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屋子里两个婢女看得目瞪口呆，江小楼叹息一声。
换好衣裳从厢房出来，整个走廊空无一人，一墙之隔的东厢传来阵阵喧哗，几乎是人声鼎沸。江小楼刚刚走到院门口，便见到一个年轻小姐一把纠住王鹤的衣袖，大声地道：“不管，你必须要负责任！”
这小姐身材极为丰腴，一身鹅黄色衫子裹着滚圆的腰身，手臂比王鹤的大腿还要粗壮，满脸皆是横肉，语气更是说不出的骄矜与蛮横。
王鹤似乎是一忍再忍，终究没忍住，一把甩开她：“刘小姐，我压根不知道你在里头！”
刘湘的父亲刚刚升任翰林，论起关系，与秦思之妻刘嫣还是堂姐妹。此刻，她横眉冷对，满脸怒气，手指颤抖个不停：“我好端端在里头休息，你竟然闯了进来，坏了我的清誉！现在你必须为此负责，若非不然，明天我就一状告到皇后娘娘跟前去，看你王家如何收场！”
围观众人不禁都笑了起来，这位刘小姐可真是凶悍，寻常女子遇见这种事，必定是一哭二闹三上吊，她倒好，竟然揪住王鹤嚷嚷着要他负责。
王鹤恼恨到了极致，见她又上来拉拉扯扯，气急了用力甩脱，偏巧刘湘一个站立不稳，竟如圆球一般在地上滚了两遭，鹅黄色的罗裙一下子沾满了灰尘，引起众人哈哈大笑，竟是硬生生把一出悲剧演成喜剧，饶是江小楼早有准备，也不禁心头惊讶。
庆王妃急匆匆地赶到此处，正在人群里四处搜寻江小楼的身影，一眼瞧见江小楼正好端端的站在那里，这才放下心来，快步上前询问道：“小楼，刚才可吓死我了，我还以为是你……没事吧？”
朝云欲言又止，小蝶向她摇了摇头，朝云便立刻闭上了嘴巴。
江小楼含笑指着里面的人道：“您瞧，里边正热闹着。”
太子在旁边看着越发觉得不像样子，斥责王鹤道：“王公子，你实在是太过分了，怎么可以这样对待刘小姐！”
太子妃也是亲自上前要搀扶刘湘，谁料对方实在太重，一搀之下竟然没能撑起来，不由面色微微发白，婢女们立刻上去帮忙，好容易才勉强把刘湘馋了起来。这刘小姐倒也有趣，旁的不论，竟然上前又扯住王鹤：“你推也好，打也好，今日若是不给个交代，我就扯了绳子吊死在你王府门前！”
王鹤已是面孔耳赤，他恨不得立刻甩开那刘湘，可偏偏对方如同牛皮糖一般黏在他身上，当着众人的面，他实在不敢再动手。只听太子苦恼地道：“刘小姐，今天的事情实在是个意外。你先是体虚晕倒，在我府上客房休息，王公子又不胜酒力进了客房，这都是引路的丫头犯了大错——事情闹成这样，不是现在就能立刻解决，还是请两家的大人坐下来商议一下，若是你们二位将来要办喜事，我亲自为你们主婚就是——”
刘湘闻言不禁喜上眉梢，因为过胖的体重，她在京城算是乏人问津，而王鹤虽然不通文墨，却是武艺超群，相貌英俊，她好容易攀上这个人，又怎肯轻易放弃，于是连忙道：“太子殿下，一言既出，驷马难追！”
太子不觉苦笑，隐约觉得这位刘小姐有些二百五，可事情发生在太子府，当真计较起来他是头一个要被骂的，当下只好无奈道：“好，我自然说到做到，刘小姐，你还是放手吧！”
刘湘却死死地牵着王鹤，冷声道：“不，我不放，他必须也答应我。”
王鹤气得横眉倒竖，却只能压住气：“这事情咱们慢慢商议就是，你先放开我。”
刘湘这才松了手，王鹤在众人的嘲笑的目光中越发面色窘迫，恶狠狠地瞪了刘湘一眼，一头撞了出去。陡然瞧见江小楼在人群外围站着，乌发黑眸，雪肤玉貌，越发比得其他小姐粉面如土，他心头大为恼恨，却又有苦说不出，只好把一口气呕下去，拔腿离去。
江小楼看着他的背影，不觉轻轻摇了摇头。沈长安悄悄走到她身边，刻意压低声音：“江小楼，你可真够狠毒的，居然会李代桃僵！”
江小楼却提醒他道：“沈公子，只怕你是误会了。”
沈长安一愣：“什么误会？”
江小楼神色从容地：“王公子本身居心不良，却还来怪我未曾上钩，实在可笑。不过——”她的话音一转，“有空在这里恨我，不如想想到底是谁把刘湘引来坑害王鹤的更好。”
沈长安心头一跳：“难道不是你吗？”
话音刚落，只听见院子外面又响起一声惊叫：“太子殿下，不好了，有人落水！”
众人不由大惊失色，待他们匆匆赶到湖边，才发现一人在水里不停地扑腾着，湖水已经淹没了他的头顶，咕嘟咕嘟地冒出泡来。
太子厉声道：“快，下去救人！”
护卫扑通一声跳下河，不多时便将那人给捞了上来，只他因为时间待得过长，肚子发生鼓胀，两眼翻白，气息奄奄，几乎成了半个死人。沈长安瞧见那湿漉漉水鬼模样的年轻男子，一眼认出袍子上的云锦花纹，立刻推开人群扑了上去：“子都，你怎么了？”
吴子都当然无法回答他，此刻他连一句话都说不出来，只是气息微弱地躺着，没有半点反应。护卫猛然坐在了吴子都的肚子上，一股浑浊的水柱从他口中冒出，一阵猛咳过后，吴子都好不容易醒转过来。刚睁开眼睛，就瞧见江小楼在人群中含笑望他，不由遍体生寒，肩膀下意识地往后一缩，目中露出惊骇之色。
沈长安一把抓住他的双臂，道：“到底发生了什么事，你怎会无缘无故掉下了河？”
吴子都又看了一眼江小楼的方向，却见她唇畔噙着一点笑意，一副温柔可亲的模样。
吴子都心里发寒，忍了又忍，终究道：“是我、是我自己不小心掉下去的。”
人群中的小蝶缓缓松了一口气，还好还好，吴子都总算没有蠢到家。
江小楼神情似笑非笑，眼前这人不但出卖自己的朋友，还试图用卑劣的手段威胁自己就范，似这样的人，让他在湖水里灌个饱还是便宜的。下回再撞到她的手上，可就真正要去见阎王了。
沈长安满面诧异，越发闹不懂这一切究竟是怎么回事，为什么王鹤被刘湘缠上了，而好友吴子都却又莫名其妙掉进了湖里，简直是活见鬼！
原本已经离去的王鹤却不知为何去而后返，大踏步上前将吴子都一把拎起来，冷声道：“这里人多，我们换个地方说话。”
吴子都眼底难以抑制地流露出不安，极为抗拒道：“我身体不适，需要回去换身衣裳。”
王鹤却是个彻彻底底的莽夫，不等别人上去解救便把人强行扯走，转眼已经不见踪影，把一群人弄得面面相觑。沈长安见状不妙，连忙跟了上去。
庆王妃几乎是目瞪口呆，满面狐疑：“小楼，今儿个到底是怎么回事，都乱成一锅粥了。”
江小楼看了一眼斜倚在假山边上冲自己眨眼微笑的顾流年，轻轻咳了一声：“母亲，也许是猴戏看多了，他们便也以为自己是猴子，一时太过欢腾失了分寸。”
“啊——”庆王妃嘴巴微张，一时愕然，旁边知道实情的小蝶和朝云却是忍不住相视而笑。
转眼之间，太子妃已经到了跟前，许是刚才走得急了，面上的胭脂泛出一点红，神情却是越发高贵温和：“听闻明月郡主对古董很有研究，我新近得了一幅作品，想邀请你鉴赏，不知可否移步——？”不待对方回答，旋即又笑道：“王妃请回戏楼前稍后，我只是借走郡主一会儿，很快便把女儿还给你。”
这就是要单独谈话了——
太子妃发上金簪衬着金灿灿的阳光，身上的宝石珠玉越发耀眼夺目，江小楼只是微微一笑：“太子妃相请，小楼不敢推辞。”
江小楼随着太子妃来到凉亭，人们的窃窃私语被隔绝在树木花草之后。凉亭里十分安静，红泥小炉中翻滚着煮沸的泉水，发出咕嘟咕嘟的响声。
太子妃亲自提起水壶，将泉水注入茶盏之中，随后动作娴熟地依照斟茶的次序做满七道工序，才将茶汤轻轻推给江小楼。
江小楼眯起了眼，捧着茶盏，轻言细语道：“太子妃居然有此雅兴，实在是叫人意外。”
太子妃红唇凝了一丝淡淡的笑容，却是开门见山：“刚才婢女已经把东厢房的情景向我禀报过，太子府不是寻常地方，男女宾客绝不会被安排错，这必定是有人刻意为之。目前看来，倒像是冲着你去的——谢侧妃原本兴致勃勃，瞧见刘湘后立刻变色，推说头晕悄悄离去，我转念一想，便知此事与她有关。”
江小楼不甚在意地笑起来：“我以为太子妃娘娘会袒护谢侧妃。”
太子妃闻言，却是挑起桌上一颗樱桃放入口中，慢慢咀嚼，仿佛是在回味。再开口时已经换了一个话题：“这几年来，我一直十分同情庆王妃。”
江小楼轻轻哦了一声，静待着太子妃继续往下说。
太子妃高贵端庄的眼睛里像是有寒冰渐渐凝聚：“庆王是越老越糊涂，那顺夫人又不是什么天仙般的美人，偏在他眼里就和珍宝一般。庆王妃为人亲善，可惜过于忠厚。一旦忠厚过了份，就不免被人欺负。好好的王府，硬生生被顺夫人弄得乌烟瘴气，好好的结发夫妻，如今倒像是仇人一般。”
江小楼只是垂眸，端着茶盏默然不语。
太子妃发间金簪的璎珞长长垂下，随着她转头的动作轻轻晃动了一下，带起一阵金色的光影，她的语气却是极为清淡：“庆王是堂堂王爷，陛下的肱骨大臣，行事总该叫人心服，偏他这样宠妾灭妻。唉，人们常说修身齐家治国平天下，要先修身而后才能家齐，家齐而后国治。庆王既不能修身，又不能家齐，如何帮助陛下治国？”
江小楼也不应答，只是慢慢饮了一口茶。
太子妃始终等不到江小楼的回答，心头微微一动，声音却越发慢条斯理：“我的意思，明月郡主能明白么？”
江小楼终于抬起眸子望了太子妃一眼，眸子带着淡淡的凉：“太子妃，您是希望我能和你同一阵线，共同对付谢瑜？”
太子妃的身体微微前倾，笑容变得更加迷人：“江小楼，谢瑜就是今天这一切的幕后主使，一次不成还会有第二次，她对你的威胁可是不小。若你同意与我合作，咱们很快就能将这颗眼中钉彻底拔除。”
江小楼眼底的深凝慢慢化成不染情绪的笑意：“看来太子妃很不喜欢谢瑜。”
“世上没有人会喜欢一个心怀不轨、野心膨胀的女子。”太子妃声音曼妙，语气柔和。
江小楼却轻轻起身，欠身道：“多谢太子妃的厚爱，小楼对谢侧妃并无怨恨。”
太子妃露出一副不可思议的神情来：“你果真宽容大度到如此地步，纵然你不为自己想，也该想想谢瑜留在太子身边，于庆王府也是个大大的祸患吧。”
江小楼面上为难的神色轻轻闪过：“谢侧妃毕竟是太子爱妃，我公然与她为敌——”
太子妃眉目舒展，淡淡一笑：“梁子已经结下，现在再说这个早就晚了。她敢使用这种卑劣的手段来陷害你，你若无动于衷，只能束手待毙。”
江小楼的视线笔直落到她的脸上。
“我与你素无仇怨，不必怀疑我的居心。恰恰相反，我请你来，纯粹是因为我们有共同的敌人。”太子妃面上含着令人自惭形秽的笑，越发显得高贵典雅不同寻常。说完，她举起一杯茶盏，神色无比笃定，“来吧。”
那只手轻轻伸出，悬在半空中，仿佛是一种盟誓。