次听到这种声音，却明白那是人被压扁的声音。
「地狱。」
紫苑嘟囔着。
「是现实。」
嘟囔声传了回来。
「这不是地狱，这是你生存世界的现实，紫苑。」
反胃。紫苑靠着墙壁，用手捣住嘴巴。紧紧咬住的牙齿之间，漏出胃液。汗水滴进眼里，紧闭的眼帘里，浮现在NO。6度过的每一天。
「克洛诺斯」的住宅区绽放各式各样的蔷薇：挂着晚霞的天空；淡蓝色的教室墙壁：挥手的沙布：下城的早晨—家中飘着的面包香—火蓝的背影—少女的脚步声；「早安，哥哥」、「早安，莉莉」三二坊笨手笨脚的圆圆身体；一坊没抓好，不小心弄烂的淑女帽，上面有桃色的花环。「啊！这下糟了，一坊。」山势大叫的声音；跟沙布一起去过的咖啡厅的咖啡香味；风吹拂过的树枝，啊啊，绿意是如此鲜明。
我想要回去。
非常渴望。
想要回去NO。6。
想要回到墙壁的内侧。想要回到稳定、富足、宁静的世界，即使那是充满虚幻之地，也想要活在美丽的虚构中。
紫苑更用力晈紧牙关，暍下嘴里的胃液。他用手撑着墙壁，缓慢地抬起脸，那张被汗水弄得湿淋淋的脸庞。
「老鼠……」
双脚用力，努力保持着摇摇欲坠的身体的平衡，因为一旦跪下，就再也站不起来。就算喘息困难，也要奋力站着。老鼠绝对不会伸出援手，不会帮助我。如果在这里蹲下了，如果在这里发狂了，如果不能用自己的脚站着，那么一切就在这里结束了。
「接下来该怎么办？」
虽然沙哑，但还是发出声音来了。似乎听到吸入简短气息的声音。
「能动吗？」
「我会动。」
不动就只有死路一条。我不能死。我不是找死，才来这里。我在这里是为了拯救、为了活下去。千万别忘了。我要在这个现实里活下去。
眼里浮现的NO。6的片段出现龟裂，全都粉碎了。伴随着想要逃回去的念头，一起粉碎、消失了。
紫苑带着会被拨掉的觉悟，伸出手。指尖触碰到坚硬的手腕，用力握紧。
老鼠。
我并不是要向你求救，我只是想告诉你。
我没问题，可以动，我不会就这样蹲着无法前进。
老鼠没有拨掉紫苑的手，他冰冷干燥的手腕只是轻轻扭动而已。紫苑没有说出口的想法，得到了回答。
「好。」
几乎在同时，老鼠的背后有橘色的灯光闪烁。紫苑瞪大了眼睛，小小的、如同豆子一样的光线，让他的心颤抖，突然很想哭。老鼠抓住紫苑的手腕。
「沿着那个光线走，点灯时间约一分半。」
等间距排列的电灯泡，装设在墙壁上。那是相当细微、真的是很微弱的灯光，稀释黑暗的效果几乎是零吧……但这确实是一道光，这里终于有了黑暗以外的东西。
「走了。」
老鼠转身开始跑。打算追随的脚步滑了一跤。脚边积了一摊血迹。
「该死！」
不自觉低吼。虽然心里满是不知道是恐惧还是惊讶的感情，发出声音，波涛汹涌着，然而，最深处又点起了一把火。是愤怒。愤怒之火如同螺旋状漩涡，极远攀升。
这就是现实！现实！现实！
「可恶！」
不可原谅。我绝对无法原谅这样的现实。
前进，彷佛踩着血迹前进。为了不让背影被黑暗吞噬，拚命追随。
我要活下去，我要活着破坏这个现实。
愤怒变成了热量，在紫苑体内流窜，连指尖都充满力量。老鼠回头。太暗了，看不到他的表情。他轻轻转身，放慢步伐。连这个时候，他的动作都很优雅。
电灯泡闪烁。变成仅能让一个人勉强通过的走道，两旁是光秃秃的水泥墙。
「沿着墙壁前进。」
「老鼠，这个通往哪里？」
「刑场。」
「什么？」
「你的前面、后面，都同样是刑场。只是行刑的时间早或晚而已。」
后面传来马达声，是吱吱作响的旧式马达。
「老鼠，等等。电梯又动了。」
「别停下脚步。」
老鼠咋舌。
「往前走，不准停。」
「可是，电梯……」
紫苑双唇颤抖，冷汗沿着背脊流下。老鼠以毫无抑扬顿挫的口吻说：
「当然啊，他们打算把抓来的人，全都丢进地下。」
「又有人会掉下来吗？」
「是被丢下来。就跟绞刑台的原理一样，脚下的踏板一开，就掉进地狱里。如果当场能折断颈椎骨，也许能死得轻松点。」
「要告诉他们这条通道才行。」
「告诉谁？」
「大家啊。还有一些人可以动，要快点通知他们，让他们逃到这里来。」
「那会怎样？你想想看吧。」
「呃……」
「的确还有些家伙可以动，而且不少。若是那些家伙全冲进这条狭窄的通道，会怎样？」
「会……」
拚命想逃的人会冲进这里，争先恐后地冲进这条仅能让一个人勉强通过的通道。
会怎样？
一个人摔倒，会有好几个人跌倒在摔倒的人身上。这样只会让通道上充斥着新的悲鸣声与呻吟声而已。
「没错，你终于明白了吗？你看看后面。」
紫苑仍旧扶着墙壁，回头看。
有几道影子甸匐着往这边靠近。
「只有发现这条通道，能够逃进来的人，才能得救，可以前进到下一关。」
「这些光线是为了……」
还没说完，电灯泡就消失了。再度被关在伸手不见五指的黑暗中。然后，有声音。空气震动，黑暗微晃。
那台电梯究竟塞了多少人？十人？十五人？二十人……更多吗？不过，那种旧式货运电梯，也许只能在博物馆里看到……有刺耳的杂音，驱动用的皮带大概也磨损得很严重吧……啊，下城好像有一台那样的电梯。是在哪里呢？有刺耳的杂音……
被甩了一个耳光，疼痛甚至渗透到嘴里。空转的思考与知觉回到正常，同时也等于意识被拉回如同地狱的现实。
「紫苑。」
「啊……嗯。」
「没有下一次了。」
下一次我就会把你留在这里。我可不是好人，会拉着发呆的你走。是你自己说可以动，那么就用你自己的脚逃命。
紫苑用手背擦去从下巴滴落的汗水。
「跟着我，别离开我。」
老鼠再度转身。四周如此黑暗，然而老鼠的背影却牢牢印在紫苑的眼眸里。
我才不会离开你。
紫苑压着发热、疼痛的脸颊。
谁要离开你！我会紧黏着你，直到天涯海角。
牢牢盯着这个背影，就算用爬的也要跟上。现在的脑海中，只有这个念头。NO。6的事、母亲的事、沙布的事、寄生蜂的事，现在没空去想。这次自己拍打自己的脸颊，再一次亲身体验到，痛是活着的证明。脸颊的疼痛，传达出「你可以活着走下去」的讯息。
似乎只有通道的入口附近才有灯光。通道比较起来算是笔直，也有一定的路宽。一直不停地走着这个行为，似乎让思考回路慢慢启动了。
这条通道……是人工建造的。
想到这个，紫苑轻声笑了出来。虽然没想到自己还笑得出来，不过嘴角稍微歪曲了。那是对自己的苦笑。
紫苑试着扬起嘴角，心想这也难怪了。这里是监狱，收容NO。6认定是罪犯的建造物。不管是通道、墙壁，当然全都是人工建造的嘛……紫苑刚刚在黑暗中看到的光景，也是一样。那不是自然灾害造成的地狱景象，那是人类故意造成的现实，不是吗？这里全都是由人工造成的东西。
这是你生存世界的现实。
老鼠的这句话不断地在脑海的一角重播着。
这是我生存世界的现实。如果真是那样的话，那么是谁？为了什么目的造成的呢？
试着回想市长的面容。常常可以在街上的各个地方，看到带着敦厚笑容的照片。电视上也常看到。虽然母亲火蓝丢下一句：「我讨厌他的耳朵，很没品。」但在NO。6里，没有任何人批评现任市长，支持率将近百分之百。
那个人……是那个人吗？可是，光凭一个人，就能造成这样的惨状吗？这凄惨的现实，NO。6的居民没有一个人知道。为什么不知道呢？为什么……脑筋如同旧式电梯一样，吱吱作响，发出不舒服的声音。然而，还是要继续思考下去。
为什么谁也不知道呢？
「因为没人试图了解。」
老鼠仍旧背对着，这么说。他的脚步暂停，转动上半身，回头看紫苑。大概是眼睛已经习惯黑暗了，抑或是老鼠的身影拨开了黑暗，紫苑清楚捕捉到老鼠的表情。
「老鼠，为什么你知道我在想什么？」
紫苑坦率地表达出内心的惊讶。因为太惊讶，差点忘了自己在想的事情。老鼠耸耸肩。
「我之前也讲过，不是吗？你很容易懂……有些部分。虽然完全不懂的部分比较多。」
声调变了，带着淡淡的温柔。好美的声音。究竟是怎样的美呢？紫苑说不上来。虽然难以雷喻，但却能感受到静静渗透进来的舒适感觉。彷佛躺在轻柔的草堆上睡觉的舒适，甚至彷佛窥探到清澈的蓝天。
「累了吗？」
「不，我还能走。」
「肚子呢？」
「啊？」
「我问你肚子饿不饿？」
「呃……嗯，不饿。」
上一回好好吃东西是什么时候的事情呢？试图回想，却想不起来。但是，并不觉得饿，丝毫没有想要进食的欲望，更别说刚经历过那样的经验，要是我还说饿肚子的话，那就太过分了。
「完全不饿。」
「但是，你的能量用完了吧？」
「不……」
手伸长了过来。老鼠的指尖轻轻触摸紫苑的胸膛。只是一个安静、缓慢的动作而已，然而，身体却倾斜。
咦？
蹒跚，跌坐在地上。膝盖无法用力。
「你看，连站着都很勉强。你至少要好好掌握自己的状态！」
手臂被抓住，身体被拉了起来。胸口一阵疼痛：心跳好快、呼吸困难。汗又渗了出来。
「压力很大吧？注意别让心脏停止跳动了。我想大概没有医生如此慈悲，肯来这里出诊。」
「医生都该抓去喂狗！一点用处也没有。」
「啥，你说什么？」
「你找不到方法可以治疗心病。你说，能从记忆中摘