长安贡献御车女子。其中有位女子叫袁宝儿，年15岁，在侍候炀帝的宫女中因其腰肢纤弱、娇憨多态，很得炀帝的宠爱。当时，洛阳进献合蒂迎辇花，说是采自嵩山坞中，谁也不知其名，发现的人觉着奇异，便报告地方官吏，进献给皇上。刚好炀帝车驾到，因以命名合蒂迎辇花。
炀帝宠幸宫女袁宝儿，命她手持合蒂迎辇花，号为司花女。当时正诏令虞世南草征辽敕，虞世南站在炀帝身侧，袁宝儿手持迎辇花，在一旁注视良久。炀帝对虞世南说：“以前传言说赵飞燕能在掌上起舞，我有些不信，以为是儒生文过饰非，人怎么能在掌上起舞呢！如今得到宝儿，才知道这是可信的！然宝儿多有憨态。刚才，宝儿一直看着你，你满腹经纶，写首诗嘲笑她。”虞世南才高八斗，应诏便赋七绝一首：
学画鸟黄未半成，垂肩亸袖太憨生。
缘憨却得君王惜，长把花枝傍辇行。
炀帝闻诗后龙颜大悦，对袁宝儿越发爱幸。
隋炀帝所造龙舟（模型图）到了汴京，炀帝终日和美人玩乐。炀帝御龙舟，萧妃乘凤舸，锦帆竟秀，采缆蔽湖，穷极豪华侈丽。每座舟上均择妙丽白皙身材修长的美女千人，执雕板，棹金楫，号为殿脚女。炀帝就这么日以继夜，游乐通宵达旦。有一天，炀帝要登凤轲游玩，踩着一个殿脚女的肩，发觉其柔丽可爱，炀帝为之心动，一问，该女叫吴绛仙，孤傲不群，不与一般宫女为伍，炀帝大为宠爱，竟至久不移步。
吴绛仙不仅天生丽质，顾盼生情，孤傲不群，还很会打扮。她善于画长眉，看得炀帝馋诞欲滴，不能自禁。炀帝回辇召吴绛仙，宠幸有加。销魂以后，炀帝要独享吴绛仙，想拜她为婕妤，在后宫侍役。可是吴绛仙是临时征来的美女，本来要嫁给玉工万群，不日将成婚。炀帝得讯以后哪里肯准。于是留下来，做龙舟首楫，号为崆峒夫人。从此以后，后宫宫女闻听吴绛仙以长眉得幸，纷纷争效，描为长蛾眉。结果，一时眉黛吃紧，司官吏每日送螺子黛即五斛（十斗为一斛），号为蛾绿。螺子黛出自波斯国，每颗值一千金，后来征赋不足，便以铜黛替代。
三、隋炀帝性喜渔色（4）
吴绛仙善用螺黛，因而特为供应，得赐不绝。每次登舟观赏，吴绛仙站在台上，炀帝倚着蔽日茧，看着吴绛仙目不转睛。炀帝过完目瘾以后，对内谒者说：“古人说秀色可餐，像吴绛仙这样的，真可以充饥！”说罢，吟《持楫篇》赐吴绛仙。吟哦以后，炀帝便诏殿脚女千人，一同和唱。
当时，越溪进耀光绫，绫纹突起，绫上有光彩。这是越人乘樵风舟，在石帆山下，收野蚕织成的。据说织丝女夜梦神人，神人对她说：禹穴三千年开一次，你所得的野蚕，就是江淹文集中所说由壁鱼所化，把它织成衣裳，必定有奇纹。织成以后，果然与梦中相符。因此，越人进献给炀帝。耀光绫是不是真的有神人托梦一说，这实在说不准，抑或是故意神化，但此绫确实是奇纹纷呈，光彩照人。
炀帝得耀光绫后，独独赏赐司花女袁宝儿和崆峒夫人吴绛仙，其她美姬概不与赐。宠妃萧氏忿恨不已。从此以后，萧妃移愤于袁、吴二人，袁宝儿、吴绛仙此后再也没有机会侍奉炀帝。
炀帝贪杯纵欲，常常醉游诸宫。有一次炀帝偶戏宫婢罗罗，罗罗畏惧萧妃，不敢亲近。炀帝摇头，用诗解嘲：
个人无赖是横波，黛染隆颅簇小蛾。
幸得留侬伴成梦，不留侬住意如何。
炀帝自从驾幸广陵以后，宫中便多仿效吴言，因此炀帝的嘲讽诗中，有侬侬之语。
《大业拾遗记》还记载有炀帝临幸月观和文选楼的风流事。炀帝夜幸月观，当时，烟雾蒙蒙，月色清朗。炀帝与爱妃萧氏温情婉婉以后，相拥而起，临前轩静坐，看窗外景致。其时茧栊不开，左右宫婢近侍方寝。炀帝倚在萧妃的肩上，小声说着东京旧事。恰有小黄门映着蔷薇丛调戏宫婢衣带，玩弄蔷薇骨结，笑声吃吃不止。炀帝望见腰肢纤弱，以为是宝儿有私，便身披单衣，前往观看，原来是宫婢雅孃。
回入寝殿后，萧妃诮笑不止。炀帝对萧妃说：“当年跟你私幸时，正是今天这种情态，还记得那首杂忆诗吗，我常念给你听的？”萧妃见问，眨眨眼，便应声念道：
忆睡时。待来刚不来。卸妆仍索伴。解佩更相催。博山思结梦。沈水未成灰。
忆起时。投签初报晓。被惹香黛残。枕隐金钗袅。笑动上林中。除却司晨鸟。
炀帝听后，嗟叹良久，说：“时间真快，想来已经是好几年了！”
萧妃不愧为炀帝宠妃，几年前的往事，诗词还记忆犹新，难怪自命不凡的炀帝对她眷恋不已。萧妃听炀帝感叹，乘机小心说道：“听说外边盗贼蜂起，希望陛下留意。”炀帝不在意地说：“我这一切家事都托付给杨素了，人生能有几何？即使有大变，顶多不过做一个亡国的长城公，你不要谈国事了！”
文选楼即昭明文选楼，炀帝常常涉足这里。炀帝每次到文选楼，车驾未到，先命宫娥数千，升楼迎侍。当时的盛况有如许记载：微风从东边阵阵吹来，宫娥美女的衣服被风吹起，露出肩膀。皇帝看到这些，更加色迷迷的，便下令建造迷楼，选择天下的美女充实其中，让美女们穿着轻罗单裳，倚着朱栏眺望，飘若仙子。又在迷楼四角烧上名香，烟气迷蒙，像朝雾不散，称为神仙仙境。楼上张四宝帐，每顶宝帐各取异名。一叫夜酣香，一叫散春愁，一叫醉忘归，一叫延秋月。各房各帐处妆奁寝衣被帐等形状色泽各异。炀帝自达广陵，殿御女也一同带到广陵。炀帝命建月观行宫。此后，绛仙等留居行宫，不得亲侍寝殿。一郎将自瓜州宣事回宫以后，进献一器合欢水果。炀帝大喜，命小黄门带一只合欢果驰骑行宫，赐赏吴绛仙。绛仙展开一看，合欢果经长途跋涉，已经解散。绛仙便附上红笺小简，赋诗一首献给炀帝：
驿骑传只果，君王宠念深。
宁知辞帝里，无复合欢心。
炀帝看诗以后心中不高兴，对黄门说：“绛仙怎么有这么深的怨气？”黄门大惧，跪拜着说：“因为马跑得快，马上很震动，到月观后，合欢果散开了，没连在一起。”炀帝深情款款地说：“绛仙不仅长得漂亮，诗还写得很好，不比左贵嫔差！”
三、隋炀帝性喜渔色（5）
炀帝广施恩爱，得幸宫女们感戴不已。炀帝临死还得一宫女护卫，怒骂叛逆，真可谓红颜知己，这位宫女就是朱贵儿。《烟花记》说：隋炀帝宠爱的朱贵儿，头插昆山间毛的玉拔，不用兰膏，鬓发很鲜润。《海山记》说，炀帝遇害时，中夜闻外切切有声。炀帝急忙起身，披戴衣冠，御内殿坐下未久，叛兵即至。近侍司马戡提刀向炀帝奔来。炀帝大喝，怒斥叛兵。当时，宠幸的宫女朱贵儿在炀帝身侧。炀帝斥住了叛兵，朱贵儿挺身大骂司马戡：“三天前，圣上怕你们侍卫受秋寒，吩咐宫人为你们做袍裤，还亲自临视宫人制作，造了几千件，两天就完工。前天已赐给你们，你不知道吗？你们还敢造反？”
炀帝质问自己有什么罪？叛兵历数其罪：违弃宗庙；巡游不息；外勤征讨；内极奢淫；使丁壮尽于矢刃；女弱填于沟壑；四民丧业；盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏。说罢挥刀要杀。炀帝说：“天子有天子的死法，何必要动刀子？拿鸩酒来！”不许。炀帝自解练巾授校尉狐行达，缢杀之。炀帝缢杀，朱贵儿还大骂叛兵不止，也被乱兵所杀。
第五章 唐……此恨绵绵无绝期
六、武则天，谁是帝谁是后（1）
圣 人 之 资
贞观四年，曾做过隋朝资官令和唐初火井令而后隐居民间的星相家、四川成都人袁天纲，来到利州武都督家。武都督即武士矱，并州文水人，贞观元年十二月被派往利州出任都督，职责主要是扫除前任都督义安郡王李孝常阴谋叛乱被诛以后的余党。袁天纲是星相家，极善看相。袁天纲先看都督夫人杨氏，说：“夫人骨法，必生贵子。”都督便把两个儿子元庆、元爽叫出来。袁天纲一看就说：“这两个孩子是保家的人，官可以到三品。”都督又把女儿，后为韩国夫人的武则天的姐姐叫出来。袁天纲说：“这孩子会大富大贵，但命硬，不利于其丈夫。”
到这时，都督武士矱、杨氏和袁天纲都有点迷惑，杨氏骨相上不是当生贵子么？怎么只是这些？想必还有什么。这个时候，乳母走出来了，怀抱着一个孩子，穿着男孩的衣服。袁天纲举目一看，心中一紧，忙说：“这孩子神色爽澈，不大好说，让他走走看。”乳母放下孩子，让他行步床前。袁天纲一看之下，不禁大惊，说：“这孩子龙眼凤颈，是贵人中的最贵之相。”再转身观看，更加惊诧说：“如果是女孩，不可窥测，会成为女皇。”这孩子便是武则天。
武则天似乎真是圣人之资。她一出生便搅得天地不宁。贞观初年，民间流传一本秘记，内称“唐三世之后，女主武王，代有天下！”这本秘记暗中流播，被京城太史局探记，不久，便报告给太宗李世民。李世民君临天下，文才武略，不可一世。李世民听到这个秘记的奏报，不禁大为惊骇，惶惶不安。李世民是信这个的。如今，竟说有女主武王，代有天下，这不能不叫他大为紧张。可事实上，这女主武王武则天，正是因太宗而发迹的，历唐三世之后，进而得有天下！
赐 名 武 媚
贞观十五年，太宗听说武士蠖的女儿很美便召入后宫。这年武氏年14岁。后宫美女如云，武氏入宫，没有什么特别。太宗得知她叫武照，觉得名字不好，便赐名武媚，此后就没再理会。武媚便派充侍女尚衣。
武媚有胆有识，工于心计。她14岁临入宫前，母亲杨氏恸哭悲泣，与她相别，她却从容自如，说道：“见到天子谁知道不会有福，何必儿女情长，悲悲切切。”母亲惊诧不已。入宫以后，武媚的心机与胆识，在三物降烈马一事中表现无遗，她也因此闻名宫中，著于青史。此事史书有这样的记载：太宗有一匹烈马，又肥又大，无人能够驾驭。武媚进言说：“我能驾驭，但要有三样东西，一是铁鞭，一是铁挝，一是匕首。鞭抽它不服就用挝戳它的头，挝它还不服就用匕首断它的咽喉。”
武媚非凡的胆识，引起了太宗的注意，随即召幸，封为才人。才人是后宫中三夫人、九嫔以下二十七世妇中品级最低的一类。封为才人以后，一冷就是几年，太宗没再理会她。太宗自视甚高，英明神武，不可一世，他喜欢的女人自然不会是豪爽、勇武一类。他喜欢风雅、文弱的女子，喜欢温情似水，柔婉娇媚一类。因此，才女徐惠擅宠。武氏充其量就赐名武媚。不过，三物降服烈马一事，引起了另一个人的注意，他便是身心文弱的太子李治。李治是在太子李承乾谋反被废以后立为太子的，因为文弱，因而对同龄的武媚由崇敬而着迷。
贞观二十二年夏天，太白星昼见。太宗李世民找来太史令李淳风，问这是何象。李淳风答说：“女主正昌。”一直对“女主武王”耿耿于怀的李世民又紧张起来，惶惑地说：“秘记所记载的，是真的吗？”李淳风答道：“我据天象推断，秘记所�