“皇上您还没吃早饭呢，喝碗鸡汤补补身子吧，奴才可是特意从百姓手中买得老山鸡，又加入各种中草药食材煮制了十个时辰呢。”
“你煮的，有何名堂？”祁修年扬起眉，无事献殷勤非奸即盗。
叶思蕊故意这么说是为了撇清一干厨房的奴才，一人做事一人当，即便受罚也得自己扛：“您这么说就委屈奴才了，用人不疑疑人不用，您这是辜负奴才的一片赤胆忠心呐。”
祁修年轻声一笑，小凳子确实与其他奴才不同。因为小凳子不会一味地献媚与奉承，其实他挺需要一个敢说实话的知心人，只是总感觉哪里有些古怪。所以他已派小路子秘查小凳子的身份，若真是家世清白为人可靠，他打算重用此人。
他将碗中鸡汤一饮而尽，不由微微蹙眉：“太难喝了。”
“良药苦口，强身健脾。”叶思蕊奉上一盘甜梅给他中和口中苦味。不由暗自窃喜，废话，加了多种导致体虚乏力的中草药，简称轻度毒药，否则怎么把你拖小黑屋里暴打啊？
祁修年含着甜梅起身活动活动筋骨：“你好似挺喜欢出宫走动。”
“是您命奴才出城找疯女，奴才可不想乱走。”
祁修年怔了怔：“朕忘了说，不必找那女子了，她的疯癫症痊愈了。”他一转又道：“朕叫你找的另一个女子呢？这都过去几日了，你办事能力这般低？”
“奴才又没分 身术，您把我活劈成两半行不？”叶思蕊跟祁修年一来二去交谈中也变得随便了，祁修年在文武百官面前皇威十足，但私底下人挺随和，也没那么多讲究。
祁修年未注意听她说什么，若有所思地踱步：“还是先找疯女吧，她身上有免罪金牌，此刻不疯癫了更是麻烦，朕得想法子把那锁环帮她取下来。”
“您不是说除了掉脑袋取不下么？”
祁修年故弄玄虚一笑：“你也太小看朕了，既然能带上就能取下来。”
叶思蕊心中一喜：“奴才可打探过了，免罪金锁环牢牢镶在疯丫头的脖颈上，早已皮肉相连，更无缝隙可言，莫非您有什么削铁如泥的宝器？”
祁修年似乎迟疑片刻，用手指点点她：“朕就喜欢你这机灵劲，天山玄铁听说过吗？”
“天山玄铁？……没听过。”
祁修年一抬脚取出靴子里的三寸匕首，随后带叶思蕊走入御花园。他随便对准一块岩石飞出匕首，只见匕首稳稳插入岩壁内，甚至没发出任何声响，好似岩石就是块嫩豆腐……叶思蕊没见过这么厉害的武器，愣头愣脑地走上前拔出匕首，而岩壁上只留下一条极细的刀刃缝隙，她想起那晚手臂受困的事，祁修年貌似就是用这把匕首豁大洞口，当时她心情郁闷也没注意看，原来看似平常无奇的小匕首居然这么神奇？……真想霸占啊。
祁修年见她攥在手心里左右端详，上前一步自行取回三寸匕首放入靴中：“别惦记，给你见识见识已是破例了。”
叶思蕊愣了愣，她是不是退化了，为什么祁修年总是能一眼看到她心里的小阴谋呢？
她望天反省……敌人太狡猾，此地不宜久留，打了人抢了匕首立马走人，否则还没抓住敌人的弱点，自己就先成了待宰羔羊。
祁修年暴露席子恒的行踪确实有目的。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，当然这个比如对席子恒有些不公，但祁修年办事的准则便是谨慎，不会轻易相信一个人，也不会埋没一个人才。席子恒也许现在清心寡欲，但保不齐官场这只大染缸里的诸多诱惑，曾经那些清正廉明的官员如今也腐败了不是吗？人无完人，贪婪是人性中避无可避的硬伤。当官员的注意力转移到皇上身上时、只会花心思关注皇上的喜怒哀乐的时，那此人基本算是堕落了。而当祁修年在观察每为官员的一举一动时，他们同样也在揣摩自己的想法。席子恒这一出京，官吏们必会猜到席子恒是皇上派出的暗访之人。席子恒在浑然不知的情形下，也定会受到贪官污吏各种形式的贿赂。暴露其身份，一来看席子恒的人品；二来数清官员的栽赃手段。而祁修年所派遣的第二支暗访人马，即刻尾随其后，一环套一环，彻底整顿朝纲。
正在此刻，小路子风风火火前来，先是看了叶思蕊一眼，随后请祁修年借一步说话。祁修年与小路子走入花园僻静处，小路子便向祁修年禀报了关于小凳子的调查情报。后宫名册中确实有小凳子这位太监，去年三月入宫，起初在御花园前院打理花草，但由于打翻了某宫的盆栽挨了五十大板，因表现平庸为人胆小，不曾受过重用。今年四月，小凳子调入御厨房打杂，其间出宫探亲一次，回来后便留在祁修年身边侍奉。
但重点来了，小路子找到曾管理底层太监的内勤总管在一旁认了人，此人并非真正的小凳子。小路子为谨慎起见，彻查了后宫太监名册，暂时无其他不明失踪人口。由此可见，掉包入宫的可能性很大。
祁修年起伏不大情绪的神色中带上一分不屑，或者说他一早便对小凳子的身份有所怀疑，只是未料到这小子忤逆犯上，居然买通太监混入后宫禁地肆意妄为。
小路子越想越后怕，忽然跪地咚咚磕响头：“是奴才的失职，主子罚奴才吧！”
祁修年坐在庭院中，拈起一只树叶在手中把玩，任由小路子自行磕头抽嘴巴，奴才做错事是该受罚的，若不罚怎会长记性。
待小路子抽得自己满眼冒金星时，祁修年才扬手作罢：“假太监有的是机会向朕下手，却迟迟未动，看来他的目的还未达到。”
小路子一把鼻涕一把泪的跪地愤愤道：“他跟宫中那些阿谀奉承的奴才大不同，奴才算是看走眼了！喜欢假太监的直脾气，原来真是个奸细啊！”
祁修年眸中掠过一丝惋惜，他原本还打算让小凳子加入第二只暗访彻查的队伍，偏偏是个不可用之人。
祁修年只是未搞清假太监混进宫的缘由，或者是时机尚未成熟。祁修年与小路子交头接耳一阵，按兵不动，看假太监究竟想得到何好处。
……叶思蕊见两人走了很久，心里确实有些不安，只因为小路子离开时看她的那一眼大有学问，或许她的假太监身份已曝光，但她也敢肯定小路子还没查出自己的真正身份。不过，这些都不重要了，她已经安排了好了出宫后路。一条非常隐蔽的出宫捷径，从皇上寝宫到暗门路径皇太后寝宫正后方。据叶思蕊观察，小门藏匿在爬山虎藤叶下，应该是皇太后私自找人打通的小门，具体出宫做什么咱就别多问了。总之一个准则：一旦状况有变，她打了人就跑。
此时，祁修年独自一人走回御书房，从神色倒是看不出太大端倪，而后急如既往地批阅奏章。叶思蕊不动声色，伫立祁修年身后侍奉，也没问小路子去哪了。
御书房内寂静如云，却弥漫着诡异的气息。
过了半个时辰，小路子显身御书房，脸蛋的红肿还未消，他一眼都不看叶思蕊，跪身禀告：“主子，一万两黄金已送往西侧门外，放置在门旁的一只小轿子中，为掩人耳目并未加派人手看护，三更天会有侍卫送出城。”
祁修年有一搭无一搭的应声：“下去吧。”他心里暗自无奈，小路子是真傻还是怎么的，把话说的这般明显作何？他只是揣测了一句，为财或为权。小路子便急于揭开假太监的真实嘴脸，不过祁修年明白小路子的心意，也是为自己的安危着想。
叶思蕊当然不关心银子的事，她只是觉得好笑，一万两黄金放在门口无人看管，而西门就是奴才们进出频繁的侧门，丢了也活该。
祁修年忽然感到一阵头晕目眩，他揉了揉太阳穴，但眩晕感极具加重，那种不适感来得莫名其妙，浑身无力昏昏欲睡，他不由看了叶思蕊一眼：“你先出去，朕要睡会儿。”
虽然祁修年掩饰得很好，但叶思蕊还是看出他脸色的转变，药力发作了？嘿……叶思蕊领命离去。有仇不报非好女，祁修年一生中犯下的最大错误就是招惹了她。
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皇上，你这是找死
祁修年这一睡就睡到了第二日清晨，但眼皮如灌了铅似的睁不开，就连早朝都停了。此事惊动了皇太后，御医纷纷入宫替皇上把脉诊治，后宫即刻呈现在一片惶惶不安之中。
祁修年在床上一躺就是十天，叶思蕊却无法太靠近祁修年，所以只得站在门外看热闹。祁修年自小身体强壮从未闹过大病，而一群御医断定皇上有轻微的中毒迹象，但皇上所食用的每一道膳食亦是层层把关，问题不该出在食物上，所以各个心神不宁，愁云密布。
小路子取得药方，日日亲自去膳房监管煎药，对叶思蕊的态度也是急转直下，甚至几日来未跟叶思蕊说过一句话。
叶思蕊又开始反省，是不是毒药引子放太多了？不会就这么“英年早逝”了吧？……哦吼！
罢了罢了，祁修年这次病得不轻，还是赶紧追席子恒去吧。她想到这打算收拾包裹走人，但小路子突然叫她进寝宫侍候，叶思蕊只得掉转回头，一进门便见到脸色惨白的祁修年。
夜深人静。
祁修年倚在床榻上，昏暗的油灯映衬在他憔悴的脸颊上，往日的朝气减退八分，他手中持着奏折，有点病入膏肓还再废寝忘食的模样。而这一幕，叶思蕊居然有点看不下去，觉得自己有点过分了。
他这一病倒耽误了指派第二只暗访队伍的进程，现在追赶席子恒有些迟了，再说严重点，席子恒有可能已遭人陷害。
祁修年咳嗽两声，微起了起身，他深邃的眸落在叶思蕊脸颊上。十日来，假太监并未露出任何蛛丝马迹，中毒之事祁修年知晓与假太监脱不了干系，可未向太医说出实情，他只是好奇，他们之间是何种咒怨会令假太监这般恨之入骨呢？
“奴才给皇上配副治病的药引吧，若皇上敢喝的话。”叶思蕊率先开口，她不想真弄死祁修年，主要对席子恒没好处。
此话一出祁修年更不解，故作调侃道：“解药还是毒药？”
没等叶思蕊接话，小路子忽然没规没矩的冲进门内，攀附在祁修年耳边窃窃私语，祁修年神色骤变，支撑摇摇欲晃的身体站起：“席子恒掐死了青楼姑娘？！”
“正是，席子恒已认罪，证据确凿，十日后问斩。”
祁修年则是沉默不语，他料到定会有不法之徒阻拦席子恒的彻查行动，只是未料到某些人会猖狂到这般地步，最荒谬的是，居然还逼得席子恒认罪伏法了？
叶思蕊忍了忍，却见祁修年一幅不急不缓的神色，她心头一紧顿时站起身：“席子恒不可能杀人，一定是有人栽赃陷害的！”
祁修年与小路子同时看向叶思蕊，见她一脸掩饰不住的焦急，祁修年见状反而悠哉浅笑：“国有国法，杀人偿命乃天经地义之事，你为何如此激动？”他故作无奈的叹口气：“朕看错了席子恒，若品行端正怎会去那烟花之地。”
“皇上！这事有蹊跷，席子恒不是那种寻花问柳的酒囊饭袋！”
祁修年不以为意一哼：“他自己都认了，不必查了。”
叶思蕊猛然上前将祁修年按倒在床榻旁，怒火冉冉喊道：“你这是草菅人命，快下一道圣旨放了席子恒！”
小路子大惊失色：“来人啊，奴才造反了，护驾护驾！”他喊边