何维系。如果那个女孩子对西弗勒斯来说很重要，他迟早会向父母介绍她的存在。说不定他们家很快就会有新的小斯内普？
身边早结婚的朋友已经有人当上了祖父母，托比亚开始想象自己未来的孙子孙女会是什么模样。
“亲爱的，你在笑什么？”
艾琳与西弗勒斯停下交谈中的话题，好奇地看着出神时莫名笑了起来的托比亚。
知道将所想说出来，必然招致妻儿的取笑，托比亚看了看车窗外的景色，刻意神秘地笑了笑。
座车恰好在艾琳就要继续追问的时候停下，艾琳与西弗勒斯反射性地看向车窗外，错过了询问的时机。
司机下车为雇主一家开启车门，托比亚先下了车，弯腰伸手要将妻子扶出车内，艾琳才想起刚刚被打断的疑问。她瞪了丈夫一眼，故意用比平常更大的力道抓住他的手下车，托比亚也配合地扭曲表情，装出吃痛的样子逗妻子开心。
随后踏出车内的西弗勒斯注视着父母手挽着手的背影，默默跟随其后。
餐厅门开启的剎那，西弗勒斯以为是自己太过想念，以至于出现幻觉。直到母亲高兴地出声招呼，站在餐厅柜台边，拿着电话的黑发男子转过头来，西弗勒斯才敢相信他是真的。
艾尔摩的视线扫过斯内普一家，目光在西弗勒斯的身上明显停顿了下，而后无声地弯起嘴角对艾琳笑了笑，示意自己正在接听电话，不方便出声。
艾尔摩温柔的语气让西弗勒斯的心重重沉了下去。
“没关系，别着急，我可以等。如果有其它变动再打餐厅的电话找我。妳先去忙，晚点见。”
艾尔摩轻轻将电话挂上。
艾琳拉着丈夫一起走了过去，问道：“约会？”
“妳脸上的好奇足以杀死猫。”艾尔摩挑眉道。
“我在关心你的幸福。”
“真是非常感谢。”
艾尔摩一字一字地说，艾琳呵呵地笑了出来。
他转向托比亚，两人开始客套地寒喧。
如西弗勒斯的预期，他们的交谈只持续了浅薄无味的几句话就陷入无言的尴尬。在一旁等候着的餐厅经理立刻趋前招呼。
“斯内普先生，请这边请。”
“祝你们用餐愉快。”艾尔摩笑道，转身就要回自己的位置。
“艾。。。。。。叔叔！”
西弗勒斯想要咬掉自己的舌头。明明在镜子前练习了许多次，最后喊出口的却还是属于长辈的称谓。“要不要和我们一起用餐？”话一出口，西弗勒斯简直想学家养小精灵去撞墙，看能不能把口才撞回正常的程度。
如果说艾尔摩对西弗勒斯带着急切的叫唤有些吃惊，在西弗勒斯把话说完后，他脸上的表情直接定格在惊讶。
“我以为这是你们的家庭聚餐？而且我与人有约。”
“既然对方还没到，先和我们聊聊？”艾琳帮腔道。
艾尔摩和托比亚有默契地互看了眼。他们之间空气中的凝固感清楚表明，两人同时在场的情况下任何话题都无法持续进行。
“你上次电话里不是答应我，哪天见面再详细告诉我这阵子发生的趣事？”
见艾琳如此坚持，托比亚没有表示赞成也没有反对。
艾尔摩眨了眨眼，“好吧。”
－－
“……反正我这几个月的假期充满了A、B、C、D、E女士。而且我深深地体会了‘傲慢与偏见’中的名言。”
艾尔摩以一种沈痛的语气低声朗诵道：
“‘凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，左邻右舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作自己某一个女儿理所应得的一笔财产。’”
（It is a truth universally acknowledged； that a single man in possession of a good fortune； must be in want of a wife。 However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood； this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families； that he is considered as the rightful property of some one or other of their daughters。）（出自‘傲慢与偏见’，第五页）
“自从我的邻居们不知为何知道我在寻觅伴侣后，只要我一踏出家门，不用走多远，就会和邻居们‘偶遇’。然后他们就会开始亲切询问我最近的生活如何、有什么嗜好、近期对生活的规划。然后万分热情地告诉我：社区在哪一天准备举办慈善募款餐会、仓库拍卖、环保活动等等，大家都会踊跃参与，请我务必也要出席。”艾尔摩咬牙切齿道：“我讨厌人多的地方！我讨厌和复数以上的陌生人近距离相处！真是灾难……”他只差没立刻将脸撞到餐桌上以示挫败。
艾琳优雅但紧紧地摀住嘴，以免自己大笑出声；托比亚较为平静，只是两边的嘴角高高扬起。只有坐在艾尔摩对面位置的西弗勒斯紧紧抿着唇，眉头紧皱。
“所以你现在会去参加社区活动？”艾琳问道。
“偶尔。既然被当面告知，不能每次都找借口不去，而且也是多认识一些女士的机会。只是往往到了现场，那些父母都比自己的女儿积极，虎视眈眈盯着我，一旦与我交谈的人离开，就立刻递补上个人的位置，进行新一轮的身家与性情嗜好拷问。我真想直接将巴特带去，让牠把那些人统统吓跑。”
“你养了巴特，和麻瓜女□往没问题吗？”
“教了几个月，巴特现在不会主动攻击，除非麻瓜想抚摸牠才会龇牙。如果我坚持牠不准攻击的话，牠会臭着一张脸乖乖让麻瓜摸，很可爱！”
艾琳转向邀请艾尔摩一同用餐，却从头到尾不发一语的儿子，笑道：“巴特是你叔叔捡到的燕尾狗，白底黑斑点，非常有活力。有次牠追着送信的猫头鹰跑，结果一个踩空从屋顶掉下来，整个身体卡在墙壁之间。围观的痲瓜太多，你叔叔只好等消防队花了两个小时破坏建筑物，才把牠救下来。”
“的确听起来很有活力。”
“有兴趣的话可以到我家看看牠。不过来之前记得先告诉我，我有事出去几天时会把巴特一起带走。”艾尔摩笑着对西弗勒斯说。
“噢。”西弗勒斯的附和明显不感兴趣。
西弗勒斯应对的方式超出三个大人的预期，一时之间没人接续话题，气氛微妙地冷了下来。
餐厅的服务生开始上菜，一时之间只有刀叉与碗盘的轻微碰撞声。
“艾尔摩，今天的女士是什么样的人呢？”艾琳试图让氛围活络起来。
“是位有点迷糊但很温柔的女士。”艾尔摩露出有点不好意思的困扰表情，“像是不小心把手帕忘在化妆室、没注意脚下而摔倒，今天则是忘了换闹钟的电池所以起晚了。。。。。。”
西弗勒斯的餐刀重重地锯在盘子上，发出刺耳的声响。
“西弗勒斯。”托比亚皱起眉头，不解儿子怎么会犯下如此基本的礼仪错误。
西弗勒斯放下手中的刀叉，抬头看向艾尔摩。艾尔摩无法理解他眼中压抑的愤怒从何而来。
“叔叔，如果你打算和人发展一段关系，在那之前，你是否应该先把左手的戒指摘下？”
西弗勒斯质问的语气让艾尔摩略略沉下脸。
“如果你指的是我的婚姻状态，我在魔法部的档案里已经是单身。麻瓜政府的部份也已经提出申请，只等手续完成。”
“戒指代表婚约，也是誓言，更是记忆。”西弗勒斯以低微的音量尖锐道：“你却仍然戴着它面对想要寻觅自身婚姻的对象？”
“西弗勒斯！”托比亚压低音量斥责道：“你这是对长辈的态度？”
“我只是在陈述事实！”西弗勒斯低吼道。
艾尔摩张了张嘴，最终以明显压抑着不快的语气回应：
“这是我的疏忽，非常感谢你的提醒。我已经习惯了手指上的重量，没有特别注意这点。它的确在世人眼中代表了婚姻，我会尽快寻找另一枚新的戒指代替它。”在艾琳失措的目光里，艾尔摩以完美的贵族礼仪起身，对作为一家之主的托比亚说道：“我想我打扰得已经够久，就此告辞。祝你们拥有美好的一天。”
语毕，他头也不回地离开。
作者有话要说：把某人写得情商为负却完全无违和。。。。。。
☆、第 38 章
“这只蠢狗怎么回事？”
一颗狗头躺在莱姆斯大腿上的大脚板可怜兮兮地低鸣一声，抬起原本瘫在地上的大尾巴对进门的西弗勒斯摇了两下，代替招呼，旋即直直落回地上，恢复要死不活的模样。
“昨天的预言家日报看了吗？”
西弗勒斯也坐到了地毯上，答道：“没有。”
莱姆斯温柔地抚摸著大脚板身上黑亮的皮毛。
“西里斯被逐出家族了。”
大脚板低低呜咽了声，狗头拱了拱莱姆斯的手掌，希望能够得到更多的安慰。
“噢。”
西弗勒斯不自在地伸手拍了拍大脚板的身躯以示安慰。大黑狗再度对他摇了两下尾巴。
“我记得他之前常常在嚷嚷，説那样恶毒的家人与腐烂的黑巫师家庭不要也罢。”
“人有时其实不清楚自己究竟说了什么。虽然不喜欢他们的作为，那毕竟还是自己血脉相连、共同生活的家人。被以逐出家族的方式完全否定，谁都难以接受。” 莱姆斯将视线从恋人的身上移开，看向一年不见的友人，笑道：“你变了不少。如果不说是你，我还以为看到了年轻版本的斯内普先生。”
西弗勒斯阴沉地说：“如果可以，我希望我长得比较像我母亲。”他用脚轻踢了下大黑狗的后腿，“这家伙准备以后怎么办？”
“西里斯有亲戚愿意资助他，生活上的开销暂时没有问题。”
“我以为他准备好好当一条你养的狗。”
“我不介意养他一辈子。”莱姆斯的手指在大黑狗的红色项圈上摩娑，笑得温柔无害。狗狗伸出舌头舔了舔他放在自己嘴边的另一只手掌。
蠢狗就是蠢狗，完全不知道自己把自己卖给了一个什么样的人。。。。。。西弗勒斯在心里默默地为西里斯默哀。同情归同情，西弗勒斯完全不打算提醒他。毕竟与他交情较好的是莱姆斯。
莱姆斯问起有关西弗勒斯在德姆斯特朗的生活，西弗勒斯一一述说解说著。低沉有磁性的嗓音搭配著犀利精确的见解，不仅莱姆斯不时为西弗勒斯恶毒但诙谐的嘲讽笑了出来，连心情低落得简直奄奄一息的大黑狗都竖起耳朵专心听讲，不时汪汪两声附和