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庄襄王在位三年便离开人世，太子嬴政继位，时年十三岁。嬴政尊母亲赵氏为太后。吕不韦依旧为相国，尊称为仲父，朝野政务尽决于文信侯吕不韦。这时的天下已非秦的天下，而是吕氏父子和赵姬的天下，但嬴政却不知道他的真父是谁，只知道自己是庄襄王的儿子，体内流淌着秦王的血。
赵太后知道儿子的父亲是谁。她爱儿子，但盛年寡居，更眷恋当年云欢雨合的恋人吕不韦。深宫长夜寂寞，赵太后在母仪天下的国母至尊和享乐人生的男欢女乐方面终于倾向于后者。赵太后生活在皇宫，时常召见相国吕不韦，他们相见当然不是商讨军国重事，而是重拾旧爱，叙诉离情，两相欢爱得死去活来。这是一种较之以往更刺激的偷情欢爱。
一、赵姬……从歌舞伎到太后（2）
以往的赵氏不过是地位低下的歌舞伎，是商人吕不韦召之即来、挥之即去的一件玩物。吕不韦对歌舞伎赵氏恩爱不薄，但那时赵氏是理所当然属于吕不韦，是吕不韦的私人宠物，想怎么欢爱就怎么欢爱，谁也不能如何。可是如今却不同，赵氏是君临天下的秦王的母亲，是天下盟主的强大秦国的太后。吕不韦这时从心理上当然更想占有这位至尊至贵又风韵犹存的女人。但是，他俩的欢爱却不能堂而皇之、明目张胆地来，只能在尽可能掩人耳目的情况下偷情。这种滋味当然是又刺激，又新鲜，又兴奋又不解渴，越偷越不过瘾，事后也就越想。
忘情欢爱的赵太后只觉得一天比一天饥饿，恨不得天天拥着吕不韦，昼夜欢爱。然而，吕不韦是个城府极深、富于谋略、未雨绸缪的智人，他当然看到了和一代太后偷情的险恶，尤其是发现了秦王一天天长大，嘴上冒出毛绒绒的胡子，吕不韦更明白了应当当机立断，从太后的怀抱中脱身，防患于未然。
二、赵太后……深陷情欲（1）
赵太后的欲求异常强烈。吕不韦深知，赵太后只求能得到满足，不一定非要自己不可，能取自己而代之的人物自然是一位“本事”出奇、性功能极强的人。只要有了这样一个男人，吕不韦深信自己便能顺利脱身，不仅不会开罪太后，还会更得太后的信任。
吕不韦派人四处查访，就在自家舍人中发现了一个名叫嫪毐的人。嫪毐原是一名邯郸的浪人，算来还是太后的同乡。吕不韦得知他的“本事”十分出众，见识以后相当满意，便将嫪毐留在了身边，消息很快传至深宫。太后得到了奏报，极想得到这么一个床上能人。太后终于憋不住，让吕不韦将嫪毐弄进深宫。
吕不韦等的就是这句话。于是使人指控嫪毐犯有重罪，审讯以后立即判以宫刑。太后和吕不韦厚赐负责行刑的官吏，指使其掩人耳目，假行宫刑，只是将嫪毐的胡子、眉毛拔尽，而保留了应阉割的东西。于是，嫪毐以宦者的身分进入深宫，送到了太后身边。从此，嫪毐不离太后左右，终日欢爱，吕不韦便顺利地退出了这场险恶的情感漩涡。
雍城遗址结果，多年未孕的太后又一次怀孕。太后知道以后，并不害怕，但寡居怀孕终不是好事，还是以不让人知道为好。太后如果想打掉孩子，也是可以想想办法的，奇怪的是，贪恋嫪毐的太后竟痴情地想生下他的儿子，并为此而不怕失去身为秦王的嬴政。
太后占卜一卦，对嬴政说，卦象指示其应迁徙宫室，以避灾祸。少年嬴政唯诺听命，太后就带着宦者嫪毐，迁移到远离皇宫的雍城。雍城是个独立的城市，富饶美丽，别具风格，尤其是十分隐秘。太后和嫪毐到雍城后，无所顾忌，公然一同起居，俨然一对恩爱夫妻。
太后在雍城长年和嫪毐欢爱，结果，一连生下了两个儿子。太后痴情于嫪毐，但她知道，两个儿子都生下来了，这样下去，肯定不会隐瞒多久，一旦事情败露，该如何了局？太后就和嫪毐谋划：如果事情被秦王嬴政知道，就一不做，二不休，一举起兵，收拾秦王，取嬴政而代之，并以生下的两个儿子作为嗣君。
嫪毐获得了太后的垂爱，太后对嫪毐的赏赐有增无减。太后封嫪毐为长信侯，将丰饶的河西太原郡赏赐嫪毐，作为他的封地。雍城宫中的一应事情都决于嫪毐，而且，雍城的一应军政也都尽委嫪毐，实际上，嫪毐成了雍城这个小小王国的国君。嫪毐富甲天下，威风凛凛。他的僮仆达数千人。投奔其麾下奔走仕途的宾客舍人也达千余人。嫪毐府门庭若市，不可一世。
嫪毐在太后的骄纵下，无所顾忌，忘乎所以，结果招至了灭顶之灾。秦始皇九年，嫪毐一次和朝臣饮酒。酒醉以后，两人争执了起来。嫪毐借着酒劲，怒气冲冲，不无炫耀地抖出了隐私。嫪毐称自己是当今太后的心上人，是太后离不开的情夫，是当世秦王的假父，这样的身分，你区区朝臣还敢顶嘴？
嫪毐的隐私暴露以后，消息不胫而走。有人就将太后这一秽行告知成年的秦王嬴政，说嫪毐不是真宦者，而是冒充的宦人；嫪毐和太后私通多年，秽行深宫，并且公然生下了两个儿子，养在雍城；不仅如此，嫪毐还同太后密谋，一旦有变，就取秦王而代之，并以儿子继承王位。
秦始皇得报以后，万分愤怒，立即派人前去查实。调查的结果当然与举报相符，而且此事还牵涉到了相国吕不韦。秦始皇便着手了结母亲这件令他汗颜的奸情。
长信侯嫪毐得河西太原郡为毐国，享受着王侯才有的车马宫室，过着钟鸣鼎食的生活。嫪毐当然不能失去这些，就欲先发制人。时逢风和日丽的四月，秦始皇嬴政在雍城蕲年宫行冠礼。嫪毐出其不意，先声夺人，窃取秦王御玺和太后玺，急调县卒、宫卫官骑袭击蕲年宫。嬴政闻变以后，沉着应战，命相国昌平君昌文君领咸阳士卒平息叛乱，攻打嫪毐。两方人马大战咸阳。
关键时候，长于征战的嬴政颁令悬赏：凡有战功的都拜爵厚赏；宦者参战的拜爵一级；国中有拿获嫪毐的赐钱一百万；杀死嫪毐的，赐赏五十万。经过一番较量，惨烈的激战之后，嫪毐败北被擒，叛军死伤无数。
二、赵太后……深陷情欲（2）
嬴政将嫪毐施以重刑：车裂嫪毐，灭其三族。嫪毐的死党卫尉竭、内史肆、估弋竭、中大夫令齐等二十余人枭首；追随嫪毐的宾客舍人罪轻者为供役宗庙的取薪者——鬼薪，罪重的四千余人夺爵，充军西蜀，徒役三年。太后和嫪毐生下的两个儿子装入囊中扑杀。太后逐出咸阳皇宫，迁到城外的賨阳宫，断绝母子关系，永不再见。嬴政还特地颁令群臣：敢有以太后事进谏的，当即杀戮，蒺藜杖背，断其四肢，悬尸宫外。
赵太后秽行深宫，虽然有些过分，但终归是嬴政的母亲。嬴政这样处死了假父，扑杀了两个弟弟，又这样绝情于母亲，朝臣们觉得似乎不妥。虽有禁令在先，但朝臣们还是婉转进谏，结果，先后有二十七人被处死，并真的悬尸于宫墙之外。
秦宫血雨腥风，阴气逼人。在这种情形下，宫室又走出了齐国人茅焦，从容不迫，俨然视死如归，径直到秦始皇的宫门外求见嬴政。嬴政当然知道他的来意，让侍从告诉茅焦：看见宫墙外的二十七具尸体了吗？这二十七人都是违令替太后说话的，都是这样的结果，你难道还想送死？
茅焦从容地说：告诉皇上，天上有星辰二十八宿，现在是二十七人，我正好凑足二十八数；如果怕死，我就不来了！侍从入门奏报。嬴政一声冷笑，吩咐：备好油锅，把油烧沸。嬴政阴冷的脸上掠过一丝笑意，心想凑满二十八宿之数正好，此后不会再有大臣进谏。
茅焦随着侍臣走进了警卫森严的宫门。甬道两边的花木无限眷恋地在轻轻摇曳，咸阳宫青铜鼎仿佛在向这位仁义侠士依依告别。茅焦走进大殿。秦王嬴政一脸冰霜，正威严地坐在龙椅上，怒目注视着茅焦。
茅焦不慌不忙地走到御座前，行过叩拜大礼以后进奏说：小臣之所以敢于面谒陛下，是因为小臣觉得，自古以来，爱惜生命的人并不忌讳死；同样，一个以国家为重，明白国家兴亡道理的君主，也不会忌讳别人说国家危亡；道理很简单，如果只知道忌讳死，那不一定就能够确保长生；如果只知道忌讳亡，国家也不一定就会不亡，所以，世间生死存亡的道理，贤明智慧的君主都想知道，陛下难道不想知道吗？
秦皇嬴政默默看着他，那意思已是默许，表示愿闻其详。但是，嬴政的脸上依旧没有释然的神色，而且，油锅已经沸腾，滚滚白烟飞升翻卷，狰狞恐怖。茅焦发现秦皇已听进了自己的开场白，心里松弛了许多。茅焦更有把握了，他觉得自己完全能说服这位刚愎自用、不可一世的君主。
茅焦停顿片刻，继续说：陛下虽然圣明，但最近陛下有狂悖的行为，而陛下自己却一点也不知道——陛下车裂假父，囊杀二位弟弟，将亲生母亲迁出深宫，又残忍地杀戮直言谏士。陛下想想，商纣、夏桀的行为有过于此吗？如果天下臣民知道这些，臣民们能信服陛下吗？臣民离心，天下崩溃，再有谁来倾心于秦国？小臣只是替陛下担心。小臣就说这些。
茅焦说完以后，自己走向油锅，从容不迫地解去衣服，准备下油锅就烹。秦皇嬴政听了这番话，目睹了茅焦夺人的风姿，心中悦服，感叹这真是一位顶天立地、大义凛然的英雄豪杰！嬴政阴冷的脸已经释然，亲自走下座位，将侠义之士的茅焦扶起来，诚恳地说：先生请起来吧，你说的有道理，我愿听从你的忠言。于是，嬴政吩咐，拜茅焦为上卿。一场残酷惨烈的杀戮转眼烟消云散，茅焦的侠肝义胆扫却了笼罩在秦室皇宫的血腥阴霾。茅焦真正是一代英杰。群臣为之叹服，也深深地松了一口气。
秦皇嬴政随令备好车马，亲自驾车，带上随从，前往幽囚母亲赵氏的賨阳宫，亲自迎回母亲。母子相见，涕泪滂沱。赵氏依旧做起了太后，迎回咸阳深宫——南宫甘泉宫。赵氏从此过上了富贵优裕又平静舒适的生活。赵氏在甘泉宫生活了十年，十年锦衣玉食，十年空落寂寞。对于赵氏来说，十年岁月，既是三千多个阳光灿烂的日子，也是三千多个孤寂难熬的漫漫长夜。
第二章 汉……香艳与荒诞之间
四、吕后与戚夫人的宫闱之争（1）
正宫吕氏
吕雉是汉高祖刘邦的正配夫人，历史上称为吕后。父亲吕公，是单父人（今山东单县），由于躲避仇人，避难来到沛县落籍。吕公和沛县县令是知交。乡民得知这些，便纷纷带着礼物前去拜会吕公。县吏萧何帮吕公料理宴会事宜，事先对各宾客说：“贺仪在千钱以下的，座位就排在堂下。”
汉高祖刘邦当时的刘邦只是一名小小亭长，终日饮酒作乐，赊帐都付不起，哪还有钱送呈贺仪？更不可能备千钱以上的礼物。但是，刘邦知道，这可是一次出人头地的好机会，绝不能错过。但若屈居下座，怎么会引人注目？思谋再三，刘邦想出了一计。
吕公宴会那一天，刘邦郑重其事地写了一份拜帖，拜贴上赫然写着贺仪一万钱。这在当时可是一个惊人的数目，莫说县吏萧何吃惊，连吕公也诧异，连忙亲自出迎，礼接亭长刘邦。刘邦气宇轩昂，彬彬有礼。