“不练新军，将来怎么打仗？湘军老了要练淮军，淮军老了还不得练新军？我看这个事儿，中堂和徐观察是有默契的……饷，我想总有办法解决吧。徐观察是特旨道出京的，还能没有门路？”
“都读了徐观察的欧游心影录没有？我这两日可是点灯熬油的在看着。洋人强咱们弱我是明白的，可是没想到差距大到了这种地步！多少小国亡成那样，是真惨。波兰国给瓜分了，听说他们百姓规定只能走路中间儿，不能挨边上走，说怕劣等民族偷东西……我看，不练强军，咱们亡国也得迟早一天儿！”
“禁卫军，禁卫军……我说，咱们要是真过去，干出来了，旗人会不会来抢这个权？”
“嘘！噤声儿！”
后面两张书桌上，坐着两个青年军官，都穿着淮军的五云褂，大帽子端端正正的放在书桌案头。一个眉目灵动，个子高瘦。听着周围沸沸扬扬的议论不住的拧眉毛。一副似笑非笑的样子。有时听得噗哧一乐，又赶紧低下头掩着。
和他桌子靠桌子的，是个神情严肃，英俊挺拔的青年。眉毛浓黑如漆，眼睛中的那种锐利逼人，如锥处囊中，像是随时都在提醒别人，这双眼睛的主人的锐气似的。
他坐得端端正正，双手按照堂规放在膝盖上面。周围人的议论，好像就根本没有进得了他的耳朵。
那高瘦青年偷偷碰碰他，小声道：“云纵，听见没有？一起子官迷。都想着当官儿呢。一个写了本书的家伙，能练得了强军，能强国？我看，咱们这大清国，这样的人儿还没生出来呢……”
他声音放得更低，人几乎贴到了那个叫云纵的军官身上：“那帮吃铁杆庄稼的家伙，骑在咱们头上一天儿，咱们做什么都是瞎子点灯白费蜡。咱们想起来读这个学堂，真是……按照上海人说话，叫做热昏！”
果然，他的语调，也有一点儿南音。
那个叫做云纵的军官，眉毛挑都没挑一下。动也不动，似乎没听见他的话儿一样。
高瘦青年军官的举动，连存心不想管的杨士骧都看不过眼。他停下他本来就没人听的讲述，咳嗽了一声儿：“楚万里！你看看你这样儿，还是朝廷武官的气度么？堂规是怎么说来着，我不是洋教官，管不着你。但是看在我好歹是直隶首道，二品的红顶子，你也得尊敬着我点儿不是？”
杨翰林微笑发话儿，这叫楚万里的青年军官赶紧坐直，朝杨士骧挤眉弄眼的笑道：“杨大人，您给咱们说的武经，我在偷偷给李云纵夸好儿呢。要是赶在咸同年间，杨大人还不是中兴名臣，也要封个伯爷？什么时候儿杨大人再给咱们说说金石书法？”
看楚万里那个惫懒的样子，杨士骧苦笑。说实在的，他对在这武夫气十足的讲堂，兼差上课毫无兴趣。倒是楚万里那倜傥劲儿，有点儿对他胃口。至于楚万里旁边那个模范武夫模样的李云纵，怎么看都不顺眼。
他摸出怀里的盘璜打拧金怀表，看看时辰：“我知道你们今儿都没心思，等着禁卫军试办委员徐观察来校阅，想巴结个实缺前程……到时候别象现在这个鸭子塘一样就成！”
咳，这帮学生心热，到了徐一凡手底下，按照中堂的心思，只怕又是一场空！
学堂的听差这个时候按时辰敲响了操场上面的钟。
滴滴答答的集合洋号声音也响了起来，外面传来了德国队列操法洋教官的德语口令。
底下学生一阵骚动，看来这徐观察，是准时到了！
杨士骧看着他们眼巴巴的样子，叹口气一挥手：“去吧！”
底下哄的一声，这些学生军官们一个个将大帽子整齐的合在了头上，整整五云褂，掸掸马靴。一个个涌了出去。楚万里一拉身边儿的李纵云：“还不走？瞧瞧那新鲜去！白相白相也不坏……”
李纵云直挺挺的站了起来，瞅了这个靠膀子兄弟一眼。昂首阔步的就走了出去。楚万里追在后面儿笑他：“要你多说一句话会死人是不是？”
两人一前一后要出去，杨士骧慢悠悠的叫着了楚万里：“……你姓楚是不是？听说是秀才出身？南洋学堂时务策次次你考案首，别人都以为你要考书中功名，你却投了武备学堂？”
楚万里还是嬉皮笑脸的：“好汉不提当年勇，我这位云纵兄，才是南洋学堂的真才子，他不也和我一块儿来当这大头兵了？”
杨士骧微笑摇头：“屈才啊屈才，国家用士，自有其道……楚小兄，有没有意思到我幕中来？”
楚万里一怔，看看面无表情的李云纵，外面集合的号音滴答答的吹得更紧了。他笑着行了一个淮军的举手平胸的军礼：“大人抬爱，我还是想回家当我的大少爷去……我们俩弟兄转到哪儿，好像也都是稀里糊涂，没找着出路似的……咱们是抬举不来的。”
两人转身就走，杨士骧危坐在那儿，倒没有被这两个无名小卒拒绝的尴尬，只是皱眉摸摸自己的胡子：“出路？”
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两百多号学生军官，整齐的在操场里面排成了几列长横队。捧着指挥刀的德国洋操官，迈着一颠一颠的鹅步走到队伍前面。一撇指挥刀：“ａugｅnbｅriｃhtigｅn！”
队伍顿时发出哗的一声整齐的声音，所有人都向右看去。只有排头的掌旗掌号兵站得笔直，举着武备学堂的黑飞虎旗。
杨士骧带着两三个青衣小帽的从人，一摇一摆的走向门口，准备迎接徐一凡的车马。按照他实缺首道的身份儿，迎接徐一凡这个候补道台帮办委员，用不着这么客气。可是李中堂的意思，钱是准定不给，械尽量敷衍。虽然打着要他垮台的心思。可是面子上一定得对这二杆子道台客气。
今天到北洋学堂校阅挑学生，也是按照这个宗旨，给足了面子。
队伍当中的楚万里脖子不动，看着身边李云纵的后脑勺，悄声儿的说话：“咱们打赌，这徐观察是坐车来，还是坐轿来。是胖子还是瘦子……脸是抽大烟儿抽青了，还是嫖堂子嫖绿了？随你选一样儿，五块大洋，赌奸赌滑不赌赖……”
他闲不住的嘴，也是自己给自己说话解闷儿。就没指望李云纵这个冷人儿回答。没想到李云纵轻轻冷冷的回了一句：“我没你那么无聊！”
阳光照在武备学堂不大的操场上，学生们的呼吸连成一片。都在看着门口。每个人都各怀心思的等着。
门口卫兵突然一个托枪行礼，手里的双筒毛瑟举得笔直。马蹄声声传来，都觉得自己站累了的楚万里眼睛一下瞪得老大！
不光是他，连杨士骧都愣在门口。所有学生都吸了一口凉气。
就见一个年岁和他们差不多的清秀青年，骑在一匹神骏的大洋马之上。带着两个全副武装的卫士迈入门口。
他没穿道台的朝服行装，而是穿着一身立领式样整洁合体的灰呢军装，戴着大檐军帽，挎着萨姆。布朗式的武装带。脚下马靴及膝，马刺雪亮。神情严峻，昂然驰入了操场！
第五章 三十九壮士
绷着脸儿装铁血果然很累……特别在你还戴着一个假辫子的时候……
徐一凡知道自己出场很飒很闪亮。这也是他精心编排的，他交代章渝订做这么一套衣服的时候，百事不动声色的章大管事都愣了好一阵子！
但是他可是那什么吃秤砣，铁了心了。给一些接受过现代教育，有着模糊的寻找出路的想法儿，对死气沉沉的现状带来一丝新鲜感觉的领导出现，这种震撼力，想也想得明白。
至于服制违制，不合官场礼仪……他管那么多。他这个道台练兵委员就是一个顶缸送死的货，出京时所谓禁卫军，一个旗人都不往里面儿凑。这点儿事情，御史弹劾了也当狗叫。
他本来就是泰西归来的狂生嘛！
效果当然是令人满意的。杨士骧呆呆的都忘记了寒暄，前翰林大人很没有风度的张大嘴巴在他身后看着。满清道台级别的重臣，穿着这身现代西洋式的军服出现，那绝对式震撼性的！
二百多名军官不由自主的站得越发笔直，只有黑虎旗在掌旗兵手中轻轻的飘动。操场当中，呼吸声可闻。就连最不正经的楚万里，本来近乎一溜三道弯的站姿都端正了许多。
按照现代心理学，想打动一个人，最好是认真的直视他们的眼睛。
徐一凡勒住了健马，大摇大摆的摘镫下来。一双马靴重重的落在地上，他背着手，双腿自然分开，笔直的站在队伍当前，眼睛从队列前扫向队列之后，久久的没有说话。只是冷淡而挑剔的打量着他们。
不少人给他看得脖子后面儿的汗毛都直立起来了。
简单而整肃的现代军服，自然给徐一凡带来了一种肃杀的气度。让空气似乎都拉紧了。不知道安静了多久，一匹健马不安的嘶鸣了一声，才打破了这种安静。
“嗯？看明白了？我就是徐一凡！白手而获特旨道。空手出京，痴心妄想的想练一支强军出来的二百五道台！”
徐一凡几乎提起了全部中气的吼了出来，此时此刻的他，实在是多少有那么一点儿通过服装、气氛、举止、话语精心交织出来的王八之气。
每个学生的肌肉都不自觉的绷紧了。
“现在咱们的经制之军是什么样儿，防军又是什么样儿。你们当中不少是从那里出来的，比我明白。国朝的江山又是什么样儿，你们也都明白。练一支强军出来，或者可以缓冲一下这个局面……我说的是或者！更大的可能，是跟着我这个二百五道台拿不着饷，升不了官，死一大堆人，最后还是烟消云散，什么都改变不了……但是至少有这么一个可能！”
场中本来整齐的呼吸声音开始变得零乱急促了起来，满清二百余年，就从来未曾有人说过这样直指人心的话！
徐一凡冷淡而高傲的扬起了下巴，连这个角度，他都在西洋大玻璃镜前面儿练习了许久。双腿仍然站得笔直。
“话就这么多，现在我有名义，也有决心，想带着你们练出这么一支强军出来。我会尽自己最大努力给你们争取最好的装备，提供最好的条件。万一有那么一天，等到铁甲兵舰山一样堵在大沽口，刺刀象雪亮的丛林一样排成遮盖大地的钢铁森林，炮弹象暴雨一样覆盖整个视线所及的天地的时候…………也能让你们毫无顾虑的去死！愿意跟着我去死的，向前一步！”
几乎所有人脊背后面都流出了一道道的冷汗。
杨士骧只是在心里不停的默念：“狂生，狂生！”但不可否认，即使是老于宦途，人情练达的他，有那么一霎，都被徐一凡华丽铺陈的排比句，激荡得心旌摇动了一下！
这可是在翰林院读不到的真文章啊……金石之声，用手敲击，都似能听出汉风唐韵的回响。
又有多少傻小子，会被这二杆子的话激动？
这一刻，连杨士骧都好奇了起来。
沉默有顷，鸦雀无声。安静的时间，似乎很长，又似乎很短。
神色一直不动的李云纵率先一步迈了出来，楚万里在他背后摇头叹气。也很无奈的举步跟上。无数道目光投注在他们背后，什么样的情绪都有。少顷之后，又有人陆续出列，脸上神色都是一脸的悲壮。
旁观的杨士骧在心里叹气：“还是有不少傻小子上当！”
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