古炉村的风俗，孩子生下来没了气的，并不立即丢进尿桶里或稻草包了扔到河滩去，而是认为撞鬼中邪，在盖笼里用明火燎燎。以前婆用这办法，大多数的娃娃还是死了，可也有两三回娃娃竟然又活了过来。面鱼儿和三婶，还有戴花，田芽都不再言语，看着厨房门，听娃娃是不是有哭声。天麻碴碴地黑了，风还在贴地扫，但院门楼上的干草却噌（口楞）（口楞）地摇，而中山顶上的鸟像树叶一样飞到了窑神庙上空，又摆成扇面在村子上空扇，扇过了面鱼儿家院子上，斜着要落在房顶了，却又扇着飞走。婆从厨房里出来，脸色不好，悄声说：没救了，面鱼儿，这娃不该到咱家的，你取捆稻草包了，趁擦黑撂了去。面鱼儿眼泪就无声地流下来。他老婆在柜里取了个鸡蛋，腿软得走不动，又坐在了上房门槛上。三婶说：不让面鱼儿去了，我和戴花去。去院角取了稻草，进厨房包了孩子，出院门时，对面鱼儿老婆说：只要大人好好的还怕再生不下娃？哪个瓜蔓子没几个谎花？！
巷子里，开始有人来了，他们是来要喝烧酒吃豆腐萝卜菜的，当一进院知道孩子没成，顺门就走，面鱼儿拉着说：酒是给大家做的，在这里喝不成了，我给你们带了回家喝。来人就提了一小瓷罐儿，说：那这酒咋喝得下去呀？但还是都提着走了。提了酒回去的人在路上逢人就说孩子没成的事，许多人也就不愿去了。支书很快知道了情况，便给马勺说：你挨家挨户通知，让都去拿酒，娃娃没成，可大家为娃娃却操心着，多少提些酒回去喝，也是体现咱古炉村的风气么。结果家家都去人，提个小瓷罐儿，面鱼儿就把酒分给大家，已经见到酒瓮底了，他拿木勺敲着瓮沿说：没了，没了。却最后刮出了半勺，自己叽哽叽哽喝起来，人和瓮一块倒在了地上。
各家分的酒女人们都不喝，男人们就提了到灶火家去喝，灶火的媳妇喜欢热闹，灶火喝酒又畅快。喝了一阵，大家就兴奋了，差不多忘记了开石的孩子死去的事，开始吆三喝四地划拳。天布是最早提议到灶火家喝的，他提了罐子一边喝一边喊：明堂，磨子，看星，秃子金，都把酒提上到灶火家呀！磨子往出走，媳妇撵出来说：打平伙呀！你别没记性只贪着喝，又喝得给我吐血！把个萝卜塞给磨子，要磨子先垫个饥就不至于酒到肚里猫抓呀。秃子金出来，半香也出来，秃子金说：你去干啥，谁个婆娘家也喝酒？半香说：男人是嘴女人就不是嘴啦？古炉村没女人喝酒，从我这里起个头么！秃子金走，她也走，秃子金掀她一把，她掀秃子金一把，秃子金没办法，返回屋把酒倒出来一碗，说：你喝！半香不跟了，却倚着门问天布：天布，你一顿能喝几两？天布说：几两？一斤招不住喝哩！半香说：那好，明年我做了酒你来喝，看你喝得过我，还是我喝得过你？！看星说：你明年生娃呀？半香说：我拿我的包谷做酒还不行吗？生什么娃，给他再生个小秃子？大家就笑，秃子金脸上挂不住，把媳妇掀进院子里将院门就拉闭了。四个人走过八成家院门外，天布喊：八成，把酒提到灶火家喝去！八成家的窗子亮着，忽地却灭了，鸦雀无声。秃子金说：不叫啦，那小气鬼才不会打平伙，酒留着过年呀。
灶火家来了二十多个人，每人将自己提的酒倒在一个瓷盆里，规定谁也不能留，今黑就在这里喝，喝不完不准走。狗尿苔是一逮住消息就到灶火家来了，当然提着火绳，灶火媳妇说：有吃喝你跑得比谁都快！让他去洗萝卜，礤了两盘萝卜丝，又盐调了两盘浆水酸菜。秃子金一来，秃子金说：狗尿苔，你提酒了没？狗尿苔说：我不喝。秃子金说：你不喝酒有人喝呀，提你家酒去！狗尿苔只得回家提自家的酒，半路上他真想自己把酒喝了，但他没酒量，喝了两口肚里就像着了火一样，骂秃子金，骂今晚上谁喝他的酒是猪，是狗。骂过了，还不解恨，在酒罐里唾了一口。
这场酒一直喝到鸡叫了三遍还没散场，酒气弥漫在空中，墙院外榆树上的巢里住着一家三口的扑鸽，飞上飞下不安宁。狗尿苔是不得上桌子喝酒的，他始终站在旁边，谁一喝完他就去添，而且负责监视谁把酒盅里的酒未喝完，谁又喝进嘴里了又偷偷地吐在脚底下，被揭发的人就骂狗尿苔是个瞎狗。狗尿苔说：我听天布叔的！天布已经喝得舌头硬了，却指着秃子金说：你喝，你喝！突然结结巴巴说了句：喂，梅李八斗失么，可不让失么。秃子金说：你说啥？天布说：你还讲究是民兵哩，这是俄语！秃子金说：爷呀，苏联人打进来，听这话吓都吓死了！大家都笑，灶火说：天布，最近咋不训练啦？天布说：训练么，明日就训练。灶火说：哎，几时把枪拿上，咱到南山打猎去，打不住野猪黄羊还打不住野鸡？磨子说：灶火你别煽火天布，枪管制严格哩，甭让天布犯错误！天布说：我能犯错误？我天布就没错误！让秃子金喝，他要不喝，我开除他，民兵资，格！秃子金说：喝，平日想喝还喝不上的，喝！咱俩来划六拳！天布说：六拳就六拳，你把帽子戴上，我见不得你那秃头！秃子金生了气，不喝了。磨子就劝秃子金，秃子金赌气划拳，却连输了五拳，端酒盅时手故意抖。狗尿苔就看着秃子金会不会要把酒抖出来，秃子金说：外面扑鸽咋叫得这凶的，来了鹰啦？狗尿苔说：是扑鸽闻着酒香睡不着。秃子金说：怕是你闻着酒香吧？来，替我喝了这盅！狗尿苔就替他喝了一盅。天布说：不能代酒！要站起来夺狗尿苔手中的盅子，突然咯哇一声吐了狗尿苔一身，狗尿苔哎哎地叫着，看星和灶火便说：还不快扶了天布去院子里吐！天布说：不用，不用，就这么点酒能把我喝醉？！走到门口，却回头直愣愣盯着狗尿苔。狗尿苔以为他做错什么了，忙说：把你喝不醉！天布竟然说：咋，咋，咋没见霸槽？霸槽没有去提酒？！他这么一说，灶火磨子都觉得是呀，晚上分酒的时候是没见到霸槽。磨子说：他活独人哩，恐怕在小木屋里不知道。狗尿苔，你老往他那儿钻哩，你没通知霸槽？狗尿苔也噢了一声，觉得是自己失职了。灶火说：快去让他到开石家提酒呀，把谁忘了也不敢忘了他！狗尿苔再给大家点过一遍烟，就摇甩着火绳出去了。院门外却站着七八条狗，都是冲着酒香来的，狗尿苔说：都走吧走吧，他们能喝得很，不会醉了给你们吐的。他让老顺家的狗给他做伴，老顺家的狗不情愿，虽然跟着他，却一路上嘟嘟囔囔发牢骚。
天布一到院子，想着去厕所，捶布石绊了一下，就在捶布石上全吐了。接着磨子也出来吐。屋里的灶火说：真会糟踏，喝到肚里了咋能吐？！把上屋门一推，屋里的灯光跌出一片白，他说：土根，土根，你把新席铺到门口了？哗啦嘴里喷了一股子。院门外的狗一下了挤开门进来。
狗尿苔到了公路上的小木屋，小木屋的门上了锁，以为还是白天霸槽锁了门和杏开在里面，大声拍门，叫喊，没有动静。隔着门缝往里看，里边黑得看不见，还是没动静。
这时候，河里的昂嗤鱼又在自呼其名了：昂儿嗤——昂儿嗤——
春部
17
村南口的石狮子一身都长了苔藓，苔藓就是它的衣服，一冬天里那衣服全是黑的，还有着那一片一片白斑的补丁，现在，苔藓又活了，换了新衣服了，但霸槽没有回来。
霸槽一走，像鸟儿飞了，到了腊月根，甚至已经过罢了年节，却毫无音信，年三十和正月十五的晚上，中山坡根的坟地里，家家的墓圪堆前点了灯，霸槽他大他妈的墓圪堆黑着。
狗尿苔和牛铃坐在石狮子下看天上的云，一朵云被风吹着跑，跑过了不留任何痕迹，跑过屹岬岭后就不见了。狗尿苔说：霸槽会不会在外边饿死了？牛铃说：这不可能。虽然没粮票，也没介绍信，但霸槽是啥人，他能活人被尿憋死？！狗尿苔说：会不会被当做流窜犯抓了呢？牛铃说：哦，他要有眼色，就到新疆去。狗尿苔不知道新疆，但牛铃知道，他听下河湾的人说过，新疆地广人稀，犯了法的人都往那里去拾棉花，几百亩的棉花从南向北拾过去，地头上只卧一条狗，想寻个看守的都没有。
天越来越暖和，已经是晌午工收了，所有的妇女小跑步地回家做饭，各处的烟囱就往外冒烟，烟气在村子上空连成一片，树看不见了树枝，似乎树干就成了柱子在撑着离地面很近很近的天。男人们松泛下来了，散了架的身子显得矮了一截，全不回家，又聚在三岔巷口说话，他们的舌头其实比婆娘们还要长，笑话着比自己的日子过得差的，恨骂着比自己的日子过得强的。护院的媳妇在门口喊护院回去吃饭，护院好像很生气，吼道：不会把饭给我端来？！护院的媳妇把一老碗饭端来了，明堂的跟后的铁栓的立柱的看星的媳妇，接二连三，都把饭用老碗端来了。牛铃是要自己回家做饭的，和狗尿苔分开后，从麦草集上抓了一抱子柴禾回去，又站出来蹴在山墙根刮土豆皮，在唱：九九八十一，穷汉娃子靠墙立，冷是不冷了，只害肚子饥。饥你狗日的吧，没人理牛铃，端了碗的自顾连吃带喝。那前半碗吃的时候没人再说话，嘴长了许多，都伸在碗里，呼噜稀里地响，吃过了半碗，缓过气了，头上热气腾腾，换一个姿势，又开始说话了，说的还是霸槽。啊这狗日的霸槽在古炉村的时候并不显得多了什么，他一走，古炉村咋就觉得空了许多！明堂说：咱吃哩喝哩，不晓得他这阵干啥哩？有粮说：喝风屙屁哩，好出门不如赖在家。明堂说：你常出去给人盖房修墓的，挣了钱还说这话！有粮说：钱是苦换来的，谁活得舒展爱出门呀？明堂说：霸槽活得不舒展？有粮说：他没你舒展。明堂说：我上有老下有小，肩膀上扛着几张嘴，他是一人吃饱全家饱，我比他舒展？有粮说：你认不得霸槽！明堂说：我认不得？看把他烧成灰认得不？！麻子黑哼了一声，起身挪了个地方。名堂说：你哼啥的，吃了鸡毛啦？麻子黑说：说那谈话有啥意思。灶火就笑，说：卖面的见不得卖石灰的。麻子黑说：我是见不得霸槽的！你们念说他哩，有谁知道他为啥走的？明堂说：为啥？麻子黑说：他把杏开肚子弄大了，他能不跑？！有粮立即说：你狗日的胡说！麻子黑还要说什么，突然不说了，把半个脸埋在碗里。
是杏开走了过来。杏开从自留地里掐了一把葱叶，走得很慢，像一边走一边要踏死蚂蚁似的。
灶火说：唉，满盆还是只能喝些葱叶糊糊？有粮说：谁没个胃病，他咋这么久了病不好还越来越重？灶火说：那还不是气得来。明堂说：霸槽都走了他还着什么气？拿眼睛看杏开，杏开的胸和屁股是大了，腰依然细么，他说：麻子黑你真是胡说哩！麻子黑说：你去看苦楝树么。明堂说：苦楝树又咋啦？麻子黑说：苦楝树被人砍了三刀。明堂说：谁砍的，为啥砍的？麻子黑说：又不知道了吧？！就喊起了狗尿苔。
狗尿苔端了个老碗吃饭，老碗比他的头大，平端太重，左胳膊就曲起来，好像把碗要放到肩头上。他没有到三岔巷口的人堆来，而在巷道里走着喝粥，遇见一棵树了，筷子捞一颗米放在树杈上，说：给你一口！一巷道的树都吃了米，狗尿苔回头望去，想着树树吃�