章，有人说是满腹经纶，他都认为没有说准。只有朝云笑着说：“我看你是一肚皮的不合时宜！”苏轼捧腹大笑，觉得朝云才是深深理解自己的知己。
赤壁苏东坡塑像
公元1094年，苏轼已经年近花甲，仍被新上台的###贬到当时的蛮荒之地——广东惠州。这时王闰之已经去世，家里的下人都不敢跟去，只有朝云坚决追随他南下，和他同甘共苦，生死相依。只可惜她不服水土，一年多以后，病逝惠州，亡年只有34岁。苏轼无限伤感，在悼亡诗中把她比为散花天女。朝云逝后，苏轼又被流放到海南的儋州。等到朝廷下了大赦令，准许流放者回到大陆，他已65岁。次年，他在江苏常州去世。
在苏轼的一生中有一个最明显的转折点，那就是乌台诗案。在此之前，这位被皇帝称为“天下奇才”的苏学士曾经满怀信心，一再向朝廷上书，出谋划策；希望得到重用，以便使出浑身解数，做下一番惊人的大事业。在此之后，他大彻大悟，知道仕途艰险，立功不易；而且认识到自己过于天真，过于单纯，对付不了官场上极其复杂的人事斗争。他宁肯不做“官人”，只做诗人，从此只以文学创作为终身事业。这并不是一种消极的想法，而是一种明智的选择。后来事实证明：那些始终在官场上全力拼搏的人们，也无论是###、旧党，也无论是君子、小人，一个个纷纷落马；倒是他这位埋头从事文学创作的谪臣，却捧出了一篇篇惊天动地的诗文，万古流传。他的人生取得了更大的成就。对于苏轼的一生功业，与其让后人妄加评论，倒不如让他“夫子自道”，看他自己是怎么说的？
在他的晚年，从海南遇赦回到大陆之时，他对自己的一生功业作了一个最简洁的总结：
心似已灰之木，
身如不系之舟；
问汝平生功业，
黄州惠州儋州。
既然说明自己的功业是从乌台诗案以后贬到黄州之时算起，所指的当然是文学创作而不是做官。东坡这个地名在黄州，东坡先生这个外号也是他自己叫出来的。东坡这个地方真是一块神奇的地方。在来到此地之前，他是“官人”苏轼；来到此地之后，他却摇身一变，成了旷代文人苏东坡。那些陷害他的小人原想逼他走进死胡同，置他于死地；想不到这一逼，竟然是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，他钻出来的时候，豁然开朗，居然走进了文学创作这一片无限广阔的新天地。他建功立业的地方，不再局限于险象环生的小小官场，而是进入千家万户，广大民间；他从此不再介意一时的是非得失，因为他的名篇杰作必将跨越时空，流传千古。他来自大自然，现在又回到大自然，与鱼虾麋鹿为友；他来自民间，现在又回到民间，与村夫野老为邻。快哉！快哉！
湖北黄州，是他“平生功业”的第一站。以后东坡在其所作的《书韩魏公黄州诗话》中说：“黄州山水清远，土风厚善，其民寡求而不争，其士静而文，朴而不陋。虽陋巷小民，知尊爱贤者。”他谪居此地时，既对取之不尽，用之不竭的江上清风、山间明月流连忘返，又“杜门深居，驰骋翰墨”，如他弟弟苏辙所说的“其文一变，如川之方至，而辙瞠然不能及矣”。他创作的激情，如波涛汹涌而至，真是挡也挡不住，日后流传的千古名篇，大都完成于黄州。
广东惠州，是他“平生功业”的第二站。当时远贬岭南，大都生无还望，本是令人十分伤感的事。但是惠州父老的热情欢迎，岭南气候的四时皆春，使他十分高兴。《宋史？苏轼传》中说他在惠州“居三年，泊然无所蒂芥，人无贤愚，皆得其欢心”。他为惠州地方做了不少好事，还天真地写诗说：
罗浮山下四时春，
卢桔黄梅次第新；
日啖荔枝三百颗，
不辞长作岭南人。
海南儋州，是他“平生功业”的第三站。他到海南，已经垂垂老矣。当时海南的环境是“此间食无肉，病无药，居无屋，出无友，冬无炭，夏无寒泉，然亦未易悉数，大率皆无尔”。朝云已在惠州病逝，他孤苦伶仃地来到蛮荒之地，其心情可想而知。但他并不气馁，在海南努力从事两件事情，一是著书；二是办学。他的大部分学术著作，都是在儋州完成；大量诗词，也已辑录成册。这样一位天下奇才能到海南来收徒讲学，远近轰动。许多学子都前来追随，照顾他的生活，亲如子弟。在海南生活三年，遇赦北还，他觉得依依不舍，作《别海南黎民》诗曰：
我本海南人，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事远游。
平生生死梦，三者无劣优；
知君不再见，欲去且少留。
他虽然被贬到天涯海角，历尽艰辛，但是在所到之处，都尽力为地方上做好事，受到老百姓的热情欢迎与无比尊重。他也把黄州、惠州、儋州看作自己的故乡，视老百姓为亲人。从1993年起，我在海南生活了8年，了解海南的老百姓对历史上帝王将相全无兴趣，却以能够拥有“我们的苏东坡”而自豪。他在当时能够得到老百姓的如此爱戴，身后永享盛名，这恐怕是陷害他的小人们做梦也想不到的事。
北宋中期，从宋仁宗亲政到宋神宗病逝这50多年的时间，是中国历史上一个最为光辉灿烂的时代。这时候，在皇帝中间出了几个知识分子，他们懂得重视知识，并与知识分子共同商量谋求国家富强的方法，能够一再出现人才济济君子满朝的盛况，如范仲淹、欧阳修、包拯、司马光、王安石、苏轼都是在这个时代涌现出来的代表人物。只可惜在大变法的过程中，操作失误，在知识分子群体中出现了大分裂。最后，随着新旧党争的牺牲品——苏轼的离世，宣告君子时代的结束。此后，宋徽宗与蔡京等小人粉墨登场，贪财纵欲，肆无忌惮，使得鬼蜮横行，人间成为小人世界。
这是一个时代的大悲剧！
市井小民与梁山好汉（1）
男状元与女状元
古人说，人生所遇到的高兴的事大致有以下这几件，即：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜挂名时。其中最高兴的事就是中了进士，特别是中了状元。在极为重视知识（重文）的宋代，考中了状元的确光彩无比。公元973年，宋太祖赵匡胤亲自主持殿试，选拔进士。于是考取进士的就有了“天子门生”的美称。太平兴国年间，录取进士的名额大增，分为三甲，一甲三人都可以称为状元。后来特别重视第一名，专称第一名为状元，第二、第三名改称榜眼；再后来又把第三名改称探花。由于宋代的状元都是由皇帝亲点的，所以特别荣耀，披红戴花，巡游街市，万人仰慕，观者塞途。有人认为“状元登第，虽将兵数十万，恢复幽燕，逐强番于穷漠，凯歌老还，献捷太庙，其荣也不及也。”科举考试的内容是否妥当，那是另外一个问题，但是作为选拔人才的制度来说，在宋代才真正完善起来的科举制度确实是最公平的。你虽然出身于贫困的农民家庭，住在穷乡僻壤，只要你想来应考，各级地方官一定能向你提出援助，供给你的沿途食宿。不论穷富，不论贵贱，考中的机会是均等的。所以在两宋的300多年中间，“白屋出公卿”的例子很多。两汉魏晋南北朝时代的“上品无寒门，下品无世族”的不公平现象，已经一去不复返了。唐代虽然有了科举，但是求官之道甚多，不止科举一途。到了宋代，文官制度建立，做官只有科举一途，这就公平多了。全国的老百姓，不论你是什么民族，不论你是什么出身，只要读书有成，能够考中，就能得到朝廷的承认，开始掌握国家权力。对于中华文化的形成，这对于促成中华民族的大团结，都能起到积极作用。
惟一令人感到遗憾的，就是女子不能应考。尽管中国从古以来就出过一些才女，唐代还出了一位女皇帝武则天，但是就是解决不了女子应考的问题。如果人类到了今天还做不到男女平等，现在世界主流文化基督教文化，认为女人是男人的一根肋骨造成的，我们有什么理由去责备一千年前的宋代不让女子应考！话又说回来，宋代虽然不让女子应考，却在另一个领域中对许多才女网开一面，让她们脱颖而出。这就是宋代让一批妇女入了乐籍（乐户的户口），成为伎女。一提到伎女，今人就会发生误会，以为是卖淫的性工作者。其实，在当时，伎女是指有技艺的女人，也就是女艺人，女演员，即以歌舞为业的女子。后来“伎”、“妓”混用，分辨不清，《现代汉语辞典》中虽还有“伎”字，只指“古代称以歌舞为业的女子”，现代已经不用。既然大家已经只用“妓”字，不用“伎”字，把“以歌舞为业的女子”、“以卖淫为业的女子”混为一谈，也就并不奇怪。好在宋代还有一些法令规定，遇到喜庆节日，将帅、郡守等官可以用官妓“歌舞佐酒，然不得私荐枕席”（引自《委巷丛谈》）。既然是妓女，为什么不许陪人睡觉（私荐枕席）？由于有了这么一条规定，就能证明当时的官妓只不过是艺人，是文艺工作者，并不是卖淫的妓女。
宋代的妓女，大致可以分为三类：第一类是官妓，也就是吃皇粮、拿国家工资，本人在官府或军队里占了编制的，有如地方上或者军队里的文工团员。他们正式工作是演出，不得与个别官员有性行为。在军队里的又称军妓或营妓。当然，规定是规定，实际情况是另一回事。官妓与官员们有交往是可以的，二者之间有没有性行为则是一件说不清楚的事了。第二类是家妓，她们的身份在妾婢之间，与家主之间的关系是主奴关系，可以被人卖来卖去。第三类是私妓，凡是在市井中公开营业的都称私妓，私妓的门类十分复杂。有在三瓦两舍中表演歌舞的，有说书卖唱的，有在大酒楼中陪酒的，好像现在的坐台小姐。大多数都是卖艺不卖身，那种卖艺又卖身或者说光是卖身的“土娼”只是少数。这官妓、家妓、私妓三种不同的身份不是固定不变，是可以互相转换的。她们或者是被人卖来卖去，或者因为色艺双绝，迅速走红，成为富人，但是仍然是一个没法跳槽的女奴，做不了自由人。要想除去乐籍，需要用不少的钱，费不少的事，还要有人接受。出身于乐籍的姑娘，不论你有多大的能耐，一般只能嫁给人家当小妾，要想当正式的夫人或者自己当官几乎都是不可能的。韩世忠的夫人梁红玉出身妓女，她是因为击鼓战金山，自己立了战功才被破格任官，要想破格决非易事。
在专制王朝时代，特别是宋王朝，要想当才子，并不是难事，朝廷鼓励，百姓羡慕，只要有一定的聪明，再加上足够的努力，就有成为才子的可能。十载寒窗无人问，一考成名天下知，如果一旦考上了头名状元，前途事业，妻财子禄，什么都有了。但这只限于男儿，姑娘们就不可能。村姑农妇，市井小民，整天忙于谋生，女孩子得不到读书的机会，哪有希望成为才女！只有官绅人家的小姐才有读书的机会，但是时间也很短暂。最多不过十年八年，一旦成年，谈婚论嫁，就要遵守三从四德，在家相夫教子，要想埋头去做学问，也不可能。因此古时候女孩子读书，也不过像大观园里的姑娘们，只希望�