“哦，我今天刚刚回来。”他毫不在意地说，“倒是听说你开了铺子，在五角塘转了一圈发现没有开张，就到这里来等你。”瑞特的表情是他少有的快活，但是斯佳丽没有看到，她低着头盯着脚尖，她没有想到这么早就会遇上瑞特。
普里茜已经把门打开有一会儿了。
瑞特说，用夸张的叹咏调，“亲爱的，刚回来能见到你实在太好不过了。不过，你不打算邀请你的老朋友入内吗？”
“恩，请进。”斯佳丽才反应过来，侧着身子让瑞特进去。
打发了普里茜去倒茶水，斯佳丽忽然想起来亨利伯伯今天留在事务所，现在客厅里只有他们两个人。一时间房间里静悄悄的。
“斯佳丽，我本来一直心里忐忑我那一夜因为爱国心做出来的事情，现在见到你了，我发现你真的一丁点都没有宽恕我的意思。”坐定之后，瑞特首先开口。“要知道，我先前多少有点侥幸心理。”
瑞特提到那一夜的事情，让斯佳丽想到了那个闷热粘稠、玫兰妮不住呻吟的下午，想到了混乱的认知还有瑞特送来的马，想到了艰难的行程和塔拉的点点滴滴。
“斯佳丽？”
“抱歉我走神了，”斯佳丽回神，开口说，“谈不上原谅，说起来我还要感激你。”
这话让瑞特实实在在吃惊了，他半晌不说话，“这实在超出了我的认知，我以为你会恨死我了。”
“我当时就不恨你。”她说，“之后就更没有感觉了。在塔拉相当一段长的时间，都倚仗你带来的马，事实上我应该感谢你。”
斯佳丽的话让这场谈话冷了场，直到普里茜送上了茶水，斯佳丽才试着又提起别的话题。
“不如谈谈你在战争后的际遇？”斯佳丽微笑着，露出脸颊的酒窝，“珠光宝气，我敢肯定你走在亚特兰大的街上，不少人暗自诅咒你呢。”
“我？有什么好说的。”瑞特耸耸肩，“倒是亲爱的你让我很吃惊，你可改变得不是一点两点。”
“苦难会永远改变一个人。尤其对我来说，我会把这些伤痛和苦难记住，再也忘不了。”斯佳丽说。
“恩，听起来倒是让我觉得很不舒服。”瑞特摸着下巴，“在我眼中，还停留在冷眉竖眼朝气勃勃爱跳舞的小姑娘的印象上。”
“我现在已经不跳舞啦。”斯佳丽说，“我也不愿意参加宴会，对我来说开铺子更重要。”
“哦？是什么鞭策你不停前进，可别说塔拉一团糟。这话你哄别人还差不多。我太明白你了，如果真的一团糟，你是决计不会离开塔拉的。”
“这我可说不出来，”斯佳丽皱着眉头，不知道如何和瑞特解释三百块税金的事情，“嗯，总之我得手里有点东西，有点钱才行。”
“好吧。”瑞特皱了一下眉头，继而又兴致勃勃地发问，“你赚了多少？”
“剔除本金，有210了。”
“有多少本金？”瑞特对斯佳丽的说话很感兴趣。
“差不多88美金。”
斯佳丽的回答惹得瑞特哈哈大笑，“亲爱的，你还真是个人才，小小的包裹里还藏了不少东西呢。88不少啦，可比我的起点高多了。”
斯佳丽又和瑞特交谈了一些关于生意方面的见闻，忽然想到一个问题，“你不是今天才回来吗？怎么会知道这么多事情？”
“你要知道我可有不少特别的好友。”
瞬间明白了瑞特说得就是贝尔？沃特林了，斯佳丽原本想向瑞特借点钱多，把店铺商品种类扩大，这时候没有了心情。沃特林的酒馆的背后是瑞特，她的店铺如果也靠瑞特，这会让她有一种非常不舒服的感觉。
“如果以后有需要帮忙的，多多提携。”斯佳丽说。
“那是自然，亲爱的。”瑞特又笑了，“不过，我倒以为你会直接开口向我借钱的。”
“我还撑得下去。”斯佳丽勉强笑着说。
呷了一口茶，瑞特接着说，“对了，其实我这次回来还真没有想到回见到你。我一直以为会是佩蒂小姐在这里呢。”
“她去塔拉了。”斯佳丽说，“和玫兰妮在一起。”
“韦尔克斯太太？你留她在塔拉？”瑞特皱着眉头，“我越来越弄不懂你在想什么了？当初你拼了命要回塔拉，而战争一结束你就来亚特兰大，把塔拉全部交给韦尔克斯太太？”
“恩，”斯佳丽面无表情放下茶杯玩弄手指，“五月份的时候塔拉已经差不多成了定局，就让玫兰妮接手了，亚特兰大这里我得赶紧收回属于我的财产。”
“亲爱的，我并不是指责你。”瑞特说，“事实上我只是诧异于你似乎稍稍明白了韦尔克斯太太的伟大之处。”
“我现在很喜欢她。”她说，“她也很聪明，事实上塔拉管理得不错。佩蒂姑妈是九月份过去的，瞧，现在也不愿意回来。”斯佳丽的语气中已经带了些自己也没有发现的烦躁。她带着塔拉走出了危机，但人们心底还是不喜欢她，都深深爱着玫兰妮。尤其是她的两个妹妹，一个几乎是她的半个仇人，一个思绪飘忽什么都不在乎。
“韦尔克斯太太确实很值得人尊敬和喜爱。”瑞特的表情柔和了许多，像哄着一个孩子一样语气对斯佳丽说，“你的勇敢也是你的勋章，我知道塔拉已经有很多的困难，你不完全是瞎编乱造，起码大部分都是你经历的。我的女孩儿，你已经足够勇敢了。”
以前她也有过这样的情绪，但从来很快都被她排解开了，没有想到这一次居然在瑞特？巴特勒面前泄露了。等到斯佳丽回过神来的时候，她才发现瑞特抓着她的手，拇指和食指摸索她手上的老茧和红疤。斯佳丽暴红了脸，猛地抽回了手，她的手上还残留着男人的温度。
“现在已经很晚了。”斯佳丽结结巴巴地开口，“巴特勒船长也早点回去休息吧。”
“真是冷漠的汉密顿太太。”瑞特冷静地说，明明是抱怨之词却听不出一点儿情绪，“下次再来拜访。”
第二天，斯佳丽在贝尔？沃特林离开之后发现柜台上多了一瓶凃手的香脂油。
斯佳丽皱着眉头，盯着香脂油，“他什么意思？”脑海中第一个出现的念头就是瑞特嫌弃她的手太粗糙了。
作者有话要说： 热疯了……
磨磨蹭蹭了很久，终于有了这一章。
☆、Chapter 38
“他嫌弃我的手。”这个带有少女埋怨色彩的抱怨很快就被斯佳丽抛开了。托人送这样一件会惹人发火的礼物不是瑞特？巴特勒会做出来的事情。
这句话倒不是说巴特勒船长是一个绅士，要知道他从来都是一个厚颜无耻、行若无事的男人，他从封锁线带回来的礼物一般都会亲自送上门用过火的殷勤和让人恼怒的言语。不过因为物资的缺乏，她永远无法拒绝这些礼物。
“你发火时真好看。我要再紧紧搂一下——瞧——就是要看看你是不是真发火了。上回在十二棵橡树庄园，你发了火，还扔东西，你真不知道当时自己有多迷人呢。”
记忆中瑞特的话，充分证明了他性格中的恶劣。所以斯佳丽颇为困惑，为什么他会托沃特林来送东西。
“汉密顿太太，中午好。”声音温润，斯佳丽不用抬头就知道来着是杰瑞特？西蒙斯。
“中午好。”斯佳丽难得出自真心给了来者一个微笑。抛开了关于瑞特的事情，顺手把桌子上香脂油放到抽屉里。
杰瑞特？西蒙斯是一个北佬，不过斯佳丽却并不讨厌他。毕竟有谁会讨厌一个经常照顾你的生意的体贴的绅士？是的，体贴的绅士。他只有第一次来店铺的时候穿着蓝军装，之后都穿得整齐得体的服装。不会像瑞特？巴特勒那身华美的过分让人联想到北佬和臭名昭彰的投机客。
斯佳丽有时候会同西蒙斯聊上一会儿。他去过很多地方，在他的描述下，斯佳丽难免对这种旅行者的生活有些向往，浪漫的如同游吟诗人一般。她与西蒙斯的谈话总是围绕着异国的风土人情，两个人也很有默契地避开了关于这一次的南北战争，只是偶尔有时候谈及北方的习俗时候问上一两句。
西蒙斯这一次却提出来让斯佳丽大吃一惊的请求，他邀请斯佳丽参加舞会。
杰瑞特？西蒙斯清楚地知道南方妇女有多么的自恃身份和追求传统，他向来对这些没什么头脑只是沉浸在过去日子的妇女没什么好印象。他之前在办事处的时候就听说一个美貌的寡妇和律师讨要她丈夫的地产。虽然知道这位太太算是有点头脑，但在办事处的时候偶然接触这位汉密顿太太她和其他的南方妇女并没有什么区别，杰瑞特很快就忘记了这位美貌的寡妇。再次见到汉密顿太太，就是关顾她的店铺了。斯佳丽？汉密顿远比她看上去的要有趣的多，虽然她看起来羞涩而腼腆，但杰瑞特和她的相处中知道她的勇气和坚强。最让杰瑞特好奇的是，这位汉密顿太太开店并且赚了钱，并没有得到南方体面人的指责而是他们的同情，同时，他们北方政府的人也喜欢光顾这位汉密顿太太的店铺。她是如何做到这一点的？杰瑞特因为这个原因越加频繁地光顾斯佳丽的店铺。
观察斯佳丽？汉密顿太太，杰瑞特发现她游刃有余面对不同的客人，她能根据不同的人说出不同的话，作出不同的反应。如果她是一个男人，那一定是一个政治家或者投机客？
不过，留下的后遗症就是，杰瑞特会在不自禁中追随她。她真心微笑的时候先会皱皱鼻头，然后微笑从唇边荡漾一直到一汪碧水中。思考问题的时候头会微微偏着，眉头微皱。她听到感兴趣的东西，双眼会亮得惊人，同时滴溜溜转个不停。
面对这碧绿的眼睛，杰瑞特不由自主把心底话说出来了，邀请她参加舞会。
北佬的舞会？斯佳丽有些吃惊，想也不想就拒绝了，“很抱歉西蒙斯先生，我在替母亲服丧，并不方便参加舞会。”
西蒙斯微笑的表情有些僵硬，好吧，虽然他自己也知道做得不妥，但没有想到她想也不想得拒绝了。西蒙斯安慰自己的同时，没有注意到对面斯佳丽低垂着头，神情冷漠。
“汉密顿太太，是我失礼了。”西蒙斯脱帽鞠躬。“你母亲的事情我很抱歉。”
“这只是其中之一。”斯佳丽复又抬起头，表情腼腆而柔和，“其实，过几天我也打算离开亚特兰大一段时间，所以恐怕也没有时间参加舞会。你知道圣诞应该是和家人团聚的时光，我也不能例外。”想到了塔拉，玫兰妮还有韦德，斯佳丽的颊边出现了酒窝。
“那我就先祝你玩儿得愉快。”西蒙斯提出告辞。
“再见。”斯佳丽目送这位绅士的离开。
西蒙斯的今天的请求给斯佳丽敲了一个警钟，她自认为和西蒙斯达成了默契，没有想到今天他越了界。手指轻轻扣着柜台她漫不经心地想。西蒙斯于她的定位，就是一个绅士的北佬。或许在店铺，她可以同这位绅士有交流，但出了店铺，他只是北佬。他们的身份决定了保持这份简单的友谊只能在店铺之中。
之前就有想回塔拉过圣诞的想法，刚刚和西蒙斯的谈话让斯佳丽坚定了回去的念头。她索性托了人给在广场的勒内带消息她要关铺子。
“他说没问题，一会儿他直接回去就是。”跑腿的人给斯佳丽带了回话。
关了铺子，斯佳丽也不急着回去，她去肯尼迪先生那里�