路德维希很开心地看到餐桌上摆上了他喜欢的苹果蛋糕，亲吻了妻子一下，“亲爱的，你简直是住在我脑子里的小人。”
“这可不是我的主意。”莉迪亚望向站在一旁的刘易斯太太，“我原来是要做栗子蛋糕的。刘易斯太太说你更喜欢苹果味道的。”
刘易斯太太欠了欠身，脸上有明显的得意。
路德维希切了一块蛋糕放进嘴里，说：“那为什么不做两个蛋糕？我知道你有多么喜欢栗子蛋糕的。”
刘易斯太太脸上的笑容顿时一僵。莉迪亚不动声色地说：“一餐没必要做两个蛋糕，亲爱的。我们不能因为富有就随意挥霍。大不了明天吃栗子蛋糕好了。”
“不过你也不用这么将就我的口味。”路德维希说，“你现在当家作主了，一切你说了算。”
“的确。”莉迪亚微笑着，切了一块羊肉放进嘴里。
晚饭后，路德维希有几笔账单要看，莉迪亚在休息室里做着手工活陪着她，一边说着闲话。
“我打算把我在温斯顿的房子租出去。”莉迪亚说，“既然我现在结婚了，那再回那里去的时间就不多了。”
“这是个不错的主意。”路德维希问，“这么说，有租客上门了？”
“婚礼前我接到一封信，是温斯顿庄园的女主人写来的，说她有个朋友想租。那是对年轻夫妇，带着两个孩子。那位太太可以做担保，我觉得挺可靠的。”
“一年租多少钱。”
“四十镑。”
“才四十镑？”路德维希惊讶道。
“亲爱的，我那栋房子可不是什么华丽的大厦。”莉迪亚白了丈夫一眼，“它只是一栋乡间小屋罢了。当然，它精巧别致，又重新装潢过，温馨可爱。所以价钱才从三十镑涨到四十镑的。”
“那这样倒合理了。”路德维希说，“我希望他们是可靠的租客。不过真可惜，我听说温斯顿是个美丽的地方，很适合度假呢。我还计划将来有机会了去那里小住。”
“你可不会看得上那种小破地方的。”莉迪亚笑着说，“要我说，让你在那里住一天，你肯定都受不了。”
“这你可真不了解我了。”路德维希立刻反驳，“我可不是没有吃过苦的娇气少爷，我的太太。你可想象不出来印度那地方有多么落后和肮脏。我一度因为腹泻而重病，差点就死了。那时候我浑身发臭，身上长虫子，睡在一张木板拼凑的床上。我想如果我不是有坚定的信念，我肯定是坚持不下来的。”
“噢，可怜的路德。”莉迪亚放下手里的活，走了过去。她捧着路德维希的脸，拨开他的黑发，低头吻了吻他的额头，“对不起，让你回忆起了不开心的事。我真难过，如果那个时候我在你身边就好了。亲爱的，对不起。”
路德维希抱着她，面孔埋在她身上，“没事的，我的爱。一切都已经过去了。那段经历虽然可怕，但是对我大有裨益。再说了，我现在已经拥有了这个世界上最美好的东西，你的温暖和光芒，都不会让我再受过去的黑暗的影响。莉迪亚，你就是我的太阳。”
莉迪亚扑哧笑了，“你这张嘴真甜，难道是晚饭的苹果蛋糕的缘故？”
“你应该仔细品尝一下。”路德维希把她拉下来，坐在自己的腿上，然后一把抱紧，热切地吻了过去。莉迪亚呻/吟了一声，揪住了他的衣襟。
温暖的房间、柔软的身躯，再加上年轻的热情，欲/望的火焰很快就一发不可收拾。莉迪亚似乎浑然忘了自己昨天晚上才说过的话，一味纠缠着路德维希。而做丈夫的自然内心窃喜，使出浑身解数，把怀里的娇妻弄得晕头转向。
呼吸逐渐急促，肌肤变得滚烫。路德维希咬着莉迪亚的颈窝，手从裙子下摆探了进去，一路前进。
敲门声突然响起，犹如一盆冷水当头浇下。两人面面相觑，莉迪亚最先回过神来，推开路德维希，从他身上跳下来。
路德维希无奈地看着她整好头发和衣服，“进来吧。”
刘易斯太太开门走了进来。她对屋里的暧昧气息视若无睹，更是没多看莉迪亚一眼，径直对路德维希说：“先生，您又有一封从伦敦来的信。”
“这个时候？”路德维希惊讶，“刚才有邮差来过？”
“不是的。”刘易斯太太不自在地说，“信是早上送来的，但是被粗心大意的仆人落在桌子下了。非常抱歉，先生。”
“好吧。下次注意一点吧。”路德维希无奈地接过信。
刘易斯太太站在原地，丝毫没有要走的打算。
莉迪亚微笑着说：“刘易斯太太，麻烦你去叫艾莉帮我把洗澡水准备好。对了，我以后想调艾莉来做我的贴身女仆。我想先和你说一下，这样你好做安排。”
“是的，太太。”刘易斯太太问，“不过，是不是吉尔做事不用心？”
“，不，完全不是。”莉迪亚说，“吉尔是个好姑娘。我只是和艾莉更谈得来罢了。一个好的女仆，也该是个好女伴，不是吗？”
“是的，太太。”刘易斯太太干巴巴地行了个屈膝礼，然后转身走了。
她一离开，莉迪亚就走回了书桌边，“是谁来的信？难道又是你亲爱的印度公主？”
“别瞎猜。”路德维希拆开了信，“是我家族里的一个长辈。我一个姨夫。”
“普鲁士的来信？”莉迪亚坐在他的腿上，和他一起看信。
这位姨夫似乎和路德维希关系还不错，来信祝贺他结婚，说自己很高兴看到他终于安定下来，组建家庭，希望他们婚姻幸福美满。又说他姨母身体很好，表姐又生了一个女儿，表弟也要订婚了。将来有机会，路德维希一定要带新婚妻子回普鲁士一趟，来拜访亲戚。
总的来说，是一封非常平常又温情的家书。同样，即使明天后天交到路德维希的手上，都不会有什么问题。
第 55 章
“刘易斯太太的确是个尽责的人。”莉迪亚说，“你姨母还在信里向她问好，这真难得。她们关系很好吗？”
“我姨母还没有出嫁前，和我母亲、刘易斯太太是最亲密的朋友。刘易斯太太本来就不是女仆，她是我母亲的陪伴。但是她没有结婚，一直管理着家，直到我父亲去世。”
“那后来你就把她接来英国了？”
“不，没有。我之前一直在印度，而她则拿了退休金，住在普鲁士。我父亲十分关照她，在领地里给了她一栋小房子。”
“这么说，她都退休了，你却还把她招过来辛苦操持。”
“是吗？”路德维希就和天下所有男人一样，对一个照顾自己长大的老佣人，总是不见外的。他也还年轻，考虑一些事，并不那么全面。
“你可得学着体贴人了，我亲爱的丈夫。”莉迪亚吻了吻他的唇，“刘易斯太太年纪大了，本来就应该拿着退休金好好享福，你却把她叫来继续为这个家成天操劳。”
“可她并没有说什么呀！”路德维希叫道。
“那是因为你是他可爱又需要人照顾的小少爷，我的老爷。”莉迪亚点了点他的鼻子，“你知不知道上了年纪的人都有些什么病痛。那些都很细微，也不致命，可是却让人身体不舒适。他们体力不比当年，容易头晕、头疼，腿脚没有力气，反应迟钝，而且容易疲惫。可是，瞧瞧可怜的刘易斯太太。她还得一大清早就起床，巡视厨房，督促仆人，到处检查。就算换成我，恐怕也要累得气喘吁吁的了。”
“有那么辛苦？”路德维希还第一次听到人说管理一个家居然是这么浩大的工作，“我见过在地里耕种的农民，我也吃过很多苦。可是我觉得管家并不应该是件很累人的活儿啊。”
“那你就当家试试看。”莉迪亚瞪了他一眼，“你不仅要到处走动，还得管理仆人。而且这不是像你巡视田地一样，一个月看一回就算了的。你一天都这样来回好几趟。我得说，你们男人不管家，也从来都觉得管家是一件轻松活。你们反而还觉得太太们成天抱怨辛苦不可理解。”
“老天爷。”路德维希耸了耸肩，“好吧，我欠考虑了。”
“这也不是什么错。”莉迪亚又笑起来，“你们男人有更大更重要的事要去做，管家和教育孩子这样的事，当然是留给我们女人啦。亲爱的，我还没结婚前，也帮着姐姐们管过家。我大姐和二姐怀孕的时候，我都去帮衬过。相信我，刘易斯太太绝对非常辛苦。但是她是不会和你说的，一来工作会让她有个消遣，二来，她也不想让你担心。”
“可是既然这样的话，那么她就应该好好休息了。”路德维希说，“我敬重她，就像敬重我的姨妈一样。你是对的，莉迪亚，的确不好再让她为我操劳了。现在该做的，就是为她养老。”
“我英明的主人。”莉迪亚重重吻了他一下，“现在的职业管家非常好找。我们可以从伦敦找一对夫妇来。”
“你想把比利也换掉？”路德维希问。
莉迪亚严肃道：“我知道你用习惯了他，可是他偷钱也太严重了。做你的贴身男仆可以，但是做男管家，我希望是更加诚实正派的人。管家是一家仆人们的表率，先生。在这问题上，绝对不可以掉以轻心。”
“好吧，好吧，我的小太太！”路德维希举手投降，“我知道他手脚不怎么干净。其实他做管家也是暂时的，我也觉得他并不是很合适。那么，就这么说定了，我们重新聘用一对男女管家！满意了吗，我的爱？”
莉迪亚搂着他的脖子，献上了一个深吻。
路德维希抱紧她，手从她的脖子滑落到胸前，“你知道，我想要的奖励得更多一点……”
莉迪亚嘻嘻笑着从他怀里跳下来，“上帝造世界都用了七天呢。你连一天都熬不下去了？”
“熬不下去了！”路德维希厚着脸皮，伸手抓她。
莉迪亚笑着躲开，拉开了门。路德维希不想仆人看到，只好站住了。
“晚安，亲爱的。”
“晚安。”路德维希可怜兮兮地说。
第二天，刘易斯太太就被叫去了路德维希的书房，被告知了他的新决定。莉迪亚借口要去拜访邻居，没有参与这事。等她回来了，就从艾莉那里听到了转播。
“刘易斯太太从书房出来后，显得又生气又悲伤，看上去可不怎么好。不过她还是很平静，说她会在新管家来之前，继续履行她职责。现在她对我们都比以前要宽容很多，做错了事也不会被责骂。大家都在讨论这件事。说实在的，新女主人更换管家是太平常不过的事了。”
“我相信刘易斯太太很快就会发现，悠闲的退休生活才是最美好的。”莉迪亚说，“先生是慷慨大方的人，他会给她丰厚的退休金的。”
“太太，”艾莉问，“大家都在讨论，您会从自己家来带新管家过来，是吗？”
“这事以后你会知道的。”莉迪亚也不想太宠着艾莉了。
不过主人家重新聘请管家的消息还是很快在仆人间传开了。路德维希给伦敦的朋友写了封信，周末的时候信就回来了，然后就陆陆续续来了很多求职信。
夫妻两人花了一个多礼拜的时间在十来封求职信里反复挑选，终于选定了一对姓赖斯的
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