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简单商量了一下后，我们三个决定先在附近找一找，兴许能找到一些有意无意留下的痕迹，或者是萍姐的尸体。
一提到尸体两个字，“花瓶”显然有些害怕，嘟囔着不太敢独自去找，最后还是决定谁也别落单，一起去找。可我们在附近找了整整一大圈，都没有找到任何迹象。如果萍姐被绑架或者被杀害了，或多或少都免不了留下一些痕迹，既然没有任何迹象留下，最靠谱的解释就是，“萍姐”主动跑掉了！
我努力让自己的脑子运转得稍微快些，我需要捋清楚这事的来龙去脉，再像郑纲那样合理安排接下来的行动。可是我越是这么强迫自己，我的脑子里就越乱，就好像每根神经都乱七八糟地缠在了一块儿。“花瓶”在我耳边一再地安慰我：“别急别急，冷静下来，没事的，咱肯定没事……”
刚刚看见一线希望，就这样稀里糊涂地没了，灭得连个渣子都不剩。我们三个谁也拿不定主意接下来该怎么办，但无非也就两条路可走。留在原地，尽快编一个木筏出来，等着郑纲回来，不管包爷是否跟他一块儿回来，我们都要先顺流而下。可就凭我们三个，尽快编一个木筏出来，这种可能性基本上就是不存在。那么最好的办法，就是去找郑纲或者原地等着郑纲，之后再想其他的办法。可我们这样去找郑纲，肯定也追不上他，等我们几个走到半路的时候，恐怕郑纲已经赶回来和我们半路相遇了。
也许等在原地是最好的办法，但却总觉得等在原地有点可笑。
就在我们无法决定去向时，“花瓶”惊声叫了起来。我的第一反应就是她被蛇之类的东西咬到或者吓到了，赶忙把她扯到身边。但随后我才反应过来，她喊的是：“你们快看！快看！”那声音里明明不是惊吓的叫喊，而是夹杂着惊奇和兴奋。她如葱白般纤长的手指正指着眼前的这条大河。我本来以为她是看见了某些小说里才会出现的那种大水怪呢，马上顺着她手指的方向看去，原来是一个不起眼到实在不能再不起眼的东西，但这个东西要比任何一种水怪都让我们更加吃惊而兴奋。
这条河的流动速度不快，肉眼所及的范围内看不见明显的水位差，就在那缓缓流动的水面上，一个粉白格子相间的小东西正随着水流的方向向下游漂浮着，那东西的样子像是一条长着怪鳞的无骨鱼类，但仔细看去就会发现，我们每个活在现实世界里的人都认得它——那是一个普通得不能再普通的塑料袋。
这种塑料袋在中国的每个菜市场上都不难找到，我们三个兴奋得紧紧抱在了一起。凭着这个塑料袋，就不难证明，我们正身处现实世界，并且，这河流的上游肯定有现代人的生活痕迹。
欧阳笑着提示：“淡定！淡定！淡定！”我们似乎还不能马上适应如此惊异的发现，以及随着这个发现即将带来的转变。要知道，脑子里那个不断被完善而成的千年前的匈奴世界，被眼前顺流而下的一个小小的塑料袋在顷刻间打碎，我甚至能感觉到意识中那个千年前匈奴世界轰然倒塌的样子。我们都知道，我们此时的意识，我们所有的行为，都将被重新定义。
随之而来的就是一系列的连锁反应。首先可以确定的是，萍姐所说的话是假的。而我们一路上所见到的，很可能就是被某股力量刻意演绎出来的，虽然演绎这些景象的成本大到超乎我们的想象，以及那逼真的程度已经完全超越了正常人的理智范畴。但就凭着这个塑料袋，我必须相信，那些都是假的。
虽然关于那个假萍姐的真实情况我们近乎一无所知，但我们已经清楚地意识到，现在这个女孩对于我们而言很可能是危险的，这时再听“花瓶”重复她之前对那女孩的种种质疑，我突然觉得每一句都极有道理。就好像，我脑子里面所有的判断，都被从上到下、从里到外完完全全颠倒了一遍。
欧阳分析说，如果那个假萍姐只是想借助我们离开这里，她完全没必要自己先偷偷溜掉。这么看，有一点我们是可以明确的，这个假萍姐是不想我们离开这儿的。顺着这个想下去，她现在突然抛下我们而独自溜走，最有可能的就是会搬来同伙，不管那同伙是匈奴兵，还是其他的任何一种力量，对我们很可能都是致命的威胁。
我们再待在这里，就是最危险的。我们要离开，尽快离开，并且不能让郑纲贸然回来犯险。这么一想，我们接下来要做的事也就很显然了，那就是尽快朝着那旧部落的方向追上郑纲，即使追赶不上，也要尽快和他在赶回来的路上相遇，之后一起向那河水的上游赶去，去找塑料袋漂来的源头，找到现实世界。
虽然我暂时无法把假萍姐的行径与匈奴兵、冒顿侍者联系在一起，也暂时无法确定那个“大单于口谕”是怎么回事，那个“天脐”又究竟是否真的存在，但我的潜意识里已经隐隐地开始抵触那些非现实的东西。我甚至认为，所谓的匈奴王密咒，所谓的还回冒顿佩刀，都只不过是一个笑话，一个圈套，每个圈套都应该指向一个目的、一个谜底，只是这个目的、这个谜底，我们一时半会儿尚且无法揭开而已。
腿伤已经明显有些发炎的欧阳、在城市里娇生惯养且早已经疲惫不堪的“花瓶”、平常一直以泡面为生体质极为一般的我，我们这三个不给力的家伙朝着旧部落的方向一路跑去。
第十九章 望而生敬的枯树
果不其然，我们刚跑到半路时，就看见已经朝着我们这边快速奔跑回来的郑纲。向郑纲简单解释后，郑纲几乎没有一点情绪上的起落。即使先说到木筏丢了，冒牌萍姐跑了，在他脸上也看不出多明显的不爽。同样，当说到我们发现了宝贝塑料袋时，他的脸色似乎也看不出有多么明显的兴奋。
他似乎随时都保持着一种特别理智的状态，郑纲听我们你一句我一句地说明情况和揣测后，他也简单说了下见到的大致情况，并且迅速作出了安排：“部落里空无一人，没见到包爷，也没有那些骑兵的痕迹。那条河确定不了是怎么个流向，直接从这里往上游切过去的话，很可能要跑更多的冤枉路，我们还是得回到编木筏的那个河边，之后再沿着河岸向河流上游摸索。”随后他也像给我们吃定心丸一样，信心满满地说道，“不管怎么样，有塑料袋至少能证明有人的痕迹，应该是有百姓生活，我们找到那里，兴许就能和现实世界取得联系。”
听他这么一番分析，我们高兴之余，又都不得不长叹了一口气。累得半死好不容易跑了过来，却又得原路折回去。一路上，郑纲依然保持着非同一般的速度，我和欧阳尽全力跟在他两三米范围内，而几乎被累虚脱的“花瓶”正舒舒服服地伏在郑纲的后背上。是的，一夜未睡且背着“花瓶”的郑纲，仍然比我和欧阳跑得要快。
再次回到编制木筏的河边后，郑纲没有急于领着我们上路寻找，而是在那原来绑着木筏的树干附近不断侦查。我见他在这儿磨磨蹭蹭有点不耐烦，就催他：“甭看了，反正已经跑了，木筏也没了，赶紧上路吧。”郑纲像是根本没听见我说话，蹲在河岸边歪着脑袋看了看，摇摇头又点点头。欧阳又接着我的话补充道：“我们都已经找过一圈了，没什么特别的发现。”可郑纲像是心思全部都用在了自己的查看上，压根儿没把我和欧阳说的话听进去。又过了片刻，他像是发现了什么，跑上来让“花瓶”脱一只鞋给他，拎着鞋子蹲回岸边在地面上比对着什么。我在河岸上方扶着单脚着地的“花瓶”，欧阳则向郑纲那边凑了过去。我急着问：“怎么回事？”欧阳歪过头冲我讲道：“脚印。”随后又在郑纲比对后，歪头冲我补充着，“不是‘花瓶’的，鞋不大，应该是那个假萍姐的。”
郑纲在河岸跑来跑去，反复模拟着当时的情景，之后向我们解释：“她不是坐木筏走的，依照河岸边松软地带仅有的这一双不太清晰的鞋印分析，她从我们聚餐那里走向那棵树下，解开缆绳，之后到我这里来推开木筏，随后就折换了方向，这一双脚印带有连贯性，明显是朝着河的上游走去的。现在能判断的是，她是朝着河上游，或者较偏的方向溜走的。”郑纲只顾着讲着他的所见和分析，似乎忘了手里还拎着一只女鞋。
“喂喂，把鞋还给我。”听到鞋子主人这么喊，郑纲才反应过来，并且抬手把鞋子向我手里扔过来。我一手扶着“花瓶”，另一只手直接把他扔过来的鞋子扣在了怀里，转而拿给了鞋的主人。“花瓶”却没有直接接我递过去的鞋子，而是伸出腿来，白净的脚丫子活泼地动来动去：“你帮我穿。”这几个字说得轻巧且柔弱。我本来还以为是自己听岔了话音，愣着神看向她，耳边却已经听见欧阳和郑纲俩人的坏笑声。“花瓶”这会儿似乎突然变了一个人般，娇羞了起来。脚趾的动作也变成较小的幅度，等了几秒后见我还是没有行动，她一把将鞋子抓了过去，弯身套在了脚上，整个过程看上去甚至有些恶狠狠的，一看便知充满了怒气。套上鞋子后，她甩着胳膊便向大河的上游方向走了去。
上游，这成了我们一致认可的方向，我原本以为冲着这个方向前行，我们将面临希望，将很快就能找到并且回到现实世界，将获得重生。可是随后发生的一切却不是这样，事实远远没有我期待的那么简单。就在我们即将赶往的大河上游，我们将遇到更加超乎想象的状况。而且我们对这个方向的选择，其实并不是我们自己的选择，而是“对方”的选择。
这一路我们都走得小心翼翼。从河岸往外延伸，相当一大片位置都被大片的灌木占满，为了边走边寻找萍姐可能留下的痕迹，我们一直在繁茂的灌木中穿行着。
我们像是被设定好了前进方向的机器人一般，近乎机械地向前行进。当走了大约两个小时后，我们仍然没有见到现代人生活过的任何痕迹，更没有看见所期待的农户和美丽的放牧姑娘。
我们看见了一座山。
那是一座紫色的大山，也不知是那山的石头就是紫色，还是那山上铺满了紫色的植被。总之，看上去的第一反应就是紫色的大山。
这两个小时的跋涉，我们所看见的除了河水一点点变得深蓝外，就是或稀或密的灌木。原本充满期待的我们，没见到任何一件值得期待的东西。
呈现在视线之内的这座大山，足以让我们不自觉地变得兴奋起来。虽然我们知道，在这么一座普通得不能再普通的山里面，不太可能有什么值得我们期待或者探寻的东西。更何况，粗略地估算，我们走到那里至少还要一个小时的时间。
越往前走植被越是丰盛，也正是由于越发丰茂的灌木的掩蔽，我们根本看不到几米外大河的流向，以至于我们每次扒开灌木时都小心翼翼地看着脚下，之后才敢迈开步子往前走去。我们仰头看着那紫色的大山，满心欢喜地期望着那里能有什么特别的东西存在，就像“花瓶”所说的那样，兴许山口立着“××风景区”之类的标志性提示呢。
当我们连着扒开几排灌木后才惊异地发现，大河在这里转变了流动方向，朝着偏右方向折了过