像冒烟一样的愤怒，隔着电话亭凝视着我。接着他用海尼根的啤酒罐开始敲打电话亭的门。令人意外的是，那像举重选手的男子出手拉住伙伴劝解他，不久两人才互相搭着肩膀从电话亭离开。我认为对于这种家伙，与其懦弱地应对，不如采取强硬的态度。不过后来事实证明我这个判断太天真了。
我不再浪费任何时间转向了听筒。
“喂……”
“这到底是怎么回事？”那个声音比平常更尖锐地响起，是种令人神经为之一刺的语调。
“也没什么事。”我镇定后回答。“只不过是打了长时间电话的醉汉罢了，他们自作主张地接了电话。”
“真的是这样吗……你没有图谋什么怪异的事情吧？”
“别担心。比起那个，不如赶快停止这样的闹剧吧！快点让我送出旅行箱。现在应该老早就已经离开警察的监视了，随便在什么你喜欢的地方都可以拿取这六千万。”
“你打算命令我吗？”
“你不觉得过分慎重了吗？而且把别人的钱放在自己车上超过一小时的话，人总会变得想要主张自己的所有权。不可思议吧？”
对方笑了出来。“你有对一个十一岁女孩见死不救的胆量吗？如果有时间在这里絮絮叨叨，不如马上从那里出来比较好。接着在七分钟以后再返回到一开始的‘老虎王’——不，五分钟后。”
“喂！等一下——”电话挂断了。
因为不断打进来的指示电话使绑架犯的计划危险地偏离了轨道，现在看起来好像又返回到原来的轨道了。我结完帐，在三十秒后飞奔出那家店，然后在三十秒后打开青鸟的行李箱确认了旅行箱。又再三十秒后，我发动引擎推动排档。但就在此时发生了突发状况。
我正打算离开停车场的时候，有一台四千五百CC的纯黑色重型机车横切到我的青鸟前，后轮还像是打滑似地横转到青鸟右前方，我紧急踩了刹车。一名高个子男子像是什么事也没有似的迅速从重型机车上下来朝我走过来。刹那间我考虑是否要让车子突然往前冲，但是倒下来的摩托车车身挡住了我的路，根本无法从停车场出去。男子戴着黑色安全帽，不过我确定这名男子就是刚才在店里两人组中的其中一个人。我打开车门打算走出外面对抗这名男子。
我刚将头探出车外，脖颈处就从背后受到强烈的一击，我的上半身差点落向停车场的土泥地面。一双大手抓住我的领子及裤子的皮带，把我从青鸟的驾驶座上拖出来摔在水泥地面上。即使不看也知道对方就是那个像举重选手的男子。剧痛贯穿了我的全身，但是并没有叹息的时间，因为高个子的男子马上靠近我旁边打算要踢我的头。从地面的高度看过去，他穿着被擦得很亮像纳粹党亲卫队的长筒皮靴，给人带来一种像是结合了锐利刀刃和沉重凶器的恐怖感。我立刻用左手臂保护自己的头部。左边的身体因为受到撞击已在一瞬间麻痹了，连我打算要保护的左边太阳穴都觉得像是针扎般疼痛。
虽然我想就这样永远地横躺在这地面上，不过突然想起好像有谁在等着我。名字已经被我忘记了，不过大概……是穿了麦克杰克逊的T恤少年。不，说不定是少女才对……
我用还有感觉的右手臂拼命地支撑起自己的身体。一双大手插进我的腋下，让我终于能比较轻松地站起来。但我明白这并不是谁正在亲切地帮我。高个子的男子在我腹部连续用力地打了两拳，我完全无法呼吸。然而这时我也明白那两个人并不习惯打斗。高个子的男子一边攻击我的身体，一边在我眼前揭起安全帽的防护罩露出窄鼻梁。最重要的是，攻击对方身体的姿势错误，他应该要用套着厚质手套的手彻底地攻击对方的脸部。像举重选手的男子也有错，他的左手臂很松地包围着我的头，还用右手抓住我的肩膀。在这种情况下，他应该要以“双肩下握颈”【注29】的姿势扣紧我的双臂才对。就在两人的呼吸器官好像哪里连接似地同时吸气的时候，我用一记头重击撞在正面高个子男子的鼻子上，然后再利用反作用力加上全部体重的力量，让背后那个像举重选手的男子的侧腹部吃上一记肘击。他们发出“啊”的声音，两个人在此时蹲了下去。所谓习惯打斗，其实就是指要习惯挨打这件事，他们这种失去斗志的行为就是未曾挨过打的人会有的反应。其实我应该要立刻追加第二击的，不过因为我受的伤比较严重，所以勉勉强强先逃到两人伸手不及的范围，后退到两人还留在我视野范围里的位置。我靠在停在青鸟隔壁的红色车子的车身，试着调整呼吸。
在我背后传来像是鞋子摩擦水泥地面似的微弱声响。我回想起最初把青鸟开进这个停车场时，曾经看见前车灯照射在两台并排停放的摩托车的事，甚至想起了两台摩托车上的车牌号码都被涂满了污泥。在这时居然想起这种愚蠢的事。我正打算回头看看是什么东西发出微弱的声响时，后脑勺突然受到一记强烈的痛击，我的意识瞬时中断了。
7
我在变成废弃房屋的电影院里被人用手铐扣在座位上，怀着不安仰视着从天花板崩落的灰泥。灰泥变成块状激烈地落下来撩拨起我恐惧的情绪，但是不知道为什么灰泥并没有实际落击到我身上。电影院的工作人员从我背后替我解下手铐，好像有什么人在和我说话似的，但又好像完全没那个迹象。馆内除了我以外没有其他人影。斜歪的屏幕上重复放映着一个在车上演说的男子被狙击而跌倒的画面。但是其实跌倒的人是我自己，包围我四周的人们持续叫唤着我的名字……
有三张脸像是要盖下来般挤在一起盯视着我的脸，不过因为头眼都看不清楚，所以我无法判断是谁。
“泽崎，你清醒了吗？快点起来。”从声音来判断的话好像是室生刑警。
另外一张脸突然更加贴近地说道：“泽崎先生，你回过神了吗？”可以看见左面的眉中有一颗多余的疣。
我试着拉了拉应该是被手铐扣住的右手腕，果然手腕是处于不自由的状态。然后，第三张没见过的脸用和前面两个稍微有点不同、带着同情的声音说道：“呼吸和脉搏都很正常，似乎并不需要那么担心。”
因为这位戴着白色头盔的白衣男子放开了手，我的手腕总算重获自由了。
“但是因为引起严重的脑震荡，明天头后面会肿起来，一整天都会受到剧烈的头痛之苦。”他回过头向大迫警部补说道：“为了慎重起见，他必须到医院做精密的检查，请别占用太多时间。”
刑警们点了点头后，他就从这个窄小的空间出去了。我好像是在救护车里，横躺在担架床上面。我为了想看车窗外的灯光而抬起了头。竖立在“艾尔美食家”停车场角落的红黄色霓虹招牌映入我的眼帘，但是脑中袭来一波波的疼痛及恶心想呕吐的感觉，我不得不把头放回枕头上。
站在我脚边的室生以很高兴似的表情看着我这边：大迫以稍带疲劳的脸在担架对面的座位上坐了下来。“你知道这里是哪里吗？”
我为了确认头部的情况，慢慢地点头两、三次给他看。这次并没有感到疼痛和恶心。
“不让你先说明状况是不行的，没问题吧？”大迫更进一步问道。
“可以……”我的喉咙干巴巴的�