老王大人沉思着。他这种表情很少见，王晗只在少有的几件大事上，看过父亲对自己产生了犹疑。这时已是下午晚些时候，即使是最微弱的阳光也被灰沉的天空收了回去，屋里明显地暗下来。若不是他们坐得很近，恐怕很难看得清对方的表情。
“这正是为父感到不妙的地方。”老王大人重重地说。
“您是说？”
“为父担心，我们这么些人，从来就不曾真正琢磨透他。若当初他一心想往上走，说的大部分话，做的大部分事，也都发自真心，那么，自他跟了南郡公后，他整个人已经发生了不小的变化。”
王晗也仔细地想着。但没有用，她所能知道的成亲以前的事，少得可怜。
“他对你可好？”老王大人换了个方式问。
“他……”王晗想了想，点点头。“好。”
老王大人眯起眼睛审视着王晗的脸。
“在王潭出现之前，”王晗详细地对他说，“确实算好的。这也是为何我总想着您对他有恩，他不该教我不开心。其实是我把事情调反了，他待我不错，才让我误以为他谨记着您的情。”
“不错……不错……”
老王大人琢磨着这个词，收回了视线，向下看着，一只手轻轻拍打桌面。
有几句话，本该连着的，但王晗不敢全说出来。仲德待她不错，她可以当着所有人的面承认。可另一个事实是，才短短一年不到的时间，他又对别的人好了。
“眼下，我们只能看着，不能做什么。”看到父亲长时间地思考仲德的为人，王晗说。她感到很心疼，嫁了人的人了，还要父母替她这么操心。她也感到高兴，这句话由她说出来而不是父亲，他不会因不得不承认自己无力改变什么而被刺痛。
老王大人在这里做客的几天中，府上一片安详。王潭几乎不踏出房门半步，至少王晗陪着父亲走在府内各处时，从来没碰到过她。大堂的布置还在进行，但一切都静悄悄的。侍琴像突然破了音，说话必须把耳朵凑过去才听得清。她的一张脸紧在一起，像是默默承受着巨大的冤屈。
南郡公特别准许仲德抽出时间陪同岳父到城中各处看一看。这座城是南郡公的骄傲，也是他向王氏或另外两姓氏展示实力的最好证明。老王大人一听到仲德传达了南郡公的意思，就向他表示，他此次前来，顺道也带了点心意过来，希望能有机会亲自送与南郡公。
第二天一大早，仲德轻手轻脚地翻起来，王晗用眼神询问他。
“先陪岳父在院中练一练，”他解释，“再去桓府。”
“很久没见到爹耍枪的样子了。”王晗侧着支起头，陷入回忆中。
“暖一暖手脚罢了，”仲德笑着说，“你当要刀枪上阵啊？”
“公会不会嫌爹多事？”
王晗心里有疑问，特意降低身份向南郡公示好不像父亲的作风。
“当然不会。”仲德坐着把脚伸进靴子里。“你别胡思乱想。公很忙，但听到岳父想去拜访，立刻就安排了。”
他们在桓府坐了大半天，用过午饭后才回来。看到父亲喝过酒由人搀扶着进来，王晗接过他的手臂，直接送他到客房。老王大人粗重地喘着气，眼皮半耷着。王晗和伴喜合力把他扶到床边坐下，蹲下去脱他的靴子。
“待会，到这里来。”老王大人含糊不清地说着，“我有话与你说。”
王晗像前一天一样，坐在书房里独自冥想，等着与父亲的谈话。因为喝了酒，老王大人睡得比昨日久，当他差人来叫王晗，王晗赶到他屋里时，他们都意识到，今日没什么时间用来琢磨那些不易猜测的事。
“爹有什么话要嘱咐女儿？”王晗直觉要这么问。
老王大人端坐着，一只手的前臂横放在桌上，他看起来还在发呆。王晗感到微微的着急，就像等着迟迟不下的裁决。
“在朝廷与桓氏开战之前，你们是否该离开此地？”
“爹！”王晗惊讶地叫道，伴随着真正的恐惧。她完全没料到父亲已经想到了这一步。
“这一战，想来避免不了了。”老王大人的手握成拳头，关节在桌面上有节奏地轻轻敲打。“朝廷那头，已等于宣告天下，必要叫桓玄死了那条心。他们刚刚镇压了东部沿海的叛乱，士气很足，自认为如今当势不可挡。桓玄接连上书朝廷，言辞激烈大胆，朝廷早已觉得颜面丧失，不将他打入水底，今后难以服众。”
王晗咽下一口水，紧张地听着。
“桓玄也不退让，虽口口声声数的皆是司马元显父子的不是，那称雄之心简直昭然若揭。这两方，你狰我狞，不斗个你死我活绝不肯罢休。但看他们两方实力……”出现短暂的停顿，老王大人似乎在心中用一把称掂量两头的重量。随后，他摇了摇头。“战局并不好测。”
王晗忍不住插话。“您觉得，朝廷有刘牢之将军带兵，胜算比南郡公要大？”
老王大人摇了摇头。“刘牢之只是个摆设，要看就看他手下那亡命徒，刘裕。他若带兵顺江而来，只怕……此城极有可能成为战地。”
“爹的意思是，让我们早日出城逃难？”
第一卷 相争之痛 第五十一章 家事国事（下）
老王大人闭起眼睛，似乎在下定决心。“若朝廷先出兵，你们立即带人北上往家的方向去，时间应该来得及。”
“那若是桓玄先出兵？”
“那就看战事。桓玄信心很足，料不准他将一路杀到健康城，还是要打个三五年。”
“这么说，仲德今后铁定要带兵厮杀了……”
“出生在乱世中，嫁与一士官，”老王大人严厉地打断王晗的个人私情。“就该有送夫上战场的心理准备。”
“女儿知道。”王晗低声应答。
“为父未与仲德谈论过此事，”老王大人继续说，“想来他自会紧紧追随桓玄。今日与桓玄一见，听到一点零星势头，为父也终能确定桓玄的意图，正式考虑此事。”
“爹要与仲德说明吗？”
“是这个意思。”
苦恼使他们一起说不出话来，只能静静地坐着。时间过得很快，从寒风掠过门窗发出的声响，可以判断它们又在为天空中暗沉替换亮色而加进刺骨的力道。呜咽声一阵阵地响起，王晗惊醒过来，不安地朝外头望去。
“爹，”她首先打破沉默。“或许让我去跟仲德说您的意思，更好？”
老王大人思量了一下。“这并非重点。”他伸开腿站了起来，背着手在房内来回走动。“若仲德真如你所说，待你不错，不用他人提醒，他应当也会考虑如何妥善安顿你们。爹想的是这个战局。”
“您担心他们假如互攻不下，会一直僵持下去？”王晗跟着起来，站在一边。
老王大人边踱步边点头。这时，王晗想起杨默关于战事想出的主意。她也在听了他的论调后，暂时把打仗逃难死人的恐惧搁置在一边。
“爹，您确定刘将军会把兵权交予刘裕？”
“兵权？”老王大人反问，停下脚步。显然他注意到了王晗的用词。
“我是说，刘将军他自己不出征？”为了不让父亲起更大的疑心，王晗尽可能使用知之甚少的语气，并补充道，“平息东部沿海的叛乱，不正是依靠刘裕？”
“刘牢之是否亲自出征，区别不大。”老王大人收回视线，缓缓地说，“刘裕如今俨然成了他最得力的部下，他必会时时带着他。”
“时时带着他？”王晗小心地问，“爹，您说这话是什么意思？”
“意思很简单，刘裕必将领兵打仗。”
“可是，您这句话……”王晗在老王大人投射过来锐利的目光时，很好地装成了无辜的表情。“您这句话听着……不中听。”
老王大人笑了。“怎么不中听？”
“您一定不会说，南郡公必会时时带着——”她及时改了口。“哪一位部下。”
老王大人仰头大笑几声。“看来，我家小女有所长进啊！轻易便找准了那不同之处。”
“爹您过奖了。”王晗说，暗自松了口气。
“等一等，”老王大人挥一挥手，把紧张的情绪又给王晗招了回来。“这可不是全在夸你。”他严肃地说道，“听出这微小的意思自然是好，但你要注意，不可随随便便当着谁的面都想问清楚。若碰上朝政之事，可是会招来杀身之祸！明白了吗？”
王晗用力点点头，吞下一大口口水。
“你想知道爹为何如此形容刘将军？”老王大人走到桌边，坐回去，王晗也跟着坐下去，往他杯里添水。“刘将军乃司马元显父子手中重将，朝廷将希望寄托于他身上，其他人自要跟着一起。但这刘牢之往年曾因谋求私利对前主倒戈相向，后来才有的如今这威风凛凛的大将军头衔。众人谁都不提，当封存了那旧事。其实不然，但凡有心有胆的人都不敢轻易忘记。爹顺口道出那句话，也是因为对他的为人有所怀疑。”
“我明白了，爹。”
“你听了之后，稍稍记在心里即可，万万不可拿出去多说。”老王大人再次叮嘱。
“女儿记住了。爹，这战事恐怕也非迫在眉睫。”
“此话怎讲？”
“若年底即将发兵，南郡公怎会有心思安排什么喜宴？”
老王大人愣了愣，随即眉开眼笑，就像听到一个小孩的不着边的言词，却又有那么几分道理。“那是他的心思。我们不曾知晓桓玄面对这多年等来的机会，会如何处理其它事。何况，他安排喜宴？那只是仲德的片面之词，信不得。”
“爹，”王晗站起来，看了看外面。“光在这屋里说些打仗的事，太叫人心烦了。倒不如，趁天黑之前，我们到后院走走吧？”
就在老王大人回去的前一天晚上，仲德如期到王晗房中过夜。这两日由他陪同老王大人在城中转一转。从父亲那里，王晗已经明白他们做此安排的缘由：打仗绝非易事，展现实力以培养潜在的盟友。
在等着仲德进来之前，王晗一遍一遍回想着桓夫人关于夫人的内底与名号的说法。她很想忘了它，可发现她做不到。它正引起一种恐惧，这种恐惧绝不亚于害怕打仗将夺去他们的性命带来的。她想掩住它，随时日慢慢淡化这恐惧，可现实却恰恰相反。仲德躲着她倒没了供她观察的机会，如今他在她身边了，他对她那神情和话语，不冷不热像应对家中一件家具，反而教这恐惧急速扩大。
不应该是这样。她坐在梳妆台前，并无意识到她正在打扮自己。仲德还对她好的，就在王潭来之前。那时候，她是多么无所顾忌。她说了不少傻话，就她能记起来的，时常还犯些小错误。仲德很少生气，他似乎天生不与人多计较。当然他有的是才气和能力，才得到南郡公的赏识。可他不像南郡公，也不像父亲，他比他们更易亲近，他还擅长读懂人的心。他与他们都不同，他是一个讨人喜欢的人。
桓夫人以她一个人的经历去评判其他人，那完全不可靠。仲德不同于南郡公，而她不同于她桓夫人。她比她年轻，比她貌美，比她……王晗透过铜镜望着里面扭曲的她的脸，手中的梳子渐渐把握不住。她分不清是恐惧还是气愤�
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