有传言说中央山脉的四十七个兽人部落会盟，并推举共同商定对南方人类进行大规模攻击。
因斯特对这个情报非常重视，但是亚拉刚却对这个说法嗤之以鼻，兽人萨满把头摇得像波浪鼓一样，“四十七个部落会盟？不可能！自从远古的兽人帝国崩溃以后，这么多的兽人部落聚在一起，不自己互相打起来才怪。”
虽然半兽人们赌咒发誓他们所说的都是事实，不过亚拉刚还是固执己见，“我们比奇部落刚从中央山脉过来没多久，当时还一点会盟的风声都没有。这么短的时间中央山脉的兽人就能联合起来，说什么我也不信。”
亚拉刚认为顶多是南部的十几个兽人部落联合，并且他们还要顾虑北边兽人部落。以及周边地半兽人、食人魔部落的威胁，因此即将到来的冬季攻势不可能太大。
跟着因斯特去希安堡的游牧民越来越多，因斯特索性从青壮牧民中招募了一个骑队。马斯喀特的游牧民本来就是优良的雇佣兵来源，高原上出产的轻骑兵在答盟嘉特王国军队地序列中也相当有名气。
生下来就在马背上的牧民们马技精湛、箭术出众，但是他们地自由散漫同他们的战斗力一样出名。
这些游牧骑兵在战场上很少遵守纪律，进攻地时候一窝蜂地涌上去，得势的时候势如风火。但战局稍有不利跑得最快的也是他们。在战场上就是这样，平时的纪律就更差了：开小差、干私活、咆哮长官、洗劫平民都是家常便饭。稍一不如意就逃离军队，啸聚山林。马斯喀特地区的盗贼团主力同样是这些游牧民。
和这些游牧民打过一些交道以后，因斯特深感这些人不好管理。他们是最好的战士，但对于军队来说则是最差地兵源。
因斯特很快地发现，什尼部落的牧民们还比较淳朴，后来加入的几个部落就差多了。因斯特甚至怀疑，如果自己一开始遇到的是其他的部落。会不会遭到这些部落的“打劫”。
所以因斯特招募的骑兵主要来自于什尼的部落，有了这支力量以后，其他几个部落对待因斯特地态度就“客气”了很多。
因斯特没有指挥过骑兵，但这并不代表他不会指挥。当年上帕思金的推演课程，以及那扎克中传授的正统战术课程，人类的轻骑兵战术都是学习研究的一个重点。在担任远征军统帅的时候，因斯特也没少和轻骑兵打交道，只不过当时是站在敌对地立场上。
散落在周围的半兽人狼骑兵成了因斯特的练兵对象。同时因斯特这样做也是为了消除牧民们在路途上的威胁。
因斯特发现对付这些行动敏捷的狼骑设伏是最好的方法，只要用一群牲畜作为诱饵，因斯特自己和马尔戈就藏身在诱饵中间，游牧民骑兵则埋伏在下风头，亚拉刚带着一队已经降服的狼骑在外围游弋。
一旦半兽人对诱饵发动攻击，因斯特和马尔戈就会让他们发现自己遇到了硬骨头。而包抄上来的游牧骑兵和狼骑总是能很快地结束战斗。
随着一场接一场的胜利，亚拉刚手下的半兽人狼骑兵队迅速壮大，很快发展到了将近五百。这个时候因斯特招募地游牧骑兵也达到了三百之众。
不管是游牧骑兵还是半兽人狼骑都不好带，但是因斯特还是成功地把他们编制成了一支像样地军队。这中间因斯特和马尔戈的实力起了很大地作用，亚拉刚对半兽人天生的震慑作用也必不可少。
那个希安堡的侦察兵看见的就是因斯特和亚拉刚手下的那支半兽人狼骑，在靠近希安堡的时候，因斯特为了避免误会将这些狼骑调到了牧民大队的后方。
再见到自己的团长，战魂的团员们无不佩服万分。想不多分开一些时日，因斯特竟然无中生有地建立起了骑兵队。
希安堡守备大队长索尼斯的感触更深了，因斯特孤身一人（牛头人和兽人暂且不算）。不但穿越了天堑雪山。还在短短的时间内拉起了一支骑兵，另外赶来的大批牧民也解决了希安堡驻军的粮食问题。现在他相信战魂确实有能力坚守希安堡。
防御权的交接顺利进行。索尼斯和因斯特在军部的交接文书上签了字，因斯特正式成为了希安堡的驻军最高长官，此时他手下的军力包括原驻守大队一千人，主要是步兵和弓箭手；战魂团员大约四十人；新建游骑兵三百；半兽人狼骑五百。
新上任的因斯特第一件事情就是巡视希安堡的防务，他邀请什尼等游牧部落的族长一起参加。
因斯特对巡视的结果非常满意，希安堡不愧是北方要塞，封锁山口的北城墙是用厚重的黑岩整块整块垒建起来的，城墙高八米，阔六米，完全是一级防御城市要塞的标准。而且由于两侧是雄伟的大山，所以需要防御的正面只有短短的大约一千米的一段城墙，城墙北方的地势平坦，射界开阔，同时延伸出去的山体也阻碍了敌人大规模展开兵力。
城墙后方将近两千米的一片区域完全没有民宅，全部是兵营和物资仓库等军事设施。这些建筑也全部是用石头修建的，有了这层隔离带，敌人投掷的发火武器就无法影响到内城。
更让因斯特惊喜的是，在北城墙后面还有一个投石车阵地，三具铁臂投车虽然服役的时间已经很久了，但是在索尼斯等人的精心保养下完全可以使用，而且投手们久经训练，城外的各个区域都做好了标定，可以说是指哪儿砸哪儿。
希安堡的坚固防御给什尼等族长也留下了深刻印象，坚厚的石墙和看上去威力无穷的投石车给了他们很大的信心，现在他们开始慎重地考虑是否要去南方避难。
族长们最后决定先在希安堡驻留一段时间再说，南边很近的地方有几处草场，现在北边的部落都跑得差不多了，他们完全可以在这里休养生息。
因斯特随身带的金币在付给游牧部落定金、以及雇佣骑兵的过程中已经花得七七八八了，他的身家虽然丰厚，不过大部分现金都交给了菲安娜在费昂城招兵，现在空间戒指里剩下的都是不好出手的顶级魔法宝石。
不过希安堡的库房里还有些积蓄，因斯特用这笔钱支付了第一批牲畜的收购款，也安定了各个游牧部落。
因斯特计算了一下，用希安堡的储备金可以支撑到菲安娜带着人马赶来。到时候莱斯的商队也会到来，他就可以用希安堡库房中堆积如山的矿石来交换各种物资，并用金币和物资来交换游牧部落的牲畜。
即使有了同莱斯的协议，因斯特还是一直非常担心补给的问题。武器装备什么的还能凑合一下，大不了反正希安堡有铁矿，因斯特计划自己开工制造一些，但是军粮问题最头痛。所以因斯特想尽办法也要把游牧部落留在希安堡，有了这些游牧部落，希安堡就相当于有了稳定的粮食供应。
接下来的一段时间，因斯特忙着熟悉防务，同时苦练自己的骑术。他对带领骑兵作战起了很大的兴趣。骑在骏马奔驰在原野上，像疾风一样追逐逃窜的对手，马蹄将青草踏地飞溅起来。
游荡在马斯喀特北部地区的半兽人从此倒了大霉，一个接一个半兽人部落被来去如风的希安堡骑队扫荡。
在短短不到一个月的时间里，因斯特不管是理论还是实践上都成了优秀的游骑兵指挥官，奔袭、包抄、伏击、骚扰、引诱、围捕，各种骑兵战术应用了一个遍。
一百四十九
虽然从军部接到的任务是固守希安堡，但是因斯特并不想把自己和战魂佣兵团的手脚束缚在防守上。自从巡视过希安堡的防御系统后，因斯特已经认定，在有两千以上的兵员防御阵线，并保持同样人数的预备和替换人员的情况下，希安堡的防御就能称得上固若金汤。
除非是遇到地城之心或者巨龙这样的变态力量，常规攻击不可能对希安堡构成严重威胁，除非敌人不顾一切集中全力，不过如果那样估计拿下希安堡的敌人再也没有余力南下了。
因斯特着手组织骑兵，就是为了拥有机动攻击的能力。经过将近一个月的训练和实战，因斯特正式组织起了五百人的骑兵队，成员都是从游牧民中招募的。
基德成了这支骑兵队的指挥官，除了一手出色的骑术外，基德出神入化的射箭本领，慑服了一向心高气傲的游牧民骑兵们。
由于基德那把用铁云杉制作的长弓在马背上用起来有点不便，所以他特地从希安堡的库房中找了一张铁臂弓，虽然威力远不如他的铁云杉长弓，但是骑马时使用起来更加快捷方便。
不过基德舍不得放弃他的心爱长弓，即使骑在马上也总是同时携带着两把弓，看起来样子怪怪的。
在一次同半兽人狼骑的战斗中，基德在一百米以上距离射出的箭矢洞穿了半兽人首领地铁甲，震惊了他手下所有的骑手。
基德的箭威力这么大。一个主要的原因就是他用的是因斯特制造的箭头。随着对金元素的掌控越来越深入，因斯特已经摸索出了很多利用金元素冶炼和锻造地门道，他现在已经能够轻易打制出顶级的金属武器装备。
相信即使艾伯特现在在这里，也会对因斯特地本领叹为观止。如果因斯特不是志不在此，凭借对金元素的利用，他完全能够以最顶尖的金属装备制造大师的身份扬名大陆。
但是即使因斯特的制造水平再高，他毕竟只是一个人。何况他的主要精力还是放在练兵和修炼上，别说获得一件因斯特打造的装备。即使是拥有经过他简单改造地装备的人，在佣兵团里也没有几个。
从费昂城的来信说，招兵的工作一切顺利，莱斯的商业协会也按照协议提供了大量的物资补给，但是不知是否莱斯有意，粮食被服等物资供应地非常充分，关键的武器装备却很缺乏。
接到来信以后因斯特就打起了自己开工建造的算盘。希安堡地矿石和燃料资源非常丰富，只是缺少技艺娴熟的铁匠。菲安娜也有此意，她的来信里说已经采购了很多制造工具和材料，而且也尽量多招募一些铁匠。但是整个马斯喀特地区的工匠似乎都在莱斯商业协会的控制之下，招募工作进行地并不顺利。
因斯特掰着指头算了算，好像目前能够充当铁匠这个角色的，只有马尔戈和自己，这多亏了牛头人传统地试炼。才能把打铁的技能一代代传承下来。想起自己少年时在部族里完成的十个试炼任务，打造铁甲费了他很大的功夫，当时小因斯特还颇不以为然，为此部族中的坦娅还教诲了他，想不到这门当年非常不愿意学习的技能，后来还派上了大用场。
想起远隔千万里的地底部族。因斯特眼角微微地湿润了。
正在这个时候，矮人沃盖的大嗓门传入了因斯特的耳朵里。这个好动的矮人自从来到了希安堡，几乎一刻不得安宁，成天在营地中找人比武，或者就是去城里地酒馆灌上满满一肚皮地麦酒。不过这个矮人的武力确实出众，也不知道他矮小地身躯是如何容纳那些蛮力的。
揉了揉眼角，因斯特心中一动，矮人也是以打铁和制造武器装备闻名的种族啊，沃盖不知是否具有这个本领。
因斯特来到外面的比武场，把一名战魂的剑士从水深火热中拯救了出来。虽然和沃盖比武不会有性命危险。偶尔受点伤也无所谓。但精神上受到羞辱是无法避免的。沃盖每当获胜之后，总会洋洋得意地大肆炫耀一番。让失败者脸上无光。
看着一溜烟逃窜掉的剑士，和满脸不满的矮人，因斯特真怀疑，矮人部落的大祭司是否