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这本书，以及，在很大程度上，巴拉克？奥巴马就美国问题的攻擂焦点，主要就是一个议题：经济正义。“经济”这个字眼被宽泛地定义为包括那些影响人们安身立命、成为生产型社会成员以及为家庭未来筹谋的能力的所有事情。而关键词是“正义”。
如果我们能够从单纯的“尽可能达到正义”的角度去审视各种试图解决美国面临的主要问题的设想和方案，就不难明辨“正确的”方向所在。
为什么追求正义——而不是更直接更传统的一些目标，诸如最大程度上增加个人或国家的财富、国家实力、经济优势及军事力量，等等——才更应是我们国家的组织原则，这是一个深刻的哲学命题。我们先行对亚理士多德、柏拉图以及无数先贤花了数千年对哲学研究的殚精竭虑表示歉意，于此我们仅用两三页文字做一个过于简单而且无疑会不很完善的解释，以便更清楚地理解上述命题。
第一章 经济正义（2）
正义最主要关系到公平。人人都希望受到平等的对待。无论是上学的还是工作的人，如果要求他们进行比赛，他们一定希望那比赛在一个平坦的赛场上举行，以求人人有均等的机会展示自己的实力。正义，对于成功的社会、政府和经济体系而言，就是这样一项最起码的组织原则。因为，首先，我们都希望被公平地对待，并且被一视同仁地根据我们的德行进行评判；其次，事实证明，正义的社会比非正义的社会显然远为成功。
奥巴马说：“……在个人利益与社会群体、市场与民主、财富和权利的集中与机会的平等开放等等事物之间，我们始终处于不断的平衡过程中。可是我认为，在华盛顿，我们已经失去了这种平衡。”
奥巴马撰文建议说要着意强调源于我们共同信仰（即人人精神圣洁与人人生而平等）的社会正义。他写道：“……美国经验的核心是一种不断激励我们的集体意识；是一套使差异巨大的人们聚拢来的普世价值；是一脉连绵不断的、护佑我们看似不可能的民主实验走向成功的希望的传承。”
我们相信，人人都应拥有最大程度的自由去追寻自己的生活目标；因为这些目标和渴望比任何其他东西都更适合定义人之为人的价值。奥巴马认定，所有个人都应获得均等的机会去接近自己的目的地。这种平等对待所有个人的理念才是构建正义社会的基石。
用奥巴马的话说：“就其最基本的层面而论，我们是从负面的意义上理解自由的。作为一条普遍的准则，我们自认为拥有不受干预的自由，而且对那些意欲搀和我们自家事务的人们——无论是‘老大哥’，还是吵闹不休的邻居——持有怀疑的态度。但是我们更多地是从正面意义上理解自由的，即以一种有助于理解机会的关于机会与附加价值的概念——所有那些以本杰明？富兰克林最先推崇的朴素的道德操守为出发点的理解……这种理解也表达了更宽泛的信念——只要每个独立的男人和女人都能有自由去追求各自的利益，社会作为一个整体就会繁荣。
当然，假如我们认定人与人及其所选择的生活道路原本就是有差异的，我们就不会选取一个对所有人都一视同仁的公正制度了。在那样一个世界里，更有效益的做法是让那些社会认定价值更高（可以说，他们彼此之间倒是更平等的）的人受宠获益。假如我们对富家子弟前程的估价远远高于对贫困子女前程的估价，那我们就不会公正，就会去建立一种制度，对富家子弟给予过度的优惠，尽最大可能成全他们的生活梦想，而不管贫困家庭的孩子。假如我们对白人孩子较之于黑人孩子的未来寄予更多的厚望，那我们就不会公正，因为公正会让我们冒风险——‘不够格’的黑人孩子没准儿哪一天超水平发挥，超越了‘够格的’白人后代。假如我们对男孩子生活的预期远远高于对女孩子的，那我们就不会公正，因为我们从未考虑过把成功的机会给予女性。”
但是，如奥巴马所见，如果我们对每个孩子寄予同等的期望值，如果我们对每个生命予以珍视，如果我们坚持聆听每一个美国人的故事，并且希望把胜出的机会给予每一个人，那我们就会把正义看得高于一切。当然，我们都听到过奥巴马关于希望的言论。以此为题他还写了整整一本书。什么是希望？希望不过是使每个人都达到或努力接近其生活目标，而社会达到或努力接近公平和正义，从而确保所有人都有上述机会。如奥巴马所说：“如果有什么事情能够触动我，那就是最卑微者的希望所在，以及那希望中有多少成分是他们相信可以超越种族、地界、宗教以及社会等级的。他们中大多数人相信，任何愿意工作的人都能够找到一份可以付给他生活费的职业。他们估计，即使生了病，也用不着申请破产。他们相信每个孩子都能获得货真价实的良好教育 ……他们想得到安全，远离犯罪和恐怖主义的威胁；他们想得到洁净的空气和清澈的水，想得到足够陪伴孩子玩耍的时间，以及衰老后能够体面地、受尊重地退休。”
这就是奥巴马关于用自下而上型经济的力量对抗涓滴式经济理论的说法。涓滴式经济理论是说，我们应当给予那些身居高位者更多的利益，那样他们就能开创和扩大实业，从而向所有人提供就业机会和收入。其实这不能算是一种理论；而只能算是由富人控制的国会推出的一种宣传纲领，试图使“把布什减税效益的足足1/3给予最拔尖的1％人口”这一措施合法化。那笔钱并没有跑去开创实业或者制造就业机会，却跑到富人的储蓄账户里去了。即便他们想要开创或扩大实业，其实也并不需要我们那点钱。美国就业人口中挣钱最多的1％早就控制了40％的国家金融资产。在这个资本一秒钟就能够在互联网上绕地球流动一圈的世界上，好笑的是：不知何故，我们必须给最富的公民们额外一笔小小的横财才能让他们找到更好的生意来给我们做。书 包 网 txt小说上传分享
第一章 经济正义（3）
按照奥巴马的说法，自下而上式经济的力量在于，它是一个公平正义的经济体系，鼓励每一个人努力工作和自我完善，发挥最大的生产性能力，因为该经济体系公正地奖励这样去做的每一个人。一名白人、或黑人、或女人、或阿拉伯人、或犹太人、或穆斯林，还有，甚至一名穷人，总之，人人都有相同的机会，因而人人都有做到最好的动力，因为他们知道这种制度会一视同仁地对待他们，会对他们的辛勤工作和付出的努力予以回报。
奥巴马写道：“只要给他们机会，普通民众也可以把事情做得出类拔萃，这一点教育了我。变化不是自上而下发生的，只能从最底层促发，因为美国人民时刻准备着产生变化……正像我们需要自下而上的政策，我们也需要自下而上的经济学。我们需要替劳工大众考虑。”
至于那些争辩说财富最大化对个人和国家都是美好目标的人们，对他们来说，最重要的是要记住：几乎所有做如此设想的人都不会情愿以牺牲正义去换取财富。几乎没有人会以盗窃邻居财产的手段使自己的财富最大化，即便他们确信自己不会被抓住。当有人说他们希望最大化自己的财富抑或是自己国家的财富，众所周知，这就事关公平与正义的基本原则了。对大多数人来说，以非正义的手段获得的财富和势力毫无价值。
为什么我们对正义的价值期许如此之高？如奥巴马所说，我们明白我们所有人都赖此生存在一起。我们是我们弟兄们的守护者，是我们姐妹们的守护者。没有人是座孤岛。况且，在决定社会和政府的管理法规如何约束我们涉及他人的行为的时候，我们得出了一个简单的公式，即：我们对待他人的方式就是我们希望被他人对待的方式——这是在正义前提之下一个简单而有效的行为准则。
奥巴马还认为，生活还应有一个更高的道德目的，经济生活也不例外。他不满意那种建立在纯粹个人财富最大化基础上的经济和社会体系。他懂得亚当？斯密提出的所谓“看不见的手”的规则，即，我们每一个人追求个人目标都是通过以市场为基础的经济环境，而这种市场经济环境会增益于整个社会。但他也承认，有些更基础性的问题和麻烦仅靠自由市场经济活动的个体参与是无法解决的，但是作为社会，尤其是政府，对此就责无旁贷。他写道：“我选择民主党的众多理由之一，我想是——关于我们共有的价值观、我们对彼此的责任以及对社会稳定的认识，等等。这些见解不应只是在教堂或清真寺或犹太教会堂里表达，也不应仅仅在我们居住的社区或街区或家庭内部表达；它们也应当通过我们的政府来表达。”
奥巴马认为，经济正义是所有那些理念中最为重要的一个。一个没有经济正义的未来将是何种景象，奥巴马描述了他的想象：“那将意味着一个经济和社会范畴内等级差别较现有状态更甚的国家形态：一群越来越富有的知识精英，生活在与世隔绝的优越社区，他们有能力在市场上想要什么就买什么——私立学校教育、私人医疗保健、私人安全保护乃至私人飞机——而与此同时，人数与日俱增的普通民众则承接那些收入微薄的服务性工作，在社会变动中弱不禁风，不得不长时间工作，生存在资金不足、负担过重以及公共医疗、退休及子女教育质量低劣的社会环境中。”
对自由市场说什么都可以，但就是不可以说它是道德的。这倒不是说它一定是不道德的；形容其“与道德无关”倒是更贴切一点。管理良好的自由市场最终会奖励劳动者的勤奋工作、努力、奉献、智慧、学识以及为社会提供优质产品与服务的热诚。一如先贤鲍比？肯尼迪，奥巴马也意识到：自由市场不像人那样可以在行动中停下来自省其身，看看是否造成了对社会机理、自然环境以及国家与世界之间关系等方面的损害；自由市场也不会自动判断和评价其严酷的利润先决的底线对普通家庭和贫困者是否公正。唯有人类才能超越自由市场的局限，审视和评价它是否可以满足更广义的社会目的。不过，我们并不是唯一拥有复杂价值取向的动物。其他动物也并非只满足于吃饱即可的生存状态，它们也有家庭和种族的联系，也有对合作的鼓励方式，也有自己的社会法则。书 包 网 txt小说上传分享
第一章 经济正义（4）
当今我们国家遇到的主要经济问题是那些被定义为自由市场自主运作而无法自动解决的问题。如果这些问题能够被一个由利润驱动的自由市场解决，那恐怕早就有人捷足先登而且一夜暴富了。例如，奥巴马指出，市场经常忽视因穷人没有足够的资金使市场了解他们的需要而造成的贫困。奥巴马说，对诸如社会保险与医疗方面问题的解决方案会使市场发生混乱，因为，一代又一代较为年