“这个该怎么说呢？就是在精神方面都有些异常。”
“是的，就像你说的，我虽然对精神病方面并不是特别了解，但可以确定秋川一家人的精神状态确实处在稍微不稳定的状态。不过……”
“因为接连发生这样的恐怖事件，谁都难以指望这家人还能够像从前一样有稳定的精神状态吧？但即使如此，宽子小姐的样子看起来还是处于明显能自我控制的状态。”
“是的，女孩子们在遭遇这样的飞来横祸以后，多半还是会暴露出歇斯底里的状态。但宽子小姐确实是相当坚强，精神状态目前来看多少有些亢奋；而贞子小姐则恰好相反，精神状态相当差，感觉上整个人最近更为阴沉了；初江小姐目前看来应该是最为健康的。因为我在很久之前就已经开始担任秋川家的家庭医生，所以对秋川家人做过比较具体的观察，发现在这个家里确实以初江的身体最为健康。但正如你刚才所说，一旦遇到这样的巨大变故，家里的每一个人肯定都不可能再和从前一样了，所以不管是宽子小姐还是贞子小姐，从目前的状态来看都应该算是相当坚强了。对了，藤枝先生，你对杀人凶手有什么看法吗？”
“现在还无法断言，目前只能说还是没有头绪。当然，昨天晚上警方已经抓捕了一个可疑人物……”
“昨天晚上的凶案我不好说什么，但是总觉得17日的那起事件和我本人多少是有些关系的，因为正是我所开出的处方药变成了致命的氯化汞。”
接着，木泽医生和藤枝在宽子的房间里又交谈了大概二十分钟，不过此后所谈的都是一些无关紧要的事情。
14
过了一会儿，木泽医生站起身来，“既然这样，我还是先去照顾主人吧！我先行告退了，一会儿就让宽子小姐过来陪两位。”
木泽医生从房间里出去不久，宽子就回来了。
“秋川先生现在状况如何？”
“刚刚醒了过来，情绪也大致上平静下来了，不过……”说到这里，宽子莞尔一笑，“他还是在抱怨说警察和侦探再也靠不住了。”
“关于此事，我真的是无话可说。唉，这一下，完全没有信用可言了。”
“先生不要这么说！我父亲其实是因为亲自委托了林田先生，以为可以完全放心的，却完全料想不到会变成眼下这副光景，所以内心气愤难平。”
藤枝看了看表：“时间不早了，我们也得告辞了！”
“啊，时间还早啊！”
藤枝把第七根M．C．C．的烟蒂放到了烟灰缸里，站起身来，但并没有马上离开，而是走到了书橱前面：“看起来，除了文学和美术以外，你还对推理小说非常感兴趣啊！我看到了杰斯·丹尼斯的《杀人及其动机》，你已经读过了吗？”
“是的。”
“里面写到了极为恐怖的杀人凶手吗？我记得，似乎讲述的是关于康士坦丝·肯特的事情。”
“啊，你所说的是那位少女杀人鬼吗？”
“是的，是那位相当恐怖的女性罪犯，表面看起来似乎是天真无邪，似乎是连一只虫子都不忍心杀死的……”说到这里，藤枝讽刺似的用下巴向我指了指，“当然，要是换成小川，只要是个美人，他都会很尊敬的。”
听过藤枝的话以后，我顿时感到脸上一片绯红，心里想，藤枝为什么要在美丽的宽子小姐面前这么说呢？
“真是这样的呢！因为俗话不是说‘外表如菩萨，内心如夜叉’吗？越是温柔漂亮的女性越有可能是恐怖邪恶的人呢！”说到这里，宽子美丽的眼睛睁得很大，微笑着说。
“那么，我们明天再来拜访吧！当然，要是秋川先生不欢迎我们的话……”
“不，绝对没有这回事。父亲只说无法再信任警察和侦探了，但是并没有说拒绝你们来我们家。”
“那我们就明天再登门打扰吧！警方那边，但凡有什么结果，我都会马上通知你的。”
我们一离开宽子的房间，贞子就立刻从一旁的房间里走了出来为我们送行。
宽子一看到贞子，马上快步到了我们的身边。贞子压低声音哀求藤枝：“藤枝先生，伊达的事情请你无论如何都要帮忙啊！”
“放心吧，我只要了解过警方的侦讯以后，立刻就会通知你的。”
下了楼梯，我们来到玄关换上了鞋，藤枝向两位小姐点头致意以后，走出了大门。
出了大门，藤枝马上就冲到香烟店里买了两包烟，一踏出香烟店的大门，就急不可耐地拆开包装，然后点了一根叼在嘴里。虽然如此，但藤枝依然显得有些没有精神。
“好了，今天我们就先告一段落吧！要是另有事情，我会打电话通知你的。”藤枝说，“不知道怎么回事，我觉得今天有点儿困了。”
就这样，我们在香烟店的门口分手了。
15
第二天，4月22日。
自从4月17日的第一起命案发生以来，藤枝都是很早就会起床，不是打电话把我叫醒，就是我打电话给他的时候，他已经起床了。所以，今天早上我想他一定很早就会打电话给我，因为在昨天离开秋川家的时候，他表示主人既然不拒绝他，那么他就肯定会再到秋川家拜访，一直等到秋川骏三愿意见他。于是我想他今天肯定会很早找我，所以起床以后很快就吃完了早餐，做好随时能够出门的一切准备。
但到了上午10点左右，还是没有什么电话打过来。我就想，面对着这么重大的恐怖事件和难缠的凶手，藤枝肯定消耗了不少的脑力和精力，纵使是名侦探也难免会有一天累得不能自已的，今天大概会睡到中午才起床吧！
我于是一直耐心等待着，一直等到快11点的时候，电话铃声终于响了起来。
哦，看起来还好。我急忙拿起电话的听筒，出乎意料的是，话筒里传来的是一个女性的声音。
“小川先生吗？你好，我是藤枝的母亲……”
如前文所述，藤枝和他母亲是住在一起的，电话从他家里打过来，但打电话的却是他的母亲，这让我心中不免一惊。
但是，按照他母亲所说的情况并不是多糟糕，只是说藤枝今天一早不知道什么原因突然开始发烧，而且没有办法起床，不过有相当重要的事情要叮嘱我，希望我能够尽快赶到他家去。
挂掉电话以后，我马上就出发赶往他家。
“刚刚在电话里才得知你发烧卧床的事情，到底是出了什么问题？”走进他的房间以后，我对正了无趣味地躺在床上的藤枝说。
“没什么大不了的，就是这里出了点儿问题。”说着话，藤枝指了指自己的喉咙，果然，他的声音听起来有些沙哑。
“都是因为无谓的顾虑才给自己找上了麻烦。就是那些可恶的M．C．C．！你是知道的，我向来不喜欢抽埃及烟，只抽国产烟或者是维吉尼亚雪茄之类的进口烟草，突然改变了口味，大概连喉咙也不太适应，所以马上就出现了问题。其实在以前就曾碰到过这样的问题，所以才一直对埃及烟敬而远之的。”
“唉，早知道会这样，昨天就让秋川家的女仆到外面去买了。”
“是的。我昨天也曾想过，但考虑到秋川家人心惶惶，女仆们也都处在是否请假的纷扰里，如果再麻烦她们的话，可能也会给秋川家的小姐们带来麻烦，所以也就作罢了，结果连抽了十支埃及烟。说起来，其实都是自作自受，怪不得别人的，现在就是咽喉肿了，有一点儿发烧，不算太严重，体温感觉应该在38度左右。不过这样的话，今天我就没有办法出去了。”
“这件事或许也算得上一个灾难吧！对了，你找我来有什么事呢？”
“我只是想特别提醒你，在我能够行动以前，你一定要特别注意对秋川家人的保护和监视。”
“这样说来，你认为秋川家还会有什么事情发生是吗？”
“现在还说不上来，但是，或许还会发生什么也未可知。”
“但是，秋川家的主人已经表示不再会客了。”
“没有必要非见到主人，我只是希望你能够尽量注意宽子和贞子的一举一动就可以了。”
16
“你的意思是要我去保护她们吗？”
“嗯，保护，也可以说是监视。”
“那么，到底是哪一项呢？”
“我也说不清楚。”
“这么说来，难道你认为她们中有一个人就是真正的凶手，或者说是有一个人将会成为凶手……”
“我现在是真的没有办法明确地告诉你，只是希望你能够尽力监视宽子或者贞子，留意她们平素的举动，观察她们是不是会变成凶手或者受害者。”
“不管是去保护或者监视，但是我……”
“我知道会让你为难，但你只要每天都到秋川家去陪着两位小姐就可以了，这其实是一项不错的差事，不是吗？”
“如果只是这样的话，那应该没有什么问题。”
“这对小川来说，应该是求之不得的事情吧？但是，一旦有发现什么异常的情况，一定要在第一时间想办法告诉我。另外，警方那边我已经知会过了，他们应该会给你提供所需的便利条件。至于那个被警方逮捕的早川辰吉的情况，希望你有机会了也能够帮我打听一下。”
“好的，没有问题。”
“在这么关键的时候输给林田有些让人遗憾，但是目前已经不能执着于这种事情了，所以我刚刚也打电话给林田，把两位小姐的事情告诉给了他。就在你来这里之前，他也专门来探望过我，他的意见跟我一样，就是要充分注意她们。”藤枝讲话的时候非常痛苦，但他也只是停顿了一下，随后就继续说，“关键在于，我觉得眼下的事态已经非常严重。如果早川真的是凶手的话，那么我就不过是在杞人忧天，也是秋川家的幸运。不管怎么样，如果有什么事情发生，就绝对不会等到5月1日，关于这点，我希望你能够特别留意一下。”
藤枝这么说，我当然知道是大意不得的，离开藤枝家以后，就匆忙赶往秋川家的宅邸。看看手表，11点刚刚过去不久，如果现在赶去那里，到了的话肯定也已经是正午以后了。而藤枝并没有要求我去秋川家吃午饭，这种时候过去拜访，似乎不是很礼貌，但考虑到事态严重，我还是选择直奔秋川家的玄关而去。
笹田管家随即就把我带进了客厅。
此时，林田正在客厅里和贞子交谈。比起昨天，贞子今天更显憔悴。
“啊，小川先生，我刚从藤枝那里过来。看起来他似乎生病了，真是可怜。”
我进入客厅以后没有多久，贞子就走出了房门，似乎是去叫宽子了。
“藤枝先生的看法跟我一样，凡事还是谨慎为好，所以这段时间我每天都会到这里来的。”林田说，“我想，小川先生应该也是会这样吧？”
“是的，藤枝也这样叮嘱过我，不过，因为我毕竟不是专业的侦探，似乎只要陪着小姐们就可以了。虽说这个差事着实不错，但总觉得还是肩负了很重的责任啊！”
“主人今天依然在床上休养。木泽医生今天也已经到了，我想主人应该不久就会痊愈，想来只有等到那个时候再见他了。”
我们正交谈着，宽子和贞子一起走到了客厅。
“小川先生，听说藤枝先生生病了是吗？”
17
“是的，是有些感冒。”
我不得不在这里扯了慌，可