田婴的门客却大多反对，他们说：
“大人贵为宰相，若为一己之私筑城扰民，浪费钱财不说，更会招来人们的责难和君主的猜疑，此事绝不可为啊。”
田婴对门客的意见不眉一顾，他命人不要替求见他的门客通报。
这个时候，门客中的齐人求见出婴，他开口说：
“我只讲三个字，如果多说一个字，就把我处以烹刑。”
听了门人的通报，田婴十分好奇，他破例召见了他。
齐人进来后，说了句“海大鱼”，扭头便走。用婴不明所以，叫住他一再追问，齐人让出婴保证不追究他的多言之后，他这才进一步解释说；
“海中的大鱼，只要它在水中，用网捕不到，用钩也钩不住；如果它离开了水，躺在陆地上，虫蚁都可以把它吃掉。齐国对于大人来说，就是大鱼的水，如果失去了齐国，大人纵是把薛城筑得天一般高，也没有用处，大人还是把精力用在保全齐国之上吧。”
田婴被齐人点醒，于是便放弃了筑城的计划。
【原文】
变不可测，小戒大安也。
【译文＇
变乱是难以测度的，小事上谨慎才能确保平安。
【释评】
小处放纵往往酿成大祸，在这方面绝不可任性而为。听从劝诫重在不分事情大小，都记取在心，认真改过。在自重上坚持始终，就不会有疏漏的时刻了。居安思危是回避凶险的要件，在小事上看出隐患的存在，便能把大局安定。对自己不负责任的人，是没有警戒之心的；对他人劝告不以为然的人，谁也保护不了他。
【事典】杨士奇的小题大作
明仁宗时，有人上书称颂天下太平，极尽美言，仁宗以书出示给众大臣，大家都说讲得对，杨士奇却对仁宗说：
“臣以为天下并未太平，不值得向陛下称贺啊。”
仁宗一愣，质问说：
“朕操劳国事，日以继夜，不敢有丝毫松懈，听你之言，难到是朕有失吗？”
杨士奇叩头说：
“陛下的恩泽虽然衣被天下，然而流放的尚未还乡，疮痍尚未平复，百姓的粮食也不充足，如此种种，距太平盛世尚远。如果陛下听人媚言，心无戒意，满足现状，就会不思进取，那么天下的局面实难一新了。”
仁宗听罢大悦，他对众臣说：
“杨士奇深谋远虑，他出语苛刻，却一片忠心，他警醒得好啊。朕若听任他人不实的美言，当误大事了。”
众大臣惭愧谢罪。
明宣宗即位不久，汉王朱高煦造反，宣宗亲征，平息了叛乱。回军途中，侍郎陈山迎接谒见宣宗，说汉王、赵王乃是同谋反叛，请求乘胜袭击彰德擒拿赵王朱高燧。
杨士奇见众大臣同声赞成此议，连忙对宣宗提醒说：
“谋反大罪一旦加之，其祸非小，陛下还是要谨慎从事。万一有错，赵王蒙冤不说，于陛下的声威也是大损。”
大臣杨荣愤怒地对杨土奇说；
“有人指证赵王造反，你还想包庇不赦之人吗？”
杨十奇毫不退让，他针锋相对地回敬道；
“没有证据，岂能轻易断人反罪？这个时候最需要头脑冷静，否则又何以治天下呢？”
宣宗心神不定，犹豫不已，杨士奇私下力劝宣宗说：
“赵王和陛下最为亲近，说他造反，定是别有用心的阴谋。陛下若听信馋言，大错便铸成了。”
宣宗渐渐平静下来，他命使臣把众臣的奏章封好转给赵王看，赵王接到书信，大喜过望，他哭着说：
“我可以活命了。”
赵王当即上表文谢罪，并献还护卫军队，议论方告平息。后来事情真相大白，赵王纯属遭人诬陷，宣宗动情地对杨士奇说：
“保全赵王的功劳，都是你力谏之果，朕险些犯下大错。”
宣宗嘉勉不止，还赏赐了扬士奇许多白银，以示慰抚。
宣宗喜欢微服出行，体察民情。众大臣劝谏无功，杨士奇也为宣宗安危担忧。一天午夜时分，宣宗突然驾临杨士奇府中，杨士奇又惊又怕，俯伏在地说：
“陛下一身系天下安危，不该轻率行事啊。陛下如此不自重，怎保他日无患？此事看似微不足道，但关系重大，焉能不戒？”
宣宗见他说个没完，以为小题大作，遂笑着说：
“朕兴之所致，无碍大事，你过于担心言重了。”
杨土奇神情严肃，叩头又说：
“小处不慎重，大处就有风险，臣只想提醒陛下，事情总有不测之变，不时时谨慎，听人劝试，结果就难以把握了。”
几日后，杨士奇和宣宗谈话时，又进言规劝说：
“陛下不可轻动，陛下的恩泽不一定能布遍每—个角落，万一有一两个‘怨夫冤卒’在暗中窥视，相机行事，陛下岂不是大危险了吗？不早做防范，后患必生啊。”
十几天后，锦农卫捕获两个盗贼，审问之下，盗贼交待他们还想趁皇上去玉泉寺时作乱。宣宗得闻此讯，深服杨十奇的先见之明，他感叹说：
“杨士奇处处用心，时时为朕示警，朕该如何感谢他呢？”
【原文】
意可曲之，言虚实利也。
【译文】
意图可以曲解，说假话为了获取实际的利益。
【释评】
在特定的场合和时期，善意的谎言是不该被指责的。为了使人猛醒，从迷途中解脱出来，故意曲解他人的意图，牵强附会，以达到劝戒的目的，也是一种智谋。再好的忠言也有不被接受的时候，适时变换一个方法，加上一个全新的角度，效果就会大不一样了。正面猛攻的人不一定会得手，学会迂回之术，胜率就大增了。
【事典】狄仁杰的曲解
武则天称帝之后，武姓宗戚把持了朝政，他们联合起来，多次请求武则天废除李旦的太子之位，立其侄武承嗣为太子。
武则天也有了废除太子李旦的念头，一日，她在朝堂上公开提出此事，让大臣们发表见解。她还有意说；
“李代江山天不佑护，朕为皇帝当是明证了。武氏兴旺非人力所能阻止，朕也不能逆天行事啊，”
武则天其意甚明，众大臣深怕劝谏招祸，无人说话。宰相狄仁杰心中一痛，不避风险地劝谏说：
“李氏江山来之不易，太宗皇帝栉风沐雨，征战无数，方有天下。先帝以二子托陛下，实指望陛下传位给子孙，若是陛下把大位传给外姓宗族，李氏宗祖自会不悦。何况陛下传位给儿子，乃天经地义，百年之后可以配食太庙：如果立侄为太子，世上又哪有立姑母为宗庙的呢？”
武则天听之心厌，怨声说，
“这是朕的家事，朕自有主张，你就不必干预了。”
狄仁杰正色说：
“天子以四海为家，四海之内部是陛下的家事，臣身为宰相，为国为私，都该直言进谏呐。”
武则天并没有听从秋仁杰的劝谏，她改立太子的念头一天比一天强烈，狄仁杰见之心急，便想方设法进言，无奈效果不佳，狄仁杰一时也彷徨无计。
有人生怕狄仁杰遭难，私下对狄仁杰关心说：
“皇上性格刚强，行事果决，你一再直言相劝，不仅无助太子，且有性命之忧。你当静下心来，另图他策，不和皇上正面相抗。”
狄仁杰痛定思痛，连连点头。
一天晚上，武则天做了一梦。她梦见窗外飞进一只硕大的鹦鹉，在飞行中突然折断双翅。武则天惊叫中醒来，心中奇，一时也猜不出此梦何意。她对此梦不能忘怀，第二天就对狄仁杰说了此事，还问他说；
“梦都有它的征兆，朕不得其解，你认为如何呢？”
狄仁杰心中一动，他略加思忖，故作愁苦道：
“此梦大不祥也，臣不敢明言，还望陛下莫怪。”
武则天心惊肉跳，惶惶道：
“有何不祥，快讲与朕知，朕不怪罪于你就是了。”
狄仁杰犹显不安，武则天又是催促，他才开口说：
“陛下姓武，鹦鹉就是寓音；鹦鹉硕大，当是陛下的自身。鹦鹉折断两翼，两翼便是陛下的两个儿子，可见必是陛下在有意无意中伤害了他们，故此上天才会以梦示警。陛下应体悟上天的告诫，好好保全陛下的二子，只有两翼无恙，大鹦鹉才能遨游蓝天啊。”
狄仁杰所言，乃是牵强附会，毫无根据之词，他只想通过此事巧言进谏，从侧面让武则天改变心意。武则天听了却信以为真，不禁对自己的儿子产生了恻隐之心，她也担心上天的惩罚，从此就打消了废子立侄的念头。
诛心第十
本卷精要
对敌人肉体伤害，不如摧残他的灵魂。
没有底牌可打的对手是脆弱的。
让人不能心愿得偿，心灰意冷是伤害的至毒招法。
虚荣心只会让弱者自卑，让强敌就范。
以名誉地位做诱饵，不仅廉价有效，且能让人死而无怨。
【原文】
诛人者死，诛心者生。
【译文）
杀死人的人有死罪，杀死人心的人却能活命。
【释评】
公开的暴行和罪恶，可以得到法律的严惩，但那些隐形伤害，法律乱奈何不了它了。摧残人的心灵，在精神上打击迫害，是不少人玩弄的整人招去，这既逃脱了罪名，也最能将人置于死地。肉体的创伤可以愈合，而精神的折磨却没有尽时，一个人如果到了生不如死的境地，无疑是最悲惨的。
【事典】耶律倍的逃亡
辽太祖耶律阿保机死后，皇太子耶律倍得不到皇后述律平的支持，无法承继大统。述律平一心想让她宠爱的次子耶律德光称帝，只因找不到太子耶律倍的过错，心中不免十分焦虑和难耐。
一日，述律平和她的心腹大臣说了自己的苦恼，她的心腹大臣于是说：
“太子名正言顺，并无过失，无端的废长立幼难以服众。依臣愚见，太后可严厉惩处拥戴太子的大臣，翦除太子的羽翼，这样太子必受震骇，精神压力极大，只要太子意志崩溃，他自不敢和皇后抗衡了。”
述律平连称好计，准备实施。
和太子亲近的大臣耶律迭里、耶律匹鲁等数十人联名上书，请求皇后准许让太子登基，述律平见书大怒。想马上下旨杀了他们，她的心腹大臣忙阻止说：
“这些人请太子登基，并无过错，皇后用这个罪名杀他们，只会让皇后理亏啊。好在他们通过此事暴露了他们乃是和太子一伙，日后再找个正当借口杀他们不迟。”
很快，述律平给耶律迭里等人安上谋反的罪名，杀死数十个拥戴太子的大臣和酋长。耶律倍果然心如刀绞，整日惶恐不安了。
耶律倍一日进见皇后述律平，述律平见他形销骨瘦，故意笑问说：
“太子精神不振，将来如何处理国事呢？如今叛党众多，太子凡事要小心了。”
耶律倍脑后生风，打了个冷战。他回到府中，急召心腹手下，他有气无力地说：
“我虽贵为太子，但手中无权无兵，想成大事也不可能了。拥护我的人被皇后或杀或贬，也许下一个就轮到我了。我夜不能寐，这样活着又有什么意义呢？我决心让出太子之位，保全我的性命。”
耶律倍的心腹手下也日久不安，听他一言，都如释重负，表示赞成，他们生怕耶律倍改变主意，还安慰他说：
“人生一世，图的就是快乐逍遥，只要太子安享富贵，自不必争权夺利了。”
耶律倍率领群臣，�