淼看到他眼底的担忧，不想让他担心，大咧咧的笑道：“你不要担心我，三公子不会欺负我的。何况，我还有敏敏，她会护着我的。”
张苒眼中似乎深藏着一个漩涡，他皱眉深思，叹道：“三郎对你真心真意，我相信他不会让你受一丝委屈。可是，你既然决定走进他的生命，必然要面对很多无可奈何，你要学会看开，更要学会生存。有时候内部的争斗远比对外战争来得惨烈，女人的欲望和野心是没有理智的。”他观察了下外面的动静，将她拉到身边，轻声道：“你重情重义，想要在爱人和朋友间达成某种默契，可有时候事与愿违，你必须要做出取舍。你想保护他们，就一定要看清他们之间的利益冲突，在激化前化解掉，不要等到敌对时再挽救，那时就迟了。猫儿，你一定要记住我的话，好好保护你自己，知道吗？”
淼惊愕的瞪着他，竟不知如何回答，会有这么一天吗？不会的，一定不会的。她坚定的点点头，笑道：“我会保护好自己，我也一定不会让这种情况出现。我们都会好好的，你也一定要好好的。”
张苒淡去眼中的担忧，信任的点点头，宠溺的拍拍她的头，背起包袱从容的走了出去。
淼没有追上去，她望着他的背影消失在院落中，心里充满了失落。她发足长奔，顺着小路跑过德风亭，沿着山路往上爬，一直到看花梳洗楼才停下。在这里可以俯瞰潞州全景，她在川流不息的街道上寻找着他的身影，小若蚂蚁的人群中，她一眼找到了他，他的背影不再背负着伤痛和郁郁，而是淡然和解脱，潇潇洒洒的迈步走向他的新生活。她望着他穿街走巷，看着他走出城门，消失在繁华的潞州城，她牵挂已久的心终于随着他的放开而解脱，他们各自选择了自己要走的路，各自放开了以往的包袱，面对真实的自己。
残阳夕照，晚霞映红了半边天际，点燃了新的生活。
夜幕降临，府衙廊下缀满澄亮的灯笼，她顺着长廊缓步而行，眉间眼底蕴满无限柔情。她轻轻推开他的房门，饭食的香气扑面而来，她享受的深吸口气，一双手从后面圈住她的腰，温热的脸颊贴着她的，她感动的闭上眼睛，紧紧偎在他的怀中。
李隆基将下巴抵着她的肩膀，轻嗅着她独有的味道。这才发现她换了一身红色宫装，桃红的披帛搭在肩上，衬着她肤如凝脂，温润无暇。不同以往的绿衣，红色更让她美艳如花娇。一身红中只有缀在胸口的玉环翠绿剔透，他用手指轻轻拨弄，听到玉石相击的脆响，他轻笑出声。
淼在他怀中转身抬头看他，他的眼中再无犹疑，而是绵密的温柔。他笑得肆无忌惮，得意洋洋，这样的笑容让她心痒难耐。她挥拳打在他的胸口，娇斥：“你笑什么？”
李隆基更是笑得合不拢嘴，轻吻了她的唇角，道：“我笑，是因为你的眼里终于只有我一个人了。我笑，是因为你为我穿上了嫁衣。我笑，是因为今后你的笑只对我一人绽放。”
淼羞涩的低头，她的红衣映在眼中竟是那样的艳情和朦胧，让她如梦似幻。她轻靠在他的胸口，听着他有力的心跳，满足的笑着。
李隆基牵着她的手走到桌前，拿起一对玲珑剔透的夜光杯，郑重的道：“同饮合卺，生死不离。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
淼接过他手中的夜光杯，脉脉含情的望着他，柔声道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
他们不约而同的举杯交缠，同饮合卺酒。李隆基一手放下夜光杯，一手将她拉进怀里，俯身吻她，感受到她的回应，他越发的激昂，可触到她的手时，她紧攥着圈，似乎捏着什么东西，他一怔，抵着她的额头看她。“你手里是什么？”
淼意乱情迷的微微睁开眼，低喘了几声，忽然想了起来，坏笑着拉着他的手走到墙边，道：“你先闭上眼睛，我有东西送给你。”
李隆基依言闭眼，淼松开拳头，将手里的东西一点点黏在墙上，满意的点点头，双手蒙在他的眼上，笑道：“你看了不准笑话我。”
李隆基点点头，笑着拉下她的手，看向墙壁，不由得一怔。墙上用棋子依稀拼成“天子”二字，他用手轻触，竟是蜗牛。他俯首看她，黑眸中充满了深情，低沉道：“这跟你当年送我的姜山一样，我很喜欢。可是，比起这些，我现在最想要你。”他轻掬她的手，将她打横抱在怀中，快步走向床榻。
淼心慌意乱的搂着他的脖子，枕在他的肩膀上，她几乎能听到自己心跳的声音，她知道接下来要发生什么，可又不敢去想，只能羞涩的缩在他的怀中微微发颤。
李隆基将她轻轻放下，侧躺在床的外侧，轻抚着她的额头，与她脉脉对视。他悄悄打散她的发髻，扬手拆散自己的发髻，乌黑的长发交织在一起，他握住他们的发丝轻吻着道：“结发同心。”
淼望着烛光下满含深情的他，心被浓烈的感情激荡着，她圈住他的颈项深吻着他，瞬时两人的身体纠缠在一起——
红帐飘下，烛火轻摇，长夜无边，吟讴似歌，唯有那几上红衣玉环阵阵轻响——
牺牲
十月的长安，格外清冷。
群贤坊完全不像其他妃嫔、女官的府宅一般夜夜笙歌、宴会不断，而是与这秋去冬来一样的冷清。
缠绵哀怨的笛声飘渺而来，张九龄驻足聆听，她的曲调悠扬，蕴含了太多的思念与不舍，却化作深深的无奈。头顶突然传来一阵羽翅拍击之声，他抬头望去，一直白鸽一闪而过，笛声戛然而止。
“张大人？”小郭轻声叫他。
张九龄愕然回神，再度向前走去。“信鸽”是她取得名字，他的第一批鸽子也是她陪着他养大的，那时候的他们多好啊。他会向她诉说自己的怀才不遇，而她一门心思的鼓励他、支持他，他们天南海北的聊，天上地下的谈，他是那样的喜欢她，可她的眼里只有“他”。待他退出了她的生命，另一个人抢先一步占据了她的心。为什么自己总是晚了一步，为什么她悲伤痛苦的时候守在她身旁安慰她的人不是他呢？即使她在人前多么的骄傲、光鲜，她的曲子依然是悲戚的。她的心他懂，为什么他就不能走进她？
远远的，她站在池边树下读信，侧影是那样孤独伤感，疲惫苍白的脸上罕有的欣喜莫名，眼底尽是祝福和喜悦。她恍然抬头看他，微微笑了起来。这笑似乎又回到了多年前，他们谈笑风生、谈天说地的时光，他有些恍惚，不知今夕是何夕。
敏将信叠好塞进怀里，笑道：“今日是什么风把张大哥给吹过来了？”
张九龄怔怔的望着她，仿佛又回到了他们最初相识的时候，他不由的念道：“式微，式微！胡不归？微君之故，胡为乎中露！式微，式微！胡不归？微君之躬，胡为乎泥中！”
敏一愣，望着他恍如隔世般，喃喃：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”
两人不由得一愣，随即相视一笑。
笑过后敏竟觉得深深的失落，轻叹：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
张九龄精神一振，念道：“人生若只如初见？”
敏掩饰的笑笑，摇头道：“我刚收到猫儿的信，她说他们在潞州一切都好，因为政令实施得当，潞州今年粮食大丰收。加之其他副业的兴起，潞州远比以前富足。潞州百姓都极为敬重临淄王，这真是太好了。”
张九龄恍若未闻，望着她出神。他看着她迷惑不解的眼神，鼓足勇气上前，急道：“人生若只如初见该有多好，忘却中间不好的记忆，只记得相识时的单纯美好，这该多好！”
敏不敢正视他热烈的眼神，以为他又想起以前的事歉疚，安慰道：“张大哥，以前的事过去就过去了，我已经忘了。你不要再耿耿于怀了，放下包袱重新来过未尝不是一件好事。你放下的瞬间，就会看到身边最美好的事情正在等待着你！”
张九龄激动的道：“真的吗？你真的这样认为？”
敏理所当然的点头，张九龄一把握住她的手轻掬心口，热切的道：“敏之，我不想再骗我自己，我的心里自始至终都只有你。我知道我做过很多错事，如果你愿意忘记，我们仍然可以像最初我们相识时那样谈天说地、笑语连声。我不会像吴名和李希敏那样伤你的心，我会对你好，我会对你好的。你愿不愿意再给我一次机会？”
敏震惊的望着他，猛地甩开他的手，难以置信的喝道：“你怎么还是执迷不悟？我不会喜欢你，不论发生什么事情、无论经过多少时间，我都不会接受你。你怎么可能这样厚颜无耻的在我面前说这些话？当初是谁在我们面前信誓旦旦的说要对紫叶好，是谁说不会辜负紫叶的深情？这才过了多长时间，你就忘得一干二净了？紫叶对你一心一意，你就这样回报她？你真是狼心狗肺，你怎么对得起紫叶的一往情深！我一直以为你是一个正直博学、有情有义的人，可我对你太失望了，我当初怎么会认你做大哥？我说过如果你对不起紫叶，我一定不会放过你！请你马上离开这里，不要再出现在我面前，更不要再见紫叶，你配不上她！”
张九龄被她甩得一个踉跄，见她一脸厌恶，后悔莫及，急道：“敏之，你听我说——”
敏挥袖退了一步，冷冷的瞪着他喝道：“从今以后，你我割袍断义，再无往日情义。你不许再叫我的名字，我也再不想见到你。请你立刻离开，不要让我下逐客令！”
张九龄悔不当初，还想解释。敏厉声叫道：“小郭、称心，送客！”
小郭和称心不知何时站在张九龄身前，挡住了他的视线，架着他往外走。张九龄几分迷惘几分愧疚的回头看她，却见她肃然转身立于池边，萧索的背影透着难以融化的寒意。他的心凉到底，知道再无法挽回，颓丧的低下头，默默不语。
院子的另一角，画眉躲在树后不知如何是好，她焦急的回头看看僵立的紫叶，又望望树下肃立的敏，不知道该进还是该退。她一咬牙一跺脚决定出去向敏禀告，紫叶望了敏一眼，毅然挥袖走了出去。画眉浑身一震，那临走的一瞥让她不寒而栗，心底泛起阵阵害怕——
十月己酉，修文馆直学士、直居舍人武平一上表请抑损外戚权宠；不敢斥言韦氏，但请抑损己家。上优制不许。
不久，韦后便以雷霆政策斩杀武平一，抄家灭族。修文馆的诸学士除依附韦氏外，纷纷罢免下狱。张九龄素不屑于趋炎附势，不久前曾在一次宴会上赋诗一首：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折？”明言自己志向高洁有如春兰秋桂，不愿与世俗之人同流合污。这首诗送到上官婉儿面前，婉儿认为是不屑于给她一评，便扔了回来。宗楚客已是实质上的行政中枢，被小小的学士这样讽刺，恨得牙痒痒。这次逮到机会，便要置他于死地，将张九龄打入死牢，等候判决。
池边柳树枝叶凋零，残叶飘落水面，惊起阵阵涟漪。笛声断断续续，�