那几个男人表情冷漠，和我博弈。即使他们不懂我的话，也该知道，我是不会让他们拿走的！他们不再看我，依然把伞滑进皮卡车厢里。
我朝皮卡车走去，抓住伞的一头。对你们这些穷人，对你们这些受压迫者的同情，到此为止！
人群中，墨西哥人叽里咕噜，表情激动。其中一个转向我，摇着手指。
“我们没想扔掉它。Muchacha e4s弄错了！”我试图把伞拖下底板。伞的一端着地，有人死死拽住另一端，开始使劲拉。
“不行！”
另一个人对抓住伞不放的男人嚷嚷，抓伞男人也对他叫喊。听他们的语气，我知道他们在争执，看看该怎么办。抓伞男人是在努力安抚同伴，还是想和我对着干，我听不出来。反正我抓这头，他拉那头。接下来，一场拔河比赛开始上演！
“得了，还给我！”我喊道。“Es mi！”5
他拉过去，我往回拉！两人都不松手的话，伞会从中断裂。就在这时，卢克出现在街尽头，真是太好了！他跑进车道，放慢了脚步，满脸疑惑。
“卢克，快帮我！”
他喘着粗气，汗水顺着脸颊往下流。“到底发生了什么事？”
我一边猛拉伞一边保持平衡，试图向他解释。没等我说完，他突然一声大吼，比我的声音还要大。他肯定知道是怎么回事了。
“停下！”
每一个人都停下了，包括我。
“这是夫人的东西，”他说道，语气更理智。他用标准的西班牙语向他们继续说了一句。
和我拔河比赛的男人反问了一句什么。
卢克便转向我。“他问为什么会在路边呢？和垃圾放在一起？
“是蕾切尔，”我喘着气。“她误丢了的。”
卢克回过头：“（西班牙语）。“她的女儿理解错了，她不打算扔掉。”
伞另一头的那个男人狠狠看我一眼，像是要把我吃了似的，但他还是松手了。我失去了平衡，但仍旧抓住伞没放，然后起身抱进屋。
卢克还在用西班牙语东拉西扯，三个男人开始点头。他转过身大声喊道，“艾利，进去给他们每人拿十美元出来！”
“为什么？他们偷——”
“照做就是！”
听出他命令的口气，我温顺地进了屋。一分钟后，我手拿钱包出来，从里面抽出一张二十美元，一张十美元的钞票，递给卢克。
“一场误会，很抱歉！”卢克解释道，又给他们说了一句西班牙语。
抓伞的男人咧嘴笑了，他的牙掉了两颗。男人们向卢克敬了个礼，陆续上了皮卡车，而后对我也笑了笑，开车走了。
我双手叉腰。“你对他们说了什么？他们为什么要向你敬礼？”
他走过来，手臂揽着我。“你是谁呀，还和他们去争一把遮阳伞！”
“确实还是崭新的嘛。”
“不会买不起一把新的吧？”
“你倒说得轻巧。”卢克出生于新教上流社会6，非常有钱。
“你不认为他们比你更需要这把伞？”
“嗯，是的，但是——”
“如果还有下次，就让他们拿去吧。我给你买把新的。”
我很不愿承认，但卢克是对的。回头一想，为一把太阳伞和穷人发生争执，确实称不上好作为，简直有失体面！我脸颊滚烫，拾起报纸，希望尽快找个理由搪塞过去。但是一看到报纸头版，急着想装淑女的想法马上就飞到了九霄云外！
* * *
1 撞车比赛于上世纪50年代诞生于美国，很快便成为州郡博览会上的一个重头戏，受到很多人追捧。
2 西班牙语：外国佬。
3 西班牙语：这是我的！
4 西班牙语：女孩；主人公是想说：我女儿弄错了，不该把伞放在路边，让你们误以为是扔掉的垃圾。但她不会说这整个句子，只会说“女孩”这个单词。
5 西班牙语：这是我的！
6 指白人盎格鲁撒克逊新教徒，本义是指美国当权的精英群体及其文化、习俗和道德行为标准，现在可以泛指信奉新教的欧裔美国人。此群体拥有庞大的经济、政治势力，构成美国上流社会和中上阶层的绝大部分。
第10章
一个小时以后，我与乔治娅在我们社区那家路边小店里见了面。这家小餐馆位于高速路口附近一条僻静小巷里，是21世纪常见的那种路边小店，人们来这里除了吃饭，还常常就着一杯香浓的咖啡，闲聊着各种八卦绯闻。平常上班时间里，外面那轰轰的车流声，与隔壁干洗店的隆隆声此起彼伏，吵得人简直没法交谈。不过周六的早上，聊天正是好时光。
里面的隔间里，我与乔治娅相对而坐。瑙加海德皮革1座垫让我的腿感到凉嗖嗖的。
“你知道这事多久了？”我问道；一个拉美裔面孔的男服务员给她倒满咖啡。
乔治娅拿起杯子呷了一口，然后咣当一声把杯子放回茶碟。“我昨晚在外面吃饭，在电视新闻里看到的。”
服务员刚要给我倒咖啡，我摇了摇头，还真喝不下。“可怜的茉莉……先遭绑架，现在妈妈也死了，居然还是在国庆节！”
乔治娅也显然不安。
女服务员正要把菜单递给我们，我挥了挥手让她别打扰。“你跟奥马利谈过了？”
“没有。”
“报纸上说是车祸，就在谢里登路2的深谷里。”
从温内特卡3到雷克布勒夫4的路上，沿着密歇根湖岸一侧，有不少的悬崖沟壑。要是车速太快或刹车失灵，你猜猜会是什么后果！
乔治娅盯着杯中的咖啡，仿佛这滚烫的液体能告诉她真相。
“我们不把她老板的事告诉警方吗？让他们找到这两个事故的联系。”
“你去说。”
我皱眉道：“你跟我一起去吧。”
“我才不去。”
“为什么？”
“他们已经在调查了，你也知道。别忘了，之前茉莉就是在这里被绑架的。如今她母亲也死在这里。不去找其中的关联，他们就真的是一群白痴了。”
“那我们为什么不帮一下他们？”
“刚才我就说了，你可以去呀。但这不是我的职责，我还没有正式接手这个案子。”
“要是你接手了呢？”
“那我当然会全力追查，尽管很可能找不到多少证据。能把谋杀伪装成一场车祸，那定是相当不简单，一切都在他们掌控之中，很难找到漏洞。”乔治娅身子前倾，说道：“但凡能在幕后操纵的人，他就一定知道怎么在犯罪的真相和谜团之间游走，”她又加了一句：“那些人呀，可不是你想惹就惹得起的。”
“我并没顾虑自己。”
乔治娅眯起双眼。
“我要给茉莉的父亲打电话，”我说。
“你到底想干什么呀？”
“因为，只有他，才想雇你。”
星期天早上，乔治娅跑步后回到家，发现来了一条电话留言，是特里·梅辛杰的：“艾利·福尔曼说也许你能帮我。我希望约个时间当面谈谈。”
一小时以后，乔治娅开车去了格伦维尤5一个社区。这里设施齐全，餐馆商店应有尽有，房子价格当然也不菲。对于常被踢出家门的丈夫们来说，急于找到一个安身之处，这种设施齐全的社区自然就成了他们的首选之地…
特里·梅辛杰打开门。茉莉回家的当天，乔治娅只在电视新闻上晃了他几眼。其实他本人比在电视上耐看一些。剃了光头，年龄肯定不上四十，头型还不错；浅棕色的眼睛，睫毛浓密，稍微显得有些女人气；不像妻子和女儿满脸的雀斑，他面色红润，就像常在阳光下活动。哦，对了，他是个医生，很可能常打网球或高尔夫，要么就是爱好帆船运动；他身穿黄色T恤，看起来质地柔软，配着牛仔裤和凉鞋。
“真感谢你能来。”他把乔治娅迎进门，但表情紧张，好像在努力控制情绪。
乔治娅环顾四周。看来他并没花什么心思装饰。一张黑色的皮沙发——据说男人对皮革都有点什么来着？儿时扮演牛仔玩耍时留下的情结！还有一张饭桌和四把椅子，但没铺地毯，墙壁上空空如也。好像这只是他睡觉之地，而非生活之处。
“茉莉还好吗？”
梅辛杰一脸疑惑。
“我几天前见过她——就在你前妻家。”
“哦，对的。”他咽了咽口水。“她……她不太好。”
“她真可怜。”乔治娅声音哽咽。
梅辛杰眼中溢满泪水。他强打起精神，清了清喉咙。“她无法入睡，也不吃东西，并且又开始吮吸手指。本来四岁以后就已经戒掉了。”
“她在这儿吗？”
特里指了指通向客厅的走廊。“她在打盹，或者说试着眯一下眼。”然后在饭厅的桌旁坐下，并示意乔治娅坐在椅子里。
“考虑过给她寻求点帮助吗？请个心理医生，或者儿童教育专家来看看？”
“他们又能做什么？体会她的痛苦？告诉她一切都会好起来？可茉莉的妈妈已经不在了，再也回不来了。”
他确实说到了点子上。
“我不是轻视你的提议。只是没有时间去考虑那么多，这一天中发生的一切太不可思议了。我一直都觉得这事还没完，提心吊胆地等着最后的结果。”
“警方已经在调查了，对吗？”
“调查是在调查。但是看不出他们有什么——有什么积极性，你明白我的意思吧。”
“他们知道克莉丝汀的上司也车祸身亡了吗？”
“知道呀，但是他们还不愿意承认这两个案子有联系，至少现在还没说，当然也不排除这种可能，只是说还需要证据。”
“他们是否看过了州警察厅关于埃默里赫事故的调查报告，你知道吗？”
“不知道。”
“从报告里看出，好像是他车里的刹车油太少。如果克莉丝汀也是这样的话，那就很可能大有名堂了。”
“你看出来了？我就是需要这么一个人，愿意把这些联系起来思考。克莉丝汀断定还有怪事要发生。她给我打过电话，你知道吗？就在她——她过世的那晚。”
“然后呢？”
“她说——她说她搞砸了。”
“搞砸了？怎么回事？”
“她不愿说。相信我，我问了的，听起来她很惶恐。按她那个性来判断，事态非常严重。”
“她平时总是这么——淡定？”
他苦笑道：“这么形容已经很委婉了。一块石头都比她要有感情。这就是为什么我们会——好吧，不说这个了。当然，她对茉莉不会那样。”他陷入沉默，不再开口。乔治娅静静等着。他好像忘记了自己身处何地，在谈论何事。显而易见，这个男人还心有余悸。
乔治娅柔声提醒他：“你刚才说克莉丝在事发当晚给你打过电话……”
“对。”他回过神来。“她让我把茉莉接来过周末。她语气很惊慌，一直都在不停地说：肯定有事要发生，肯定有事要发生。”
“她说过是什么事吗？或者为什么？谁在背后操控？还说过什么有关的吗？”
他摇摇头，“我问了，但她不说，只是叫我去接茉莉，而她正在外出的路上，要和什么人会面。我直接过去接的，茉莉在邻居家里等我。我们还在回来的路上，警察就打来电话。”
“你觉得那场‘会面’会跟车祸有关吗？”
“不好说。”他脸上顿显悲痛。“我是个心脏病专家，你知道吗？我只能根据明确的症状