花。
他们的肋骨与肋骨之间，填满了大大小小、密密麻麻的黄白色圆菇，似乎五脏六腑均已遭菌丝吃光，看得人禁不住毛骨悚然、膈升呕意。
他们的身上、四肢上，许多蘑菇径直顶破皮肤、从肉里钻出来，甚至依稀可见—— 皮肤下面长着满满一层—— 将那半透明的人皮撑顶得疙疙瘩瘩、争先恐后欲要破“土”而出的千百万小蘑菇！
若我们死于阎界，也会和他们一样，被令人作呕的菌丝吞噬、变成这些可怖白菇的腐土与温床吧。
还有那些不容忽视的咬痕。从挣扎的姿态看来，被咬时他们应当还活着。再说得直白点：他们全是被活活咬死的。
他们都是炽霰人。是我们的同胞。
没人说笑了。
大家默默凝视着这些满载蘑菇、尸首与冤魂的鬼筏，看着它们从眼前静静漂过。明明没有声音，他们却听见了溢耳锥心的惨叫，还有哭喊。
“……太惨了，太惨了……”逄鸾省过神来，一个劲儿地说着。
烈山用铍镦轻轻一磕竹筏，咳嗽一声说：“看吧，史书没有说谎。这就是一千三百年前，始皇帝林登星攻打阎界时率领的官兵。他们也许就是在这里打了第一仗，看样子至少死了上千人。死者的衣物、兵甲已被阎界鬼怪洗劫一空，只剩下海水成分作祟、唯独将筏子和尸首保存至今，不然浸在一般水体里，死人只消两年就化成白骨了。”
“他们岂不是在以卵击石吗？”闵天河叫道：“居然大张旗鼓地……林登星难道疯了？他为何如此不惜代价地自寻死路？稍微有点儿脑子的人就不会想要攻打这鬼神也怕的阎界吧！”
“你没读过书？”烈山看看他：“始皇帝是为了他的女儿。”
“他的女儿？”
仉飒老爷子插嘴道：“史书有载：林登星爱女遗珠公主十二岁时误入阎界，被鬼物掳走。为了爱女，林登星可以不惜一切，于是悲恸绝望之际造下这般蠢孽。他失败了，与他那些忠肝义胆的将士一同消失在了黑暗里。不管他是高估了炽霰的实力、低估了阎界的凶险，还是被丧女之恸冲昏了头，不管怎样，他都必死无疑。他所面对的敌人远比他料想的强大得多。他是在向未知的未知挑战。”
“……但愿咱们不会重蹈他的覆辙。”索明岚说道。
“咱们当然不会。”豢龙烈山斩钉截铁。
鬼筏渐远，大家心里却仍沉甸甸的。巨柱上已经没有水跌下来了。繁星点缀下，海面上游荡起星星点点的磷火，仿佛那些不甘瞑目的魂灵，永远栖留在夺去他们生命的墨池大壑之上。青黑色的海面千里如镜，无一丝风，无一丝波纹，无一丝水声；呼吸声听来像咆哮，而无任何回响。
“看够了吧？”烈山打算将大家从阴郁边缘带回来：“咱们还得在这墨池大壑上漂泊很久，旅程平淡得教人发腻，大家还不如多睡睡、养好精力。”
铖铩说道：“我们总不能老是睡觉吧？”
烈山手指远方：“下面的路途将会愈加艰辛。到时候你想睡怕也没机会了。”
“主公。”仉飒掏出一个酒壶，捏在右手里朝豢龙烈山抱拳道：“始皇帝陛下与万余炽霰弟兄葬身于此，一千三百余春秋，只有咱们来过、见过，按理当掩骼埋胔、隆重祭悼才是。但考虑到阎界险恶、战事紧迫，而我前途尚远，饮食须小心窄用，无力厚仪礼葬之。老夫恳请主公恩准，容我等默哀洒酒、火箭焚舟，以此些微薄奠，对我炽霰之祖宗、先烈聊表敬缅。”
阎界晦暗，一定要冒着暴露的风险焚舟吗？
但无人异议。
烈山略为思量，颔首曰善。于是烈山在前，铖铩次之，然后是仉飒、葆霖、陈方、羌原鹯、逄鸾、闵天河、索明岚，九人恭立筏上，依次捧手奉酒，自己小啜一抹、余者洒入墨池大壑。陈方取出一枚浮石模样的卵形陶瓶，替换箭镞、装置矢首，镰火点燃药信、引弓射入鬼筏阵中——
“吁”的一声，千百条火龙从飞在半空的陶瓶里燀射溅洒开来，好似盛开一朵炎火的怒菊，将那雨点般的火种四下播散。众多鬼筏里着落火种，很快奄奄烧起，其焰先蓝后黄、遇水不灭，噼噼啪啪地响着；滚滚烧烟婆娑升起，好似一缕缕解脱束缚的魂灵，袅袅消失入洞顶的四色繁星中去。
“起！—— ”
豢龙烈山道了一声，率众人各拄长兵、注目向枯萎在火焰飞烟里的累累鬼筏，形容肃穆庄严，并押炽霰古辞第一百二十牌之曲韵，齐声颂诵曰：
“墨池汤汤，何涯可望？
思彼威影，血染冥邦。
金鼓疏荒，古道残阳，
何觅英灵，随吾还乡？
残魄垂霜，万类归熵，
虚踱长此，形朽魂亡。”
越来越远了。
那些奄奄燃烧着的、盛满无数先烈尸骨的鬼筏灵柩，还有那些丑恶诡怖的阎界菌菇，全都消失在黑暗的海平线上了。
无论出于何种目的，历经一千三百余年，终于有人踏上了先烈们奋斗过、拼搏过、但终究未能走通之路。
这是九个后来者对万名先行者的祭奠，还有敬意。
但因着这份敬意，阎界中一尊恶魔苏醒了。
注：
箐装：女性寞琅道众的仪式礼服，以汉式三重曲裾深衣为基础改制。
冷原：te plateau leng /lt leng /idden leng
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雍都烽火（一）
雍都。凌晨。雰霏霁。
先前出城阻击的敢死之士，没见一个回来的。准时准点，寒飑东征大元帅毒焰魔君麾下兵马黑压压潮涌向雍都白虎门，雄军雾列，骠骑星驰，士卒摩肩接踵，兵器密竖如林，望之令人肝颤胆寒；携带贯城枪的九尾鸟群盘旋逼近，只待时机成熟，便要一举凿开雍都城墙。留守雍都的队伍仅有两个师五千余人，城下则是乌沉沉雷云一样拥挤铺漫而来的好几万寒飑军，形势实在不容乐观。
白虎门瓮城顶上，豢龙盈光、豢龙卫都、铖玥及数位将领披坚执锐，默然俯瞰着城下敌军。
“……不知舒玉她们走远了没……”
盈光忽然嘟囔一声。
“主公宽心，”骑兵都督广明安慰道，“以龙马脚力，王室车驾现已离城百里了。”
盈光一脸忧色地摇摇头：“舒玉为人太善良，百姓没脱险，她肯定不会自己先走的。我最怕她一根筋起来，非要留下照应老弱……”
“无妨。若姁月夫人执意断后，殿下率臣等撤退时带走她便是。”广明说道。
若说舒玉太善良，盈光殿下不也是吗？身为雍**民心目中的不二储君，偏要至性命于不顾、亲率行伍留守死地抗御强敌，这可比姁月夫人的处境危险太多了。眼下这般景况，广明真想提醒盈光操心自己才是。
虽然惦念舒玉，但盈光的心思并未全扑在儿女私情上。他此刻最担心的，是己方战线太长、兵力拮据守不过来—— 雍都乃一边长十六里的正方形城邑，五千人把守六十四里城垣，分摊下来，一里仅七八十人。寒飑总兵力远多于雍军，倘若分兵进击、多点突破，雍军顾此失彼，必然溃败。好在盈光的目的仅在于拖延时间，而非一味死守。只要城中军民及时远离，区区一座破城，白送给寒贼也无妨。
寒飑军前锋距城不到四百米了，眼看已是床弩射程，豢龙卫都却迟迟不吱声。盈光忍不住问道：“大哥，咱们还不动手？”
豢龙卫都用袖子擦擦猪嘴，舌头重新半吐出来，心不在焉地牢骚一句：“慌啥子。近了再打。”
这—— 这还不急？！再等会儿寒贼的巨鸟就要扔东西下来了！盈光可不想陪这蠢货磨蹭等死：“可是大哥，我以为—— ”
“你给我夹紧！”卫都突然炸了，捏紧腰刀逼到盈光面上，唾沫星恶狠狠飚了他一脸：“你当本王不知道？你小子不就是急着立功、好让父王立你为储么！羲和宫会议前，你献给本王的那个计策，现在街头讨饭的都晓得是你的主意，小娃娃都晓得本王是在嚼你的剩饭！你当本王真不知道？朝中文武百官哪个不是心向着你的？留守雍都这几个大将—— 广明、甴曱城他们早就是你府里的座上宾了！你真当本王傻子不知道？”
甴曱城、广明二人就在旁边。
“还不止如此哩！”豢龙卫都口无遮拦骂得性起，几个亲信劝也劝不听、拉也拉不住：“本王可知道舒玉那个小贱人跟你跟串通一气，你来作弄本王，她给父王吹枕边风！你当本王不知道她为甚每日早晚那么勤快扫雪？……”
“甴曱将军！”铖玥忽然大叫道：“叫你的人开打！”
“诺！”砲兵都督甴曱城转身向城内砲弩阵地号令道：“斗子弩！火箭！三百五十米！放！—— ”
堂堂雍国砲兵都督，竟毫不介意被一个乳臭未干的小伴当号令，这一来是盈光面子大，二来也是大将军铖铩面子大。
阵地上十几台弹力床弩、捻力床弩早已准备完毕，满斗子火箭像成捆的柴火一样。甴曱城一声令下，司弩红灯一举，负责击发的冷民壮汉齐齐高举大锤、朝那些硕大的弩机狠命砸去。巨弩发声如雷吼，铁斗子离弦，百千火箭齐发，仿佛一团燃云倏然腾起、电速直窜夜空，以抛物线路径飞临寒飑军阵——
几乎同时，数枚贯城枪霹雳直落，尖啸声撕心裂耳，精准无误地击穿了雍都城墙！贯城枪速度太快，凭肉眼极难捕捉，更难于躲避，不少官兵被崩坍的城石墙砖波及，转瞬间葬身土石堆中。但雍都城防远较一般都邑精良，其墙高十二米、城顶厚十四米，内侧筑有夯土缓坡，构成所谓“战马城”，不但巨砲床弩难以摧毁，且我军兵马、车骑、砲弩皆可循土坡直奔城顶，较之常城，守势可增数倍；即使面对寒飑贯城枪，战马城因外侧砖石、内侧夯土，就算被摧开几个口子，暴露出来的也是一垒垒十几米高的陡峭土山，并不比砖石城墙易于攻取。
贯城枪虽没能攻破墙垣，却成功撼动了雍军士气。留守雍都的五千人，包括盈光、铖玥他们，全是首次与寒飑军交手，只听说寒贼巨鸟会扔东西，对贯城枪却是睹所未睹、闻所未闻；如今一见这个雷霆殛顶似的阵势，莫说小兵小卒，就是广明、甴曱城这些百战宿将亦油生一股弃甲旋逃的冲动！
而另一边，遭到火箭齐射的寒飑军也不好过。雍军自知战力薄弱，早已在城西设好陷阱—— 赶在寒飑军到来前，雍军急急拾掇了满城堆积成山的垃圾，统一装上大车、马拉牛拽到城外遍地乱抛，把个好好的冰原雪野变成垃圾场样子；而且坏人做到底，好烧的垃圾不理睬，非要在不好烧的垃圾上浇泼油脂。寒飑军逼近雍都、踩上这一地垃圾时，着实费解了一阵，只道炽霰人竟如此脏乱臭—— 虽说炽霰人确实非常脏乱且臭；俄而无数火箭漫天乱飞，势�