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清玉去的官学是林海写信问过在京里的几位同年故交，挑了又挑的。在里面执教的除了从翰林院致仕的几位老翰林之外，最差的也有个举人功名在身。在里面读书的，有那考取秀才，却进不了国子监，退而求其次进来读书的，也有权贵之家的庶子，还有那官位不高，出身小吏家的孩子，也有那出身平民百姓之家，刻苦读书想着鲤鱼跃龙门的学子，……虽然鱼龙混杂，可是那官学也是京里数得着的，近年来里面很是考取了几名进士和举人，很受好评。
林海对两个孩子的前程的安排，贾敏深表赞同，只是就这么让两个远赴京城读书，她不放心。此去京城不比在通明寺学习。不管怎么样，通明寺都在扬州的治下，在贾敏的眼皮子底下。就算出去游历，以弘一法师的身份，衣食住行都不需两小操心，安全也有保障，贾敏并不太担心。但是京城不一样，京里的水深，没有大人在身边，就两个半大的孩子，有个什么事都不知道该找谁解决，贾敏怎么都不放心。
不说别的，单饮食住宿就是个大问题。国子监还好些，给那些家不在京城的学子提供吃住。但是，林家在京有房，不知道国子监是否收留他？何况还有清玉呢？清玉的官学不提供食宿，一切自理。就算林家在京里有宅子，可是自从林海外任，那边除了留下几个看宅子的，再没有旁人。虽然说每年都修葺，但是长时间不住人，终究需要好好整理一番才能入住。
一旦清玉和霁玉入住，府上就需要有人管理，这可不是多带几个仆从就行的。清玉和霁玉每日里忙于学业，自然是无暇管理，何况身为男子，怎可插手内宅事物？托付给别人，一日两日还好，天长日久，又不是自家孩童，怎能尽心，定然有照顾不周道之处。贾敏把她的思虑讲给林海听，林海想了几天，决定让贾敏带着孩子们先回京，照顾清玉和霁玉的日常生活。反正，没两年，他也该回去了。
两下商定，就往京中送信，让正在督造藏书楼的林安把林家在京中的房子打扫收拾出来。说起这藏书楼来，又是一个笑话。当初林海请高人设计出藏书楼的图样，送到京中让林安照图建造。眼看就要建成之际，林安来了一封信，告诉林海，因为朝廷规定，内城建筑的高度没有皇家特旨不得超过皇家宫殿的。所以，眼看就要建完的塔楼模式的藏书楼不得不拆掉。为此，藏书楼的建造又要重新选址，再次寻人筹划起造，因为原来的地方不够大，就算造了房子也摆不开那么多的藏书。所以如今新的藏书楼，刚刚起了个地基，真可谓好事多磨。
拟定了由贾敏带着孩子进京，自此长住京城。将来再次回来也不过是处理这边的产业。因此贾敏此次除了留下扬州的产业作日常花费和交际应酬之外，库房的存银和值钱的古董字画，金银细软尽数带入京中，整整齐齐的收拾了二三十个大箱子。扬州这边的内宅事物由文姨娘总揽，其它几位姨娘在一旁协助。至于仆妇，除了每人身边服侍的和家生子，从后买的人中挑出好的，剩下的则本着自愿的原则，不够的贾敏则打算到了京里在采买。
釉玉、黛玉和漱玉三个听说要进京，一开始非常开心，兴奋过后，心中又满是离愁。舍不得林海，舍不得在扬州交下的朋友，舍不得这里的一草一木，一砖一瓦，舍不得眼中看惯的所有。漱玉更是因为要和文姨娘分开而连着几日哭红了双眼。
收拾东西的时候，贾敏从她的陪嫁的箱子底翻出一包“绝育药”。这是她出嫁前夕，贾母塞给她的，准备用在恃宠而骄，行为猖狂的姨娘身上。或者，等她生出嫡子，不想让庶出的孩子刺眼的时候，用在林海身上的。只是，原主的情况特殊，这包药知道她香消玉殒，都没有用武之地。翻检着记忆中的前尘往事，虽然贾敏知道那个和她面容相同的女子并不是她，但是她也无法做到像一个旁观者在看电影一般冷静自持。
手里捏着药包，贾敏思索了半晌，这次北上，和林海分开并不是一个月两个月的事情，少说是一年两年的，多说三年五载也很有可能。这段时间里，再冒出一个庶子庶女来大有可能，若是给林海用了这个药，就可以一劳永逸的杜绝隐患了。
林海极擅养生之道，这点从他教导黛玉饭后以惜福养身，每饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃，可见一斑。古语说“十滴髓生一滴血，十滴血生一滴精”，损失□，会大伤元气，使骨髓空虚，从而精髓枯竭，早夭短命。所以他在女色上并不看重。《黄帝内经》强调人要“与天地相应，与四时相符”。医者认为“冬至阳生，真火正伏；夏至阴生，真水尚微”因此就房事上提出“春二夏三秋一冬无”的理论。已经上了年纪，讲究惜福养身的他比照这个只少不多，完全一副清心寡欲的状态。
自从贾敏生下霁玉之后，因为身体一直不是很好，她和林海同房的次数并不多，到了最后这一年，因为贾敏一直缠绵病榻，更是杜绝了鱼水之欢。但是林海为了表示对她这个嫡妻的尊重，每个月依旧有大半的时日是在她房里度过，睡在套间里面的床上。剩下的日子扣除他每月忙于公事和爱好在书房里过夜的时日，每位姨娘分吧分吧，不过就是一两天而已。再以他的好恶为标准，有的就要独守空闺，两三个月才轮上那么一天，有的则稍微多上几天。自从林海罢免了府里姨娘们的管家之权之后，他踏入她们房里的次数更少了，省下的时间，更多的停留下在书房里面，剩下的则用来和几个孩子相处。这样的他，似乎不值得浪费这药了吧？犹豫了半晌，没有作出决定的贾敏，长叹了一口气，把药和药方原样包好，丢进箱子里，落下了锁。
启程之日，贾敏带着几个孩子挥别了林海。三只大船浩浩荡荡的沿着京杭大运河扬帆北上。此行，从扬州启程，过淮安、淮阴，经徐州、沧州，直达京都。水路通达，昼行夜宿，就算船行缓慢，有月余也该抵达了。只是釉玉、黛玉和漱玉三个，去了头几日的离乡之情，身边有母亲陪伴，又有清玉和霁玉凑趣，每到一地就给三人讲述当地的诱人风光。
三人在清玉和霁玉的逗引下，已经不满足手里捧着《徐霞客游记》和《山水杂记》这样的地理游记，对着地图过干瘾了。因此，每到一处，就靠岸停几天，然后在清玉和霁玉的带领下，寻访当地的风景名胜，品尝其特色食品。如此耽搁下，多花了一倍的时间，还没有到达目的地。这可急坏了在第三条船上的人。
贾敏此行带着一名特殊的客人——甄英莲的母亲，甄封氏。当年，贾敏回姑苏给婆婆办冥祭，住在客栈的时候，遇到了甄封氏。当时她拎着个篮子到客栈货卖。贾敏听说过这种职业，因为大户人家的女人们不好出得门，就有那妇人走东家串西家拎了头花、不值钱的首饰、胭脂之类的小东西，或者其它新奇有趣又不贵的东西，到大户人家货卖，讨赏。只是这种掮婆去的所谓的大户人家还到不了林家这样的高度。就连勉强进去了，也进不得二门，只能在外把东西售给府里的丫鬟婆子。所以贾敏从来没有见识过这样的人，心中好奇，如今碰到了，就把她叫了过去。
贾敏见甄封氏进房来，目光最先从屋里年纪较轻的小丫鬟身上扫过，然后才给贾敏见礼，让贾敏有些诧异。而后，又见她头发花白，衣着整洁，言语知礼，行为有度，没有丝毫谄媚之意。在货卖的时候也没有一般小商贩一样斤斤计较，反而一副并不太在意的模样。被丫头指出她贩卖的堆花还是从林府里出来之时，面上也不见窘迫。甄封氏的种种表现都不合常理，贾敏心中奇怪，因此询问她的姓氏，得知她是甄封氏的时候，贾敏也就明白她为何如此了。项庄舞剑志在沛公，甄封氏做这种提篮卖货的行为，最重要的目的是想借此看看能不能找到女儿，求财是次要的。
贾敏看到甄封氏头上的白发，苍老的面容，只觉得五味陈杂。甄封氏年纪比贾敏大不了几岁，可是经过女儿丢失，家计败落，丈夫出家打击的她和贾敏站在一起，根本不像姐妹，说是母女还差不多。如果贾敏没有遇到甄封氏，那么甄封氏过的如何贾敏根本管不着。可是贾敏遇见了她，而是看到她变成了这幅模样，又知道她心心念念的女儿的下落，若是就这么袖手旁观，走了，贾敏觉得她良心上过不去。
于是贾敏向甄封氏表明身份，告诉她可以帮她找女儿，如果她相信的话，就跟她走。起初甄封氏对此表示怀疑，贾敏一句“你有什么好让她图谋的，帮她只是因为大家都有一颗做母亲的心而已。”打消了甄封氏的疑虑。于是甄封氏收拾她的所有，带着一直跟在她身边的娇红随贾敏来到了扬州。而今，又跟着她，去往京都。离开扬州，甄封氏恨不得立时就到了京城，进而借住贾敏娘家的力量，帮她找女儿，如今见贾敏一行人走走停停的，真是急坏了她。
好在，不管这路有多长，走的有多慢，终有到头的那一天。历时三个多月，船终于到了通州码头。到达通州的时候，天色尚早，船在河中下了锚。跟着林图在京里办差的林园带着媳妇从收到贾敏要进京的信，计算着日子早早的就来码头等候，并与码头这边遇到了收到贾敏进京，带着贾母的命令，亲身来接的贾琏。两家左等右等，都不见人来，心慌的以为路上出了什么事情，赶忙去信询问。从回信上得知一行人正在游山玩水，到达日期不定。无奈之下，贾琏只好先回去，留下王信夫妇和林家一起在码头等。留下的两家商量着，轮换着守在码头等候。
贾敏他们到的这日，正赶上林家轮守。林园夫妇接到了贾敏一行，弃舟登岸，于贾家前来接人的人员汇合，往京都而来。贾敏带着几个儿女，于下午进驻林家东南的京郊庄子上。贾敏将甄封氏安排妥当，将坐船时就已经分装安排妥当的物件留了下来，吩咐林图把它们送到林家老宅。
休息了一晚，次日清晨，贾敏大异于素日的简雅衣饰，盛装装扮起来。一身玫瑰紫二色金刻丝及膝窄袖对襟褙子，玉色印暗金竹叶纹的小立领中衣，颔下的盘扣上是一颗以指甲盖大小粉色宝石为主体，其它各色碎宝石为辅镶嵌而成的蝴蝶作的扣子。海蓝梅花刺绣马面裙，那一整枝梅花，虬结苍劲，从裙子的左下角，蜿蜒而上，占了足有三分之一的裙幅。
头挽高髻，中间插了一只大赤金嵌玉镶珠蝴蝶梳篦。那蝴蝶展翅欲飞，上面镶嵌的各色宝石相映生辉。触须和翅膀随着贾敏的动作微微颤动，更显得上面的宝石耀眼灼目。脑后的玲珑立体赤金五彩蝴蝶压发与领口的扣子�