止一次地后悔，为什么要争当这个东北战区的司令，为什么当初被这个职位的荣耀和权力迷住了双眼，而进行了这场不顾一切的赌博。
……
远征军的主力部队兴高采烈地进入了莱顿城。
此次出征虽然遇到了不小的波折，但最后总算是有惊无险，围歼狂狼军团的目标虽然没有达到，但也重创了敌人，一段时间狂狼肯定是没办法上战场了，原来的战役设想也算完成了一半。
这种喜悦的心情一直持续到统帅部临时召开会议时遇到坦埃斯，牛头人战神空荡荡的一只袖子，让所有人的心脏不由自主地收紧。
蒙塔尼亚克一把拉住坦埃斯，“怎么回事？谁能伤了你？”
坦埃斯答道：“是帕丁神会的卡力吉。不过他也不好受，就算有高级牧师给他疗伤，恐怕没有一个月也爬不起来。”
“圣骑士团长？”蒙塔尼亚克大摇其头，“他还不够格，难道还有其他人插手？帕丁神会的高级牧师给他加持了神术？”
“加斯东长老亲自出的手。”
“想不到，帕丁神会居然会如此不遗余力地帮助特曼？！”蒙塔尼亚克眼中露出一丝凶光，“以后饶不了他们。”
“幸好剑圣加西亚没有出手，否则我今天就不能站在这儿了。”
“剑圣加西亚也来了？怎么可能？！他虽然是特曼人，但从来不听从王室命令的。”蒙塔尼亚克似乎对人类世界的强者们所知甚多，加西亚是特曼国民中的偶像，他和特曼王室的关系非常复杂，但表面上还保持着一致，一般人并不了解这中间的底细。
“加西亚还算是个真正的武士，没有趁我受伤落井下石，还阻止了维尔茨要取我性命的一个魔法。”
“维尔茨也在？这倒不奇怪，他是特曼首席宫廷魔法顾问，而且为人一向地不要脸，趁火打劫不足为奇。加西亚倒是又做了件好事。”
坦埃斯苦笑，“想不到人类中有加西亚这种人物，我欠他一个情，可惜他是人类。”
众人听得骇然，除掉加西亚不算，坦埃斯独自对抗三名人类世界的顶尖强者，难怪以牛头人战神的强悍也落得个断臂的下场。
随后坦埃斯又简单回答了当日之战的几个问题，大意是说特曼的北路军行进极快，中路也猛攻不休，战事正到了紧要关头，突然从东边又窜出来一支三万人的伏兵，带领他们的正是众人的老对手——蒙蒂尼伯爵。
虽然蒙蒂尼手下士兵战力不强，真比较起来同特曼正规军还有不小的差距，但他们的攻击时机和地点选得恰到好处，在莱顿守军薄弱的环节横斩了一刀，险些颠覆了战局。
危急关头，病榻上的德雷菲斯也惊动了，他带伤上阵，率领几百名牛头人亲卫临危出战，扭转了危急中的战局。
德雷菲斯的亲卫牛头人一向是全军的精锐，因为承担保护德雷菲斯的任务没有随主力出发，而是留在了莱顿城，他们也算是最后的预备队。
数百名牛头人像出栏猛虎一样，将已经突入城门的蒙蒂尼麾下人马杀得溃不成军，最后还同帕丁神会的圣骑士团狠狠干了一仗，让那些宗教疯子也领会了一把牛头人的强悍，毕竟牛头人物理战力天下第一的名声不是白来的，即使加持了各种牧师神术的圣骑士团也不能正面对抗牛头人。
听了坦埃斯的叙述，众人都有种惊心动魄的感觉，想不到当时的局势如此危险。
因斯特急忙询问起德雷菲斯的身体状况，坦埃斯重重叹了口气，“很不好。”他没有多作说明，露出欲言又止的样子。
刚回来的统帅们静了下来，他们明显感到坦埃斯在回答前面的问题时有些心不在焉，好像德雷菲斯的状态和前期的战事都是微不足道的小事，他的心头正压着一付重担似的。
坦埃斯终于又开口了，“这里是统帅部的会议，我也不瞒大家，反正你们很快也会知道——从昨天开始地底通道又停工了，现在都还没有恢复。”
仿佛兜头一盆冷水，统帅部成员们凉到了心底。
蒙塔尼亚克急忙挥手放出魔法，一个球形魔法影像出现了，统帅部成员都很熟悉这个魔法，有时候他们会为了再看一眼通道工程的进度，缠着部队中的土系法师施展这个法术。每次看到代表施工面的小红点一点一点往上拱，大家的心里都暖洋洋的。
小红点不见了，魔法球体散发出冷冰冰的黄色光芒，一点红色都没有。
蒙塔尼亚克飞快地一举手，魔法球体立刻破碎了，随着魔导师的另一个手势，新的魔法球重新出现在空气中。
还是没有熟悉的红点。
蒙塔尼亚克语音发颤，“怎么回事？怎么回事？眼看要进入地心灵石的通讯范围了，怎么工程又停了？”
没有人回答魔导师的问题。
过了一会儿，坦埃斯打破了沉静，“怎么办？”
会议室里再次沉默下来。＋文＋…心＋＋閣……
半晌以后，蒙塔尼亚克咬着牙，把一个个单词从牙关里挤了出来，“我相信朋比力克，地底通道会重新开工的。现在我们要做的，就是全力加强莱顿城的防守。人类把我们围住了，没关系，我们还有这么多地底勇士。粮食不多了，没关系，马上开始限量供应食物，尤其是城里的人类居民，他们的每日供应一律减半，不，减到四分之一。还有，把人类分批赶到城外去，让他们去特曼那里吃粮。”
蒙塔尼亚克越说越激动，“不管多么艰难，我们一定要坚持。我相信朋比力克，也相信底下的联盟，他们一定在努力恢复工程。我们不能半途而废，不能让他们失望，我们一定要坚守莱顿城。我不管是十天、一个月、三个月，哪怕是半年，我一定要把莱顿城守住，把它交到地下来的援军手里。我不会放弃，永远不会。”
统帅部的成员被蒙塔尼亚克的话激励起新的斗志，如果说德雷菲斯的风格是坚定从容，和他在一起的所有人都会不由自主地受到感染的话，蒙塔尼亚克则是用他的顽强和韧性来打动别人。
也许蒙塔尼亚克没有德雷菲斯那么服众，那么具有领袖气质，但穴居人魔导师咬定青山不放松的执着和毅力，同样使他具有了非同一般的能力。也许这正是他能够成长为地底唯一一个魔导师的原因。
因斯特怔怔地看着蒙塔尼亚克，在得知噩耗的一刻，他也产生了动摇感，直到蒙塔尼亚克说出这番坚定的话来。
年轻的统帅正在重新认识蒙塔尼亚克，也在重新认识自己。他突然感到，要真正成为一个统帅、一个同伴能够信赖的领袖，他还有一些东西要学。
六十六
蒙塔尼亚克放出豪言，要坚守莱顿城半年。
刚短短半个月过去，远征军上上下下感受到了压力，沉重的压力。
每一天，无论白天还是黑夜，人类运送援兵和物资的船队在托莱河上穿行不休。城外的军营越来越厚实，壕沟、据马、鹿角越来越多。
好像一夜之间，人类的重重军营保护之下出现了几个巨大的工场。投石机、弩车、撞城锤、箭塔、登城车、云梯，像雨后春笋一样被组装和制造出来，它们整整齐齐地码放在城外空地上，人类似乎一点也不想掩饰他们攻城的欲望。
人类已经具有了足够的实力，可以毫不掩饰的行事，用不着再用什么计谋。二十五万大军齐集莱顿城下，另外还有数以十万计的民夫劳役，浩浩荡荡的人海把莱顿城围得水泄不通。
特曼军还集结了五千只狮鹫，为了让这些大家伙吃到足够的肉，从而能在日益寒冷的天气中作战，运送补给的队伍一直延伸数千里，甚至连帝都的肉价都上涨了。
白天的天空已经变成了狮鹫的游乐场，鹰身人根本不敢出动，即使到了晚上，无所不在的箭弩和大群的魔法师，也让鹰身人不能随意活动。
尼贡远征军历经战斗，已经减员到了不足七万人。减员率最高的是鹰身人部队，现在只有六千左右的鹰身人，不到出征时的三分之一。鹰身人是快速飞行部队，基本上首战必用、每战必用，他们的防御力又不强，损失巨大是必然的事情。
穴居人和美杜莎也都减员三到四成左右，只有牛头人的损失最轻，减员两成半，剩下的牛头人编成了四个足员的大队。
特曼在军力上已经占据了绝对优势，尼贡一方所能依仗的不过是莱顿城的城墙。随着人类军队攻城器械的日益完善，这个优势正变得越来越小。地底种族本来就不善于守城，而人类攻城却很有经验。
特曼军队已经多次发动试探性进攻，虽然都被远征军击退了，但人类已经熟悉了地底军队的守城战法，可以预想今后的战斗将越来越艰难。
城里的粮食供应也紧张起来，远征军曾经把一部分人类居民驱赶到城外，但是特曼军队根本不允许他们离开城市进入乡间。
人类士兵划定了一条封锁线，凡是越线者格杀勿论，不管男女老少无一幸免。不少人在穿越封锁线的时候被弓箭射死，总之军队绝对不肯让居民离开，从而减轻城中的粮食压力。
夹在城墙和封锁线之间的人类居民是凄惨的，他们被异族驱赶出来，自己的同胞却又不肯接收他们。两边都是死路，他们无处可去。
在深秋的瑟瑟寒风中，上万名扶老携幼的平民待在一条狭长的安全带里，苦苦煎熬。他们没有任何食物，御寒的衣服也缺乏，渴了就喝地上的泥水，饿了就抓把土充饥。
居民们像秋天冷风里的蚊子一样，一群群地不断死去，尸体就倒在城墙和封锁线这两道冷漠的隔离线中。
哭嚎的声音穿透了防线，但双方将士心如铁石。虚弱无力的人倒下之前，望向对面的是哀怨无助的眼神，而反馈回来的是一如既往的冷酷。
在战争中，人命贱如草。
到最后，尼贡终于相信，特曼宁可全城的人类都死光，也不愿意让一个人离开。远征军无法相信，不能理解，但不得不承认特曼这一手非常有效果。
已经不能再驱赶人类居民离城了，城外狭窄的区域已经积满了，甚至只要一开城门，外面的人就会悍不畏死地挤进来，拿刀剁掉他们的手都没用。城里留下的人对远征军都是侧目而视，甚至远征军士兵只要稍一靠近，人类就会亡命逃跑或者扑过来拼命。
为了安抚人类居民，避免引发全城的大暴乱，远征军不得不继续向人类提供粮食，当然这个份额是一减再减，最后几乎完全是安慰性地给一点，连只猫都吃不饱。
人类一个个眼冒红光，紧盯着远征军的库房和食堂，偷窃愈演愈烈，大规模的抢粮事件也时有发生。
远征军将士们感觉自己浸泡在一片敌意的大海中，又好像是坐在一座马上要爆发的火山上。
外有强敌，内无粮草，地底通道仍然一点复工的迹象都没有。
在日益沉重的心理压力下，远征军士兵也发生了变化，他们脸上不见了平常的笑意，脾气暴躁，为了一点小事就会大打出手，鹰身人和美杜莎之间甚至还发生了大规模斗殴。
因斯特成天忙碌在城池上，不分昼夜地激励战士们的士气，检查防御上的疏漏环节。
这天又是一个晴天，实际上自从上次连绵几天的雨水后，整个莱顿城平原进入了一段干燥少雨的时期，这种天气将一直持续到初冬第一场降雪的到来。
因斯特现在多少能够适应一点地表的天气，蔚蓝的天空中没有一丝白云，显得非常空旷，滔滔的托莱河蜿蜒奔流，好一幅秋高气爽的典型景象。
但牛头人的心情和天气格�