1900年，美国经济处于上升阶段，美西战争刚刚结束，因此麦金莱轻松获胜，无论在选民票上，还是选举人票上都比四年前有进步。这次竞选，罗斯福功劳最大。
罗斯福当上副总统才知道中计了，副总统是个有名无实的闲职，比州长差远了。麦总统才58岁，战场上死人堆里爬出来的，没什么毛病。事已至此，后悔也没用，除了在参议院一边主持会议一边打瞌睡之外，一有闲功夫就度假去。
1901年9月，麦金莱去水牛城参加泛美博览会。水牛城属于纽约州，是罗斯福的家乡，按理说他应该跟着一道去，可是他不愿意当电灯泡去，找个理由推辞了，自己到山里度假去了。
罗斯福是打猎能手，在山里追鹿打兔子，华盛顿的繁文缛节终于没有了，心情特别舒畅。这天埋伏在草丛中守株待兔，突然有动静了。这么大的动静不会是头熊吧？按捺住激动的心情，握紧猎枪准备开火，不对，这气喘吁吁的是个人！
来的是山下邮局的工作人员，十万火急来找他，总统在水牛城遇刺，请副总统火速下山！罗斯福一脸的悲伤：伤得重不重？心里说，看来天上真的掉馅饼了。
脱下猎装，换上西服下山。到了山下，邮局又接到电报：总统没什么大问题。
罗斯福一脸欢喜：上帝保佑美国。心里沮丧到家了：这刺客是什么玩意？手艺这么潮？也不打算到病床边慰问一下，回头再上山守株待兔去了。
兔子不知听到什么信了，等了几天也没来一只，这天刚收工，看见邮差又气喘吁吁跑来了：副总统先生，总统不成了。
这一次罗斯福脸上什么表情都不装了：他到底成不成呀？这一趟趟上下山谁受得了？
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肥胖害死人（1）
1901年9月5日下午4点，带着一脸机械的笑容的麦金莱望着面前看不到头的长队，心里只盼着太阳快点下山。
这是他到水牛城的第二天，这两天所做的除了接受了总统日这个荣誉、发表讲演之外，剩下事情就是和群众握手。
美国总统是国家元首，群众希望有机会能和总统握一下手，顺便把家里和工作中的烦恼倾诉一下、自我推荐或者举荐别人，有能力的话还要对国家大事发表一下自己的看法。当总统首先要会握手，林肯就是一个反面教员。在签署《废奴宣言》之前，他花了半天时间和选民握手，结果手腕子酸痛，造成在《废奴宣言》上的签名看起来非常别扭。
来到水牛城后，麦金莱就一直和人握手，强打笑脸，还得接碴聊天开玩笑。面前走了一位又过来一位，看到这位手上缠着厚厚的绷带，麦金莱率先伸出手来，那位跟着也伸出手，绷带里有一件东西：手枪！
现在别说见总统了，进联邦机构都得开包搜身，然而当年总统保安依旧没什么改进。虽然已经出现过两次行刺总统的事情而且都成功了，对总统本人的保安工作还是等于没有。美国政府有自己的安全机构，但管的是国家安全，不负责总统本人的安全。这次负责保卫工作的是十几位军人，还有特工人员和警察，站在总统周围，看看人群中有没有可疑行动。
按前两次的情况，有刺客的话，会突然冲出来开枪，这种意外情况保安人员有对策，可是他们没有料到，刺客居然老老实实地在太阳底下排了几个钟头的队，等轮到他的时候才开枪。
这位历史上最守秩序的刺客叫利昂·乔尔戈斯，是个波兰移民。那年月无政府主义流行，他们的信仰是彻底自由，没有政府就是最好的，为了达到这一点，他们主张用暗杀作手段，杀到没人敢当官以后，就没有政府了。
乔尔戈斯本来很正常，就在这年突然接受无政府主义思想，专程到芝加哥去见美国无政府主义头目，受了一番教诲后打算行动了。了解了麦金莱的日常，便早早来到水牛城，租房子先住下。昨天打算动手，可是会场人太多，无法靠近总统。等总统开始握手了，一看队那么长，估计轮不到了。今天早早来排队，等到轮到他了，对着总统就是两枪。
麦金莱曾在战场上出生入死，要是冷不防冲出一个刺客，他肯定能像面对一只皮鞋的小布什那样灵活地闪开，可是没有想到天底下还有排长队按部就班来行刺的，结果两枪全中了。
乔尔戈斯的后面排着一位下岗黑人侍者，排了半天队，打算让总统帮他解决工作问题，就要轮到他了，总统挨枪了。不由得恶从胆边生，对着乔尔戈斯脑袋就是一拳，把他打倒在地，其余人七手八脚把他拿下。
挨了两枪的麦金莱倒还镇静，看到手下痛殴刺客，他还出声制止：不许打人。大家连忙把总统抬进医院，随行的医生医术不错，马上开刀，胸部的子弹被取了出来，可是腹部的子弹找不到，吸取加菲尔德的教训，先不要找了以免感染，马上把伤口缝合起来。当时X光机已经出来了，可是没给总统用。txt电子书分享平台
肥胖害死人（2）
总统出事，要马上通知副总统，因为万一总统不成了，副总统要立即继位。电报发出去了，大家看到麦金莱的状况不错，松了一口气，给罗斯福发了第二封电报，让他别惦记了。可是虽然没有出现感染，但第二颗子弹在体内引起溃烂，加上麦金莱胖到肥胖症，平时很少运动，体质不成，结果没有挺过去，于9月13日去世。去世时，汉那就在床边。
乔尔戈斯和吉托一样很快判死刑并执行了，美国执法机构赶紧大肆抓捕无政府主义者，只要有嫌疑的统统驱除出境。
罗斯福匆匆赶到，宣誓就任美国第26任总统，离他43岁生日还差六周，是迄今为止最年轻的总统。
普拉特的调虎离山计，让罗斯福阴差阳错地当上了总统。
罗斯福在剩下三年多的任期内和共和党保守派密切合作，继续执行麦金莱的政策，不显山不露水地打算顺利连任。
总统去世，不管是被打死的还是自己病死的，在罗斯福之前，继任的副总统没有一位连任成功的。在人们眼中，副总统是个摆设，大家选的是总统，副总统都是为了拉选票找来的无能之辈。1904年，罗斯福打算靠自己的努力当选，打破这个禁忌。
不容易，因为汉那始终没有受他的迷惑。麦金莱死后，汉那的影响力小多了，他和罗斯福合作得不错，私人关系也恢复了，但是在两人心里，彼此都认定对方是政治上最大的对手。果然，1903年，汉那积极争取党内提名，靠着他在俄亥俄的势力、洛克菲勒的帮助以及自己的竞选能力，在共和党内纠集起反罗斯福的联盟，1904年共和党大会，眼看就是这两位昔日朋友的决斗。
1904年2月，汉那因病去世，党内反罗斯福联盟马上土崩瓦解，罗斯福没有对手地成为共和党总统候选人。
*党这几年没有什么新的人才，算来算去只有老总统克里夫兰和上两次总统候选人布兰可用，但由于罗斯福民望很高，这两位都拒绝了。党内出面竞选的没几个人，成些气候的只有两位纽约人，一位是纽约的法官奥桐·帕克，另外一位是来自纽约的众议员威廉·赫瑞斯特。这一次大选，*党认为想要击败罗斯福，就要选一位好人，在人品上跟他比。帕克为人正直，获得两党的赞赏，因此连赫瑞斯特的支持者都希望帕克出马。帕克在第一轮投票中就胜出了。
这样一来1904年大选就成了君子之争了，帕克和罗斯福很相像，政见也没什么区别。激进的*党认为帕克是共和党，保守的共和党认为罗斯福是*党，两人相比，选民觉得罗斯福似乎更适合代表*党出马，而帕克应该代表共和党出马，看来看去，选民也糊涂了，这两位跟双胞胎似的，怎么选呀？竞选也没法抹黑，因为骂对方就等于骂自己。
结果大家觉得既然没什么差别，还是保险点选有经验的吧，罗斯福赢得56％的选票，以336比140大胜。帕克为了竞选把法官辞了，败了以后只能当律师，再也没有出任选举公职。
罗斯福连任成功后，果然如汉那所料左转，和共和党保守派分手，开始疏远大企业。罗斯福被认为是在历届美国总统中排名前四的，1908年大选的时候刚刚50岁，比大多数总统就任时还年轻，党内希望他争取第三届任期的呼声很高，但罗斯福拒绝了。
虽然他拒绝连任，但并没有甩手一走，让党内乱成一团，而是指定了接班人。这位接班人比他大一岁，已经在法律界和政界干了20多年，但从来没有竞选过，所担任过的职务都是别人任命的。
这个人又是一位俄亥俄人，是在罗斯福第二届任期内出任战争部长的威廉·塔夫托，他父亲阿方索·塔夫托于1876年担任过格兰特的战争部长，塔夫托父子是仅有的两对父子掌军之一，另外一对是接替阿方索出任战争部长的詹姆斯·卡梅隆和他父亲、林肯手下的战争部长西蒙·卡梅隆。
阿方索·塔夫托在耶鲁上学时，和好友罗素创立了耶鲁校园内的秘密社团骷髅会，他儿子也进了耶鲁，自然也是骷髅会成员。时至今日，骷髅会出了三位总统，布什父子加上塔夫托，这三个人不仅同为骷髅会成员，而且还是亲戚，都是谢尔曼家族中人。
从阿伦·伯尔、约翰·谢尔曼到威廉·塔夫托，谢尔曼家族的机会终于到了。
反目成仇（1）
谢尔曼家族的分支塔夫托家族同样出自马萨诸塞，阿方索的爷爷举家来到佛蒙特，他父亲从律师开始，由县法官到州议员，然后再度迁移，来到俄亥俄的辛辛纳提市。
名列国父之一的罗杰·谢尔曼曾任耶鲁大学财务长，在他的经营下，耶鲁一跃成为美国一流学院，他女婿曾任耶鲁校长21年之久。耶鲁大学近代来称为美国政治家的圣地，1972以来，每一届总统大选，*党或者共和党这两大政党推选出的总统候选人中，总会有一名是耶鲁的毕业生，先后出了福特、老布什、克林顿和小布什四位总统，2004年大选更是在两名耶鲁毕业生之间决胜负，是骷髅会的内斗。2008年大选由于希拉里的提前出局而没有继续这个传统。
谢尔曼家族中很多人入耶鲁学习，阿方索就是其一，在学校中结交了罗素，两人一起成立了骷髅会。1838年他获得康涅狄格的律师执照，回到俄亥俄后一边开业一边从政，从辛辛纳提市议会议员开始，最后成为战争部长、司法部长、驻奥匈帝国大使和驻俄国大使，是俄亥俄帮的一员大将。
威廉·塔夫托按家族传统进入耶鲁学习，成为骷髅会的成员，1878年以全年级第二名的成绩毕业，进入辛辛那提法学院学习，毕业后进入法律界，做到俄亥俄最高法院的法官。1890年小哈瑞森任命他为联邦总律师，他担任这个职务达十年之久。美国拿下菲律宾后，麦金莱任命他筹备当地政府，出任菲律宾总督。1903年罗斯福提名他入最高法院，但因为菲律宾人挽留而作罢。
1904年，罗斯福任命塔夫托为战争部长。在当年的竞选后，他帮助罗斯福四处竞选讲演，1905年和日本首相签署《塔夫托…桂秘密条约》。塔夫托的最大愿望是成为最高法院首席*官，但现任*官活得挺好，助理*官他又不接受，罗斯福只能想别的办法。1906年处理古巴事务，短期出任古巴总督。1907年负责巴拿马运河开凿，�