因斯特有种自作自受的感觉，这次特曼和答盟嘉特两大强国开战以后一直波澜不惊，毕竟这两个对手相互之间太熟悉了，彼此谁也奈何不了对方，前线的战事陷入了僵持状态。
不料驻守坎特兰的佩内朗突出奇兵，率领他手下的守备军团穿越沼泽天堑，在答盟嘉特军方没有反应过来的时候插入了对方大后方。首当其冲地一个军团，负责防守后方据点和押运补给。被佩内朗的奇袭彻底击溃，前方三个主力军团立刻陷入补给匮乏、后路被断的险境。
答盟嘉特西北战区的指挥官不得不命令一线部队后撤，但是数十万大军撤退的过程中出现了脱节，被佩内朗抓住机会穿插截击，将一个完整的主力军团留在了特曼大军的伏击区里。
特曼的强势军队步步进逼，同佩内朗手下地守备军团胜利回师。六万精锐的答盟嘉特军队被包围。
因斯特这才明白当时那个收集泽兰任务的用意，佩内朗竟然用这个借口收集沼泽的地形情报，因斯特不得不承认佩内朗的招术非常管用，至少答盟嘉特的军情部门就没有任何警觉，他们可能还以为这是花花公子地心血来潮。
收集地形情报只是第一步，组织小分队穿越沼泽，和整整一个军团集体行动根本不同，佩内朗想必在部队训练和整编上也花了很大功夫。沼泽的地形千变万化，在战魂离开坎特兰以后，收集泽兰的任务肯定还进行了很多次。最可能承接的佣兵团当然是晨星。虽然没有情报。但是因斯特相信晨星肯定配合了佩内朗的这次行动。虽然晨星已经由汉瑞接任团长，但是同特曼军方长期的合作关系是不会改变的。
想不到当日出色完成的任务。现在竟然成了将佣兵团陷入危险境地的祸因，因斯特除了感叹世事无常外也没有什么办法了。
环视了在场的众人一眼，因斯特开口道：“王国地增援指望不上了，我们必须依靠我们自己。我们战魂成立地时间短短不到一年，现在已经是3级佣兵团了，但是相信大家都没有忘记我们的目标——那就是成为大陆上第一个S级佣兵团！现在如果有人不想冒险可以选择退出。”说到这里因斯特停了下来，等待众人地反应。
卡斯泰一上一下地抛弄着他心爱的雷霆，两个眼睛放出精光，“算我一个，这次来了这么多食人魔，我要杀个够本。”卡斯泰有亲人丧生在食人魔手中，加入战魂以来，他的实力越来越强，但是对食人魔的仇恨却从来没有消退过，向食人魔复仇也是他加入战魂的初衷。
“龙屠过，恶魔君主也遇到过，兽人还吓不住我。”基德说道。其他人也纷纷请战。
战魂成立之初就以成为S级佣兵团为目标，建立时间虽短但是完成的任务却出奇地高难，在为他们带来声誉和佣兵级别的同时，战魂佣兵团也培养起了不畏艰难的勇猛作风，这在一般佣兵团中是少见的。普通佣兵团遇到这种情况多半会选择退缩，而战魂的风格却是迎难而上，这同因斯特等主要成员的带动是分不开的。
虽然战魂绝大部分成员都是在费昂城新招的，但是主要干部却都是团里的老人，他们受到因斯特风格影响也最深。迄今为止战魂的任何任务都没有失败过，其中不乏常人认为绝望的任务。
不到最后一刻，战魂的这些人绝不放弃希望，在他们的影响和熏陶下，尽管加入战魂的时间不长，但是大部分佣兵也具有了一副虎胆。尤其是经过希安堡防御战，亲眼看到因斯特等人勇斗比蒙，这些新招的佣兵都迅速融入了战魂这个团体，加上他们多数是马斯喀特本地人，保卫家乡当然不肯落在人后。
看到手下佣兵们战意高涨，因斯特也是心情激荡，他用力一击掌，“好！我们马上出发，给兽人一点厉害看看！”众人轰然响应，声震屋顶。
做了出击决定后，战魂佣兵团迅速运转了起来，除了原希安堡驻防大队仍然留下来防守外，战魂的各支营队纷纷整装出发。
在前期的守城战中没有机会出力的骑兵营动作最快，他们在基德的带领下一溜烟地就跑地没有影了。
枪兵营、剑士营、弓箭营也不干落后，前脚跟后脚地涌出了希安堡南大门。因斯特带着马尔戈、卡斯泰等最强力的战士，护卫魔法师和牧师，也同时踏上了征程。
一条滚滚的黑龙从希安堡蜿蜒而出，沿着冬季干涸冻结的河谷急速南下，而此时兽人的东西两路大军仍然浑然不觉，根本没有料到自己的侧翼正受到严重的威胁。
战魂佣兵团同本地游牧部落的关系良好，有了他们当眼线，兽人军队的行踪根本瞒不过他们。在熟悉地形的向导带领下，战魂穿山越岭，朝着预定的目标猛扑过去。
首当其冲的是兽人的东路军，他们不但兵力较少，而且组织相当混乱。实际上马斯喀特东部地区多山、多峡谷，并不是一个用兵的好地方，当地居民稀少，主要以游牧为生，也没有多少值得兽人攻占的战略目标。
兽人联盟的大军是临时拼凑起来的，难免遇到兵力臃肿、指挥不灵的问题，供应大军的粮草也很是为难，因此才多分出了十四个部落组成东路军，一来西路主力军人员少了更好调度，二来也可以扩大抢夺粮食财物的范围。反正马斯喀特东部地区也没有什么像样的敌人，这些兽人只要能依靠劫掠填饱自己的肚子，最后绕个圈子和西路军会师就行了，想必那个时候整个马斯喀特已经是兽人的控制区了。
那十四个兽人部落刚一踏上马斯喀特的土地就放了羊，各个部落自行其事，互不统属，兽人的兵力相当分散，因斯特从中发现了战机，断然指挥战魂发动突击。
一百六十一
兽人东路军由十四个部落组成，相比西路军，这些兽人部落的兵力和平均实力都颇为不如，联盟盟主斯巴克部落将精兵强将都聚拢在自己身边，关系疏远而又实力不济的部落才会被派去参加东路军。
不要说比蒙，诺大的东路军中连雷鸟也没有几只，这也直接导致了兽人们的信息非常滞后。当战魂佣兵团在因斯特的带领下猛扑而来的时候，东路的兽人甚至绝大多数都不知道中路军已经败退了，他们根本没有料到自己的侧翼会遭到攻击。
虽然战魂占了出其不意的先手，但是兽人武力高强、艰苦耐劳，即使是二流的兽人部落其战斗力也不可小觑，加上东路兽人联军数量众多，即使不算半兽人亦有两万之众，如果排开阵势、明刀明枪的大战一场，战魂恐怕还不是对手。
无奈兽人们缺乏统一的指挥，刚攻入马斯喀特地区队伍就散了，各个部落随心所欲地选择一片地区大肆劫掠，也不注意相互之间的保护和协防，各部之间的空挡大得足够上万人的军队穿行。不仅各个部落相互离散，甚至有些同一个部落的兽人也相互失去了联系。
平心而论兽人这样做提高洗掠的效率，如果全部的兽人聚在一起，在马斯喀特东部这种贫瘠地区是很难收集到足够粮食的。
高傲的兽人几乎不担心自己会遭到突袭，进入高原以来当地居民的表现也助长了他们地骄狂之气。并非土著的游牧民不英勇。但是他们的组织比兽人更差，兽人至少还有个联盟知道要统一行动，而马斯喀特地区成百上千的游牧部落要联合起来对抗兽人，那简直是件不可思议的事情。如果没有战魂的出现，兽人们猖狂一下并没有太大问题。
克力兰是兽人东路军十四部落中的一支，他们也是最早脱离主力独自行动地部落之一。克力兰的族长听了斥候地报告，率兵直扑一个水草丰美的山谷。他希望在那里能够获得足够的牲畜和粮食，让自己手下的两千名兽人战士填饱肚皮。克力兰的族长会有这种举动也很正常。兽人联盟并没有统一的后勤补给，尤其是东路军，所有的军粮都要自己想办法。
让他们失望地是，听到兽人来袭的消息山谷里的牧民们一哄而散，生活在马背上的民族转移起来的速度是兽人们望尘莫及的。但是兽人们还是得到了一定的安慰，有部分行动迟缓的牧群被逃亡者遗弃，它们零散地分布在山谷周围地牧场和林地里。
克力兰的族长就势命令手下驻扎下来。充当了山谷新的主人，兽人战士们开始忙忙碌碌地寻找收拢走散的牧群。随着一只只牛羊被赶了回来，营地中的牲畜圈栏逐渐丰满，克力兰的族长喜上眉梢，有了这些畜群军粮看来是没有问题了。这次克力兰加入兽人联盟地军事行动，部落中过半的精壮战士都随军出征，为了让部落中剩下的老弱病残能够渡过这个冬天，他们留下了几乎所有的粮食储备。
在此前的行军中。克力兰的兽人们沿路搜刮了几乎所有能吃的东西，很快为他们自己博得了“饿狼”的称号。
获得粮食而喜气洋洋兽人们并不知道，有一些逃亡的牧民并没有南下，而是一路向西将情报告诉了战魂佣兵团，这些牧民是因斯特致力发展的情报网络地一部分，因为他们准确及时地情报。因斯特选定了战魂佣兵团的第一个打击对象。
攻击发生在拂晓时分，骄傲自大地兽人们甚至没有派出足够的斥候，兽人一向认为自己在夜间不可能受到攻击，也因此黑夜是他们防御最松懈的时候。
因斯特充分利用了这一点，战魂拥有熟悉地形的向导，还有魔法师和牧师、盗贼小队，另外还有能够夜间视物的牛头人马尔戈，在他们的引导下，战魂的攻击队伍神出鬼没地潜行到兽人营地外围，并占领了攻击前的出发阵地。
东方的天际刚露出一抹白光的时候。基德率领的弓箭营首先发动。每次齐射就有千余支箭矢呼啸着洒落在克力兰兽人的帐篷群里。薄薄的布幔和兽皮根本无法阻挡从空而降的利箭，几轮漫射后。所有的兽人帐篷都变得千疮百孔，短短几息的时间将近一半的兽人在睡梦中离开了这个世界。
剩下的兽人惊惶失措地起来迎战，但是一千名不到的兽人，身上还带着不等的伤势，面对养精蓄锐、如同山岩树林般移动过来的战魂枪兵阵，他们毫无机会。
当克力兰的族长圆睁双目，被十几柄长枪攒刺而死的时候，克力兰兽人的抵抗落幕了，此时天色刚好大亮。
首战的胜利，不但极大鼓舞了战魂的士气，而且战魂的新兵们也得到了充分磨练。战魂的佣兵们大多有战斗经历，但是那只是冒险等小战斗，这种军队之间的大规模搏杀还很缺乏实战经验。因斯特做了很多努力，但是训练始终无法代替实战的效果。通过这场战斗，许多平时演练的东西才真正融入了战魂佣兵的脑海
这场战斗还极大提升了战魂佣兵团在马斯喀特地区的声望，击退侵犯希安堡的兽人军队是第一步，另外那只是一场防御作战，而此次则是主动出击消灭了兽人一个完整部落，这场战斗说明战魂的作战策略已经从防御转入了进攻，这使得战魂成了足以影响马斯喀特战局的一支举足轻重的力量。
有这样一支机动灵活的精锐战力，战术上有因斯特，又有诸多高手押阵。兽人联军注定要相当头痛。
战魂出击时希安堡的地理优势也显现了出来，沿着希安堡南部地河谷，战魂能够迅速地调动兵力，并根据形势选择打击东西两侧的敌人，而兽人则受到崇山峻岭的阻隔，无法顺利地形成合力。
少量兽人逃离了战场，一直没有派上什么用场的骑兵队开始追击。同时他们还要清剿分散在周围�
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