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赫连笑显然是恼羞成怒，发间的金步摇一颤，珠玉缠金散发出流光，碧玉串珠轻轻荡漾，说不出的贵气逼人。
顺如意盯着对方，胸中气血都在翻滚：“眼下我连下人都不如了，看到我这样，你有脸面吗？”
赫连笑咬了咬牙：“姨娘，这是父亲的意思，人人都依从着，难道你要我忤逆不成？一切都是你自己造的孽，做错了事就该自己承担，从前我是如何劝你的，偏你就是不听！如今落到这个地步，还来怪我？依我说王妃到底是个厚道的人，只要姨娘安静些，切莫再到处胡说八道，过个几年说不准王妃还能原谅你。她如今正要替我备嫁妆，若是姨娘心疼我，就再莫生事，等我嫁出去有了依靠，到时候自然会想法设法让父亲宽恕了你。”
“你说什么，王妃给你备嫁妆？”
赫连笑忍住气道：“王妃今日请我去便是要让我亲眼看一看嫁妆，她从自己的箱笼中找了许多宝物要为我添妆，王妃对我这么好，姨娘却偏来作贱我！你在这里大吵大嚷，倘若被王妃知道了，那才正经没脸！你口口声声说是亲娘，言行举止却是在羞辱，是要逼死我么？！”
赫连笑一面说，一面不由自主滚下眼泪来，她的意思很明显：首先，顺如意是自己犯了错，怪不得别人。其次，这是王爷亲自下的指令，顺如意现在如果识趣，就应当安安分分，跑到这里来闹只会让彼此都没有颜面。最后，王妃如今正在为赫连笑准备嫁妆，万一把对方逼急了，随便找个什么借口推了这婚事，到时候才真是竹篮打水一场空，彼此都没什么好处。
赫连笑说来说去，不过是怕婚事黄了，简直自私自利到了极致！顺如意没想到自己教出白眼狼，不由咬牙切齿：“光想着庆王妃，上赶着去攀附，你是从她肚子里爬出来的吗？小心人家翻脸，第一个收拾你！”
一听见顺如意这么说，赫连笑一张俏脸煞白：“姨娘，该说的我都说了，你若总如此执迷不悟，我也没有法子！”
顺如意早已气得浑身发抖：“好啊，你果然是个狼心狗肺的东西，翅膀都还没长硬，就把我这个亲娘给忘了，任由我在这里倒夜香，风吹日晒受尽苦楚！好，你攀你的高枝去吧，我倒要瞧瞧，你能有什么好下场！”
赫连笑满面怒气，用力想挣脱她的手指，扯了几下都没能挣脱，当下怒气更大，简直眼睛喷火，扭头怒声道：“还不快把顺姨娘拉走，在这里拉拉扯扯的像什么样子？”
原本已经赶来却躲在一旁不敢吱声的仆妇这才扑了过来，一把抓住了顺如意。顺如意大声地道：“我是顺妃，谁敢拿我如何？！放手，你们都放手！”
赫连笑抓紧机会，匆匆离去了。一名仆妇冷笑一声：“什么顺妃，你如今不过就是个倒夜香的婆子，和我们也没有什么两样，没瞧见连自己亲生的女儿都不认你啦！快走吧，别在这里丢人现眼了！”
按照现实的规矩，赫连笑必须认王妃为母亲，从前顺妃得意的时候，赫连笑还能叫她一声娘，可是如今她已经是一个下人，被王爷所摒弃，若是赫连笑再不跟着见风转舵，只怕王府很快就没有她的一席之地了。但顺如意此刻顾不上许多，她心头把这几个儿女也恨到了极致。从她倒夜香开始，赫连笑就对她避如蛇蝎，向来孝敬的安华郡王也是避到衙门再不回来，这摆明着就是眼不见心不烦！她越想越是生气，偏巧看守她的人又道：“那边的恭桶还没刷干净，还不快去？”
顺如意气得浑身发抖，却是被人硬逼着去了。
傍晚时分，庆王妃正和江小楼坐在屋子里叙话，一口茶含在嘴巴里还没有咽下去，却突然瞧见朝云快步从外面走了进来。
朝云一矮身，道：“王妃，出事了！”
庆王妃抬起眸子，看了她一眼：“出什么事了？”
朝云面上有一丝犹豫：“顺姨娘在倒恭桶的时候不小心摔进了粪池，人救上来已经没气儿了！”
“摔进粪池？”庆王妃心头一震，一下子站了起来，随即满面愕然地看向江小楼。
江小楼只是两手一摊，面上表情十分无辜：“母亲不必这样看着我，我好端端在这里坐着，什么都没有做。”
庆王妃难以置信，情不自尽喃喃自语：“好端端的怎么会摔进去……”
朝云把打探来的消息和盘托出：“听说是今儿早上顺姨娘跑到花园里见丹凤郡主，谁知反被训斥一番，兴许是伤了心，一时想不开就栽进粪池里去了。”
庆王妃又缓缓地坐了回去，摇了摇头道：“要死也得找个干净地方，栽进那种地方算是什么意思……不，不会是想不开的，她那个人最是心窄，决不肯自杀的。”
朝云面上似有些嫌恶，低声道：“王妃不知道，那顺如意被人拉上来的时候满头满脸都是阿堵物，鼻孔里眼睛里塞得满满的……浑身又脏又臭，连收尸的人都不肯上前。丹凤郡主听说以后，却是压根连最后一面都不肯去瞧，当真薄情得很……”她说到这里，意识到自己太过多嘴，不由赶紧住了口。
庆王妃却忍不住叹息一声：“从前她的儿女们依附她、仰仗她，现在却都纷纷厌弃她，连亲生母亲死了都不肯去一眼，不知叫我该说什么才好。”
江小楼冷笑一声：“这是她教育儿女的方式有问题，没有教育出孝顺的孩子，只拼命叫他们奔着利益去。所以母亲，虽然雪凝不在你的身边，世子又是个十分腼腆的孩子，可他们毕竟都是爱着你、关心你的人，你比顺如意要幸福。”
庆王妃沉默良久，终于说道：“算了，给她一口薄棺，安葬了吧。”
朝云应了一声：“是，王妃。”
待朝云退出去，庆王妃却还是望着江小楼，一副欲言又止的模样。
江小楼不觉莞尔：“母亲，真的不是我做的。”
“那就是翩翩——”
“对，姜夫人只是其中一个可能，但我觉得也有可能是某人不愿意她再活在世上现世，所以才想出来这样阴损的招数。”
庆王妃却是满脸惊诧，几乎不敢相信自己的耳朵：“你是说赫连笑？！不，不会的，她虽然不孝顺，却也不可能做出这么可怕的事啊！”
“母亲，让一个人痛苦的活着，比让她痛快的死去要有意思，所以我从来没有想过要杀顺如意。而翩翩么……她的目的不过是争宠，顺如意变成一个倒夜香的婆子，王爷再也不会多看她一眼，顺如意早已经没有任何危害，她根本没有必要在对方身上费心思。其实，若没有发生早上那件事，我不会怀疑到赫连笑的身上去。母亲还记得吗？当时她想要为自己的亲生母亲求情，可当你提起那门婚事，她的口气立刻就变了。为了自己的婚事，她可以眼睁睁看着顺如意受罚，可见她有多想成为三皇子妃。而如今的顺如意，非但不能帮助她，反而成为她的耻辱，将来更会不断拖累她……所以，她会动手也没什么好奇怪的。”
庆王妃瞪大了眼睛，实在难掩心头的惊骇。赫连笑高贵典雅，柔弱矜持，她或许是对亲生母亲淡漠了些，但杀人——这可能吗？
江小楼看着庆王妃的表情，面上仍旧淡淡的笑着：“一旦人想要得到某件东西的欲望到达巅峰，她就会不惜一切代价，甚至会做出许多违反常理和伦常的事。”
庆王妃说不出话来，只觉得一股阴寒之气从足底升上来，连全身的骨头都跟着痛。
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第112章惊心动魄
入夜后下了一场雨，空气中弥漫着深深的寒意。四下里皆是一片空寂，隐约听见雨滴敲打着屋檐，叮叮作响。
江小楼一直没有入睡，隐约觉得心头有点烦燥不安，却说不出究竟是什么缘故。她轻轻掀开帘子，只见外头红烛摇曳，宝鼎香浮，小蝶正撑着头瞌睡，一切与往常并无不同，便又轻轻放下帐子，突然遥遥听见远处传来梆子响，她一时愕然，立刻从床上坐了起来：“小蝶，现在什么时辰了？”
小蝶睡眼惺忪地爬了起来，揉了揉眼睛，狐疑的听了一会才道：“小姐，天还没亮呢！”
江小楼蹙起眉头，盯着外面黯淡的天色并不多说，小蝶便起身上去关好窗户，回头道：“可能是外面下雨小姐才睡得不踏实，再睡一会儿吧。”
江小楼轻轻舒出一口气，正待躺下，谁知外面突然有婢女禀报道：“郡主，谢府有人来报信，说谢老爷去世了。”
江小楼猛地一震，竟是一身冷汗涔涔，只觉咽喉一团棉絮堵着一般，几乎说不出话来，良久才道：“我知道了。”
小蝶脸色微微发白：“小姐——”
江小楼轻轻叹了一口气，道：“当初太无先生就说过伯父是心脉受损，终究是躲不了的。你去准备一下，我们上门吊唁。”
“是。”
天刚蒙蒙亮，庆王府就准备好了一辆素棚马车，马车一路到了谢府门口。谢家大门已然打开，门口搭起丧事牌楼，牌匾、影壁上全部挂了白，身穿素服的仆人们进进出出地忙碌着。迎客的仆妇见到庆王府的马车似是吃了一惊，连忙迎上来。江小楼不待她说话，便径直往内行去，仆妇只能战战兢兢跟在身后，不敢多言半句。门内同样是一派忙碌场面，大院子里挂起足有三丈高的幡旗，中间是绣着招魂咒的缎面旗帜，扣着荷叶宝盖，中间嵌着绒腰。京城习俗，人去世后只要挂起幡旗，灵魂便会随着飘扬的幡盖归来。一队身着袈裟的和尚在幡旗下鱼贯穿过，笔直进入了灵堂。而院子里已经搭建了一座主棚，四座附棚，棚子里还设有座位，宾客可以直接到这里休息、喝茶、叙话。当引路的仆妇要把江小楼带入主棚的时候，江小楼却摇了摇头，径直向灵堂而去。
大厅门口设了一口报丧鼓，江小楼刚到门口，那鼓点就响了两下，灵堂上的悲泣之声瞬间传了过来。小楼一脚踏入灵堂，只见精致的黄梨木垂花门全部用白布遮盖起来，大厅里一口楠木棺材架在了四张长凳上，灵堂前摆放着各式祭品，谢家人全都是满身素服，在哀乐声中悲泣不已。江小楼瞧见他们，却是目不斜视，手持焚香一束，径直上前向谢康河行礼。
王宝珍擦了一下眼泪，躬身道：“明月郡主，多谢你送来的人参补品，老爷却是用不着了。昨儿夜里他突然一口气上不来，还没到大夫进门，人就这么去了。”
江小楼冷漠地望了她一眼，目光落在了那口楠木棺材上。
王宝珍面上含着哀戚之色，口中却继续道：“老爷去时留下遗言，叫二少爷接替他管着谢家，但二少爷毕竟太年轻，我怕他行事多有不周，郡主是老爷最信任的人，今后还请你多多照拂。”
江小楼闻言，已知对方不过是在试探，所以口中只是淡淡嗯了一声，既没说一声反对，也没说一声赞同，似是完全与她没有关系。
环顾四周，谢倚舟目光炯炯地望着自己；谢月只是一身素服，垂头屏息，唯恐江小楼秋后算账；谢柔和谢香一脸悲戚，满面泪痕，却是