到卯时末才起来。
梳洗完，还不等用饭，便听下人们报说白采芝如意等人来了，她这个烦啊，咕哝道：“真是，难得一天清闲，也不肯让我自在了，不是都免了她们晨昏定省吗？怎么这一天天的还没完没了呢？”
心中再怎么不情愿，也得接待。漫不经心和三人说了几句话，忽然就听白采芝话锋一转，笑吟吟道：“上次和姐姐说的那个厨房杂役，今日他便要过来了，妹妹有心让姐姐见一见，毕竟厨房这块儿如今不归我管，万一这人选出了问题，将来不好开交，倒不如让姐姐帮着定夺一下。”
宁纤碧还不等说话。便听如意冷哼道：“一个厨房的杂役，竟然让奶奶相看，亏姨娘也能说出这话来，你把奶奶当成什么了？每日里不知道有多少事情要忙，难道还要为你这丁大点儿破事费时间？”
白采芝微微一笑，正要说话，便听轻怜道：“姨娘，不过是个杂役，你说是谁便是谁好了，将来即便有事。我管着厨房，自然也是该我负责的，哪里敢劳动奶奶？若是这么点小事儿都夹缠不清。那我可真没这个脸管厨房了。”
白采芝知道轻怜也是动了气，不然这个女人是从不会在自己面前如此强硬的，又或许，她是觉着如今有宁纤碧给她撑腰，所以胆子大了？因心中冷笑。面上却半点不显，悠悠道：“既然姑娘这么说，那就罢了。我如今管着这些事情，也实在是如履薄冰，生怕一个不小心，便在奶奶和爷面前打了脸。只想着小心驶得万年船。”
宁纤碧看了她一眼，心中也有些好奇，暗道什么样的杂役。就让她这般上心？既然轻怜都退了一步，同意让那个杂役进厨房了，论理她该见好就收啊。还是说，这里面有什么文章？
因一面想着，便改了主意。笑吟吟道：“也罢了，反正今天没什么事。见一见就见一见。白妹妹向来是小心的，这一次如此精心，咱们少不得看一看这杂役有什么过人之处。”
白采芝目光一动，全没将这番明褒暗贬的话放在心上，回头对香药道：“既是姐姐这么说，你找个小幺儿去厨房看看，若是人来了，便先带到这边来。”
香药答应着去了，不一会，果然带回来一个男人，只说在院子里给奶奶磕头，宁纤碧阻止了，让对方进来见她。
这人一进来，除了白采芝是早有心理准备外，如意轻怜和宁纤碧都不由得大吃了一惊，三人异口同声的“啊”了一声，接着便都站起身来。
“怎么会是你？”宁纤碧脸上都添了笑容，见那人要跪下，便连忙道：“罢了罢了，不必跪了，你腿脚也不方便。”说完又对白采芝笑道：“你怎么找了他过来？先前我还想着哪天和爷提一提，帮他找份差事呢，没想到竟然让你抢在了前头。”
白采芝也有些发懵，完全没料到宁纤碧竟然也会认识这个人，她不过是这些日子被如意轻怜气得狠了，因此今儿要给她们一个惊吓罢了，想来这两人心中惊恐，却又不得不在宁纤碧面前强自忍耐的表情一定很精彩，就是因为这个，她明知不合适，可还是一门心思要把这人带到宁纤碧面前来。
宁纤碧因为沉浸在自己的惊讶中，完全没有察觉到如意轻怜的神态，也不过就这么一眨眼的功夫，如意已经是面色如常，悠悠坐了下来，看到身边轻怜还站着，而白采芝的目光已经往她瞥过去了，她便使了个眼色过去，无奈轻怜心中震惊不能自已，哪里还能顾得上她甩过来的眼色？
“轻怜怎么这样吃惊？”却听白采芝慢条斯理的笑了一声，宁纤碧这才回过神，转头看向轻怜，只见她面色苍白，身子甚至还微微有些发抖，她会错了意，还以为轻怜害怕这郑瘸子，便笑道：“轻怜坐下吧，不用怕，别看他脸上这疤吓人，其实心地很好的。”
轻怜还不等说话，旁边的如意便抢着笑道：“可不是，刚刚看见这人，简直把婢妾吓死了。轻怜从来比婢妾的胆子还小，也难怪她吓成这样。”一面说，早拉着轻怜坐下来，又抬头看着宁纤碧笑道：“奶奶竟一点儿也不怕，听您话里意思，和这人还是认识的？”
“是啊。”宁纤碧笑着点头，也没看旁边白采芝惊讶的神色和轻怜眼中的惶恐不安，便笑吟吟问那男人道：“真是没想到，原来白姨娘找的人竟是你。人人都叫你郑瘸子，只这不是你的本名吧？你的本名是什么？”
郑瘸子神情似是恍惚了一下，喃喃道：“本名么？许久不曾听人提起了。”说完才回过神来，沉声道：“回奶奶的话，小的本名郑黎，奶奶就还叫我郑瘸子好了，人人都是这样叫，小的已经习惯了。”
“便叫你郑黎好了。”宁纤碧淡然一笑，又问道：“你如今来这里做活计，那些老人孩子怎么办？我听爷说了，最迟入冬之后，就要将你们送回家乡，各地的赈灾事宜如今也差不多了，老天爷折腾了一年，总不会连冬天也不放过，你其实可以放心回乡的。”
郑黎苦笑道：“奶奶不知道，别人回乡，有房有田有亲人，互相帮衬扶持着，总有个活路。但我们不一样，一是那些老人身体差，再长途跋涉回乡，能不能坚持到地头儿都不知道。二来那些孩子也都是孤儿，并没有一个亲人，若是这样抱着团，互相还可以依靠，若是各自回乡，难免还要漂泊乞讨，到那时，谁知又会出什么事儿？因此我和他们说了，我们就留在京城，我如今有了这个活计，他们白日里再出去乞讨一番，照顾着那些老人，走一步算一步，京城繁华，总比受灾后的家乡更容易讨生活。
宁纤碧听他这样说，沉吟了一番，便点头道：“也是有理。只是你们这样一群，就留在京城乞讨，怕也不容易。”话音未落，便听轻怜接口道：“可不是？如今圣上仁慈，是因为各地受灾，才许灾民们在京城。之后就说不准了，偌大京城虽繁华，却是天子的脸面，哪里能容得下什么乞丐叫花子？这里寻活路却是也艰难呢。”
郑黎似是犹豫了一下，面孔涨红了几分，小声道：“不知奶奶这府里，是不是还有什么活……”
不等说完，便听白采芝慢慢笑道：“哪里有那么些空缺？你如今这一个差事，若不是轻怜姑娘雷厉风行，整顿了厨房，还得不着呢。如今那些家生子儿都没地方安排，要别的奴才作甚？”
说完又看向轻怜，却见她面色又白了一白，见自己看过去，便低了头。这幅模样终于取悦了白采芝，轻声笑道：“不过奶奶心慈，轻怜姑娘也是个心善的，若是不安排，倒显得我冷酷了，既如此……”
不等说完，却听郑黎又小声道：“小的做不做奴才，签不签死契，也都无所谓了，只是这些孩子，小的并不想让他们卖身为奴。”说到最后一句话，声音更低了下去。
白采芝惊讶的瞪大眼睛，似是不敢置信的看着郑瘸子，一只手拿着帕子抚在胸口，高声道：“你……你说什么？不想卖身为奴？你把这里当做什么地方？堂堂亲王府，用得着雇什么长工短工么？多少人为了进这里做奴才挤破头，你们……这天上掉下的馅饼……”
“够了。”忽听宁纤碧轻叱一声，打断了她的话，白采芝看过去，就见宁纤碧皱着眉头道：“但凡有志气的，谁又愿意卖身为奴？郑黎这是为那些孩子们考虑，一片拳拳之心可敬可叹，你说这些话做什么？”
白采芝受了训斥，心中不满，却又不敢直说出来，只是到底不服，忍不住便咕哝道：“不说这些话又要说什么？似他手底下那些孩子，一个个瘦的皮包骨头似得，若是别人家，他们就想卖身为奴也没人要呢，我不过是因为姐姐心慈，才想破格收容他们罢了。”
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第三百二十一章拒绝
郑黎叹气道：“这位姨奶奶说的不错，小的并非没有自知之明，只是……唉！”他说到这里，便又正色道：“奶奶不必为小的们操心，既然如今我来了，必然兢兢业业当好这份差事。虽然我们人多，但一个个有手有脚，也绝不至于饿死，奶奶还有没有别的话吩咐？若没有，小的便告退了。厨房刚刚派了活计，要我上街拉菜呢。”
轻怜张了张口，到底没说什么，这里宁纤碧皱眉沉吟了一会儿，点头道：“行了，你去吧。”等到郑黎退下，她便伸了个懒腰，悠悠道：“我有些乏累，你们下去吧，是了，轻怜留下来，我有话吩咐你。”
白采芝万万没想到这件事竟然会是这么个结局，有心留下听宁纤碧要对轻怜说什么，却也知道没这个机会，因只好怏怏告退。
等到出了门，却见如意狠狠瞪过来，咬牙道：“姨娘真真好手段，这样的人才，不知你是怎么寻了来？竟然让奶奶都夸奖。”
白采芝知道如意已经起了疑心，只是那又如何？因淡然道：“我也没料到奶奶认识他，只是之前偶然听那些施粥的人说起冬青大街上有这么个人，我让刘管家打听了一下，觉得他人品还不错，因此厨房上少了个人手，我便想起来了。谁知竟是奶奶认识的，这样你也可以放心了吧？连奶奶都赞他的人品，可知我是真心实意为轻怜打算的。”
如意哼了一声，她自然不信白采芝的话。只是心里却也疑惑对方到底知不知道郑黎的真实身份，她是觉着这其中一定有陷阱。一时间却也思虑不明白。而白采芝不过是为了消除她的戒心，才会说这番话，又哪有耐心和她磨缠，因说完便款款离开了。
如意也是满腹忧疑的离去。这里宁纤碧留下了轻怜，却登时又让她紧张起来，一双手捏弄着腰间汗巾，只紧张地手心都出汗了。正胡思乱想着，忽听宁纤碧道：“依你看，这郑黎为人如何？”
“啊？”轻怜吓了一跳，吞了口唾沫才结结巴巴道：“自然……自然是好的。”
宁纤碧奇怪的看了她一眼，笑道：“怎么了？莫非你也认识他？”
心陡然就跳到了嗓子眼上，轻怜看着宁纤碧的眼睛，几乎是刹那间便做了决定，起身跪下道：“回禀奶奶，那郑黎。婢妾之前就知道。前些日子奶奶让婢妾捐衣。婢妾没有，便是因为……因为婢妾可怜他们，让人……把衣服送过去了。”
“原来如此。”宁纤碧点点头。半晌后方冷笑道：“怪不得我那天看见了刘管家在冬青大街上，怪不得白姨娘在这事情上如此积极。看来她是知道你这件事，心中琢磨着什么打算呢。”
轻怜自然也已经明白，磕头流泪道：“求奶奶明鉴，婢妾只是一时糊涂，想着他们可怜，才犯下了这样的错儿，日后再不敢了……”不等说完，便见宁纤碧走下座位，亲自扶起她，正色道：“什么叫错儿？你怜贫惜弱难道竟成了错儿？就因为郑黎？这世道上虽然许多不公和狗屁规矩，但总不至于连是非黑白全都混淆了。你放心，这没什么，白姨娘定然是存了心思，只那又如何？郑黎的事情以后你不用管，她就是想拿你作伐子，也不成。”
一边说，就摁着轻怜坐下，自己也随意坐在她旁边道：“我刚刚问你的话还没答呢，叫你说，这郑黎的人品如何？”
轻怜心中苦笑，暗道郑大哥的人品如何？奶奶还真是问对了人，这天下再没有比我和如意更清楚他的人品的人。因叹了口气道：“婢妾觉得他倒是不错，那些老人孩子和他非亲非故，他却不嫌累赘，如今更是不肯让那些孩子为奴，虽然这必然要令他们的处