“姑妈，你去帮我们倒杯水好吗？”玫兰妮想要支开佩蒂姑妈，和瑞特单独聊两句。
佩蒂姑妈很快就去倒水了，而玫兰妮直接说：“你过来是要和斯佳丽求婚吗？”
“恩，是的。”瑞特说，“我在离开之前向她求婚了，只不过不是很正是，我这次就是想迎娶她的。你知道了这个消息，全城都知道了？”
“不是。”玫兰妮小声地说，“她很担心，觉得，恩，会受到很多人的反对，所以只告诉了我。”
“那你……”
“我当然不反对。”玫兰妮飞快地说，“我的意思是，你人那么好，而且我觉得斯佳丽一个人实在太辛苦了，我想，要是有个人陪陪她，挺好的。”
瑞特发出了低沉的笑声，“谢谢你，韦尔克斯太太，恐怕整个亚特兰大，也只有你觉得我好了。”看看玫兰妮，她的脸色苍白，显得十分紧张，可她的目光依然是那样坦然、亲切，充满了爱与光辉的神情，那双温柔的褐色眼睛中闪烁着宁静安详的光芒，目光深处流露出来的纯真与善良。看着这样的玫兰妮，瑞特仿佛觉得自己也得到了救赎，“你放心，我喜欢斯佳丽，我会好好对她。你说的对，这些年她一个人撑着过得很苦。”
“那就好。”得到了瑞特的承诺，玫兰妮语气也轻快了些，“恩，要知道你们的消息出来了一定会让人大吃一惊，斯佳丽和我都这样觉得。”
“她呢？”
“她会塔拉住一段时间了，她说这件事情在所有人知道之前，她还想告诉黑妈妈。”玫兰妮说，“不过，我觉得，很多人可能都不会看好这段婚姻呢。”
“没什么关系。”瑞特轻笑着说，“我从来不在乎这些。”
“我知道。只是我不想让别人非议我最喜欢的嫂子。”玫兰妮轻轻地说，“以前是她救我，现在换我守护她了！”
听到玫兰妮的话，瑞特有些触动。他抬起头，看着这个温柔但是坚定的女性，忽然就觉得有些羞赧。他似乎觉得自己应该做些什么。有些后悔自己以前的口无遮拦和放荡，明明很多事情他可以不让局面弄到那么糟糕，显然让一个自己最佩服的女性，为自己奋斗。这种感觉，真不是一般的让人羞愧。
“碰。”的一声，让两个人回头，正看到了佩蒂姑妈手足无措的样子。“我的天啊，斯佳丽要结婚了！”
佩蒂姑妈是藏不住事情的人，加上玫兰妮觉得既然巴特勒船长已经回来了，那么结婚应该也不是多久的事情，就也没有特别嘱咐让佩蒂姑妈不要外传这件事情。
“一个亚特兰大最放荡的女人，加上最放荡的浪子，他们倒是般配。”印第亚忽然笑了，不见脸上的阴沉。她对斯佳丽的印象还停留在之前，不知道亚特兰大沦陷之后的巨变。
“就是就是，”霍夫太太轻蔑地说，“这两个人倒是般配，要我说，他们的婚礼结的好！恶劣而下流，他们两个人是一路货，应该把他们撵出这个城市去。”
而玫兰妮面对着她坐在一张矮椅子上，双脚像生了根似的踏在一张垫脚凳上。她正在织着一条花边，只见她手里拿着一根明晃晃的银针，使劲地上下穿梭，仿佛那不是针而是一把决斗用的利剑似的！“真见鬼，我倒不知道巴特勒船长怎么不正经，还有我的嫂子，我从来不觉得她是一个放浪的女人！”
“她怎么不是浪荡的女人？”霍夫太太轻蔑地说，“玫兰妮，我知道你喜欢你嫂子，但是大家都看到了，她从那个沃特林太太的车上下来，她和她一块儿！”
玫兰妮干脆地放下她的针织物，她气得有些发抖，平时温顺的眼里有着怒意，“我倒不知道你是这样背后说她的，这件事情我也知道。沃特林太太怎么了？她救了我们在座不少人丈夫的命。我记得上次我们就讨论过这个话题，我觉得我嫂子做得对！如果是我，我也愿意帮忙，帮沃特林太太说服你这样的榆木脑袋！”
她最后这句咒语口气并不强烈，然而即使出自一个男人之口，无疑也会被认为是毫无情由的一句粗话，印第亚被她突如其来的诅咒惊得目瞪口呆。
“斯佳丽是谁？但她永远是我最最敬爱的嫂子，我永远记得烽火连天的时候，是她救了我和小博，如果没有她，我决计活不到今天。”玫兰妮说，“她不是一个放荡的女子，她不是。或许你们嫉妒她，她姑娘家的时候是有很多追求者，但是查尔斯死后，她一直守着韦德到现在。她是一个放荡的女子吗？她不是？”
“那瑞特*巴特勒呢，你得承认他名声不好！”
玫兰妮一下子卡了壳。
印第亚再接再厉，“谁都知道他和北佬混在一块儿，是的，当初他穿越封锁线的时候是很勇敢，但是他买的是群箍和其他的没用的东西，而不是我们战士们最需要的药品和衣物。他甚至没有加入军队，是个懦夫。还有，现在亚特兰大乌烟瘴气的那个沃特林的酒馆，据说幕后人就是他！”
“好，我们一条一条说。”玫兰妮一改以前的腼腆，像一个战士一样，“首先是穿越封锁。这个我知道，他那时候每每过来的时候都会拜访我和斯佳丽。他告诉我药品不好弄，北佬或许可以睁只眼闭只眼看他卖些其他的东西，而真正的药品是弄不过来的！至于你说的懦夫，他入过伍，他在部队待了八个月，他参加了最后的战役，在富兰克林战斗，是跟约翰斯顿将军一起投降的。”玫兰妮停顿了一下，“至于你说的最后一条，只是传说不是吗？”
“我以前没听说过。”霍夫太太说，她的神情好像在表示她也不相信这话。“可是他没有负过伤。”她得意扬扬地加了一句。
“你想说我说谎吗？”玫兰妮一个字一个字轻轻地说，“是我亲眼看到他入伍的，就在亚特兰大的郊区。原本他要送我和斯佳丽回塔拉，看到了军队路过，他就决定去参加最后的战役。你还有什么疑问吗？”
玫兰妮简直像一个战士一样，所向披靡，她容不得别人说她嫂子的一点儿坏话。在她看来，巴特勒船长是一个不错的人，而斯佳丽一个人也过得太苦了。或许巴特勒船长有一点不名誉，但是有什么关系呢？
佩蒂姑妈怯怯地说，“当然喽，巴特勒船长比大多数人了解的要好得多。”因为瑞特曾经在拜访她的时候送一些小礼物，佩蒂姑妈对他的印象不坏，只是他的名声实在不好。“他毕竟为邦联打过仗，可是玫兰妮，你不认为有点匆促吗？”
经过玫兰妮一个个的说服工作，加上确实因为沃特林的事情上，承了斯佳丽的情，所以也就半遮半掩地沉默了。
酒馆向来是消息最灵通的，玫兰妮的这件事情，辗转也到了巴特勒船长的耳边，他有些感慨地对贝尔说，“你说，为什么会有这样的人呢？”
“但我得承认，我喜欢这样的人。”贝尔说，战争时候，别人都不愿意接受她的钱的时候，是玫兰妮接受的钱，再然后还有为她说话。或许别人对于她救了南方人不屑一顾，可韦尔克斯太太是打心眼里佩服她的。
“我原本想，婚礼的话想请的人，现在看来倒是不合适了。”瑞特拿起酒杯。
“敬韦尔克斯太太。”
两个人碰杯。
“你有打算？”贝尔问到。
“恩。”然后瑞特说，“说实话，我确实受到一些触动，她是亚特兰大一切正气的灵魂和核心，这样帮我一个恶棍说话，我确实受到了触动，而且不过小小低头，我觉得为了这位女士，我还做得到。我想，以后少和我们的新州长往来，还有什么？恩，少当那群人的面和北佬交好，还有那群太太们，我得管好自己的嘴巴。”
贝尔轻轻一笑，“你自己拿主意。”
“好吧。”瑞特说，“我心里确实已经有主意了，只是让我这个恶棍稍稍悔过一下。我得走了，明天我得赶去接我的姑娘。”
☆、Chapter 63
瑞特*巴特勒来到了塔拉。他到来的时候天气正好；阳光明媚。
他到来的时候；是阿希礼迎接了他；而黑妈妈在阿希礼身后没有什么好脸色；因为她的埃伦小姐的宝贝儿就要嫁给一个浪荡子了。
“哦，你好；韦尔克斯先生。”瑞特和阿希礼说，他的态度彬彬有礼；“我在亚特兰大见到韦尔克斯太太，她的脸色好极了。”
“哦，可没有想到在这里遇到你。”阿希礼说；“请进来坐一下吧。”
黑妈妈的脸色冷冰冰的，“巴特勒船长；你好。”
黑妈妈明显不高兴的神情让阿希礼有些奇怪，他很少见到黑妈妈这样，不过联想到瑞特的坏名声，也就释然。
“这位就是黑妈妈了吧，我一直听奥哈拉小姐谈过。”瑞特露出白白的牙齿，对着黑妈妈鞠一个躬。
黑妈妈白了一眼，径自走开。
“奥哈拉先生？”瑞特一边和阿希礼走进去，一边问。
“他状态不太好，”阿希礼说，“现在塔拉主要事情是我和斯佳丽做主。”
听到阿希礼把自己和斯佳丽连在一块儿，瑞特眉毛一挑，“她人呢？”
“出去拜访方丹家了。”
“那真是太不凑巧了。”瑞特说。
斯佳丽正在拜访方丹老太太，她还记得这位太太给了她多大的帮助，而其这位老太太在年轻的时候也经历过各种苦难。
方丹奶奶浑身干瘪，满脸皱纹，皮色黄得像一只脱毛的鸟，用手杖支撑着身子。“瞧瞧是谁？斯佳丽。”她微笑着说，皱起的脸像一个老菊花。
在她后面是萨丽*方丹和年轻的方丹小姐，她们在低声恳求那位老太太还拉她的裙子，想方设法地劝她坐在砖墙上。可是白费劲儿。奶奶的丈夫两个月以前去世了，她那双对生活充满恶意的喜悦的老眼里的亮光暗淡得多了。
“威尔要娶凯思林了？”方丹太太问道。
这一带，人人都喜欢威尔，人人都尊敬他为塔拉庄园干的那些事情，现在他要娶凯思琳了，而不是卡洛琳，让所有人都有些遗憾。斯佳丽自己也是，如果能讲威尔留在塔拉那该有多好啊。虽然凯思林现在也住在塔拉，但是他们要结婚了，必定是要组成新的小家的。
“你觉得凯思林和维尔在一起，是不是降低了她的阶级地位？”方丹老太太问。
“阶级地位？”斯佳丽有些迷惑，对这种想法感到吃惊，“阶级地位？一个姑娘只要能找到一个能照顾她的丈夫，阶级地位现在还有什么关系！”事实上，要是卡洛琳愿意嫁给他，她双手双脚赞成。
“这是个可以争论的问题。”老太太说，“有些人会说这婚礼是不错的，另一些人却会说你在降低一英寸也不该降低的围栏，威尔当然算不上上等人，而我们有些人却是的。”
斯佳丽觉得这话越发没有意思了，以前觉得方丹太太是一个传奇，可能和自己的性格相近，而且自己做的事情她也可以理解，但现在看来不是，斯佳丽有些疲惫地说，“我觉得现在这个世道，讨论阶级地位没什么意义。我觉得威尔配得上凯思林。”
“你可以亲亲我。”奶奶出人意料地说，她带着完全赞成的神态微笑：“在这以前，我一直不怎么喜欢你，斯佳丽，你老是硬得像山核桃。哪怕是在小时候。我不喜欢硬性子的女人，自己除外。不过，我确实喜欢你处理事情的态度，你对没法避免的事情，哪怕是不愉快的事情，并没大惊小