一九二三年八月里的一天——她记得那是个下雨的早晨——东家家里来了一个女人和一个十五岁的姑娘，带了好多箱子。她给她们开了门，那女人说要找莱格特先生。伯格太太就上楼到实验室敲门通报了他，东家下得楼来，看见她们大吃一惊，她活了这一辈子还从来没有见到过谁有这样吃惊的。东家的脸上是煞白一片，她当时真担心他会支不住而倒下，因为他浑身抖得那样厉害。她不知道那天，上午莱格特跟那个女人、那个姑娘彼此之间都说了些什么，因为他们咭咭呱呱说了半天，说的都不知是哪一国的话，论理他们三个都说得一口好英语，比一般人都还要强些呢，特别是那个嘉波莉，骂起人来那才叫精呢。伯格太太当时就撇下了他们，又管她干自己的事情去了。不一会儿莱格特就跑到厨房里来，告诉她说两位客人一位叫戴恩太太，是他的大姨子，还有一位是她的女儿，跟他都有十年没见了，如今要在他家住下了。戴恩太太后来告诉伯格太太说她们是英国人，不过已经在纽约住了好几年了。伯格太太说她很喜欢戴恩太太，说戴恩太太为人通情达理，又是个一等能干的主妇，可是那个嘉波莉却十足是个泼丫头。伯格太太提到这姑娘总叫她“那个嘉波莉”。
既然戴恩太太母女来了，而且戴恩太太又是位极能干的主妇，伯格太太便成了个多余的人了。她说，他们都是度大量大的人，不但替她找到了新的工作，临分手时还很大方的送了她一笔钱。她后来就再也没有见到过他们，不过因为她有个习惯，对晨报上婚丧喜庆、生儿育女栏的启事总是看得一条不漏的，所以在走后过了一个星期，便从报上看到：埃德加·莱格特和艾丽丝·戴恩已经领了结婚证书。
【注】 拜亚尔（或译贝亚尔）骑士（1473？一1524）：法国人崇拜的英雄，有“无畏无瑕骑士”之称。
第四章 蹊跷的哈珀夫妇
第二天早上九点钟我来到侦探事务所时，埃里克·科林森已经在会客室里坐着了。那晒得黑黑的脸上是一片暗淡，见不到一丝血色，头发上连美发膏也忘了搽了。
“你有莱格特小姐的消息吗？”他一看见我，就像蹦起来一样赶紧到门口来迎着我说。“她昨天夜里没有回家，直到现在还没有回家。问她爸爸她哪儿去了，她爸爸就是不肯说不知道三个字，不过我敢肯定他也不知道。他叫我别急，可我怎么能不急呢？这事你了解什么情况吗？”
我说我不了解，随即就把上一天傍晚看见她从明妮·赫尔希家里出来的事给他讲了。我把那混血儿姑娘的住址告诉了他，说他不如去问问她看。他把帽子往头上一扣，就匆匆走了。
我打电话找到了奥加尔，问他纽约方面是不是有什么回音了。
“嗯，有了，”他说。“这人确实就叫厄普顿——以前当过像你这样的私家侦探——自己办过一个侦探事务所——到二三年就收场了，因为当时有人派了一个叫哈里·鲁珀特的家伙去找他，要他去买通一个陪审团。你去找那个黑小子，有什么收获吗？”
“谈不上。这个‘犀牛’廷利身上有一千一百多块的钞票。明妮说是他掷骰子赌钱赢来的。那可能是事实，他要是偷了莱格特的东西拿去出手的话，卖得的钱估计只能及到此数的一半。你可不可以想法去核实一下？他这笔钱据说是在‘乐一天’交谊俱乐部里赢来的。”
奥加尔答应一定尽力去办，说完就把电话挂了。
我发了个电报给我们在纽约的分所，要他们提供厄普顿和鲁珀特的详细材料，然后又去市政大厦的民政部门，查阅了一九二三年八九两月的结婚证书发放档案。我查到了要找的那份登记表，上面标明的日期是八月二十六日。埃德加·莱格特名下填写的是一八八三年三月六日生于佐治亚州的亚特兰大，此次系第二次结婚；艾丽丝·戴恩名下填写的是：
一八八八年十月二十二日生于英国伦敦，以前无婚史。
等我回到事务所时，埃里克·科林森早又在那里等我了，他那一头黄发也越发乱了。
“我看到明妮了，”他情绪激动地说，“她也没有什么可以告诉我的。她说阿嘉昨天晚上去，是想请她回去照旧当她的保姆，可是后来阿嘉去了哪儿她也不知道了。可她——她手上戴的一枚翡翠戒，我敢肯定是阿嘉的。”
“你问她了吗？”
“问谁？问明妮？那哪儿能呢。我哪儿能问她呢？问了岂不是……你这还不明白？”
“对，”我想起了菲茨斯蒂芬所说的拜亚尔骑士，就说，“我们做人一定要时时刻刻注意礼数。你先前告诉我那天晚上你和莱格特小姐回家的时间，为什么要说假话呢？”
他一窘，那张脸就越发显得好看了，也越发显得没了灵性。
“这都怪我糊涂，”他结结巴巴说，“不过我倒不是……你是知道的……我还以为……我是担心……”
他愈说愈不知所云了。我就代他说了出来：“你是担心这么深更半夜的，怕说出来我会对她有所误解？”
“对，就是这话。”
我连哄带赶送走了他，走进“探员办公室”，见有米基·莱恩汉和阿尔·梅森在那儿。米基是个大个子、红面孔、松松垮垮，阿尔则是细腰身、黑皮肤、油头粉面，两个人正在那儿比赛说鬼话，都说枪子儿朝自己打来的时候自己吓破了胆，极力要说得比对方还害怕三分。我就把莱格特一案里有关各人的情况、事情的详细经过，给他们作了介绍。我是尽我所知都告诉了他们，可是临到要用言语来表达自己意思的时候，才觉得我实在所知有限。我派阿尔去密切注意莱格特家的情况，派米基去监视明妮和“犀牛”有何动静。
一小时以后，我按响了莱格特家的门铃，来开门的是莱格特太太，那张讨人喜欢的脸上蒙着一层阴影。我们走进那个翠绿、橘黄、红褐三色的房间，她先生随即也就来了。我把奥加尔从纽约方面得来的有关厄普顿的材料转告了他们，并且告诉他们我已经发出了电报，要去进一步了解鲁珀特的情况。
“你们的邻居里有人看到过有个人在附近徘徊，可这人并不是厄普顿，”我说，“又有个跟这人容貌特征相同的人，从厄普顿被杀的那个房间里爬防火梯逃走了。我们得看一看鲁珀特是怎么个长相。”
我一边说一边观察莱格特的脸色。他的神情没有什么变化。那双过于炯炯有神的红棕色眼睛里除了关切以外并没有别的表情。
我问：“莱格特小姐在家吗？”
他说：“不在。”
“她什么时候在家？”
“恐怕有好几天不会在家。她到乡下去了。”
“我去哪儿可以找到她呢？”我转过脸去问莱格特太太。“我有几个问题想要问问她。”
莱格特太太避开了我紧盯着的目光，望望她的先生。
她先生刺耳的嗓音回答了我的问题：“说实在的，我们也不知道。她有两个朋友，是一对姓哈珀的夫妇，从洛杉矶开了汽车来，请她一块儿到山里去作一次旅游。我不知道他们打算走的是哪一条路线，只怕他们连具体的目的地都不一定有。”
我就向他们问起哈珀夫妇的情况。莱格特坦白表示自己对他们的了解十分有限。他说哈珀太太的名字叫卡梅尔，那男的大家都叫他“老哥”，可是莱格特也吃不准他的名字到底叫弗兰克还是华尔特。他也不清楚哈珀夫妇俩在洛杉矶住在哪儿。据他看他们在帕萨迪纳【注】的什么地方大概还有一所房子，不过他不敢十分肯定，因为说实在的，他也只是听他们谈起过这所房子，记不清说的是卖掉了还是打算要卖掉。他给我说这些鸡毛蒜皮的小事时，他的太太一直坐在那里，直瞪瞪望着地下，那对蓝色的眼睛却两次往上一抬，露出恳求似的眼色，飞快地看了看她先生。
我就问她：“那太太你呢，除了这些你对他们可还了解些什么？”
“没有了，”她有气无力地说，一边又朝她先生的脸上瞟了一眼，她先生却没睬她，眼也不错地只顾盯着我。
“他们什么时候动身的？”我问。
“今天清晨一早，”莱格特说。“他们昨晚住在旅馆里——我也不知道是哪一家旅馆——因为要赶一大早动身，所以嘉波莉也就在他们那里过夜了。”
哈珀夫妇的事我是不想再问下去了。我就转而问：“你们俩可有谁……你们家里可有谁……了解厄普顿的什么情况吗……在这次出事前……跟他有过什么交往吗？”
莱格特说：“没有。”
我又问了几个问题，可是得到的那种回答都是没有一点价值的，因此我就站起来打算走了。我真想不客气骂他两句，可是骂他又有什么用呢。
他谦谦一笑，也站了起来，说：“真是抱歉，给保险公司添了这许多麻烦，归根到底，恐怕都要怪我疏忽。我因此倒很想征求一下你们的看法：请老实告诉我，你们是不是觉得丢失钻石的责任应该由我来承担，损失应该由我来赔偿？”
“按这个情况来看，”我说，“我看是应该由你来赔偿的，不过即使赔偿了，调查工作也还是得进行下去。”
莱格特太太急忙用手绢掩住了嘴。
莱格特说：“多谢了。”话的口气虽然漫不经心，却还是很有礼貌的。“这事我还得好好考虑一下。”
在回事务所的路上，我顺道往访菲茨斯蒂芬，在他家坐了半个钟头。他告诉我，他正在替《精神病理学评论》——这名字我也许记得不准确，反正总是这种性质的一本杂志吧——写一篇文章，谴责潜意识（也即下意识）心理活动论是一种谬论，是一个诱人上当的误区，是缺少警觉的人容易跌入的一个陷阱，是假内行用以伪装自己的两撇假胡子，心理学科里出了这种理论就等于屋顶上有了窟窿，正经的学者就难以施展“烟熏除害法”来把诸如精神分析学家、行为心理学家之类赶时髦的家伙赶出去。反正就是这种意思的话吧，他滔滔不绝地说了十分钟怕还不止。后来好容易才算回到了现实中来：“你查找失踪钻石的事，有什么进展吗？”
“好歹总有一些进展吧，”我说，于是就把我迄今已探听到的情况、已采取的行动，都告诉了他。
“你真不简单哪。”一等我说完，他就向我表示“祝贺”，“事情被你这么一搅，弄得复杂得不能再复杂了，乱得不能再乱了。”
“还会更乱呢，不乱就别想清楚得了，”我表明了自己的预见。“我倒很想跟莱格特太太单独谈上十分钟。只要她先生不在跟前，我看是可以从她那儿摸到些情况的。你看你去怎么样，是不是能从她那儿问出些情况来？我很想知道嘉波莉为什么不见了，至于她去了哪儿，就是打听不出也无所谓。”
“我去试试吧，”菲茨斯蒂芬欣然说道。“我是不是明天下午就去——就说是去借一本书吧。就说想借韦特的《玫瑰十字会》【注】好了。他们知道我对那种玩意儿是很感兴趣的。他那时肯定是在实验室里工作，我就说我不去打扰他了。我装作随便问问，也许就可以从她那儿摸出些情况来。”
“那就多谢了，”我说。“明天晚上再见。”
我花了大半个下午，把调查所得和初步推�