是股指期货成功的先决条件。
3。 股指期货合约的价格是以股票指数的“点”来表示的
世界上所有的股票指数都是以点数表示的，而股票指数的点数也是该指数的期货合约的价格。例如，S&P500指数6份为260点，这260点也是6月份的股票指数合约的价格。以指数点乘以一个确定的金额数值就是合约的金额。在美国，绝大多数的股指期货合约的金额是用指数乘以500美元。例如，在S&P500指数260点时，S&P 500指数期货合约代表的金额为260*500=13000美元。指数每涨跌一点，该指数期货交易者就会有500美元的盈亏。
4。 股票指数期货合约是现金交割的期货合约
股票指数期货合约之所以采用现金交割，主要有两个方面的原因：第一，股票指数是一种特殊的股票资产，其变化非常频繁，而且是众多股票价格的平均值的相对指标，如果采用实物交割，势必涉及繁琐的计算和实物交接等极为麻烦的手续；第二，股指期货合约的交易者并不愿意交收该股指所代表的实际股票，他们的目的在于保值和投机，而采用现金交割和最终结算既简单快捷，又节省费用。
股指期货的特征、功能与作用
股票指数期货一有价格发现功能。期货市场由于所需的保证金低和交易手续费便宜；因此流动性极好。一旦有信息影响大家对市场的预期；会很快地在期货市场上反映出来。并且可以快速地传递到现货市场；从而使现货市场价格达到均衡。
股票指数期货二有风险转移功能。股指期货的引入；为市场提供了对冲风险的途径。期货的风险转移是通过套期保值来实现的。如果投资者持有与股票指数有相关关系的股票；为防止未来下跌造成损失；他可以卖出股票指数期货合约。即股票指数期货空头与股票多头相配合时；投资者就避免了总头寸的风险。
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股指期货有利于投资人合理配置资产。如果投资者只想获得股票市场的平均收益；或者看好某一类股票；如科技股；如果在股票现货市场将其全部购买；无疑需要大量的资金；而购买股指期货；则只需少量的资金；就可跟踪大盘指数或相应的科技股指数；达到分享市场利润的目的。而且股指期货的期限短（一般为三个月）；流动性强；这有利于投资人迅速改变其资产结构；进行合理的资源配置。
另外；股指期货为市场提供了新的投资和投机品种。股指期货还有套利作用；当股票指数期货的市场价格与其合理定价偏离很大时；就会出现股票指数期货套利活动。股指期货的推出还有助于国企在证券市场上直接融资。股指期货可以减缓基金套现对股票市场造成的冲击。
股票指数期货为证券投资风险管理提供了新的手段。它从两个方面改变了股票投资的基本模式。一方面；投资者拥有了直接的风险管理手段；通过指数期货可以把投资组合风险控制在浮动范围内。另一方面；指数期货保证了投资者可以把握入市时机；以准确实施其投资策略。以基金为例；当市场出现短暂不景气时；基金可以借助指数期货；把握离场时机；而不必放弃准备长期投资的股票。同样；当市场出现新的投资方向时；基金既可以把握时机；又可以从容选择个别股票。正因为股票指数期货在主动管理风险策略方面所发挥的作用日益被市场所接受；所以近二十年来世界各地证券交易所纷纷推出了这一交易品种；供投资者选择。
股票指数期货的功能可以概括为四点： 规避系统风险、跃股票市场、分散投资风险、可进行套期保值。
与进行股指所包括的股票的交易相比，股票指数期货还有重要的优势，主要表现在如下几个方面：
1。 提供较方便的卖空交易
卖空交易的一个先决条件是必须首先从他人手中借到一定数量的股票。国外对于卖空交易的进行没有较严格的条件。例如在英国只有证券做市商才有可能借到英国股票；而美国证券交易委员会规则10A…1规定，投资者借股票必须通过证券经纪人来进行，还得交纳一定数量的相关费用。因此，卖空交易也并非人人可做。而进行指数期货交易则不然。实际上有半数以上的指数期货交易中都包括拥有卖空的交易头寸。
2。 交易成本较低
相对现货交易，指数期货交易的成本是相当低的。指数期货交易的成本包括：交易佣金、买卖价差、用于支付保证金的机会成本和可能的税项。如在英国，期货合约是不用支付印花税的，并且购买指数期货只进行一笔交易，而想购买多种（如100种或者500种）股票则需要进行多笔、大量的交易，交易成本很高。而美国一笔期货交易（包括建仓并平仓的完整交易）收取的费用只有30美元左右。有人认为指数期货交易成本仅为股票交易成本的十分之一。
3。 较高的杠杆比率
在英国，对于一个初始保证金只有2500英镑的期货交易账户来说，它可以进行的《金融时报》100种指数期货的交易量可达70000英镑，杠杆比率为28∶1。由于保证金交纳的数量是根据所交易的指数期货的市场价值来确定的，交易所会根据市场的价格变化情况，决定是否追加保证金或是否可以提取超额部分。
4。 市场的流动性较高
有研究表明，指数期货市场的流动性明显高于现货股票市场。如在1991年，FTSE…100指数期货交易量就已达850亿英镑。
从国外股指期货市场发展的情况来看，使用指数期货最多的投资人当属各类基金（如各类共同基金、养老基金、保险基金）的投资经理。另外其他市场参与者主要有：承销商、做市商、股票发行公司。
三、股指期货与股票现货、商品期货、股指期权交易的区别
股指期货与股票现货交易的区别
1。 卖空机制不同
股指期货的一项重要功能就是提供做空机制，当看空市场时，可卖出期货合约进行避险，没有任何限制条件。股票卖空交易的一个先决条件是必须首先从他人手中借到一定数量的股票。国外现货市场对卖空存在比较严格的限制。而我国市场目前尚不允许现货市场融券制度；虽然融资融券即将放行，但预计政策实施之初的融券规模将较小、融券品种也仅局限于少数证券，很难满足大资金有效规避系统风险的要求。
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2。 是否采用T＋0
股指期货采用T＋0交易，当日开新仓后可平仓。股票则采用T＋1 交易。
3。 成本不同
相对于现货交易而言，股指期货的交易成本是相当低的。股指期货的交易成本包括：交易佣金、买卖价差、用于支付保证金的机会成本和可能的税项。股指期货的交易成本约为股票交易成本的十分之一，显著低于现货交易成本。
4。 杆杆效应不同
股指期货保证金仅为交易金额的一定比例，因此投资者仅用少量保证金就可以进行大量数额的交易。这被称作杠杆交易。保证金比例越低，杠杆比率越高。而股票现货交易则采用全额交易，无杠杆效应。股指期货比现货交易具有更强的投机性。
5。 结算方式不同
股指期货实行现金交割方式，在交割时只计算盈亏而不转移实物；在期指合约的交割期投资者不必购买或者抛出相应成份股来履行合约义务，从而避免了在合约到期股票市场的“挤市”现象。而现货股票的买卖则对市场产生显著影响。
6。 交易关注点不同
股指期货市场需要更多地关注宏观经济、股市走向以及对股指期货标的指数权重股的走势，减少了投资股票市场的信息搜集、加工、处理成本。而现货市场则更专注于股市走向、具体公司投资价值的判断。
股指期货与商品期货交易的区别
1。 标的指数不同
股指期货的标的物为特定的股价指数，不是真实的标的资产。而商品期货交易的对象是具有实物形态的商品。
2。 交割方式不同
股指期货采用现金交割，在交割日通过结算差价用现金来结清头寸。而商品期货则采用实物交割，在交割日通过实物所有权的转让进行清算。
3。 合约到期日的标准化程度不同
股指期货合约到期日都是标准化的，一般到期日在3月、6月、9月、12月等几种；而商品期货合约的到期日依据商品特性的不同而不同。
4。 持有成本不同
股指期货的持有成本主要是融资成本，不存在实物贮存费用；有时所持有的股票还有股利，如果股利超过融资成本，还会产生持有收益。而商品期货的持有成本包括贮存成本、运输成本、融资成本。股指期货的持有成本低于商品期货。
5。 投机性能不同
股指期货对外部因素的反应比商品期货更敏感，价格的波动更为频繁和剧烈，因而股指期货比商品期货具有更强的投机性。
股指期货与股指期权交易的区别
1。 权利义务不同
股指期货赋予持有人的权利与义务是对等的，即合约到期时，持有人必须按照约定价格买入或卖出指数。而股指期权则不同，股指期权的多头只有权利而不承担义务，股指期权的空头只有义务而不享有权利。
2。 杠杆效应不同
股指期货的杠杆效应主要体现为利用较低保证金交易较大数额的合约。而期权的杠杆效应则体现期权本身定价所具有的杠杆性。
四、股指期货价格的主要影响因素
指数成分股的价格走势
即将上市的股指期货是以沪深300指数为标的，这300只股票覆盖了国民经济的大部分行业。通过统计发现，虽然沪深300指数没有明确的行业选择标准，不过样本股的行业分布状况基本与市场的行业分布状况接近，是整个经济运行的一种数量代表。在沪深300指数的股票组成成分中，制造业所占的比例是最大的。其指数的行业占比高达％，其中以金属、非金属的制造业为最，指数的行业占比为％，其指数行业占市场比为％。这说明此行业的变化对于指数的变化有比较强的影响。其次在沪深300指数的股票组成成分中所占比例较大的为交通运输、仓储业，信息技术业，电力、煤气及水的生产和供应业以及金融保险业，分别占比为，，和。上述五类行业总共占据了沪深300指数股票组成成分的％，对该指数的走势起到明显的影响作用。
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投资组合理论告诉我们，像这样一个充分分散化的投资组合只受系统性风险的影响，研究个别股票的涨跌没有意义。但实际经验告诉我们，在指数中往往会有几只股票会起领头羊的作用。这些股票一般占指数权重比较大，或者它们代表的是一个占指数权重很大的行业。这些个股的涨跌会引领他们代表的那个板块同涨同跌，从而对指数产生一定程度的冲击。因此，关注沪深300的一些龙头股表现以及相关的一些政策，对把握指数的变化会对股票指数产生很大影响，继而影响到股票指数期货的价格走势。另外，成分股的分红派息、送股、配股、停牌等事件也会对指数的涨跌产生作用。
国家宏观经济发展预期
股票价格指数期货实质上是一种对股票指数未来的一种预期，而指数反映了�