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“父皇！”燕瑞心中微酸。
“你不必担忧，朕已经习惯了。”燕北有些自嘲。
燕瑞顿了顿，实在找不出安慰的话，便道：“父皇，时辰不早了，该出席了。”
燕北摇头笑道：“朕在等衣裳呢。”
燕瑞不解。
燕北但笑不语。
片刻之后，万吉捧着托盘急急进来，跪道：“皇上，衣裳送来了。”
“更衣。”燕北喜道。
万吉应了一声，小心翼翼地将衣裳展开，服侍燕北穿上。穿戴整齐之后，连万吉也不禁笑叹：“这针脚真整齐。”
“是啊。”燕北说着，爱不释手地抚着衣裳。
燕瑞见那龙袍与往日没有什么不同之处，也就是加了貂毛镶边，不禁有些奇怪：“父皇，这袍子有什么特别之处么？”
燕北得意地笑道：“这是无双儿亲手缝制的，是给朕的寿礼。不过这绣纹怕是出自吴嬷嬷或莺歌之手。”
万吉忙道：“吴嬷嬷特地交代了，燕王殿下学得极快，看时日尚多，便亲手绣了龙纹，整件袍子皆是燕王殿下亲手所制，旁人没能插上手。”
“是吗？”燕北大喜。
“吴嬷嬷亲口说的，想必错不了。”万吉笑道。
“朕的无双儿真有孝心！”燕北大笑，笑罢看到面色微沉的儿子，知他心里发酸，便道：“待你生辰，你再暗示无双儿，现在就让朕独享这个待遇罢。”
燕瑞郑重地点点头。
燕北心情甚好，一直笑容满面。
坐于他身旁的云贵妃不禁笑问：“皇上今日可是遇着了喜事，这么开心？”
“朕今日大寿，自然开心。”燕北笑道。
宁太后缓声说道：“喜事多着呢，前些日子听说芙蓉有了身孕，诊出是个男胎，这会儿怕是已经分娩了。”
燕北欣慰道：“这是喜事，有了皇子，想必皇后之位也坐得稳些。”
宁妃点点头，难得地露出了笑容。
“皇上，您上回给四公主指了婚，却迟迟未下旨令他们完婚，如今四公主也二十有一了，该出嫁了，您再留着怕是要留成愁了。今年恰逢皇上大寿之年，不如就让他们完婚，便又是一桩喜事了。”云贵妃试探地说道。
燕北闻言看向方婕妤身边的四公主雪莲，笑问：“雪莲可是着急了？”
雪莲红了脸，低下头，细声道：“父皇取笑了。”
“四公主这是害羞了。”云贵妃笑道。
“既然雪莲丫头急了，朕过段时日就下旨让你们完婚。”燕北爽快地说道。
本是留在宫中为无双作掩护之用，谁知那些家伙还是将主意打到无双头上，好在无双自有法子，如今无双已然无碍，雪莲的婚事也不能再拖了。
秦昭容瞅了瞅坐于太后身边的颜若，状似恍然道：“臣妾记得颜若郡主与四公主可是同龄呢，不知郡主可有定了亲事？”
太后闻言，面上沉了沉，这秦昭容上次渔翁得利，今日竟如此得意，留着果真成了祸害。太后未有表示，颜若却娇笑道：“多谢昭容娘娘关心，实不相瞒，颜若并未定下亲事，颜若虽是异姓，却担了这‘郡主’之名，自然不能辱没了皇家的尊严，颜若怎能委身下嫁，定要选个文武双全的出色男子才是。且说颜若这边择良，公子们也在择美，若是世间男子都如四皇子一般不食人间烟火，颜若怕是要发愁了。”
颜若此言一出，众人皆笑。燕盛云倒是不介意地笑笑，可秦昭容心中气恼得很，却又奈何不得，只得跟着讪笑。四皇子开茶楼的事怎能瞒过皇城脚下的人精们，此事一出谁人不知四皇子燕盛云就是个闲散公子，不热衷朝政，好做做小生意过清静日子。说到不食人间烟火，二皇子燕静更为符合，可颜若这般形容燕盛云却不是夸赞，正是嘲讽燕盛云无用呢。
太后点了点她的额头，又气又笑：“你这个鬼机灵，怎么说话呢，是女子就该贤良，怎能妄论男子！”
“无妨！”却是燕北笑了，揶揄道：“颜若所言不错，皇家的女儿尊贵无比，于婚事自然要慎重，朕的几个公主就数三公主早早定了亲事出嫁，其余几个都年过二十才成亲，宁王与母后不必心急。”
宁太后虽是笑了，却仍是有些感叹：“女儿家还是早些出嫁的好，可如今的年轻人与哀家的想法不一样，不说颜若，就连云生那丫头也迟迟不嫁。”
南郡王妃罗氏闻言苦笑：“可不是么，也不知道这些丫头是怎么想的。”
云生笑得清丽，双眸似不经意地瞥向清冷的燕王。燕王无双依旧面色淡然，八皇子燕然坐于她身旁，偶尔与之交谈，说到开心处笑得满足，那双琥珀色的眸子流光溢彩，而他不开口时那清冷的模样与燕王极为相似。
“南郡王妃不必忧心，陆湘今年都二十有四了，还未着急呢。”颜若笑道。
“陆侍郎家的那个闺女哀家倒是听说过，也是极有才华的，为何迟迟未嫁？”宁太后觉得有些奇怪。
“是啊，”云贵妃接道：“那位陆姑娘善棋，还是无我大师的棋友呢。”
“可惜那陆姑娘心太静，似要皈依佛门呢。”林昭容遗憾道，她也曾听说过这位陆家小姐。
“为何如此？”南郡王妃罗氏有些难以置信，“那般玲珑剔透的人儿为何小小年纪就想不开，要做那姑子去？”
云生失笑：“人各有志，陆湘心系山水，誓要阅尽大燕的大好河山，这叫云游，不一定非要做姑子。”
“心气儿倒高，这一辈的姑娘竟出人才了！”秦昭容嗤笑。
气氛顿时有些拧了，云贵妃最会察颜观色，生怕燕北不快，连忙打圆场：“咱们尽说这些琐事，皇上怕是要生厌了。”
“无妨，朕整日对着国家大事，偶尔听听琐事倒是轻松。”燕北似丝毫不介意。
好在为了方便观看表演，案席皆是横着摆放，大臣与皇亲国戚并不安排在一起，否则陆侍郎听到嫔妃们谈论自己的女儿怕是要尴尬了。
燕北满面笑意，不知在想些什么，或许在期待什么。
静夜公子坐于燕静身旁，离皇上与嫔妃们极近，将她们的谈话听得清清楚楚，不禁靠近燕静小声说道：“这后宫的女子怎会这么可怕，话家常也能话出利箭！”
燕静不以为意：“女子皆是如此，后宫女子更是如此，你难道是第一次见到？”
静夜公子顿时不语，只顾摇着手中的毛扇，也不管这天寒地冻的。半晌，他见燕静似有意无意地看向燕王那桌，也跟着看过去，正巧见着琥珀笑得动人，不禁奇道：“八皇子竟也出落得这般标致，粉雕玉琢的，与燕王殿下倒是像上五分，似一母所出。”
燕静未言，琥珀的生母应贵嫔本就是因为容貌与孟皇后相似才得的宠，琥珀自然与无双有些相像，只是琥珀生得比他母亲好，又因常年与无双在一起，自然沾了无双的气息，无论是容貌还是气质皆像了五六分。
表演大抵如以前一般，是歌舞和杂耍之类，众人的心思皆不在表演上，互相谈笑为主。
众人谈笑着，却见舞台上换了一批舞姬。众舞姬着黄色衣裙，摆出花苞的形状，突然绽放，吐出红蕊，那红蕊赫然正是望江楼的展眉姑娘。
众人皆被这极有新意的舞蹈吸引住了，使得司尚书脸上分外有光。司尚书听了司扬的话，特意查了查展眉的底细，知道她是个孤女，幼时被卖入望江楼，背景简单，并无不妥之处。可司尚书哪里敢轻易带人进宫，便未采取司扬的建议，另选了寿礼，是一件上好的玉器，谁知中元节那日竟被小孙子摔碎了。他别无他法，又见司扬极力推荐，不忍拂了他的意，只得听了他的话，让展眉进宫表演，还特地在望江楼请了几个舞姬为展眉伴舞。
众舞姬舞完一段，取了自己的乐器演奏起来，展眉身着红色舞衣，手持宝剑，跟着鼓点翩然起舞，身姿妙曼无比。凌厉的剑招化为柔媚的舞蹈，的确另有妙处。展眉也是下了苦工力的，能连翻十多个跟头接上飞踢，眼看一曲就要舞毕，她双脚轻点，飞向空中，众人连忙抬头看她，见她劈开高架上的一对彩球，一副对联落下，极为精妙。本是完美谢幕，可展眉却未落地，借高架之力飞向皇上，那长剑直直地刺向皇上，众人见状皆惊，司尚书的心几乎停止了跳动。
好在无双在展眉转向之时便已察觉，快速闪到燕北身前，拔剑挡开了展眉的剑。琥珀自然随无双而动，挡在燕北身前。展眉一击不成，继续出招，无奈被无双挡住，无法靠近燕北。此时那伴舞的舞姬也各自取了兵器，向燕北这边攻来，宫中的侍卫连忙将舞姬团团围住，燕瑞一声令下，宫中的禁卫立即护住众位大臣与嫔妃，众人见此变数，皆胆战心惊，司尚书更是心如死灰。
燕瑞负手而立，冷声说道：“无双，护送父皇回寝宫，这里有皇兄在。”
无双颔首，与琥珀、万吉护送燕北离开，龙一等暗卫紧随其后。
进了乾仪宫，万吉立即沏好茶呈上。
燕北喝口茶，缓缓说道：“无双儿，你剥夺了父皇的乐趣！”
“平安要紧。”无双淡声道。
“无双儿，你剥夺了父皇的乐趣，补偿父皇一件夏袍罢。”燕北笑得有些讨好。
无双无语地看着自家耍赖的父皇，面色逐渐柔和，欲开口，却突然警惕地看向门口。片刻之后，一个人影出现。
无双双眸微沉，琥珀惊道：“云起！”
玉郎
“云起！”
隐在暗处的龙一立即现身，戒备地看着云起。
燕北挑了挑眉，似笑非笑：“刑部员外郎云起？”
“皇上好记性！”依旧是温和的笑靥，一如既往的温润如玉。
“朕记得你是因为无双儿。”燕北还有心思揶揄。
“皇上不愧是九五之尊，此时还能稳坐不动，实在难得！”云起避开无双不谈。
“朕听说云大人是望江楼的常客，不知方才宴席上的舞姬可是云大人的人？”
云起闻言顿了顿，道：“虽与云某不是一路，但目的却是一样。皇上对云某一个员外郎竟也这般‘关心’，想必早已不是初登基时的景况了。”
燕北闻言似是不经意地扫了无双一眼，道：“区区一个员外郎确实不值得朕关心，朕关心的是谁云大人最是明白！”
云起却是无言。
身处此等境地，燕北非但面不改色，还露出了然的笑意：“云大人既然能进朕的寝宫，那么朕与无双儿的暗卫怕是已经受制于人了，云大人可是善毒？”
云起双目一闪，淡淡道：“皇上果然见识颇广。”
“朕登基至今近三十年，被人刺杀数次，各种行刺的法子皆已见过，怎能见识不广！”燕北自嘲。
“那便是皇上之过了。”云起接道。
燕北摇头，道：“非朕之过，而是权势之过，皇位太过诱人，既然有人动了贪心，那些刺客便前仆后继。”
云起的温和顿时消失，虽然冷淡却遮不住那一丝厌恶：“皇家本就肮脏，那皇位更是杀人的利器！”
燕北不以为意：“云大人未曾坐过那张皇椅，自然不知其中乐趣，那皇位还是一枚试金石，是真金白银还是绣花枕头，是忠诚还